Trên thực đơn của Tiệm cơm Nam Lai vừa bổ sung hai món mới.
Mì cá ba sợi và Tôm giã sốt vàng.
Mì cá ba sợi và Ba lát tôm giã là hai món cùng loại, cách làm tương tự, nguyên liệu cũng không khác mấy, chỉ là măng, nấm hương và giăm bông được đổi từ cắt lát thành cắt sợi.
Tôm giã sốt vàng thì có vị chua cay. Trong bát nước dùng vàng óng nổi lên những miếng tôm giã tay trắng hồng uốn cong nhẹ, cộng thêm hương chua thơm nức mũi, chỉ cần ngửi một hơi là không thể không ăn.
Hôm nay, vừa đến Tiệm cơm Nam Lai, Ông Kiều đã chun mũi ngửi ngửi: "Ê, mùi này đậm đà đấy, là canh chua đỏ hay canh chua vàng?"
Lập tức có khách nhiệt tình đáp: "Là canh vàng, vị đặc biệt luôn, chua cay k*ch th*ch vị giác. Cháu vốn không có hứng ăn mà bị bạn gái kéo đến ăn cơm, mới húp một miếng nước canh là tỉnh hẳn, bụng đói cồn cào!"
Lúc này Ông Kiều nhìn vào thực đơn, cũng cười tươi: "Vậy là cậu có phúc rồi, hóa ra là Tôm giã sốt vàng, món này tốn công làm lắm, bà chủ không hay làm đâu."
Ông Kiều vốn hay lui tới Tiệm cơm Nam Lai, lại rất hiểu Nam Đồ, biết mấy món ăn phiền phức tốn công như thế này, không mấy ngày là bị rút khỏi thực đơn.
Ăn được một lần là ít đi một lần.
Giống như món Canh bí đao hấp cua sư mấy hôm trước, ông chỉ đi du lịch một chuyến, chưa đến một tuần quay về đã lỡ mất rồi. Cua sư khó mua, món này chỉ bán đúng ba ngày ngắn ngủi rồi biến mất như giấc mộng. Ông Kiều chỉ còn biết nghe mấy khách quen trong tiệm kể về vị tinh túy của nước canh cua, vừa thèm nhỏ dãi vừa tiếc hùi hụi, hận không thể tự đi bắt mấy thùng cua sư về nhờ Nam Đồ nấu lại lần nữa.
Vậy hôm nay ông nên ăn món nào đây? Ông Kiều chỉ trách dạ dày mình không còn như xưa, chứ hai món này thì ông ăn cả hai cũng chẳng thành vấn đề.
Đắn đo hồi lâu, ông vẫn quyết định gọi Tôm giã sốt vàng, kèm một đĩa rau muống xào tỏi và một bát cơm trắng.
Mì cá ba sợi có thể để sau, còn hương thơm chua cay từ canh vàng đang bay lượn xung quanh, ông không chịu nổi dù chỉ một phút nữa.
Khi đĩa Tôm giã sốt vàng được bưng lên, quả nhiên là màu vàng óng, nước dùng sánh đặc mà trong veo.
Vừa định vui vẻ gắp đũa, thì có người lại phá hứng. Đi ngang qua bàn Ông Kiều, người đó liếc nhìn rồi thì thào với bạn mình: "Nước canh có màu này, không phải bỏ gì vào đấy chứ?"
Ông Kiều lập tức đặt đũa xuống: "Cậu trai trẻ chắc là cậu chưa từng ăn món canh vàng t.ử tế nào nhỉ, sao mà cứ nghi thần nghi quỷ thế?"
Người đó thật sự không hiểu: "Tôi chỉ thấy màu vàng này trông không bình thường thôi mà."
Ông Kiều không vội phản bác, trước tiên ông dùng muỗng múc nửa thìa nước canh, đưa lên miệng nhấp vài ngụm, thích đến mức mắt cũng híp lại.
TBC
Ông chậm rãi nói: "Canh vàng có ba cái hay: chua, cay, ngọt. Chua là từ ớt ngâm, ớt tiêu nhỏ lên men, vị chua thanh mát kéo dài. Cay là dùng ớt l.ồ.ng đèn vàng, loại ớt này rất đặc biệt, trong cay còn xen lẫn hương trái cây, nấu món gì cũng cay mà không gắt."
Mọi người đều say mê lắng nghe ông giảng giải, sớm quên mất người đầu tiên nghi ngờ màu của canh vàng, liền hỏi tiếp: "Thế còn ngọt thì sao?"
Ông Kiều: "Ngọt dĩ nhiên là hương nền của nước canh chua rồi. Nước canh chuẩn phải ninh từ xương heo tươi, hầm nhỏ lửa thật lâu, thịt và mỡ bám trên xương đều tan vào nước, tạo nên hương vị đậm đà thanh ngọt. Chỉ cần dùng nước canh này để nhúng rau xanh thôi cũng đã thấy thơm vị thịt."
"Ông già này chắc là người của quán đấy. Nói lắm như vậy mà vẫn chưa nói vì sao canh lại có màu vàng. Chỉ một mình ớt l.ồ.ng đèn vàng thì sao đủ làm cả tô canh vàng ch.óe thế này? Tôi không tin." Người vừa lên tiếng chất vấn lại nói, giọng nói đầy ý đồ hướng dư luận sang chuyện "canh bị bỏ chất phụ gia".