Con gà trống nhanh ch.óng được buộc lên một dải lụa đỏ, con súc sinh bị giày vò đến mức không chịu nổi, không ngừng vỗ cánh phành phạch, mào gà đỏ tươi như m.á.u, đôi mắt hạt đậu hoảng loạn đảo quanh.
Tân khách ngồi đầy sảnh đều không nhịn được mà che miệng cười thầm, nhiều người khác thì cúi đầu giả vờ như không thấy cảnh tượng hoang đường này. Thể diện của Đại tướng quân phủ xem như đã mất sạch.
"Tiếp tục bái đường!"
Hỷ nương hô to một tiếng, đón lấy ta từ tay Xuân Chi: "Cô nương, ủy khuất cho người rồi, nếu không bái đường xong thì không tính là lễ thành, không vào được cửa nhà họ Lạc đâu."
Ta bị đẩy đến lảo đảo, trong đầu lướt qua đủ loại hình ảnh: sự quẫn bách khi ta và Đông Táo phải chịu đói, đôi gò má hóp lại vì thiếu ăn, và cả câu nói của Tố Vân: "Tam tiểu thư, người không được c.h.ế.t mà!"
Giờ phút này, ta đã hoàn toàn hiểu rõ, bất luận Lạc Hạc Minh có ở đây hay không, ta cũng chỉ là một quân cờ trong trò chơi này. Không phải ta đã làm hỏng chuyện tốt của Nhị tỷ, mà ngay từ đầu, Đại phu nhân và Nhị tỷ đã tính kế ta. Họ muốn ta gả thay, lại còn muốn hắt nước bẩn lên người ta, khiến ta phải gánh cái danh dụ dỗ tỷ phu.
"Phu thê đối bái!"
Ta bị hỷ nương ấn đầu xuống, con gà trống đỏ rực kia có lẽ vì quá phấn khích mà đột nhiên vươn cổ gáy vang một tiếng, suýt chút nữa đã mổ vào đầu ta.
Tiểu tư ôm gà vội vàng vỗ một phát vào đầu nó, con gà mới chịu yên tĩnh. Sau khi thực hiện xong lễ tiết cuối cùng, ta được người ta dẫn vào tân phòng nghỉ ngơi.
Nhạc thị đứng dậy, nói với quan khách khắp sảnh: "Từ hôm nay trở đi, Diệc Hòa chính là Thiếu phu nhân được cưới hỏi đàng hoàng của Tướng quân phủ chúng ta."
Giọng nói của mẫu thân không lớn, nhưng lại khiến cả sảnh đường đang ồn ào lập tức im phăng phắc.
"Đại tẩu..." Hạ thị còn định nói thêm gì đó, Nhạc thị đã mất kiên nhẫn cắt lời: "Ta mệt rồi, ngươi cứ tiếp đãi tân khách đi."
Trước cửa tân phòng treo hai ngọn đèn kéo quân, khi đẩy cửa bước vào, đập vào mắt ta là một màu đỏ rực rỡ-màn giường là lụa Tô Châu thêu hình uyên ương hí thủy, trên chăn nệm dùng chỉ vàng thêu họa tiết long phụng trình tường, ngay cả gương đồng cũng được buộc bằng dây thắt đồng tâm bằng lụa đỏ.
Trên song cửa dán hoa giấy cắt hình điệp luyến hoa, trên bàn trang điểm bày biện hộp trang điểm chạm trổ hoa sen mạ vàng. Trước giường là một cặp nến đỏ cao ba thước, thân nến quấn rồng vàng phượng màu, đây là loại hoa chúc được đặt làm riêng từ thành Hàng Tây. Trên giường rải đầy hồng táo, lạc, nhãn và hạt sen.
Ta như trút được gánh nặng mà ngồi xuống mép giường, mùi hương trầm trong phòng khiến ta ho sặc sụa. Đông Táo đầy vẻ ưu thương, tiểu nha đầu nhìn ta với ánh mắt đầy ủy khuất: "Tiểu thư, chúng ta..."
Lời của Đông Táo còn chưa dứt, Nhạc thị đã đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một chiếc tráp bằng gỗ t.ử đàn.
"Hài t.ử." Nhạc thị mở tráp, bên trong là một đôi vòng tay bằng ngọc dương chỉ, "Để con phải chịu ủy khuất rồi".
