Từ Tĩnh không thể đọc thấu người phụ nữ trước mặt.
Sau một thoáng trầm mặc, nàng chỉ đáp lại bằng một câu hết sức chuẩn mực:
“Nếu Thái phi nương nương thật lòng mong muốn như vậy, Thánh thượng nhất định sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn nguyện vọng của nương nương.”
Lăng Vương Thái phi nhìn thẳng vào Từ Tĩnh, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không:
“Từ nương tử tuy nói vậy, nhưng nét mặt lại rõ ràng chẳng tin bản cung chút nào.
Cũng đúng thôi.
Người ta vẫn nói, máu mủ tình thâm.
Dù bản cung có nói gì đi nữa, dòng máu Giang gia chảy trong người bản cung là không thể thay đổi.
Huống hồ, phu quân của Từ nương tử chẳng phải cũng vì Giang gia mà phải ra nơi chiến trường nguy hiểm trùng trùng hay sao?
Từ nương tử lo lắng bản cung sẽ nghiêng về Giang gia, một bọn phản nghịch, cũng là điều dễ hiểu.
Vừa rồi, bản cung thấy vẻ mặt của ngươi khi gặp ta có chút ngẩn ngơ, có lẽ ngươi đã nhận nhầm bản cung thành ai đó, đúng không?”
Hàng mày của Từ Tĩnh hơi giật nhẹ.
Nàng tự nhủ bản thân chỉ thất thố trong chớp mắt và nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình tĩnh, nhưng không ngờ vẫn bị Thái phi nhìn ra.
“Thôi được, để chứng minh thành ý của bản cung, ta sẽ nói với Từ nương tử một chuyện.”
Lăng Vương Thái phi nhấc chén trà, khẽ nhấp một ngụm, rồi nói với giọng thản nhiên:
“Trong số binh lính mà tướng quân Hàn mang theo, có một người tên là Kiều Nhất Hành và một người khác tên là Phương Nham.
Từ nương tử có thể bảo tướng quân Hàn tra thử, ta nghĩ bọn họ đều là người của Giang gia.”
Câu nói bất ngờ này khiến mọi người trong phòng, kể cả Chương Thứ sử, đều kinh ngạc.
Ông gần như ngay lập tức quay sang Từ Tĩnh với vẻ không thể tin được.
Nhưng Từ Tĩnh không nhìn ông, chỉ giữ ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm, nhìn Lăng Vương Thái phi hỏi:
“Nếu Thái phi nương nương biết họ là người của Giang gia, tại sao trước đó không nói với Hàn tướng quân?”
Lăng Vương Thái phi nhìn lại Từ Tĩnh, nhẹ nhàng cười:
“Từ nương tử nghĩ rằng bản cung đang giở trò gì sao?
Sở dĩ trước đó bản cung không nói, là vì bản cung cũng chỉ mới xác nhận họ là người của Giang gia trong mấy ngày gần đây.
Hôm qua, sau bữa tối, khi bản cung đi dạo trong sân sau của khách đ**m, người lính tên Kiều Nhất Hành đột nhiên từ một góc khuất bước ra và va vào bản cung.
Nhân cơ hội đó, hắn lén nhét vào tay bản cung một tờ giấy.
Khi ấy, bản cung còn thấy một người lính khác, Phương Nham, đứng từ xa lén lút quan sát.
Bản cung chắc chắn rằng Kiều Nhất Hành là người của Giang gia.
Còn Phương Nham thì bản cung không thể chắc chắn.
Tên của họ là do bản cung sai Lỗ mụ mụ tra ra.
Dù hôm nay Từ nương tử không đến, bản cung cũng đã định nói việc này với Hàn tướng quân.”
Từ Tĩnh nhìn bà một lúc, rồi hỏi:
“Thái phi nương nương có thể cho thần phụ xem tờ giấy đó không?”
“Chuyện này có gì không thể.”
Lăng Vương Thái phi quay sang Lỗ mụ mụ, nói:
“Lỗ mụ mụ, đưa tờ giấy đó cho Từ nương tử.”
Lỗ mụ mụ, một phụ nhân khoảng hơn năm mươi tuổi, vận áo dài màu tím đậm, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt nghiêm nghị và vẻ điềm tĩnh đặc trưng của một người cẩn trọng, cúi người đáp một tiếng rồi đi đến bàn trang điểm.
