Thẩm Kim Loan nhớ lại, rất nhiều năm trước, hình như Cố Tích Triều thật sự có một người trong lòng.
Con người hắn, từ nhỏ gia thế hiển hách, trên đầu có hai người anh, không đến lượt thừa kế tước vị cũng không có sứ mệnh chấn hưng gia tộc, cả đời ăn mặc không lo, theo học đại nho đọc vài quyển sách thánh hiền tham gia thi cử, vốn có thể từ đó kiếm một chức quan nhàn rỗi, sống một cuộc đời tiêu dao.
Nhưng năm mười tám tuổi hắn lại bỏ văn theo võ, dẫn năm trăm kỵ binh xông thẳng vào trận địa địch, giải vây Trần Châu đánh tan quân địch, từ đó một trận thành danh, trở thành người đầu tiên của Đại Ngụy triều lấy con đường nho học mà thành tướng.
Nghe đồn, hắn một trận thành danh, khi vào cung nhận thưởng đã từ chối mọi ban thưởng, chỉ âm thầm cầu xin Tiên Đế một đạo thánh chỉ tứ hôn.
Công lao hiển hách, lưu danh thiên cổ, chỉ vì cầu một người trong lòng.
Sau này, mối hôn sự này lại chẳng đi đến đâu.
Sau đó nữa, hắn được Nguyên Hoằng coi trọng, quyền khuynh triều dã, bao nhiêu thế gia muốn trèo cao kết thân, muốn gả con gái đích tôn cho hắn làm vợ, thậm chí ngay cả Nguyên Hoằng cũng đích thân muốn ban thêm một đạo chỉ hôn cho hắn. Nhưng Cố Tích Triều chưa từng gật đầu, cho đến cuối cùng một mình lẻ bóng đi về Bắc Cương.
Lúc đó trong triều có người trêu ghẹo nói, Cố đại tướng quân anh tư tuấn lãng, là tình lang trong mộng của bao nhiêu thiếu nữ kinh thành, chưa từng cưới vợ, chắc chắn là vì từng cầu hôn người trong lòng mà bị từ chối.
Cũng có người nói người trong lòng hắn đã sớm gả cho người khác, cho nên hắn cất kín hôn thư của Tiên Đế cũng từ chối chỉ hôn của Thánh Thượng, một mực không nhắc đến.
Nhưng bao nhiêu năm qua, không ai biết người trong lòng hắn rốt cuộc là vị tiểu thư nhà nào.
Chẳng lẽ trong mười năm nàng đã chết này, Cố Tích Triều ở cùng với người Khương lại nhắc đến người trong lòng của hắn sao?
Đêm khuya tĩnh mịch, dọc đường Cố Tích Triều im lặng không nói, Khương Vương thấy sắc mặt hắn cực kỳ lạnh lùng cũng không còn muốn bắt chuyện nữa. Thẩm Kim Loan chăm chú lắng nghe hồi lâu, không nghe thấy tiếng động gì.
Những cụm lều của bộ tộc Khương được dựng theo địa hình, quanh co trải dài.
Cho đến khi ở phía xa dần xuất hiện một chiếc lều hẻo lánh, A Mật Đương dừng bước nói:
“Bao nhiêu năm nay, ta thấy ngươi luôn đi một mình, chẳng lẽ ngươi muốn cả đời cô độc sao? Vóc dáng và bản lĩnh của ngươi đều là ngàn người có một, những nữ tử xinh đẹp nhất trong bộ tộc chúng ta đều nguyện ý gả cho ngươi, sinh con cho ngươi.”
Khương Vương A Mật Đương nói như vậy tất nhiên là có tính toán riêng của mình. Thẩm Kim Loan ở vị trí hoàng hậu quen với những chuyện đấu đá mưu mô, sớm đã nghe ra.
Tuy Cố Tích Triều trước mặt người Khương đã che giấu thân phận nhưng tâm trí và võ lực, chỉ cần nhìn thôi cũng biết tuyệt đối không phải hạng người tầm thường, sự sắc bén trên người hắn không thể che giấu được. Mà người Khương lại thưa thớt, Khương Vương chắc chắn đang nghĩ, nếu có thể dùng một nữ tử trong bộ tộc trói chân hắn, khiến hắn trở thành người của mình, chắc chắn sẽ như hổ thêm cánh, lo gì không thể làm lớn mạnh bộ tộc Khương, tồn tại lâu dài hơn trong vòng vây của những bộ tộc sói dữ ở Bắc Cương.
