1.
Ánh sáng bình minh mờ nhạt dần xua tan màn sương đêm, không gian tĩnh lặng như vừa trải qua một cơn giông thoảng qua.
Phu quân sau khi hoàn thành việc, dịu dàng kéo ta vào lòng, giọng nói trầm ấm vang lên:“Nếu một ngày ta không còn nữa, nàng sẽ làm thế nào?”
Dựa vào lồng ngực ấm áp của hắn, ta ngây ngốc hỏi lại:“Phu quân nói gì vậy?”
Hắn khẽ cười, ôn tồn:“Chỉ cần nói thật lòng nàng, nàng sẽ làm sao?”
Ta nửa đùa nửa thật đáp lời:“Nếu vậy, ta sẽ gom hết tài sản, rồi sống một đời tự tại.”
Phu quân nghe xong, ánh mắt sáng lên, như từng chữ đều từ tận đáy lòng mà thốt ra.
Hắn, người được xưng là Trấn Bắc Vương, lại đang phải truy bắt một toán sơn tặc. Nếu có một ngày hắn được tự do, chắc chắn sẽ dẫn theo huynh đệ của mình mà sống đời phiêu bạt.
Hắn cười, bàn tay rắn chắc khẽ nhéo eo ta, rồi ôm chặt vào lòng, hạ giọng trêu chọc:“Lại lần nữa nhé?”
“Cái gì cơ?”
Ta chưa kịp phản ứng, liền bị hắn siết chặt eo, một lần nữa ép buộc trải qua cơn cuồng nhiệt, mãi cho đến khi trời sáng mới buông tha.
Ngày hôm sau, khi tỉnh lại, hắn đã thay y phục chỉnh tề.
Từ bộ trang phục đơn sơ thường ngày, giờ đây vạt áo và chất liệu đều toát lên vẻ quyền quý.
Chẳng lẽ… hắn đã khôi phục thân phận Trấn Bắc Vương?
Ta gắng đè nén sự hoảng loạn trong lòng, cố giữ vẻ bình thản:“Phu quân… hôm nay là đi đâu vậy?”
Hắn nhẹ nhàng đáp:“Lên đường thôi. Ta có lời mời từ người quen.”
Ta giả vờ hỏi với vẻ tò mò:“Không phải gần đây nghe tin bọn Nhung Địch xâm phạm biên cương, chiến sự đang căng thẳng sao? Phu quân có sợ không?”
Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của ta, hắn chỉ mỉm cười, đưa tay xoa đầu an ủi:“Nàng nghĩ chỉ vì ta là Trấn Bắc Vương thì phải ra trận sao?”
Ta cố gượng cười theo, nhưng trong lòng lại ngổn ngang.
Trước khi rời đi, hắn cẩn thận dặn dò ta vài câu, rồi tiến ra sân.
Ngoài đó, A Ngưu và vài người hầu đứng cung kính chờ lệnh.
Hắn quay người lại, đưa cho ta một thanh đoản đao khảm ngọc quý giá:“Chờ ta trở về.”
Nói xong, hắn xoay người lên ngựa, giương roi phóng đi.
Âm thanh vó ngựa dồn dập, cuốn theo bụi đất mù mịt, bóng dáng của hắn dần xa khuất. Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh một “hiền thê dịu dàng” càng khắc sâu vào lòng.
Chờ đến khi hắn rời đi hẳn, ta mới lau khô khóe mắt, khó khăn nuốt giọt nước mắt vừa vắt ra được. Sau đó, ta bước vào sân, huýt sáo một tiếng.
Chẳng bao lâu, hai người đàn ông cao to vạm vỡ liền xuất hiện.
“Đến lúc rồi!”
Ta phất tay, ra hiệu cho bọn họ:“Mang hết đồ quý giá đi thu dọn, chuẩn bị rời khỏi đây!”
2.
Khi đang tuần tra, dưới chân ta bất ngờ bắt gặp một người – đó chính là phu quân tương lai của ta, Tống Chiêu.
Tống Chiêu quả thật là một nam tử vô cùng tuấn mỹ.
Đến cả đám sơn tặc trong trại cướp của chúng ta, ngay cả những kẻ bạo ngược như Liễu Nguyệt Nhi cũng không thể kiềm chế trước nhan sắc của hắn.
