Dẫu sao, Chu Khải cũng không ngờ hành động của Từ Tĩnh lại nhanh đến vậy.
Khi họ bàn bạc hợp tác, hắn còn đang vội về huyện An Bình.
Hắn vốn nghĩ, chờ lần tới quay lại Tây Kinh, sẽ nói rõ những chuyện đó với nàng.
Từ Tĩnh lúc này đã khẽ nhíu mày, bình tĩnh nói:
“Có vẻ như chúng ta cần tìm một nơi để nói chuyện kỹ càng hơn.”
Chẳng bao lâu, họ đã ngồi trong thư phòng của Chu Khải tại Tây Kinh, nơi hắn thường dùng để tiếp khách.
Chu Khải bắt đầu:
“Trước đây, ta từng nói rằng trong thời gian qua, ta luôn phái người theo dõi nhà họ Lâm của Quảng Minh Đường.
Nhờ vậy, ta biết được rằng, tại Tây Kinh, họ đã kết giao với nhà họ Giang.
Trong thời gian này, ta còn phát hiện thêm một chuyện: quan hệ giữa nhà họ Lâm và nhà họ Giang cực kỳ phức tạp.
Thậm chí, có thể nói họ đã thiết lập mối quan hệ hợp tác sâu rộng.”
Từ Tĩnh hơi ngạc nhiên.
Nhưng Triệu Thiếu Hoa từng nói rằng, lý do nhà họ Giang nâng đỡ nhà họ Lâm là vì nhà họ Lâm có phương thuốc bí truyền chữa bệnh hen suyễn cho lão thái gia nhà họ Giang.
Hóa ra, mối quan hệ giữa họ không đơn giản như vậy.
Nếu là mối quan hệ công khai, hẳn Triệu Thiếu Hoa không thể không biết.
Từ Tĩnh hỏi:
“Ta có thể hỏi ngài lấy tin tức này từ đâu không?”
Chu Khải ngập ngừng giây lát, rồi gật đầu:
“Đã hợp tác với nhau, chuyện này cũng không có gì phải giấu.
Ta nghi ngờ cái chết của cha ta liên quan đến Quảng Minh Đường.
Trong ba năm qua, ta đã sắp xếp một số mật thám vào Quảng Minh Đường.
Hiện nay, vài người đã tiếp cận được những thông tin cốt lõi, tuy vẫn chỉ ở khu vực rìa, nhưng tin tức họ gửi về không thể sai lệch.”
Hóa ra là vậy.
Từ Tĩnh hỏi tiếp:
“Ngài có biết mối dây liên kết sâu rộng giữa nhà họ Lâm và nhà họ Giang là gì không?”
Bất kỳ mối hợp tác nào cũng đều nhắm đến lợi ích.
Một gia tộc lớn như nhà họ Giang sẵn sàng hợp tác sâu với một nhà nhỏ như nhà họ Lâm, lợi ích đằng sau chắc chắn không thể đo đếm được.
Chu Khải đáp:
“Về chi tiết, ta cũng không rõ lắm.
Như ta vừa nói, người của ta chỉ ở khu vực rìa, nhưng họ báo lại rằng, những năm qua, nhà họ Lâm và nhà họ Giang luôn thúc đẩy một việc liên quan đến… quân đội.
Sau khi biết chuyện này, ta đã tìm người điều tra.
Nhà họ Giang vốn khởi nghiệp từ công lao quân sự, các lang quân nhà họ Giang hiện nay đều đi theo con đường võ tướng.
Đặc biệt, gia chủ nhà họ Giang hiện tại là Tổng chỉ huy sứ Thiên Vũ Quân, quản lý cả một đội quân lớn.
Chưa kể, mạng lưới thế lực của nhà họ Giang trong quân đội Đại Sở đã sớm như mạng nhện, rộng lớn và phức tạp.
Vì vậy, ta đoán rằng nhà họ Lâm và nhà họ Giang đang thúc đẩy việc để Quảng Minh Đường nhận thầu cung ứng thuốc men cho quân đội Đại Sở.”
Tâm trạng Từ Tĩnh khẽ chấn động.
Hóa ra là cung ứng thuốc cho quân đội!
Tuy không hiểu rõ tình hình quân đội Đại Sở, nhưng nàng cũng biết rằng, chỉ riêng lực lượng thường trú tại Tây Kinh đã có hơn hai mươi vạn quân.