Thẩm Kim Loan khẽ nhướng mày, nhìn thấy bên cạnh có mấy cô gái Khương vây quanh một chỗ líu ríu cười nói, đang nhìn Cố Tích Triều trêu chọc, có một cô còn mạnh dạn bước đến gần nhìn hắn.
“Theo ta thấy,” Nàng dùng ngón tay khẽ vuốt tóc, lạnh lùng châm chọc, “Cố đại tướng quân vốn vẫn luôn giao hảo với người Khương, ở đây cưới vợ sinh con chẳng phải rất hợp ý ngươi hay sao?”
“Ta không cần.” Cố Tích Triều mặt lạnh như băng, bước nhanh qua.
A Mật Đương đi song song bên cạnh hắn chỉ cho rằng hắn trả lời mình, thở dài một tiếng.
Câu trả lời này mười năm như một, hắn không có cơ hội nào, chỉ đành nhìn chằm chằm vào tấm rèm lều khép kín trước mặt lắc đầu:
“Cố Cửu, ta kính ngươi là một dũng sĩ, càng bội phục nghị lực của ngươi nhưng ngươi ngàn vạn lần đừng giống như huynh trưởng ta… Ai…”
“Huynh ấy vẫn luôn không thành thân cũng không chịu kế vị Khương Vương, từ khi không thấy người trong lòng liền mắc bệnh bao nhiêu năm nay, chưa từng sinh hạ một mụn con. Ai… cái vị thủ lĩnh này, vốn dĩ nên là của huynh trưởng ta.”
A Mật Đương chỉ vào chiếc lều tối tăm, do dự một chút, giọng nói khó giấu vẻ bi thương:
“Mấy ngày nay hơi thở của hắn chỉ vào mà không có ra, e là sắp không xong rồi, chỉ trong vài ngày nữa thôi.”
“Hừ,” Thẩm Kim Loan cười lạnh một tiếng, “Dù hắn có chết, ta cũng phải bắt lấy hồn phách hắn, ép hắn khai ra tung tích hài cốt.”
Cố Tích Triều không nói gì, vén rèm lều bước vào trong.
Cửa lều hẹp, bên trong mới dần trở nên rộng rãi, chắn gió che lạnh. Phía sâu bên trong tối tăm dị thường, yên tĩnh đến nỗi dường như nhiều năm đã không có người ở, một tiếng động nhỏ cũng không nghe thấy.
Hai bên đặt hai lò sưởi đang cháy tí tách, lửa cháy rất lớn, ấm áp như địa long trong cung. Ở giữa treo một tấm rèm thêu hoa văn tối màu, ngăn cách phía trong cùng với một chiếc giường thấp trải da thú.
Rèm lều vừa mở ra rồi khép lại, gió lạnh bên ngoài tràn vào, sau rèm vang lên một tiếng ho.
A Mật Đương vén rèm đi đến trước giường, khẽ gọi:
“A huynh…”
Người đàn ông trên giường khẽ động đậy, đưa tay lên trời, bóng dáng gầy gò như củi khô in lên rèm. Đột nhiên, hắn dường như nhìn thấy gì đó, hơi thở trở nên gấp gáp, ho không ngừng, kéo tay áo A Mật Đương hỏi:
“Đã tìm được nàng rồi sao?…”
Người đàn ông trên giường đã là người sắp chết, gầy như sắt đen. Không ngờ Khương Vương A Mật Đương vạm vỡ như núi lại có một người huynh trưởng như vậy.
Khung xương hắn dường như chỉ còn lại lớp da khô khốc, giống như một cái bao bố xẹp lép, da thịt nhăn nheo khô gầy, thần sắc càng thêm lạnh lẽo âm u.
A Mật Đương đỡ huynh trưởng ngồi dậy từ trên giường, hơi do dự, đối diện với ánh mắt áp bức của Cố Tích Triều mới chậm rãi nói rõ ý đồ với A Y Bột.
Vừa nghe thấy mấy chữ “hài cốt người Đại Ngụy”, đôi mắt A Y Bột lóe lên ánh sáng như có như không, giống như hai đốm lửa ma trơi bùng cháy. Hắn nhìn Cố Tích Triều, ánh mắt đục ngầu dường như sáng rõ hơn, giọng nói khàn khàn trầm thấp từ trong lớp da bọc xương kia truyền ra:
“Ngươi là người Đại Ngụy?”
Cố Tích Triều khẽ gật đầu.