Bà lấy ra từ ngăn dưới cùng của một hộp trang điểm ba tầng một tờ giấy đã được gấp nhỏ, sau đó cung kính đưa cho Từ Tĩnh:
“Xin mời Từ nương tử xem qua.”
Tờ giấy nhỏ, chỉ bằng một phần tư bàn tay khi gấp lại.
Nhưng khi mở ra, nó lớn bằng một bàn tay và trống trơn, chỉ có một dấu ấn nằm chính giữa.
Dấu ấn đó khắc chữ “Giang,” mạnh mẽ và uy nghiêm.
Đây là ấn ký của Giang gia!
Lăng Vương Thái phi lên tiếng, phá vỡ sự im lặng:
“Đây là ấn ký chỉ truyền lại cho gia chủ của Giang gia qua các đời.
Người ngoài có lẽ không nhận ra, nhưng bất kỳ ai thuộc Giang gia đều nhìn là biết ngay.
Kiều Nhất Hành đưa cho bản cung tờ giấy này, hẳn là để bày tỏ thân phận và muốn tìm cơ hội gặp bản cung.”
Hành động này rõ ràng mang ý thăm dò, muốn thử xem thái độ của Thái phi đối với Giang gia ra sao.
Thái phi lựa chọn nói ra bí mật động trời này với Từ Tĩnh ngay lúc này, có phải vì bà đã thực sự quyết tâm không hợp tác với Giang gia?
Từ Tĩnh nhìn tờ giấy trong tay, trầm ngâm hồi lâu mà không nói gì.
Chương Thứ sử không nhịn được, bước lên hành lễ rồi nói:
“Ty chức sẽ lập tức ra ngoài báo việc này cho Hàn tướng quân.
Nếu Thái phi nương nương còn phát hiện điều gì, xin hãy sớm cho chúng ta biết.”
Lăng Vương Thái phi khẽ mỉm cười, giọng điệu bình thản:
“Đương nhiên, bản cung cũng mong các ngươi có thể đưa bản cung và Lăng Vương bình an đến Tây Kinh.”
Từ Tĩnh cuối cùng cũng rời ánh mắt khỏi tờ giấy, nhìn thẳng Lăng Vương Thái phi và hỏi:
“Thái phi nương nương thường có thói quen đi dạo trong sân sau sau bữa tối sao?”
Câu hỏi dường như quá đột ngột.
Thái phi thoáng nhướng mày, sau đó đáp:
“Bản cung chỉ là một nữ nhân nơi khuê phòng, ngày thường có gì để làm?
Ngoài việc đọc sách, viết chữ và đi dạo, chẳng còn gì cả.
Thời gian gần đây luôn trên đường, bản cung hoặc ở trên xe ngựa, hoặc ở trong khách đ**m, chỉ có đi dạo mới giúp bản cung thư giãn đôi chút.
Chỉ cần có thời gian, sau bữa tối bản cung luôn đi dạo quanh một chút.”
Từ Tĩnh gật đầu, chuyển đề tài:
“Thần phụ vừa gặp Lăng Vương.
Điện hạ vì những chuyện xảy ra gần đây mà phong hàn mãi không khỏi.
Thần phụ vốn lo lắng rằng Thái phi nương nương cũng bị ảnh hưởng.”
Câu nói này nghe như đang ám chỉ Thái phi vô tâm vô phế, dù người bên cạnh lần lượt qua đời vẫn không bận tâm.
Lỗ mụ mụ lập tức nhíu mày, ánh mắt đầy bất mãn nhìn Từ Tĩnh, giọng nói trầm xuống:
“Từ nương tử không biết rồi.
Thái phi nương nương gần đây vì những chuyện xảy ra mà thường xuyên ngủ không ngon, sáng sớm cũng dậy rất sớm.
Nếu không, mấy ngày trước nương nương đã không sai người đi mua trà an thần về uống.
Sau khi Vương phi gặp chuyện, Thái phi nương nương càng tự trách bản thân, cảm thấy chính mình đã liên lụy đến Vương phi…”
Dù sao, nếu không phải Thái phi là người Giang gia, họ cũng không bị đưa đi Tây Kinh vội vàng như vậy.
Có lẽ Vương phi đã không phải bỏ mạng.
“Lỗ mụ mụ, những chuyện khác đừng nói nữa.”
Thái phi nhàn nhạt ngắt lời Lỗ ma ma, quay sang Từ Tĩnh, khẽ cười:
“Những người đáng thương đó đúng là vì bản cung mà gặp chuyện không may.
