Từ Tĩnh nhìn Song Thụy, cất tiếng hỏi:
“Ngươi và Song Hỷ hầu hạ bên cạnh điện hạ đã bao nhiêu năm rồi?”
Song Thụy cắn môi, đáp:
“Tiểu nhân và Song Hỷ đến bên cạnh điện hạ từ khi điện hạ vừa đến Kỳ Châu, tính đến nay đã gần bảy năm.
Chúng tiểu nhân là nhóm đầu tiên được đưa vào Vương phủ.
Vì thế, Lỗ mụ mụ phụ trách việc chọn người khi đó vô cùng cẩn trọng, nhất là khi chọn ai để hầu hạ điện hạ, bà đã sàng lọc rất kỹ, chọn từ mấy trăm người, trải qua nhiều lần kiểm tra mới tuyển ra tám người.
Nhưng cuối cùng, có thể ở lại bên cạnh điện hạ lâu dài chỉ còn lại bốn người chúng tiểu nhân.”
Theo quy định của Đại Sở, các hoàng tử, ngoại trừ Thái tử, đến năm mười lăm tuổi đều phải rời kinh thành, đi về phong địa của mình.
Từ Tĩnh nhẹ gật đầu, ánh mắt sắc sảo nhìn Song Thụy hỏi tiếp:
“Vậy hai người còn lại đâu?”
“Họ ở lại Kỳ Châu, không đi theo điện hạ đến đây.”
“Còn bốn người ban đầu, tại sao cuối cùng chỉ còn lại các ngươi?”
Song Thụy hơi khựng lại, sắc mặt lộ vẻ khó xử:
“Điều này… tiểu nhân thực sự không rõ lắm.
Nhưng Lỗ mụ mụ đã đuổi họ đi, chắc hẳn là vì họ phạm sai lầm gì đó…”
Rõ ràng, câu hỏi này khiến hắn khó trả lời.
Giọng nói có chút ngập ngừng, ánh mắt còn bất an, len lén liếc nhìn Lăng Vương đang ngồi một bên.
Lăng Vương chỉ khẽ cười, bình thản nói:
“Nếu Từ nương tử muốn biết, có thể đi hỏi Lỗ mụ mụ.
Trong Vương phủ, việc quản lý hạ nhân xưa nay đều do bà ấy phụ trách.
Hơn nữa, bản vương cũng không cần quá nhiều người hầu hạ.
Thực tế, thường xuyên ở bên bản vương chỉ có Song Thụy và Song Hỷ.”
Từ Tĩnh khẽ nhướng mày, gật đầu, sau đó lại hỏi:
“Ta muốn hỏi thêm về đêm Vương phi gặp chuyện.
Khi ngươi vào phòng của nàng, có nhận thấy điều gì khác thường không?
Bất kể là cảm giác về môi trường hay thái độ của Vương phi và các thị tỳ?”
Nghe câu hỏi, Song Thụy lập tức nhận ra Từ phu nhân đã bắt đầu vào trạng thái điều tra.
Những câu hỏi này trước đó Chương Thứ sử cũng từng hỏi, nên lần này hắn trả lời dễ dàng hơn:
“Tiểu nhân không nhận thấy điều gì đặc biệt.
Khi tiểu nhân bước vào, Vương phi đang để Bích Thủy tháo búi tóc, còn Thu Văn thì chuẩn bị đồ dùng cho Vương phi tắm.
Tiểu nhân theo thường lệ chào hỏi Vương phi, sau đó nàng hỏi thăm tình trạng của điện hạ hôm ấy.
Tiểu nhân đáp lại vài câu, rồi rời đi.”
Từ Tĩnh tiếp lời:
“Phương trắc phi và Lỗ mụ mụ đều nói tâm trạng của Vương phi hôm đó tốt hơn những ngày trước, có phải như vậy không?”
Song Thụy lắc đầu:
“Điều này tiểu nhân không rõ lắm.
Có lẽ vì tiểu nhân là người bên cạnh điện hạ, Vương phi luôn đối xử tử tế với tiểu nhân.
Hôm ấy trước khi tiểu nhân rời đi, Vương phi còn thưởng cho tiểu nhân mấy miếng điểm tâm mà nàng đã mua trên đường.
Cảm giác của tiểu nhân có lẽ không giống với Phương trắc phi và những người khác…”
Nói đến đây, hắn tỏ vẻ ngại ngùng, hiển nhiên biết rõ mối quan hệ giữa Vương phi và Phương trắc phi không được tốt đẹp.
Từ Tĩnh gật đầu, lại hỏi:
“Theo lời ngươi, ngươi và Vương phi chỉ nói vài câu.
Vậy tại sao lính gác bên ngoài lại nói ngươi ở trong phòng Vương phi khá lâu?”
Nếu chỉ là vài câu, lẽ ra không mất nhiều thời gian như vậy.
Câu hỏi vừa dứt, sắc mặt Song Thụy tối sầm lại.
Hắn mím môi chặt, giọng mang theo nỗi buồn không giấu được:
“Tiểu nhân ở gian trong không lâu, nhưng… sau khi ra ngoài, tiểu nhân có nói chuyện một lúc với Thu Văn.
Thu Văn vốn nhát gan, từ lúc xảy ra nhiều chuyện quái dị trên đường, nàng luôn bất an, ban đêm còn thường gặp ác mộng.
Vì vậy, mỗi khi có thời gian, tiểu nhân đều cố nói chuyện an ủi nàng.
Hôm ấy, tiểu nhân cũng nói chuyện với nàng như thường lệ, nên mới ra ngoài chậm trễ.”
Từ Tĩnh chăm chú quan sát biểu cảm của Song Thụy.
Từ giọng điệu và ánh mắt, nàng nhận thấy hắn không giống như đang nói dối.
