Khác hẳn với vẻ oán trách khi đối diện Nghiêm Từ, khi bàn chuyện chính sự, ánh mắt của Thôi Sử Độ trở nên kiên định và trầm tĩnh, toát lên khí chất của một lão tướng đã kinh qua muôn trùng sóng gió.
Rõ ràng, trong mối quan hệ giữa cha con họ, Thôi Sử Độ vẫn là người giữ vai trò chủ đạo.
Từ Tĩnh khẽ nhướng khóe mắt, nói:
“Lý Nguyên muốn đổ tội mưu phản lên đầu Thôi lang quân và Thôi Tiết độ sứ, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội ra tay với Tiêu Thị Lang và Triệu Thế Tử.
Chúng ta phải tìm cách để đưa sự thật đến tay họ.”
Thôi Sử Độ nhẹ nhàng cắt lời, giọng điềm đạm nhưng chắc nịch:
“Với sự thông minh của Từ nương tử, chắc nàng cũng biết rằng chuyện này không dễ dàng đến vậy.
Như nàng vừa nói, Nguyên Tại Lễ đã phản bội chúng ta.
Hiện tại trong thành Lăng Châu, có rất nhiều người của Nguyên Tại Lễ và Lý Nguyên.
Hắn nắm rõ tình hình của ta và con trai ta.
Chỉ cần người của chúng ta xuất hiện, lập tức sẽ bị phát hiện, chứ đừng nói tới việc tiếp cận Tiêu Thị Lang và Triệu Thế Tử.”
Từ Tĩnh nhanh chóng tiếp lời:
“Còn hiện tại, các người không hoàn toàn tin tưởng ta, cũng không thể để ta hoặc người của ta đi truyền tin, đúng không?
Ta có một ý tưởng, nhưng trước khi nói ra, ta muốn biết các người dự định ban đầu sẽ làm gì?”
Rõ ràng, theo như lời cha con họ, họ vốn không định hợp tác với Tiêu Dật và Triệu Thế Tử, mà dự định tự mình phá vây.
Thôi Sử Độ bình thản đáp:
“Kế hoạch ban đầu của chúng ta cũng không phải không thể nói với nàng.”
Các tướng lĩnh bên cạnh ông lập tức căng thẳng, định lên tiếng thì thấy Thôi Sử Độ phất tay ra hiệu dừng lại.
Ông dịu dàng nhìn về phía Nghiêm Từ đang đứng không xa, ánh mắt mềm mỏng:
“Giống như Từ nương tử đã nói, nàng hiện đang nằm trong sự giám sát của chúng ta.
Dù nàng muốn làm gì, cũng không thể hành động.
Huống chi, nàng là người mà A Từ tin tưởng, ta tin vào ánh mắt của A Từ.”
Ông không chỉ quan sát Từ Tĩnh, mà cả Nghiêm Từ.
Từ những biểu hiện của bà, ông nhìn ra được bà thực sự tin tưởng nữ tử này.
Sau một lúc trầm ngâm, Thôi Sử Độ bỗng cười tự giễu:
“Hơn nữa, kế hoạch ban đầu của chúng ta cũng không phải là kế hoạch gì cao minh, chẳng qua là một sự liều lĩnh tuyệt vọng.
Nói ra chỉ e khiến Từ nương tử chê cười.
Như nàng đã nói, người của Lý Nguyên đã thâm nhập vào Lăng Châu.
Hai ngày nữa, hắn sẽ lấy danh nghĩa của ta và con trai ta để phát binh.
Thực tế, trong thành Lăng Châu vẫn còn không ít tướng lĩnh trung thành với chúng ta.
Chỉ là, mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, chúng ta không kịp báo rõ sự thật cho họ.
Điều ta lo lắng là, nếu Lý Nguyên phát binh dưới danh nghĩa của ta, sẽ khiến những tướng lĩnh đó hiểu lầm…”
Từ Tĩnh khẽ động tâm, lập tức hỏi:
“Ý của Thôi lang quân là, đến lúc đó, những tướng lĩnh trong thành có thể sẽ dẫn theo binh lính của họ tham gia vào trận chiến này?”
