Trời đất tĩnh lặng, chỉ có tuyết rơi xuống lả tả.
Cách nhau một lớp rèm, một người ở trong kiệu hoa, một người ở ngoài cửa kiệu, cả hai đều ngây người.
Nhìn thấy khuôn mặt hắn, Thẩm Kim Loan lập tức nắm chặt tay, siết đến mức lớp giấy bên dưới nhăn nhúm liên hồi.
Không ngờ, sai một ly đi một dặm, hồn nàng lại trở về cố hương, về lại Bắc Cương. Nàng càng không ngờ, trong trời đất bao la này, người cố nhân đầu tiên gặp lại sau khi chết lại chính là Cố Tích Triều.
Thẩm Kim Loan nhớ lại bát thuốc đáng ngờ xuyên thấu ruột gan trước khi chết, cơn đau trước khi chết gần như xé nát hồn phách nàng.
Từ khi nàng làm hoàng hậu, tuy rằng gây thù chuốc oán không ít nhưng kẻ thực sự hận nàng thấu xương, không tiếc mọi giá hạ độc giết nàng, ngoài Cố Tích Triều ra, còn có thể là ai?
Thẩm Kim Loan tức giận đến run cả người nhưng hồn phách vừa động, hình nhân giấy khẽ lắc lư lại như cây hành bị lộn ngược mà đổ về phía trước, nhào thẳng vào người đàn ông, ngã nhào trong vòng tay hắn.
Thẩm Kim Loan: …
Gần trong gang tấc, nàng chỉ có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng, có chút gấp gáp của hắn, thậm chí nhìn thấy hàng mi dài rậm của hắn khẽ run rẩy.
Như có ma xui quỷ khiến, nàng đưa hai tay ra, đầu ngón tay trong suốt lướt qua yết hầu của người đàn ông, dường như có thể cảm nhận được mạch máu cổ đang đập dữ dội.
Mười ngón tay thon dài trắng bệch dừng lại ở chỗ gân xanh nổi lên của hắn, đột ngột bóp chặt siết lại, siết chặt hơn nữa.
Thật muốn b*p ch*t hắn!
Đáng tiếc, người đàn ông trước mắt vẫn bất động, không có vẻ gì khác lạ, đôi tay hư vô của nàng chỉ xuyên qua cổ họng hắn, không thể gây ra một chút tổn thương nào.
Cố Tích Triều chỉ lặng lẽ đứng trong gió tuyết, chiếc áo choàng đen tuyền tung bay trong tuyết như sóng trào, đậm đặc như mực tựa như đến từ vực sâu vô tận, không một chút ánh sáng.
Chỉ có ánh mắt âm ỉ cháy kia tựa như có thể xuyên mây phá sương, dường như đang nhìn chằm chằm vào hình nhân giấy bình thường trong kiệu.
Lại giống như có thể xuyên qua đôi mắt trống rỗng của hình nhân giấy, nhìn thẳng vào hồn phách của nàng.
Chỉ một ánh mắt này thôi cũng đủ khiến Thẩm Kim Loan gióng lên hồi chuông cảnh báo, vô cùng kiêng kỵ.
Nàng làm như không có chuyện gì rút tay về, trong lòng không khỏi sợ hãi, Cố Tích Triều và nàng từ trước đến nay đã có quá nhiều ân oán, thù sâu như biển. Nếu hắn phát hiện ra nàng, liệu hắn có còn muốn tìm nàng báo thù rửa hận nữa không?
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ý nghĩ này đủ khiến Thẩm Kim Loan hãi hùng khiếp vía, còn hình nhân giấy dưới thân lại không thể động đậy chút nào, nghiêng ngả dựa vào ngực người đàn ông, quả thực còn khó chịu hơn cả lúc bị nhốt trong quan tài.
Mãi cho đến khi thanh đao Nhạn Linh chắn ngang kiệu hoa được rút ra, Cố Tích Triều đột nhiên quay lưng đi biến mất.
Một cơn gió lạnh lẽo thấu xương từ phía sau ập đến.
Thẩm Kim Loan quay đầu nhìn lại, hai mắt mở to. Vậy mà không phát hiện ván quan tài bên cạnh kiệu hoa không biết đã bị lật ra từ lúc nào.