A Y Bột đột nhiên ho khan vài tiếng rồi dùng sức nói:
“bộ tộc Khương chúng ta đã quy phục Bắc Địch, sẽ không còn phục vụ người Đại Ngụy nữa. Ta sẽ không giúp ngươi tìm hài cốt của những người đó đâu, ngươi bỏ cái ý định đó đi.”
“A huynh…” A Mật Đương v**t v* tấm lưng gầy guộc của huynh trưởng.
Đôi môi A Y Bột run rẩy, bàn tay khô quắt như móng vuốt cắm sâu vào lớp da thú, nhìn chằm chằm Cố Tích Triều nói:
“Bất kể ngươi là ai, đừng hòng động đến những hài cốt đó nữa. Thần Thiên Dương sẽ không tha cho ngươi đâu, tìm kiếm những hài cốt đó chỉ mang đến tai ương.”
Cố Tích Triều nói:
“Tai ương của ta, không cần các hạ lo lắng. Ngươi muốn thế nào mới chịu nói cho ta biết tung tích hài cốt?”
A Y Bột cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp dưới bầu trời đêm ngoài lều:
“Muốn ta nói cho ngươi biết, trừ phi ngươi có thể san bằng núi tuyết, biến thảo nguyên thành biển cả, hợp nhất vạn vật làm một, trừ phi…”
“Trừ phi, ngươi có thể mang nàng trở về bên cạnh ta.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt xa xăm chậm rãi dời về trong lều, mất tiêu cự vào chính giữa tấm rèm trước giường, nhẹ giọng dịu dàng.
“Nàng?” Thẩm Kim Loan theo ánh mắt của A Y Bột nhìn về phía tấm rèm, lúc này mới phát hiện trên tấm rèm tối tăm có những sợi tơ vàng tơ bạc đang ẩn hiện lấp lánh.
Cố Tích Triều đốt que diêm, dùng tay che chắn ánh lửa chiếu về phía bức tranh thêu mờ ảo kia.
Trong lều không có gió. Ánh sáng dịu dàng từ trên xuống dưới chiếu sáng toàn bộ tấm rèm, như gió nhẹ thổi lay động mép bức tranh, bề mặt những đường thêu như gợn sóng lăn tăn.
Nơi ánh sáng chiếu tới, đó là một bức họa thêu cao nửa người, được thêu bằng các loại chỉ màu khác nhau, hoa văn như những con giao long đang cuộn mình, chính giữa phác họa một dáng hình yểu điệu của người con gái.
Bức tranh thêu đã cũ kỹ phai màu, bề mặt sờn phẳng không nhìn rõ dung mạo, chỉ mơ hồ thấy một người con gái Khương, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, ngũ quan đậm nét, trong ánh mắt nhìn quanh với phong thái tuyệt vời, chiếc váy lụa vàng tung bay phấp phới như đang múa theo gió.
Đặc biệt trên đầu nàng còn buộc một dải khăn bảy màu, trên dải khăn đó được khảm một viên minh châu to lớn.
Dù Thẩm Kim Loan đã quen nhìn thấy mỹ nhân trong hậu cung Đại Ngụy cũng cảm thấy dung nhan người con gái trong tranh tuyệt sắc, thật xứng đáng được ví như viên minh châu sáng ngời.
Tấm rèm chính diện đối diện với chiếc giường thấp. Mấy năm nay, A Y Bột trên giường bệnh, ngày ngày đêm đêm ngắm nhìn bức tranh thêu này.
Cố Tích Triều hỏi:
“Nàng là ai?”
Sắc mặt A Mật Đương khẽ biến đổi, do dự một lát mới nói:
“Di Lệ Na của bộ tộc Kỳ Sơn, từng là… người trong lòng của huynh trưởng ta. Các ngươi không tìm được nàng đâu, nàng đã… mất tích nhiều năm rồi, có lẽ đã…”
“Ầm——”
“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”
Chiếc giường bị nắm đấm của A Y Bột đập mạnh một tiếng, trong đôi mắt trắng bệch của hắn trào lên tia máu, giọng nói trầm thấp cắt ngang lời của A Mật Đương:
“Nàng trốn trong bộ tộc Kỳ Sơn không chịu đến gặp ta, ta phải tìm được nàng…”
“Dù nàng có hóa thành quỷ, ta cũng phải giữ lời hứa, cưới nàng làm vợ!”