Đây quả thật là kịch bản tồi tệ nhất!
Theo những gì Tiêu Dật từng nói, các tâm phúc của cha con Thôi Sử Độ trong thành đều cực kỳ trung thành với họ.
Nếu bị Lý Nguyên dẫn dụ, lầm tưởng cha con họ thật sự khởi binh mưu phản, rất có khả năng họ sẽ gia nhập.
Đến lúc đó, tình hình càng khó mà làm rõ!
Trình Hiểu, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng không khỏi sốt ruột, nói:
“Họ dù sao cũng là tướng lĩnh trong quân đội, ít nhiều phải có khả năng phân biệt đúng sai chứ?”
Từ Tĩnh suy nghĩ nhanh chóng, đột nhiên lên tiếng:
“Chẳng lẽ, ngoài Nguyên Tại Lễ, trong số tâm phúc của các người ở thành còn có kẻ khác phản bội?”
Như Trình Hiểu nói, các tâm phúc của cha con Thôi Sử Độ hẳn không phải là hạng người tầm thường.
Trong tình cảnh rối ren như vậy, họ chỉ có thể càng cẩn trọng, không dễ gì mắc lừa.
Nhưng nếu trong số đó có kẻ phản bội thì sao?
Kẻ đó giả vờ trung thành, rồi dẫn quân đội của mình hưởng ứng “mưu phản”, rất có thể sẽ làm nhiễu loạn phán đoán của những người khác, khiến họ hành động sai lầm trong lúc bối rối.
Nếu không phải vậy, cha con họ cũng không đến mức lo lắng như thế.
Thôi Sử Độ sững người, không nhịn được chăm chú nhìn Từ Tĩnh, nói:
“Từ nương tử quả nhiên không tầm thường.
Đúng vậy, mặc dù chúng ta chưa có chứng cứ rõ ràng, nhưng gần như chắc chắn rằng, ngoài Nguyên Tại Lễ, trong thành còn một kẻ phản bội khác.
Nguyên Tại Lễ hành động công khai, nhưng kẻ kia lại âm thầm.
Khi Lý Nguyên phát binh nhân danh chúng ta, kẻ đó sẽ lập tức hưởng ứng, còn ra sức thuyết phục những người khác cùng tham gia.”
Nghe đến đây, trái tim của Nghiêm Từ không khỏi thắt lại, lo lắng hỏi:
“Vậy các người định làm thế nào?”
“Có thể làm gì đây?
Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một ván cờ chết mà thôi!”
Thấy Nghiêm Từ chủ động nói chuyện, ánh mắt Thôi Sử Độ sáng lên, rõ ràng rất kích động.
Tuy nhiên, ông lại bĩu môi, vẻ mặt đầy u oán, nói:
“Có thể làm gì?
Dù đây là âm mưu của Lý Nguyên, nhưng cũng là do chúng ta ngày thường lơ là phòng bị mà ra.
Những hậu quả này, chúng ta phải gánh chịu toàn bộ.
Nhưng Hàm nhi còn trẻ, là người làm cha, ta không thể để nó mạo hiểm.
Đến lúc đó, ta sẽ dẫn một đội tinh binh, xông vào thành, lớn tiếng nói rõ sự thật.
Người của ta nhìn thấy ta, tất nhiên sẽ hiểu mọi chuyện…”
“Nguy hiểm quá!”
Lông mày Nghiêm Từ nhíu chặt lại, ánh mắt đầy bối rối nhìn Thôi Sử Độ, như muốn nói điều gì nhưng rồi lại thôi.
Thôi Sử Độ thấy vậy, trong lòng mừng rỡ, nhưng vẻ ngoài vẫn là bộ dáng đau thương, thở dài nói:
“Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác.
Như nàng từng nói, đây là cái nghiệp của tổ tiên ta, chỉ có thể để ta gánh vác mà kết thúc nó…”
Hai tay của Nghiêm Từ siết chặt thành nắm đấm, đôi môi mấp máy nhưng không nói thành lời.