Chỉ thấy xung quanh đột nhiên xuất hiện mấy bóng đen sì, tay cầm lưỡi dao sắc bén lao thẳng về phía kiệu hoa.
Lớp da giấy này mỏng manh dễ vỡ, chạm vào là tan, xem ra sắp gặp họa rồi. Thẩm Kim Loan trong hình nhân giấy tiến thoái lưỡng nan, trong khoảnh khắc nhắm mắt lại, một ánh sáng chợt lóe lên.
Cố Tích Triều thân hình nhanh như bóng đã vội vã lao về phía bóng đen, bước chân đạp xuống, tuyết hoa văng tung tóe.
Hắn vung đao chém ra, phá tan vòng vây của bóng đen, vậy mà không một ai có thể đến gần hỉ kiệu dù chỉ một bước. Nơi lưỡi dao sắc bén lướt qua, máu thịt văng tung tóe, bóng đen r*n r* ngã xuống.
Trong nhát đâm cuối cùng, mũi đao của hắn trong nháy mắt xuyên thủng yết hầu của kẻ cuối cùng, cổ họng hắn bị lưỡi dao cắt đứt một tiếng “rắc”.
Máu tươi phun trào giữa không trung như mưa rào hắt mực, vương vãi khắp mặt đất tuyết trắng pha lẫn màu xanh. Đầu người kia nghiêng lệch một bên, trông như lệ quỷ, hơi thở cuối cùng vẫn còn lẩm bẩm:
“Hôm nay không phải ngươi chết thì chính là ta mất mạng…”
Khi tiếng nói còn chưa dứt, thân thể không đầu kia loạng choạng trong gió đêm ngã nhào vào tuyết, máu chảy lặng lẽ thấm qua lớp tuyết lan ra xa.
Từ xa lại vọng đến tiếng vó ngựa, lần này càng thêm dồn dập, người đến ít nhất cũng phải vài chục.
Dưới bầu trời đêm tuyết mờ mịt, chỉ thấy một đám quân mã mặc giáp, người trên ngựa khoác áo choàng, lưng đeo cung dài, bên hông đeo trường đao chạy nhanh đến, cuốn theo tuyết như sóng trào.
Đám người này còn chưa dừng ngựa hẳn đã nhanh chóng xuống ngựa, đạp tuyết đến trước mặt người đàn ông, quỳ một chân xuống hành lễ nói:
“Tướng quân, thuộc hạ đến trễ.”
Bọn họ nhanh chóng bao vây những thích khách áo đen ngã la liệt trên mặt đất, mạnh mẽ ấn xuống tuyết.
Những thích khách trên mặt đất kẻ sống người chết cố gắng bỏ chạy, tóc tai rũ rượi, nhìn thấy đồng bọn bị người đàn ông g**t ch*t bằng một đao, vẻ kinh hoàng tột độ trong mắt dần chuyển thành oán độc và phẫn hận. Một trong số đó gào lên:
“Mười năm qua, chúng ta trốn đông trốn tây, ẩn danh đổi họ, sống chẳng khác gì quỷ. Tại sao ngươi lại muốn đuổi cùng giết tận chúng ta?”
Người đàn ông rút Nhạn Linh kiếm từ ngực người chết ra, cắm xuống tuyết, vạch một đường máu dài, từng bước tiến về phía đám thích khách.
Binh lính nghe thấy lập tức tách ra hai bên, nhanh chóng nhường cho hắn một con đường.
Đám thích khách áo đen kia thấy rõ ràng bắt đầu run rẩy khắp người, mặt trắng bệch như giấy. Trong số đó có người hướng về phía người đàn ông mà lớn tiếng chửi rủa:
“Cửu Lang, ngươi đã giết bao nhiêu người của chúng ta?! Đã mười năm rồi mà ngươi vẫn không chịu buông tha cho chúng ta ư!”
“Cố Tích Triều, đồ vong ân bội nghĩa, ngươi chết không yên! Ta hận không thể ăn tươi nuốt sống ngươi, dù có làm ma cũng không tha cho ngươi!…”
“Rất tốt, có chí khí.” Người đàn ông dứt khoát thu kiếm vào vỏ, mí mắt không hề động đậy, “Ban cho toàn thây.”