Đặc biệt là Đông Tuyết, hôm đó nếu không phải vì bản cung dậy sớm, có lẽ nàng ấy đã không phải chết…
Giang gia quả thật là kiếp nạn cả đời của bản cung.
Bản cung chỉ mong rằng mình chưa từng sinh ra trong gia đình đó.”
Tuy nhiên, nụ cười lần này của bà đầy gượng gạo và cay đắng.
Khi nhắc đến Giang gia, ánh mắt bà thoáng qua một tia hận ý không thể che giấu.
Lỗ mụ mụ vội an ủi:
“Thái phi nương nương, người đừng nói như vậy.
Chuyện này sao có thể trách người được.”
Từ Tĩnh quan sát họ, rồi lên tiếng:
“Đúng vậy.
Huyết thống là điều trời định, không phải do con người có thể lựa chọn.
Thái phi nương nương chớ nên nghĩ ngợi quá nhiều, kẻo tổn hại sức khỏe.
Phải rồi, Lỗ mụ mụ, đêm Vương phi gặp nạn, bà đã đến phòng nàng ấy.
Bà có thể kể lại mọi chuyện một cách chi tiết được không?”
Thấy Từ Tĩnh tỏ vẻ thông cảm với Thái phi, thái độ của Lỗ mụ mụ đối với nàng dịu đi đôi chút.
Bà gật đầu đáp:
“Đương nhiên là được.
Hôm đó, lão nô vâng lệnh Thái phi mang trà an thần đến cho Vương phi.
Khi vào phòng, Thu Văn nói với lão nô rằng Vương phi đang dựa vào giường đọc sách và vừa mới ngủ.
Nếu lão nô đến muộn hơn, họ cũng định tắt đèn đi ngủ.
Lão nô đặt trà lên bàn trong phòng ngoài, dặn Thu Văn rằng nếu Vương phi tỉnh trước khi trà nguội hẳn thì hãy mời nàng uống.
Nếu nàng ngủ say, thì Thu Văn và Bích Thủy có thể uống.”
Từ Tĩnh gật đầu, hỏi tiếp:
“Lính gác bên ngoài nói bà ở trong phòng khá lâu.
Nếu chỉ để đặt trà, có lẽ không cần mất nhiều thời gian như vậy?”
“Đúng là vậy, nhưng lúc đó lão nô thấy sắc mặt Thu Văn không tốt, lo có chuyện nên hỏi han nàng ta vài câu.”
Từ Tĩnh hỏi lại:
“Sắc mặt không tốt?”
“Đúng vậy.
Lão nô nghĩ có lẽ do nàng ta nhát gan, bị ảnh hưởng bởi những vụ án mạng gần đây, nên tinh thần không tốt.
Nhưng nàng ấy là người hầu bên cạnh Vương phi, vào lúc này lại càng không được rối loạn, nên lão nô đã mắng vài câu, bảo nàng ta phải chú ý, đừng ảnh hưởng đến Vương phi.”
Từ Tĩnh chậm rãi nói:
“Lúc đó Vương phi đã ngủ, bà không sợ làm phiền nàng ấy sao?”
Lỗ mụ mụ hơi xấu hổ, nói:
“Đó đúng là lão nô sơ suất.
Lão nô chỉ là vì lo lắng mà hành động bừa.
Nhưng lúc đó lão nô đã kéo Thu Văn vào một góc, hạ giọng nói chuyện, chắc sẽ không ảnh hưởng đến Vương phi.”
Từ Tĩnh gật đầu, rồi đột nhiên quay sang Đông Dương, hỏi:
“Nghe nói Đông Dương không thể nói chuyện, phải không?”
Lần này, Lăng Vương Thái phi lên tiếng, ánh mắt đầy vẻ yêu thương nhìn Đông Dương:
“Đúng vậy.
Đứa trẻ này sinh ra đã không thể nói chuyện.
Bản cung gặp nàng vào ngày đầu tiên đến Kỳ Châu cùng Lăng Vương.
Khi đó, nàng còn nhỏ, quỳ bên đường bán mình chôn cha.
Nhìn thấy mà không nỡ, bản cung liền nhận nàng về.
Khi đó nàng mới hơn bảy tuổi, nháy mắt một cái đã lớn như vậy rồi.”
Đông Dương ngước mắt nhìn Thái phi, dường như có chút ngượng ngùng mà nở một nụ cười.
Ánh mắt nàng hiền lành, ngoan ngoãn như một chú cún nhỏ vô hại.