Nàng im lặng một lát, sau đó khẽ gật đầu:
“Được rồi, ta đã hiểu.”
Rời khỏi phòng Lăng Vương, Chương Thứ sử quay sang hỏi Từ Tĩnh:
“Từ nương tử, tiếp theo muốn gặp ai?”
Từ Tĩnh đáp:
“Trước tiên hãy đến thăm Lăng Vương Thái phi.
Chưa gặp Phương trắc phi mà đã đến gặp Thái phi thì thật không hợp lý.”
Phòng của Thái phi nằm ngay cạnh phòng Lăng Vương, chỉ cần đi vài bước là tới.
Chương Thứ sử tiến lên gõ cửa, nhưng lần này, chưa kịp mở lời, cửa đã được đẩy ra.
Đứng trước mặt họ là một nữ tử cao ráo, mặc áo váy phối màu vàng lam, dung mạo sắc sảo, khí chất hiên ngang.
Chương Thứ sử mỉm cười nhạt, nói:
“Ta dẫn Từ nương tử đến bái kiến Thái phi nương nương.”
Người này hẳn là Đông Dương, thị nữ thân cận duy nhất còn lại của Thái phi bên cạnh Lỗ mụ mụ.
Đông Dương gật đầu nhẹ, rồi lặng lẽ lùi sang một bên nhường đường.
Từ Tĩnh có chút tò mò, khẽ liếc nhìn nàng.
Đúng lúc ấy, Chương Thứ sử nghiêng đầu, hạ giọng nói nhỏ với Từ Tĩnh:
“Có một điều ta quên nói với nương tử.
Đông Dương… là người câm.
Nghe nói từ khi sinh ra, nàng đã không thể nói được.”
Từ Tĩnh hơi khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên.
Từ Tĩnh và Chương Thứ sử bước vào nội thất, vừa hay nhìn thấy Lăng Vương Thái phi đang chậm rãi ngồi trên trường kỷ, nhàn nhã nhấp một ngụm trà.
Khoảnh khắc nhìn thấy Lăng Vương Thái phi, Từ Tĩnh bất giác cảm thấy dường như trước mắt là Giang Nghiên Hạ, người đã qua đời sớm.
Mặc dù mang danh xưng “Thái phi”, nghe như một người lớn tuổi, nhưng bà thực chất chưa đến bốn mươi.
Ngoại trừ những nếp nhăn mờ nơi khóe mắt và ánh nhìn sâu thẳm như mặt hồ phẳng lặng, dung nhan của bà vẫn tươi trẻ, sắc sảo và kiều diễm.
Tuy nhiên, nét mặt không chút biểu cảm và dáng vẻ lãnh đạm của bà khiến người ta cảm thấy xa cách.
Bà như một đóa hoa hồng đầy gai, thanh nhã nhưng khó lại gần.
Thái phi nghe thấy tiếng bước chân, nhưng chỉ khẽ ngước mắt nhìn thoáng qua, sau đó cúi đầu, tiếp tục chơi đùa với chiếc nắp tách trà, giọng nói nhàn nhạt vang lên:
“Thánh thượng quả nhiên xem trọng Mẫu tử chúng ta, đến mức còn mời cả Từ nương tử, người gần đây nổi danh khắp Đại Sở, đến đây.”
Trong giọng điệu của bà, ẩn chứa sự mỉa mai và không mấy thân thiện.
Từ Tĩnh khẽ nhíu mày, cùng Chương Thứ sử hành lễ, sau đó đáp lại bằng giọng điềm tĩnh:
“Thánh thượng chẳng qua chỉ lo lắng cho sự an nguy của Lăng Vương điện hạ và Thái phi nương nương mà thôi.”
“Ha, có thật là lo lắng hay không, ai mà biết được.”
Lăng Vương Thái phi nhếch nhẹ khóe môi, trong giọng nói thoáng chút lạnh lẽo:
“Mẫu tử chúng ta hiện nay thật khiến Thánh thượng phiền lòng.
Không thể để chúng ta cứ thế mất đi, lại cũng phải luôn canh cánh trong lòng rằng liệu chúng ta có đi cùng đường với cái nhà mẹ đẻ chẳng ra gì của ta.
Có lẽ, nếu chúng ta bị kẻ sát nhân thần bí kia giết hại, đối với Thánh thượng, đó mới là kết cục tốt nhất.”
Từ Tĩnh nghe vậy, lông mày nhíu chặt hơn, giọng trầm xuống:
“Thái phi nương nương xin hãy cẩn trọng lời nói.
Tâm ý của Thánh thượng, không phải điều mà chúng ta có thể tùy tiện suy đoán.”
Thái phi thoáng ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên từ lúc Từ Tĩnh vào, bà thực sự nhìn thẳng vào nàng.
Sau đó, bà bỗng bật cười khẽ, tiếng cười tuy nhẹ nhưng lại mang chút bất cần:
“Từ nương tử quả thật trung thành với Thánh thượng.
Ngươi được ngài đích thân phái đến, đương nhiên là người hiểu rõ nhất tâm ý của ngài.
Đã vậy, bản cung cũng không ngại nói rõ.
Bản cung đã cắt đứt mọi quan hệ với Giang gia từ mười lăm năm trước.
Những gì Giang gia muốn làm hay đã làm, chẳng còn liên quan gì đến bản cung nữa.
Điều bản cung mong mỏi, chẳng qua chỉ là được cùng Lăng Vương, như trước đây, sống một cuộc sống yên bình, ổn định mà thôi.”
Khi nói những lời này, trong giọng điệu của bà bỗng thoáng qua chút bi ai chân thật, như một tiếng thở dài đầy khát khao nhưng bất lực.