Lúc kiệu hoa khởi hành, Nguyên Diệc Hòa xuyên qua rèm châu lay động, nhìn thấy Đông Táo đang ngẩng cao đầu đi bên cạnh kiệu. Nha hoàn nhỏ hôm nay mặc một chiếc áo tỷ giáp màu đỏ nhạt mới tinh, trên tóc còn cài một bông hoa nhung, trông còn giống tân nương hơn cả nàng.
Nguyên Diệc Hòa không biết thứ đang chờ đợi mình ở Tướng quân phủ rốt cuộc là gì, nàng không hề ngây thơ như Đông Táo, nghĩ rằng chuỗi ngày tốt đẹp thật sự đã đến.
Bên ngoài kiệu tiếng chiêng trống vang trời, nhưng bên trong lại tĩnh lặng đến đáng sợ. Nguyên Diệc Hòa cúi đầu nhìn con kim phượng sống động như thật trên hỷ phục, trong phút chốc cảm thấy con chim kia có thể vỗ cánh bay đi bất cứ lúc nào: "Dù cho đây chỉ là một giấc mộng đẹp, thì ít nhất ta cũng đã mơ thấy nó rồi."
Trong hỷ đường nến đỏ thắp cao, lư hương mạ vàng tỏa ra mùi trầm hương thoang thoảng. Tay Lạc Hạc Minh đang cầm dải lụa đỏ đột nhiên siết c.h.ặ.t - hắn xuyên qua rèm châu lay động, thấy bóng dáng Thường Thuận thoáng qua nơi hàng hiên ngoài sảnh.
"Thường Thuận đã về rồi sao?" Hắn khựng lại trong lòng, lúc này rõ ràng không thể đi hỏi kỹ được.
"Nhất bái thiên địa -"
Trong tiếng hô kéo dài của lễ quan, Lạc Hạc Minh như có cảm giác mà đột nhiên quay đầu lại. Thường Thuận đang liều mạng ra hiệu tay với hắn, đôi môi khô khốc mấp máy hiện ra khẩu hình của ba chữ "Mông Thư Dĩnh".
Dải lụa đỏ trong tay tân nương đột nhiên bị bóp nhăn nhúm, Lạc Hạc Minh chỉ cảm thấy bên tai ong ong, tiếng nhạc hỷ vui vẻ khắp cả gian phòng đều hóa thành ba chữ "Mông Thư Dĩnh".
"Nhị bái cao đường -"
Hắn đột nhiên buông dải lụa đỏ ra, lúc này không còn màng đến điều gì nữa. Nhìn dáng vẻ lo lắng kia của Thường Thuận, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn rồi.
Dải lụa dệt kim rơi xuống đất, ngay lập tức trải ra một màu đỏ rực rỡ khắp sàn. Không màng tới tiếng hít hà kinh ngạc của quan khách ngồi đầy sảnh, Lạc Hạc Minh sải bước dài vượt qua ngưỡng cửa.
Thường Thuận đang lo lắng đứng ở giữa sân, thấy hắn đi ra liền không kíp chờ đợi mà nói: "Công t.ử! Hậu nương của Mông cô nương đã nhận mười lăm lượng tiền cọc của Lệ Xuân Viện, ngày mai định gả bán cô nương vào lầu xanh rồi, tiểu nhân thực sự không biết phải làm sao nên mới về..."
Những lời sau đó bị tiếng gió nuốt chửng, Lạc Hạc Minh đã giật phắt bông hoa đỏ vướng víu trước n.g.ự.c xuống. Con ngựa đón dâu lúc này đang được buộc trong viện, hắn giật dải lụa đỏ trên đầu ngựa, xoay người lên ngựa rồi phi nước đại rời đi.
"Thiếu tướng quân!" Hỷ nương xách váy đuổi theo: "Buổi lễ này vẫn chưa bái xong mà..."