Chỉ cần cung cấp thuốc men cho lực lượng này thôi, lợi nhuận đã là một con số không thể tưởng tượng!
Chưa nói đến các đội quân rải rác khắp Đại Sở.
Thấy vẻ mặt của Từ Tĩnh, Chu Khải biết nàng đã hiểu được ý nghĩa sâu xa của việc này.
Hắn thở dài:
“Cho nên, nàng nói trong việc Quảng Minh Đường chèn ép ta không có sự tham gia của nhà họ Giang, ta khó mà tin được.
Thực tế, mấy năm qua, Quảng Minh Đường không chỉ chèn ép Thiên Dật Quán, mà còn gây khó dễ cho nhiều đại y quán khác ở Tây Kinh.
Tất nhiên, Tây Kinh nằm dưới chân thiên tử, họ không dám quá lộ liễu, nhưng những hành động âm thầm thì không ít.
Đặc biệt, có một điểm rất thú vị: từ ba năm trước đến nay, Tây Kinh không còn y quán lớn mới nào được thành lập.”
Từ Tĩnh trầm giọng:
“Họ muốn nổi bật trong việc cung ứng thuốc men cho quân đội, tự nhiên sẽ không muốn có đối thủ mạnh xuất hiện.”
Thảo nào Giang Dư từng nói với nàng rằng, Quảng Minh Đường sẽ không gây sự với nàng trong thời gian ngắn.
Hóa ra, “trong thời gian ngắn” là mang ý nghĩa này!
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Từ Tĩnh khẽ xoa thái dương, nói:
“Lo lắng của Chu đương gia, ta đã hiểu, nhưng ngài có thể yên tâm.”
Thấy vẻ mặt khó hiểu của Chu Khải, nàng cân nhắc rồi thuật lại cách nàng khiến nhà họ Giang đồng ý cho Thiên Dật Quán mở phân hiệu ở Tây Kinh.
Chỉ là, nàng bỏ qua chi tiết việc mình giúp phu nhân thế tử, chỉ nói rằng đã giúp phu nhân thế tử một việc lớn.
Chu Khải nghe xong, không khỏi trợn mắt kinh ngạc.
Cuối cùng, Từ Tĩnh nói:
“Giang Nhị Lang đã hứa với ta, Quảng Minh Đường sẽ không gây sự với ta và bạn bè ta trong thời gian ngắn.
Lời này nghĩa là, họ ngầm đồng ý mở đường cho Thiên Dật Quán.
Chỉ cần Thiên Dật Quán không làm gì xung đột với lợi ích của nhà họ Giang, nhà họ Lâm và nhà họ Giang hẳn sẽ không chủ động gây sự nữa.”
Chu Khải bỗng bật cười khổ:
“Không làm gì xung đột với lợi ích của họ… Nghe thì dễ, nhưng bảo ta mở mắt nhìn kẻ thù giết cha ung dung như thế, thật không dễ chút nào.”
Không khó tưởng tượng, nếu kế hoạch giữa nhà họ Lâm và nhà họ Giang thành công, nhà họ Lâm sẽ nhanh chóng trở thành thế gia y dược hiển hách nhất Đại Sở, dù Thiên Dật Quán có mở bao nhiêu phân hiệu ở Tây Kinh cũng khó mà so bì.
Điều này làm sao có thể khiến Chu Khải cam tâm!
Từ Tĩnh nhìn hắn một cái, giọng nói bình thản nhưng chắc chắn:
“Chu đương gia, ngài là người thông minh, tự nhiên hiểu rõ chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm.
Nhà họ Lâm đã chuẩn bị cho việc này nhiều năm, đâu phải ai muốn phá hỏng là có thể phá được.
Tốt nhất là tập trung làm tốt việc của mình.
Dù sao đi nữa, cha ngài dưới suối vàng biết được ngài đã giúp Thiên Dật Quán tái hiện vinh quang năm xưa, hẳn sẽ rất an ủi rồi.”
Chu Khải im lặng hồi lâu.
Hắn biết rõ lời Từ Tĩnh nói mới là đúng, nhưng không khỏi cười khổ lắc đầu:
“Xin nương tử yên tâm, ta sẽ không làm bậy.
Bảo vệ Thiên Dật Quán và gia tộc họ Chu luôn là ưu tiên hàng đầu.