Mẫu thân v**t v* đôi tay ta, đeo vòng ngọc vào cổ tay: "Đây là đôi vòng năm xưa khi ta gả vào nhà họ Lạc, bà bà đã đích thân đeo cho ta." Nhạc thị nắm c.h.ặ.t lấy tay ta: "Hạc Minh nợ con, ta sẽ bảo nó bồi thường cho con."
Ta cảm động đến mức rơi lệ, từ trước đến nay chưa có ai quan tâm đến ta như vậy, cũng chưa từng có ai nói với ta những lời dịu dàng như thế. Chỉ bấy nhiêu lời của Nhạc thị thôi đã khiến ta thông suốt. Có một vị mẫu thân tốt như vậy, chỉ cần được ở lại Lạc gia, ta đã mãn nguyện lắm rồi. Đào hôn cũng được, bái đường với gà trống cũng chẳng sao, vẫn tốt hơn vạn lần việc phải quay về cái viện rách nát ở Hầu phủ để chịu đói chịu khát!
Tin tức tân lang đào hôn nhanh ch.óng truyền về Hầu phủ. Theo lẽ thường, người nhà mẫu thân lúc này đáng lẽ phải kéo đến tận cửa để đòi một lời giải thích hoặc yêu cầu bồi thường, nhưng Hầu phủ lại như chẳng hề nghe thấy chuyện này, không có lấy một chút phản ứng nào.
"Mẫu thân, cũng may là con không gả qua đó, nếu không người mất mặt hiện giờ chính là con rồi." Nguyên Diệc Tuyết khoác tay mẫu thân nũng nịu, vô cùng khấp khởi vì quyết định của mình.
Điền thị cũng một phen hú vía: "Cũng may là con tiện tỳ kia gả qua đó."
Đúng lúc này, Nguyên Diễm Hằng vội vàng bước vào: "Mẫu thân, chúng ta không đi đòi lại công đạo cho Tam muội sao?"
"Tam muội cái gì, cũng không phải do ta sinh ra. Một thứ nữ do thứ t.ử sinh ra thì có gì đáng để con phải gọi là muội muội." Điền thị liếc xéo nhi t.ử một cái, "Phụ thân ruột của nó còn chẳng bao giờ hỏi han, con quản nhiều việc làm gì. Hơn nữa, đây là chuyện của Tam phòng, chúng ta vì muội muội của con mà đã bỏ ra bao nhiêu sính lễ, như vậy là đã quá đối xử t.ử tế với nó rồi".
Nguyên Diệc Tuyết chột dạ nhìn mẫu thân một cái. Số hồi môn vốn chuẩn bị cho nàng ta nay lại đem cho Nguyên Diệc Hòa dùng, nàng ta làm sao cam tâm, nên đã lén bảo Tố Vân tìm người tráo đổi sạch sẽ.
Vì vậy, những thứ Nguyên Diệc Hòa mang đi toàn là đồ rẻ tiền bày bán lề đường. Những điền sản, trang trại, cửa tiệm hay nhà cửa vốn dĩ phải có thì tuyệt nhiên không cho một chút nào, ngay cả ngân lượng và hiện vật cũng bị Nguyên Diệc Tuyết đ.á.n.h tráo. Thế nên, Nguyên Diệc Hòa đến Lạc gia vẫn hoàn trắng tay.
Nguyên Diễm Hằng khựng lại, nói thì nói vậy, nhưng Nguyên Diệc Hòa xuất giá với thân phận tiểu thư Hầu phủ, thiên hạ bàn tán thì cũng chỉ nói Hầu phủ chứ chẳng phân biệt Đại phòng, Nhị phòng hay Tam phòng. Hắn không thể đồng tình với lời của mẫu thân, bèn sải bước đi về phía viện của Tam thúc.
Hôm nay Nguyên gia gả con gái, vốn là chuyện đại hỷ, lúc này trong viện cũng đầy rẫy tân khách. Nguyên Tam gia đang uống rượu, mọi người đều đang nịnh hót ông ta nuôi được một đứa nhi nữ tốt, lại có thể gả vào Tướng quân phủ làm Thiếu phu nhân, đúng là phúc khí mấy đời tu được!
Nguyên Tam gia cười gượng gạo đáp lễ. Con tiện tỳ kia có thể có được tạo hóa này cũng là điều ông ta không ngờ tới. Sớm biết như vậy, trước kia ông ta nên đối xử tốt với nó một chút. Nhưng ông ta cũng chẳng bận tâm, dù sao nó cũng là nhi nữ của ông ta, có chuyện gì cần con rể giúp đỡ, lẽ nào hắn lại không nhận?