Tiếng vó ngựa dồn dập lướt qua mặt đường, Lạc Hạc Minh giơ roi ngựa lên, quất thật mạnh vào thân ngựa. Đám đông đứng xem náo nhiệt kinh hoàng né tránh, nhìn hắn vừa mới một khắc trước còn cưỡi ngựa cao đầu đi đón dâu, khắc này lại cưỡi chính con ngựa đó rời đi.
"Đây là đào hôn sao?"
"Quả nhiên đi lại đường cũ là không lành, hôn sự này hỏng rồi."
"Nghe nói Trường Đình Hầu phủ dùng thứ nữ để gả thay đấy."
"Chẳng phải nói vốn dĩ người định thân chính là thứ nữ sao?"
Mọi tiếng bàn tán trên đường phố lúc này Lạc Hạc Minh đều không nghe thấy, trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất là phải đến trấn Mông Gia Bá đưa Mông Thư Dĩnh đi, tuyệt đối không thể để hậu nương của nàng bán nàng ấy đi được.
Sau khi lao ra khỏi cổng thành, hắn mới chợt bừng tỉnh, hắn lại... lại đào hôn rồi sao?
Sự phản kháng của con người rốt cuộc không chống lại được sự sắp đặt của định mệnh sao? Đã như vậy, thì cứ lao về phía trước đi!
Lúc này đã không thể quay đầu lại nữa, hắn ghì c.h.ặ.t dây cương, ngoái đầu nhìn cổng thành phía sau một cái rồi dứt khoát lao về phía trước.
Nếu hắn định sẵn chỉ có thể chọn một người, hắn sẽ không ngần ngại mà chọn Mông Thư Dĩnh. Nguyên Diệc Hòa, kiếp này nợ nàng một lời xin lỗi, ta sẽ đưa cho nàng một tờ phóng thê thư, trả lại tự do cho nàng, lại đưa thêm cho nàng thật nhiều bạc, bảo đảm cho nàng cả đời cơm áo không lo, còn lại thì thứ cho ta vô năng vi lực.
Nến đỏ nổ một tiếng "tạch", thanh âm đó trong hỷ đường c.h.ế.t ch.óc trở nên đặc biệt ch.ói tai. Nguyên Diệc Hòa cách một lớp khăn trùm đầu, chỉ cảm thấy dải lụa đỏ trong tay bỗng chốc nhẹ bẫng, đóa hoa sen thêu bằng chỉ vàng rũ xuống đất, hệt như một bông hoa tàn bị bão tố vùi dập.
"Chuyện này, chuyện này..."
Móng tay sơn hoa phượng tiên của hỷ nương dừng giữa không trung, nhìn gương mặt kinh ngạc của quan khách đầy sảnh, bà ta vội vàng đuổi ra ngoài cửa: "Thiếu tướng quân, Thiếu tướng quân, vẫn chưa bái đường xong mà!"
Lạc thị vịn vào tay T.ử Y đột ngột đứng dậy. Từ ngày mười bốn tháng tám, nhi t.ử đã không hề để tâm đến hôn sự này, nhưng dù có không hài lòng đến đâu thì cũng đã đi đến bước này rồi. Lúc này, cho dù có chuyện lớn bằng trời thì cũng phải bái đường xong rồi mới được rời đi chứ.
"Đại tẩu!"
Tiếng hét đột ngột cao v.út của Hạ thị x.é to.ạc bầu không khí ngưng trệ: "Hạc Minh chuyện này là..." Nhìn Lạc Hạc Minh cưỡi ngựa không thèm ngoái đầu lại mà rời đi, trong lòng bà ta sướng rơn.
"Đào hôn hay lắm!" Ha ha ha, bà ta cười thầm ba tiếng trong lòng, một nam nhân đào hôn thì còn để lại ấn tượng tốt đẹp gì được nữa, Hoàng thượng liệu có giao một đội quân vào tay một kẻ không có bản lĩnh gánh vác, không có trách nhiệm như vậy không?
Ngay sau đó trên mặt bà ta hiện lên vẻ hưng phấn, nhi t.ử đã nói sẽ khiến hắn mất mặt trong ngày đại hôn, thì ra là như thế này sao! Thực sự khâm phục thủ đoạn của nhi t.ử mình, đây mới là dáng vẻ của kẻ làm nên việc lớn chứ!