Ta từ nhỏ đã sống nơi núi rừng, chưa từng thấy thế gian rộng lớn, vì vậy dễ dàng bị vẻ ngoài của hắn mê hoặc.
Sau khi cứu hắn về, ta đưa hắn về trại, đặt hắn dưới chân giường, tự mình cởi áo giúp hắn, chu đáo chăm sóc từng chút một.
Liễu Nguyệt Nhi tức đến phát điên. Cả đời nàng ta chưa từng nghe nói có sơn tặc nào lại đi cứu một con mồi như vậy.
Nàng ta hậm hực quát:“Ngươi điên rồi sao? Đây là mưu kế! Đợi đến khi hắn khỏe lại, hắn sẽ lật đổ cả trại chúng ta!”
Ta chỉ cười, nhún vai đáp lại:“Mưu kế? Làm người đừng nghĩ quá phức tạp, chỉ cần sống thật lòng là được!”
Ta không hiểu hết lời của nàng ta, nhưng cũng mơ hồ đoán được nàng đang mắng ta là kẻ ngốc.
Nhưng ta chẳng hề để tâm.
Cha ta từng nói, làm sơn tặc thì cả đời này cũng chỉ là kẻ sống ngoài vòng pháp luật, không có ngày được trở về quê hương.
Huống hồ, một túi tiền treo lủng lẳng ở eo cũng chẳng ai đoán được tương lai sẽ thế nào.
Vậy nên, ta quyết định sống đúng với ý mình, dù chỉ có một cơ hội nhỏ nhoi.
Ta tự mình lên núi tìm thuốc, nghiền nát dược liệu, hòa với nước bọt, rồi cẩn thận đắp lên vết thương cho hắn.
Ngày đầu tiên, thuốc vừa bôi lên liền bị gió cuốn bay mất.
Ta không bỏ cuộc, tiếp tục giã thuốc.
Lần này vẫn như vậy.
Cứ kiên trì làm đi làm lại, cuối cùng, thuốc cũng bám được lên vết thương.
Dù vậy, ta thực sự mệt mỏi đến khô cả cổ họng.
Nhưng may mắn thay, ông trời không phụ lòng người.
Chỉ qua nửa ngày, vết thương của Tống Chiêu đã dần hồi phục một cách thần kỳ.
Khi Tống Chiêu mở mắt, câu đầu tiên hắn hỏi là:“Ngươi là ai?”
Ta nhào đến, ôm lấy cánh tay hắn, ánh mắt sáng rực, vui mừng thốt lên:“Phu quân, chàng thật sự quá tuyệt vời!”
Tống Chiêu chau mày, nhìn ta đầy nghi hoặc hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng gạt tay ta ra, đáp:“Không biết xấu hổ.”
Ta nghiêm túc nhìn hắn, giọng trầm ổn mà nói:“Ta đã cứu chàng, thì chàng phải báo đáp. Có điều gì cần làm, cứ nói thẳng.”
Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt thoáng ý trêu chọc, đáp lời:“Đã đồng ý cứu, nhưng đâu có hứa sẽ báo đáp. Nàng muốn gì, thật là vô lý.”
Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng ta vẫn tận tâm chăm sóc hắn từng chút một, không hề oán thán nửa lời.
Tống Chiêu, dung mạo ấy quả thực hiếm có. Một nam tử anh tuấn như hắn, ở chốn nghèo nàn này, chẳng bao lâu đã vang danh khắp thôn xóm.
Các cô nương trong làng thường viện cớ mang đồ đến thăm, món hay gặp nhất chính là một bát mì hành nóng hổi.
Tống Chiêu tuy miệng mồm có phần khó chiều, nhưng trước tấm lòng của họ, cũng không nỡ từ chối.
Chỉ nửa tháng trôi qua, nhờ bát mì hành, hắn đã được nuôi nấng trắng trẻo, tinh thần rạng rỡ hơn hẳn.
Một ngày nọ, trong khi hắn ngồi bên cửa sổ, ta nửa đùa nửa thật hỏi:“Phu quân, chẳng lẽ chàng định sống mãi bằng mì hành sao?”
