Thỉnh thoảng, sân viện còn có thể moi được vài nhánh rau dại chưa héo rũ, xem như cải thiện chút bữa ăn.
Dần dà, ta bắt đầu nắm rõ bố cục và “nguồn lực” trong Trường Tín cung.
Phía sau chính điện, có một khoảnh đất nhỏ bị cỏ dại phủ kín.
Nhìn vào thì đất không tệ.
Sau phối điện hai bên, bên cạnh cái giếng cạn không ra nước, còn vứt lăn lóc mấy khúc gỗ mục và mấy cái hũ vỡ.
Ta giống hệt một kẻ nhặt rác thật sự, bắt đầu “đào bảo vật” trong đống hoang tàn.
Hũ vỡ? Rửa sạch có thể dùng để đựng đồ.
Gỗ mục? Phơi khô có lẽ còn làm củi đốt được.
Thậm chí, ở dưới một đống đồ gỗ hỏng, ta còn lật ra được một cây cào sắt rỉ sét, gãy vài răng!
Quả là thiên tướng thần binh giáng thế!
Ta như được ban bảo vật, vội vàng tìm đá mài sơ qua.
Dù vẫn còn cùn, nhưng ít ra là xài được.
Có công cụ trong tay, đầu óc liền trở nên linh hoạt.
Khoảnh đất sau chính điện kia… để hoang thì quá phí phạm.
Mà… mùa xuân cũng gần đến rồi.
Rau dại sẽ mọc lên.
Nhưng rau dại chắc chắn không đủ ăn.
Ta có thể… tự mình trồng gì đó hay không?
Trồng rau!
Ý nghĩ này một khi lóe lên, liền không thể đè xuống được nữa.
Ta nhớ khi còn ở điện Thừa Ân, để thể hiện phong nhã, từng nuôi vài chậu sen lớn trong bình sứ…
Đúng vậy, chính là trồng trọt!
Tuy rằng sen và cải thảo chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng lý thì chắc cũng tương tự, phải không?
Đều cần đất, nước, ánh sáng.
Ta lập tức hành động.
Cầm cây cào rỉ sét kia, bắt đầu dọn sạch cỏ dại và đá vụn trên khoảnh đất bỏ hoang ấy.
Cỏ dại rễ sâu, đá vụn cứng như thép.
Mới làm được một lát, tay ta đã rộp lên mấy cái bọng nước.
Bọng vỡ ra, đau đến thấu xương.
Mồ hôi chảy vào mắt, vừa xót vừa rát.
Lưng đau đến mức không thể thẳng dậy nổi.
Quý phi nương nương khi nào từng làm thứ thô việc này chứ?
Ta ngừng tay, thở hổn hển, cúi đầu nhìn đôi tay đầy bùn đất và máu đỏ.
Đau thật.
Mệt thật.
Nhưng trong lòng, lại bất giác dâng lên một cảm giác… đã lâu không thấy – một luồng sinh lực thực sự.
Một loại sức sống có mục tiêu rõ ràng, biết mình đang làm gì, vì cái gì mà cố.
So với những ngày ở điện Thừa Ân, ngày ngày chỉ vì một thứ “thánh sủng” mơ hồ mà vắt óc tranh giành, cảm giác này… thật vững vàng hơn nhiều.
Ta lau mồ hôi, cúi đầu tiếp tục vung cây cào nhỏ.
Một nhát, lại một nhát.
Xới cho tơi lớp đất cứng như đá.
Lượm từng hòn đá vụn ra khỏi đất.
Mệt thì nghỉ chốc lát, khát… thì nhịn.
Cái giếng phía sau Tây phối điện, vẫn luôn là khúc mắc lớn trong lòng ta.
Không có nước, tất cả đều là vô ích.
Mỗi ngày, ngoài khai hoang, ta đều quanh quẩn bên miệng giếng đó.
Miệng giếng trơn trượt, thành giếng phủ đầy rêu nhớp nháp.
Dây gàu đã đứt.
Thùng múc thì chẳng biết nơi đâu.
Ta từng thử dùng quần áo rách xoắn lại thành dây, buộc cái bát đất thô mẻ miệng, muốn thả xuống lấy nước.
Nhưng bát thì quá nhẹ, không chìm nổi.
Dây cũng không đủ dài.
Suýt nữa thì kéo cả ta ngã nhào xuống giếng.
Ngã dập mông một cú đau điếng, răng cắn chặt mà mặt nhăn nhó.
Không ổn.
Phải tìm cái thùng tử tế.
Hoặc là… tự làm một cái thùng?
Tự làm?
Ta nhìn đống gỗ mục và hũ vỡ cạnh giếng.
Gỗ thì mục nát, không thành hình.
Hũ gốm… có vài cái còn nguyên, nhưng miệng quá nhỏ, buộc dây không nổi, mà gốm lại dễ vỡ, không thích hợp để múc nước.
Ta vò đầu bứt tóc mà nghĩ không ra.
Đến trưa hôm đó, lão thái giám như thường lệ đẩy cái thùng đựng cám heo vào.
Ta nhìn chằm chằm vào cái thùng đen ngòm đó.
Thùng đã rất cũ, vành sắt gỉ sét, thành thùng còn có vài chỗ nứt.
Nhưng mà… nó là một cái thùng!
Một ý nghĩ táo bạo chợt lóe lên trong đầu.
Tim bắt đầu đập nhanh.
Ta bước đến gần cửa cung, chờ tiếng khóa bên ngoài vang lên rồi xa dần.
Sau đó, lặng lẽ đi đến bên cạnh cái thùng rỗng đựng cám heo.
Trong thùng vẫn còn sót lại mùi ôi thiu kinh khủng khiến người ta buồn nôn…
Ta nín thở, dùng hai cành cây làm kẹp, kéo cái thùng mục nát đó đến góc sân.
Sau đó, bắt đầu dùng đá đập!
Đập vỡ đáy thùng!
Chỉ giữ lại vành thùng!
Thứ ta cần, chính là cái vòng gỗ đó!
Đập xong phần đáy, vách thùng bung ra, tách thành mấy tấm ván gỗ cong vẹo.
Ta kéo mấy mảnh đó đến bên giếng.
Sau đó tháo rời đoạn dây vải rách ta từng xoắn, vò lại thành dây thừng dày hơn, chắc chắn hơn.
Rồi đem cái bát đất thô sứt miệng, buộc thật chặt vào mặt trong vành thùng bằng dây vải.
Một cái gàu múc nước thô sơ, xấu xí, nhưng thật sự có thể dùng được — ra đời rồi!
Tay ta run rẩy vì kích động.
Cẩn thận từng chút một, ta đặt “chiếc gàu” ấy bên miệng giếng, chầm chậm thả dây xuống.
Từng chút một buông dây xuống.
Từng tấc dây buông, tim ta càng thắt chặt.
Chỉ mong… đừng tan ra giữa chừng.
Cuối cùng, tay chợt trầm xuống!
Chạm nước rồi!