Thôi Hàm bên cạnh không nhịn được nữa, nhìn cha mình bằng ánh mắt chỉ trích, lên tiếng:
“A Nương, người yên tâm.
Mặc dù chúng con đúng là có kế hoạch để phụ thân dẫn quân xông vào thành, nhưng chúng con sẽ chia quân làm sáu đường để đánh lạc hướng kẻ địch, bảo vệ phụ thân vào thành an toàn.
Phụ thân đã rời khỏi vị trí Tiết độ sứ Sóc Phương gần mười năm, thường xuyên ở bên ngoài.
Nhiều người dưới trướng Lý Nguyên chưa chắc đã nhận ra ông.
Đây cũng là lý do chúng con đồng ý để phụ thân làm tiên phong.
Phụ thân tuy có nguy hiểm, nhưng không đến mức như A Nương lo lắng.”
“Cha không làm người, con không thể không làm người theo!”
Nghiêm Từ sững sờ, nhận ra mình lại bị lừa, mặt đỏ bừng lên.
Bà bước nhanh tới, đá mạnh một cái vào Thôi Sử Độ, sau đó quay người định rời đi, nhưng bị Từ Tĩnh chặn lại.
Từ Tĩnh nhìn về phía cha con họ Thôi, mỉm cười nói:
“Kế hoạch của các người, ta đã rõ.
Kế hoạch này đúng như Thôi lang quân nói, chẳng khác nào một sự liều lĩnh tuyệt vọng, mức độ nguy hiểm không cần ta nói thêm.
Ta có một ý tưởng tốt hơn, chỉ là phải xem các người có muốn nghe không—để ta và Nghiêm Y nữ vào thành trước, đem sự thật nói rõ với Tiêu Thị Lang và Triệu Thế Tử, hợp tác với họ.
Các người không tin ta, nhưng hẳn phải tin tưởng Nghiêm Y nữ.
Lý Nguyên và Nguyên Tại Lễ không biết thân phận của ta và Nghiêm Y nữ.
Hơn nữa, chúng ta là nữ tử, lại là y giả, so với các người, chúng ta có nhiều cách tiếp cận Tiêu Thị Lang và Triệu Thế Tử mà không gây chú ý hơn rất nhiều.”
Tình hình lúc này đã rõ ràng.
Cha con họ Thôi muốn liên lạc với những người trung thành trong thành, nhưng khổ nỗi không có cách nào, nên mới đưa ra kế hoạch liều lĩnh như vậy.
Họ chưa từng nghĩ đến việc hợp tác với Tiêu Dật và Triệu Thế Tử.
Một phần vì họ không cách nào tiếp cận được, phần khác vì họ không chắc có thể giành được sự tin tưởng của hai người đó.
Thế nhưng, khi Từ Tĩnh vừa dứt lời, cha con họ Thôi lập tức nghiêm giọng nói:
“Không được!”
“Không thể để A Từ bị cuốn vào chuyện này!”
Từ Tĩnh nhẫn nại đáp:
“Nếu các người không yên tâm, có thể phái người đi cùng Nghiêm Y nữ.
Nguyên Tại Lễ và Lý Nguyên chắc chắn tập trung giám sát những người thân tín của các người trong thành.
Những người ít lộ diện hơn, nếu vào thành, hẳn sẽ không quá khó khăn, chỉ là không thể tiếp cận người trung thành của các người mà thôi.
Họ sẽ bảo vệ Nghiêm Y nữ, còn Nghiêm Y nữ sẽ giám sát ta.
Như vậy, các người hẳn có thể yên tâm chứ?”
Sắc mặt cha con họ Thôi vẫn nặng nề đáng sợ.
Đúng lúc họ định phản bác, Nghiêm Từ đột ngột lên tiếng:
“Ta thấy cách của Từ nương tử rất khả thi.”
Thôi Sử Độ lập tức sốt sắng:
“A Từ…”
Nghiêm Từ không nhìn ông, chỉ lạnh nhạt nói:
“Chỉ là, để mọi người đều yên tâm, ta hy vọng Từ nương tử có thể đồng ý với ta một điều kiện.”