Nguyên Diễm Hằng túm lấy người Tam thúc đang đắc ý tận hưởng lời nịnh hót kéo sang một bên: "Tam thúc, đừng uống nữa!" Hắn đoạt lấy ly rượu trong tay Tam thúc, đặt mạnh xuống mặt bàn rồi kéo ông ta vào nội thất.
Nguyên Tam gia danh nghĩa là trưởng bối của hắn, nhưng hắn lại là Thế t.ử của Hầu phủ, là Hầu gia tương lai, nên Nguyên Tam gia cũng phải sợ vị Thế t.ử gia này vài phần. Ngay cả bản thân ông ta còn tự coi thường xuất thân của mình, thì làm sao mong được người khác tôn trọng cho nổi!
"Làm sao vậy, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?" Nguyên Tam gia run rẩy lên tiếng, lảo đảo đi theo vào trong.
"Lạc Hạc Minh đào hôn rồi, Tam muội hiện giờ đang phải bái đường với gà trống ở Lạc gia kia kìa, người làm phụ thân như người không định đi đòi lại lẽ phải cho muội ấy sao?"
"Cái gì, đào hôn rồi sao?" Nguyên Tam gia lập tức nghĩ ngay đến việc cái cây cổ thụ mình định dựa dẫm đã đổ, "Vậy ta phải làm sao bây giờ?"
"Người mau ch.óng mang theo người hầu đ.á.n.h tới Lạc gia đi, yêu cầu họ phải cho một lời giải thích. Nếu hôm nay họ không đưa ra được lời phân trần thỏa đáng, người cứ đưa Tam muội về, không gả nữa!"
"Được được được, ta đi ngay đây." Nguyên Tam gia cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, Thế t.ử gia đã sắp xếp thì ông ta cứ thế mà làm thôi.
Thế là ông ta ra ngoài gọi người. Những kẻ mà ông ta có thể sai bảo cũng chỉ có vài tên hạ nhân ít ỏi của Tam phòng, còn những người khác đều nghe lệnh của Hầu gia, Thế t.ử gia và Đại phu nhân. Mất nửa canh giờ để tập hợp được năm sáu người, đợi bọn họ tìm được v.ũ k.h.í thì lại mất thêm nửa canh giờ nữa.
Chút dũng khí mà Nguyên Tam gia được Thế t.ử gia khích lệ đã vơi đi quá nửa. Nhi nữ có phải của mình hay không, cả đời này ông ta còn chẳng dám chắc chắn. Từ lúc nó sinh ra ông ta còn chưa nhìn kỹ lấy hai lần, giờ bảo một hàng cô nương đứng trước mặt để ông ta nhận mặt nhi nữ của mình, e là ông ta cũng chẳng nhận ra.
Nay đã thành hôn rồi, gả cho Thiếu tướng quân, cuộc hôn nhân này từ đâu mà có ông ta cũng đã nghe qua, giờ mà kéo người đến đòi lẽ phải, chính bản thân ông ta cũng thấy không còn mặt mũi nào.
Mấy người đang đi trên đường tiến về phía Lạc gia thì kẻ dò hỏi tin tức chạy về báo rằng bên phía Lạc gia đã bái đường với gà trống xong xuôi, quan khách đang bắt đầu nhập tiệc.
Chút dũng khí cuối cùng của Nguyên Tam gia lập tức tan thành mây khói. Với cái bộ dạng này của mình mà đòi đ.á.n.h tới cửa sao? Trước cửa Lạc gia có tới hai mươi tên gia đinh đứng canh, toàn là những kẻ từng vào sinh ra t.ử trên chiến trường, mấy người bọn họ còn không đủ cho người ta khởi động chân tay nữa là!
Thôi thì cứ coi như chưa từng sinh ra nó đi.
Nguyên Tam gia quay đầu đi thẳng về nhà, đám gia đinh cũng ngơ ngác quay bước theo sau. Trong lòng mỗi người đều đã tính sẵn, nếu lúc đó Tam gia có đòi lẽ phải thật thì bọn họ cứ việc đứng nép phía sau, hễ thấy có động chân động tay là lập tức ngã lăn ra giả vờ ngất xỉu, để cả Tam gia lẫn Thế t.ử gia đều không bắt bẻ được lỗi lầm gì.
Đám hạ nhân cũng chẳng ngốc, chuyện này vốn dĩ phải là Hầu gia đứng ra, lại đẩy Tam gia ra mặt, chẳng phải là chủ động đi tìm đòn hay sao?