Những thân binh phía sau hắn vừa nhận được lệnh liền thuần thục xông lên xử lý.
Một tràng khóc than vang vọng khắp khu rừng vắng vẻ, dần dần im bặt không một tiếng động.
“Đám người này vậy mà trốn thoát được khỏi biên ải của chúng ta, muốn chạy ra ngoài quan ải, còn dám ám sát tướng quân… May mà tướng quân tiêu diệt tại chỗ…”
Thuộc hạ của hắn trở về báo cáo, kinh ngạc nói:
“Tướng quân, ngài bị thương rồi?”
Thẩm Kim Loan ngước mắt, liếc nhìn vết thương trên bắp tay to lớn của người đàn ông. Vừa rồi bị thích khách đánh lén, chỗ đó vải áo đã rách một đường lộ ra gân cốt rõ ràng, những đường gân xanh cuộn lại, máu đen chảy ra đông lại thành một lớp sương màu đỏ sẫm.
Dưới sự vây quanh của quân sĩ, Cố Tích Triều cởi bỏ áo giáp, để lộ bắp tay trần vạm vỡ, vốc một nắm tuyết xoa lên, rửa đi vết máu trên người.
Hơn mười tên thích khách vây công Cố Tích Triều, dù có áp sát được hắn cũng chỉ rạch được một nhát dao. Chiến thần Đại Ngụy, không phải hư danh.
Nhưng ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, năm xưa Cố đại tướng quân được người người ở kinh đô vây quanh tung hô, giờ đây ở Bắc Cương ngay cả thân binh cũng chỉ có vài người, còn rơi vào cảnh đơn thương độc mã, bị người ám sát, đâu còn dáng vẻ uy phong lẫm liệt năm nào.
Nhìn Cố Tích Triều chật vật như vậy, Thẩm Kim Loan trong lòng cảm thấy vô cùng hả hê, ánh mắt chế giễu lơ đãng, vô tình chạm phải ánh mắt u ám của hắn.
Cố Tích Triều dường như cảm nhận được, quay đầu nhìn thoáng qua hỉ kiệu rồi nhanh chóng dùng áo choàng che đi bắp tay trần, bước nhanh rời đi.
Sau khi đảo mắt nhìn một vòng những thi thể trên mặt đất, ánh mắt hờ hững của hắn đột nhiên lóe lên một tia hung ác:
“Thiếu một người.”
Giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại như sấm sét. Tất cả mọi người sắc mặt đều thay đổi, đồng loạt quỳ xuống.
Ánh mắt Cố Tích Triều quét qua, ép tất cả mọi người trán dúi xuống tuyết, không dám ngẩng đầu.
Trong khu rừng rậm rạp, bỗng có một trận xao động khác thường, những cành cây kỳ lạ rung nhẹ trong gió lạnh.
Cổ tay sắt của Cố Tích Triều khẽ động, cây dao nhạn giấu bên hông đột nhiên tuốt ra khỏi vỏ, đâm về phía cây khô phía sau.
Đầu bên kia truyền đến một tiếng kêu thảm thiết. Quân sĩ râu xồm cầm đầu lập tức dẫn thuộc hạ đi lục soát xung quanh, bắt được mấy người đang trốn chạy trong rừng ném đến trước mặt Cố Tích Triều:
“Tướng quân, người kia không tìm thấy… Tất cả những người này đều bắt hết rồi.”
Những người khiêng kiệu, bà mối và người khiêng quan trong hỉ tang, co ro run rẩy một chỗ trên nền tuyết, sợ hãi đến mức không dám hé răng.
“Đừng, đừng giết chúng ta…”
Một người đàn ông có dáng vẻ đạo sĩ bò lết ra, chỉnh lại chiếc mũ đạo bị dao đâm lệch trên đầu, lắp bắp nói:
“Tại, tại hạ Triệu Tiện ở Kế huyện, đạo hiệu Kính Sơn đạo nhân. Nếu có mạo phạm đến quý nhân, xin, xin thứ lỗi…”
Viên quân sĩ râu ria xồm xoàm chỉ vào cỗ quan tài bị phá, lớn tiếng hỏi:
“Các ngươi ở đây làm trò quỷ quái, cố ý che giấu tội phạm bỏ trốn?”