Hạ thị đắc ý nghĩ thầm, hoàn toàn không quan tâm đến hành tung của Lạc Hạc Minh.
Tất cả mọi người đều chưa kịp phản ứng hoàn toàn, tiếng vó ngựa truyền đến từ bên ngoài đã xa dần, Lạc Hạc Minh đã phi nước đại rời đi rồi.
Ta nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao của tân khách, tiếng đối đáp giữa Nhạc thị và Hạ thị, cùng tiếng vó ngựa xa dần của Lạc Hạc Minh.
Thân thể ta không tự chủ được mà run rẩy, quả nhiên chuyện tốt chẳng bao giờ đến lượt mình. Ta nghe thấy hơi thở dồn dập của chính mình, và cả giọng nói kinh ngạc đến mức không thể tin nổi của Đông Táo ở bên cạnh.
"Đông Táo." Nhạc thị đột nhiên lên tiếng, "Mau đỡ lấy Thiếu phu nhân."
Ta được Đông Táo và Xuân Chi dìu lấy, gượng gạo chống đỡ thân hình, bên tai vang lên giọng nói sắc nhọn của Hạ thị: "Mau bắt lấy một con gà trống lại đây! Tổng không thể để tân nương t.ử bái đường với không khí được!"
Dùng gà trống thay tân lang hành lễ vốn có điển tích rõ ràng. Trong Kinh Dịch, gà thuộc quẻ Tốn, đại diện cho luồng dương khí thuần khiết phương Đông. Hơn nữa phải chọn gà trống lông đỏ, tượng trưng cho hồng vận đương đầu, phải đủ tuổi và chưa bị thiến để đại diện cho nguyên dương sung túc. Thậm chí gà còn phải được cho ăn gạo chu sa trước ba ngày để giữ vẻ uy nghiêm trong suốt nghi lễ.
Trong Đường Luật Sơ Nghị thời Đường cũng thừa nhận hiệu lực hôn nhân của việc bái đường cùng gà trống. Tân nương sau khi hành lễ sẽ có quyền b.úi tóc phụ nhân, có tư cách tham gia tế tự tông tộc, và là căn cứ hợp pháp để góa phụ giữ tiết được nhận tài sản tộc hằng ngày.
Nhưng tất cả những điều này đều có một tiền đề lớn, đó là tân lang vì bệnh tật, vì chiến sự, vì khoa cử hoặc qua đời... cùng các nguyên nhân khách quan khác mà không thể đến bái đường. Còn hạng người đào hôn như tân lang này thì không nằm trong lệ đó.
Mãn nương t.ử bên cạnh Hạ thị nhanh ch.óng ôm một con gà trống bước tới, bộ lông đỏ rực, bóng loáng, trông vô cùng hỉ khí.
Đây rõ ràng là một con gà đã được chuẩn bị từ trước. Nhạc thị suýt chút nữa không ngồi vững, xem ra việc nhi t.ử đào hôn cũng nằm trong tính toán của Nhị phòng rồi!
Tính kế để hắn cưới một thứ nữ còn chưa đủ, bọn họ còn muốn hắn phải bẽ mặt ngay trong hôn lễ, khiến cho danh tiếng vốn dĩ đã chẳng ra gì của hắn càng thêm tồi tệ hơn.
T.ử Y định bước lên ngăn cản, nhưng Nhạc thị đã giữ nàng lại. Giữa bao nhiêu tân khách đang nhìn, là nhi t.ử của ta không ra gì, đi đâu cũng bị người ta tính kế, rơi vào kết cục này cũng là hắn tự làm tự chịu.
"Mau gửi tin cho Quốc công phủ, bảo huynh trưởng nghĩ cách chặn Hạc Minh lại." Chuyện đến nước này, dù sao cũng phải tìm cách cứu vãn đôi phần.
"Hạ Nguyệt Hoa!" Nhạc thị thầm gọi một tiếng trong lòng, "Ngươi giỏi lắm."