Huống hồ, ta cũng không thể phụ lòng kỳ vọng của nương tử.
Nương tử đã giúp chúng ta một ơn lớn như vậy, ta không có gì để đáp lại, chỉ đành lấy trà thay rượu, kính nương tử một chén.”
Nói rồi, hắn cầm lấy chén trà trên bàn, hướng về phía Từ Tĩnh nâng nhẹ, sau đó uống cạn trong một hơi.
Do phải chuẩn bị cho việc mở phân hiệu của Thiên Dật Quán tại Tây Kinh, Chu Khải lần này lưu lại Tây Kinh khá lâu.
Người của Chu gia mỗi ngày ra vào liên tục, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Tuy nhiên, những sự nhộn nhịp này lại chẳng liên quan nhiều đến Từ Tĩnh.
Những ngày qua, nàng bận rộn với công việc của mình: vừa huấn luyện các đại phu và anh em Trình Hiển Bạch, vừa chỉ dạy năm nữ y đồng mà Chu Khải tìm cho nàng.
Thỉnh thoảng, khi có chút thời gian rảnh, nàng còn đến phủ của Tiêu Dật để xem lại hồ sơ vụ án “Sát thủ mỉm cười”.
Trước đây, nàng đã hứa với Tiêu Dật sẽ hỗ trợ hắn phá án, hơn nữa bản thân nàng cũng rất để tâm đến vụ án này, sẵn sàng dành thời gian để điều tra.
Hôm đó, khi Từ Tĩnh đang đọc hồ sơ tại phủ Tiêu Dật, thì Tiêu Dật có việc ra ngoài.
Vì nàng thường xuyên đến đây, người hầu trong phủ còn đặc biệt chuẩn bị riêng cho nàng một gian phòng để nghỉ ngơi.
Khi Tiêu Dật trở về, nghe người hầu báo rằng Từ nương tử đã tới, ánh mắt hắn khẽ lóe lên, liền đi thẳng đến phòng nàng.
Vừa bước vào, hắn lập tức khựng lại.
Trong phòng, không biết từ lúc nào, có một tấm bảng gỗ được dựng lên.
Trên bảng, một tờ giấy trắng được ghim chặt, vẽ một bảng biểu chi tiết liệt kê từng nạn nhân trong vụ “Sát thủ mỉm cười”.
Phạm Tuyết Nhi, 16 tuổi, mất tích ngày 18 tháng 3 năm Thiên Hi 2, phát hiện thi thể ngày 19 tháng 3 tại tiểu tùng lâm ngoại ô Tây Kinh.
Tằng Đào, 19 tuổi, mất tích ngày 20 tháng 2 năm Thiên Hi 3, phát hiện thi thể ngày 22 tháng 2 tại Ái Vãn Đình ngoại ô Tây Kinh.
Trần Lệ Lệ, 22 tuổi, mất tích ngày 15 tháng 1 năm Thiên Hi 5, phát hiện thi thể ngày 19 tháng 1 tại Tương Tư Nhai ngoại ô Tây Kinh.
Tiền Hồng Liên, 24 tuổi, mất tích ngày 26 tháng 7 năm Thiên Hi 5, phát hiện thi thể ngày 31 tháng 7 tại Pháp Môn Tự ngoại ô Tây Kinh.
Tôn Mãn, 20 tuổi, mất tích ngày 20 tháng 1 năm Thiên Hi 6, phát hiện thi thể ngày 27 tháng 1 tại Tiểu Bắc Pha ngoại ô Tây Kinh.
Tên tuổi, độ tuổi, thời gian mất tích, nơi phát hiện thi thể… tất cả đều rõ ràng, rành mạch.
Từ Tĩnh đứng trước bảng gỗ, gương mặt trầm tư.
Nghe tiếng bước chân, nàng lập tức quay lại, thấy Tiêu Dật, liền nhướng mày nói:
“Tiêu thị lang, ngài về đúng lúc lắm.
Ta vừa xem xong toàn bộ hồ sơ, phát hiện một vài điểm muốn thảo luận với ngài.
Trước tiên, ta nhận thấy tất cả các nạn nhân đều được phát hiện thi thể sau vài ngày mất tích.
Điều này chứng tỏ hung thủ đã giam giữ họ trong một khoảng thời gian.
Vậy nên, hắn chắc chắn có một nơi ẩn náu bí mật mà không ai biết đến!”