“Tội phạm bỏ trốn? Chúng ta không thấy tội phạm nào cả!” Đạo sĩ Triệu Tiện run như cầy sấy, quỳ xuống nói: “Các vị đại nhân không biết đó thôi, nơi này có quỷ tướng công quấy phá, chúng tôi cũng bị ép buộc…”
Vừa nghe đến danh hiệu “quỷ tướng công”, mấy tên quân sĩ sắc mặt thay đổi, nhìn nhau. Tên râu xồm mặt mày hung dữ, đốc kiếm run lên quát lớn:
“Quỷ tướng công cái quỷ gì, mau khai thật ra!”
Triệu Tiện thở dài, tiếp tục nói:
“Chuyện này à, phải kể từ hơn mười năm trước, huyện chúng ta có người đào được một bộ xương khô không còn hình dạng trong ở Hào Sơn, từ đó kinh động đến vị quỷ tướng công kia. Nghe nói, khi còn sống hắn có một người thương nhưng chưa kịp cưới thì người đã chết ở Hào Sơn, vị hôn thê còn bị gả đi xa, vì vậy oán khí của hắn rất nặng. Mấy năm trước còn đỡ, quỷ tướng công chỉ thỉnh thoảng tác oai quấy phá, huyện chỉ cần cúng bái cho hắn chút hương khói là có thể bình yên vô sự.”
“Nhưng không biết vì sao, mười năm trước, quỷ tướng công đột nhiên oán khí ngút trời, liên tục giết rất nhiều người. Có người bị hắn hại sẩy chân rơi xuống vực chết, có người nửa đêm đi đường chết thảm giữa phố, còn có người tổ chức hỷ sự, kết quả tân nương giết tân lang…”
“Thế là, trưởng lão trong tộc tìm đến ta, muốn tổ chức âm hôn cho quỷ tướng công để hắn mãn nguyện sẽ không quấy phá nữa. Vì vậy, huyện ta mỗi năm đều tìm một nữ tử chết trẻ, tổ chức cho hắn một hôn lễ âm phủ, chỉ mong yên chuyện…”
“Rắc.” Một tiếng vang nhỏ.
Cố Tích Triều không nói không rằng, lại bẻ gãy một đoạn cành cây khô trong tay.
Vừa nhắc đến chuyện âm hôn hôm nay, mặt hắn trở nên lạnh lẽo lạ thường. Các quân sĩ nhận thấy sự thay đổi vi diệu của hắn, không dám thở mạnh.
Triệu Tiện kể xong chuyện cũ, cúi đầu lau mồ hôi, chợt thấy xác chết và vết máu đầy đất lập tức sợ hãi ngã ngồi xuống đất. Hắn run rẩy toàn thân, chỉ tay lên trời, kêu lớn:
“Máu… Sao lại có máu? Hỷ sự tang sự của quỷ tướng công sao có thể thấy máu?”
“Cái, cái này hỏng chuyện hỷ sự của quỷ tướng công rồi, quỷ tướng công sẽ nổi giận đến tìm chúng ta báo thù!”
Gió lạnh kêu khóc, tuyết bay lả tả, tiếng kêu thảm thiết của hắn vang vọng trong khu rừng rậm rạp vắng vẻ, nghe càng thêm rợn người.
Đứng giữa hai lá phướn đỏ trắng quỷ dị, trước mặt là chiếc hỉ kiệu và quan tài trống rỗng, các quân sĩ nắm chặt thanh đao trong tay, vẻ mặt lộ ra vài phần kinh hãi.
“Đạo sĩ này lòng dạ khó lường, Cố đại tướng quân không trừng trị sao?”
Một tiếng cười khẽ vang lên giữa không trung.
Chiếc hỉ kiệu đỏ thẫm dừng lại giữa nền tuyết trắng xóa, tân nương giấy bên trong lẻ loi một mình, vừa quỷ dị vừa thê lương.
Thẩm Kim Loan nãy giờ vẫn xem kịch, nheo mắt lại, tùy tiện nói một câu.