Hắn khẽ ngẩn ra, như vừa nhớ đến điều gì đó, rồi đáp lại với vẻ điềm tĩnh:“Chân ta chưa khỏi, tạm thời chỉ có thể như vậy.”
Ta gật đầu đáp:“Ừm.”
Chợt, hắn trầm mặc một lúc lâu, rồi thở dài, ánh mắt như lóe lên tia sáng, hắn nghiêm túc nói:“Hay là… chúng ta thành thân đi.”
Câu nói ấy khiến ta sửng sốt. Thần sắc của ta lúc ấy, hẳn là chẳng khác gì thuở nhỏ khi cưỡi lợn rừng phóng quanh trại, vừa ngờ nghệch lại vừa hồ hởi.
Từ đó, những ngày hắn ở lại dưỡng thương, ta luôn bên cạnh hắn, cùng trải qua quãng thời gian chẳng chút e dè, mặc kệ ánh mắt xung quanh.
Thế nhưng, một ngày kia, trong thôn đột nhiên xuất hiện nhiều dấu hiệu kỳ lạ.
Ta nhận ra có những bóng dáng mờ ám, chính là quân đội của Trấn Bắc Vương.
Bọn họ luôn lượn lờ quanh khu vực, không có dấu hiệu muốn giao chiến, nhưng sự hiện diện của họ là điều không thể phủ nhận.
Chưa dừng lại ở đó, mỗi khi trong trại thiếu thốn bất cứ thứ gì, luôn có ai đó âm thầm mang đến.
Những hiện tượng lạ lùng ấy khiến ta bắt đầu nghi ngờ thân phận thực sự của phu quân mình.
Khí chất cao quý, cử chỉ điềm đạm của hắn, hoàn toàn không giống người thường.
Ta bèn lệnh cho Liễu Nguyệt Nhi âm thầm điều tra.
Kết quả khiến ta kinh hoàng.
Hóa ra, người mà ta hết lòng chăm sóc bấy lâu nay, chính là Trấn Bắc Vương lừng lẫy, người được ca ngợi như một anh hùng nơi biên ải.
Quan và cướp vốn không đội trời chung.
Nếu giết hắn, đó là hành động bất nghĩa.
Ta hạ quyết tâm rời đi.
Nhưng khi ta vừa bước chân ra khỏi cổng trại, thì Tống Chiêu đã đuổi tới.
Hắn gùi trên lưng một chiếc giỏ đầy dược liệu, nét mặt thản nhiên như không, chỉ hỏi một câu:“Phu nhân định bỏ rơi ta sao?”
Nhìn ánh mắt hắn, trong lòng ta dâng lên một cảm giác áy náy khó tả.
Dù là sơn tặc, nhưng ta cũng không thể tuyệt tình như vậy.
Nghĩ vậy, ta quyết định ở lại.
Nếu đã bước chân vào con đường này, chi bằng đi đến cùng, chí ít không thể phụ lòng người đã hết dạ với ta.
Ta quyết định ở lại, cùng hắn gắn bó hai thân.
Những ngày sau đó, trong thôn dần vang lên tin tức về chiến sự.
Nhung Địch xâm phạm biên giới, triều đình lại chẳng có vị tướng nào đủ tài dẹp loạn, quốc khố thì trống rỗng, chẳng đủ để duy trì chiến cuộc lâu dài.
Vì thế, cả Binh bộ lẫn Hộ bộ đều đau đầu tìm cách đối phó.
Nếu muốn vừa thắng trận, vừa tiết kiệm ngân quỹ, thì mấu chốt chính là chọn được vị thống soái tài ba.
Người ta đồn đoán rằng, e rằng vị trí ấy sẽ rơi vào tay Trấn Bắc Vương Tống Chiêu.
Chẳng ngờ, chỉ vài ngày sau, tin tức chính thức đã được truyền ra.
Tống Chiêu nhận lệnh từ Hoàng thượng, dẫn binh xuất chinh.
Còn về thân phận thực sự của hắn, hắn chẳng buồn giấu giếm nữa, thậm chí còn lấy một lý do hết sức vụng về để viện cớ với ta.
Thế nhưng, tất cả những điều đó, ta đã sớm đoán được từ lâu.
Chỉ là, trong lòng không khỏi cảm thấy nặng nề.