Các quân sĩ tại hiện trường tất nhiên không ai nghe thấy, chỉ có Cố Tích Triều khẽ gật đầu, ra hiệu cho thân vệ:
“Người này bao che tội phạm, áp giải đi thẩm vấn.”
Một đám giáp binh cầm kiếm túm lấy cổ áo đạo sĩ Triệu Tiện, cưỡng ép trói người lại.
Dù sao cũng đã quen với địa vị cao, Thẩm Kim Loan khẽ cười lạnh, ra vẻ chỉ huy:
“Đây đúng là hành vi vượt quyền phạm thượng, đại bất kính, phải đem hắn ngũ mã phanh thây mới được!”
Cố Tích Triều lắc đầu nói:
“Chưa thẩm vấn rõ ràng, không thể coi mạng người như cỏ rác.”
Các giáp binh đang trói đạo sĩ như con sâu nghe thấy mệnh lệnh của hắn, ngơ ngác ngẩng đầu rồi lại nới lỏng sợi dây thừng trên cổ người kia một chút, chỉ trói hai tay.
“Các người tưởng chuyện này xong rồi sao? Hôn lễ âm phủ này còn chưa kết thúc đâu!” Mặt đạo sĩ lộ vẻ kinh hãi, chỉ về phía Cố Tích Triều và đám thân binh phía sau hắn, hét lớn, “Ngươi, các người, mau chạy đi, quỷ tướng công sẽ không tha cho các ngươi đâu!”
Hắn lại quay mặt về phía hình nhân giấy trong hỉ kiệu, quát lớn:
“Quỷ tướng công nhất định sẽ lại đến tìm ngươi, ngươi trốn không thoát đâu!”
Khi còn sống vì báo thù mà bị ép gả cho Nguyên Hoằng, sau khi chết thành cô hồn dã quỷ cũng không được yên thân, chẳng những gặp phải sát thần Cố Tích Triều, còn bị quỷ tướng công không rõ lai lịch để mắt tới, bị phối âm hôn.
Thẩm Kim Loan trong hình nhân giấy vừa kinh hãi vừa tức giận, hồn phách run rẩy, vừa ngẩng đầu lên lại chạm phải một ánh mắt đen sâu thẳm.
Bên kia, Cố Tích Triều theo ánh mắt của Triệu Tiện cũng chậm rãi nhìn về phía hình nhân giấy, ánh mắt ẩn sau hàng mi đen nhánh như mực, thoạt nhìn hờ hững nhẹ nhàng, thật ra lại đầy thâm ý.
Một cảm giác uy h**p đến từ kẻ thù không đội trời chung âm thầm nảy sinh, Thẩm Kim Loan bừng tỉnh, theo bản năng muốn bỏ chạy nhưng hồn phách quá yếu ớt, hình nhân giấy lay động một cái lại ngã xuống tuyết.
Người đàn ông đã cất bước về phía hỉ kiệu, đôi ủng đen tuyền giẫm lên tuyết, phát ra tiếng vang chấn động.
Hắn từng bước một đi đến trước hình nhân giấy đang nằm rạp xuống, dừng chân, đột nhiên vén vạt áo, khuỵu gối xuống quỳ một chân giống hệt như dáng vẻ hắn hành lễ với nàng trước điện Kim Loan năm xưa.
Thẩm Kim Loan ngây người tại chỗ, nhìn thấy hắn đưa tay ra, những ngón tay thon dài nổi rõ khớp xương, lướt qua hồn phách trong suốt của nàng rồi ôm lấy vai hình nhân giấy.
Tiếp theo, cánh tay mạnh mẽ siết lại, vậy mà một tay nhấc bổng hình nhân giấy nhẹ bẫng lên mang ra khỏi kiệu hoa, ôm vào bên người.
Thẩm Kim Loan còn chưa kịp phản ứng, đã bị ép sát vào bên hông rắn chắc của người đàn ông.
Chiếc đai da lạnh lẽo cọ vào khiến lớp giấy của nàng căng chặt nhưng hơi ấm nóng rực của người đàn ông lại xuyên qua lớp giấy mỏng manh, từng chút từng chút thấm vào hồn phách đang bị phong ấn của nàng.
【Lời tác giả】
Nam chính đến đón dâu rồi nhé~ Tính ra cũng coi như kết hôn tại chỗ rồi!