Nói xong, hắn lại ho dữ dội, ho đến khàn cả giọng, lưng còng xuống, giọng nói khàn khàn như dây đàn đứt. A Mật Đương cúi đầu không nói gì nữa, vội vàng xoa lưng cho huynh trưởng.
Hắn mò mẫm từ trong ngực một chiếc đai buộc trán, tua rua bảy màu đã phai thành màu xám xanh, viên ngọc trai kia vẫn phản chiếu muôn vàn ánh sáng trong bóng tối.
“Năm xưa, khi ta cầu hôn nàng, nàng nói phải có một đóa hoa vĩnh viễn không tàn làm đai buộc trán mới được. Ta tốn bao tâm sức mới tìm được một viên ngọc trai tinh khiết nhất, nàng rất vui, muốn ta đích thân đeo cho nàng vào ngày thành thân…”
Ngọc trai từ biển mà ra, ở thảo nguyên có thể nói là ngàn năm khó tìm. A Y Bột này vì người trong lòng mà đã dụng tâm lắm rồi.
Viên ngọc trai lấp lánh chiếu sáng con ngươi không còn ánh sáng của hắn, vẻ mặt hắn trở nên khẩn thiết, xòe lòng bàn tay đưa chiếc đai buộc trán ra:
“Nếu nàng nhìn thấy chiếc đai buộc trán này nhất định sẽ biết là ta. Nếu ngươi thực sự có thể tìm được nàng đến gặp ta, ta sẽ..sẽ nói cho ngươi biết nơi chôn cất!”
Thẩm Kim Loan nhướng mày, trong lòng có chút lo lắng:
“Nếu chúng ta giúp hắn tìm được người trong lòng nhưng hắn lại giở trò không chịu nói thì sao?”
Cố Tích Triều không nhận chiếc đai buộc trán, chỉ nhìn thẳng vào mắt A Y Bột nói:
“Tìm được Di Lệ Na đến gặp ngươi, ngươi sẽ nói cho ta biết nơi chôn cất. Đây là lời hứa, ngươi có dám thề với Thần thiên dương, tuyệt đối không nuốt lời không?”
A Y Bột giơ cánh tay phải lên, mạnh mẽ vỗ vào ngực trái, lớn tiếng thề:
“Thần Thiên Dương ở trên cao, chỉ cần ngươi có thể tìm được nàng, dù ta, A Y Bột này có hóa thành quỷ cũng nhất định sẽ tuân thủ lời hứa!”
Cố Tích Triều lấy chiếc đai buộc trán từ tay hắn cài vào thắt lưng da rồi lại liếc nhìn rèm cửa, giật nút thắt trên bức họa, cuộn tròn bức chân dung lại cất kỹ.
A Y Bột nghe thấy hắn đồng ý, ánh mắt tràn đầy mong đợi, ngơ ngác nhìn Cố Tích Triều vén rèm bước ra khỏi lều cho đến khi biến mất.
Đợi người đi rồi, hắn như thể đã dùng hết sức lực, ngã xuống giường như một vũng bùn nhão, da thịt nhăn nheo, ho không ngừng.
A Mật Đương đỡ hắn nằm xuống, lau vết máu tràn ra khóe miệng, đau lòng nói:
“Nàng chết đã bao nhiêu năm rồi, huynh bảo họ tìm người thế nào? Chẳng lẽ còn có thể mang hồn phách của nàng đến gặp huynh sao?”
A Y Bột khép mắt lại, ôm chặt lồng ngực đau đớn như xé, kiên định nói:
“Dù chết rồi, ta cũng phải tìm hồn phách của nàng…”
A Mật Đương lắc đầu, vẻ mặt có chút kinh hãi, thở dài nói:
“Bao nhiêu năm nay, những người chúng ta phái đến bộ tộc Kỳ Sơn tìm nàng, chẳng mấy ai sống sót trở về. Cái bộ tộc Kỳ Sơn đó rõ ràng là đã bị tà ma ám rồi! Huynh trưởng, huynh bảo hắn đi tìm người, thực ra là không muốn nói ra nơi chôn cất đúng không?”
“Đệ đệ, đệ biết đấy, ta đã thề với phụ vương, chuyện này vĩnh viễn không thể nói ra.” A Y Bột khẽ trách, “Người Khương chúng ta ngày nay phải nương tựa Bắc Địch mới có thể sống sót, nếu bị Khả Hãn Bắc Địch phát hiện, cả tộc Khương sẽ gặp họa… Những năm qua đệ tự ý giúp hắn đưa hài cốt của những tướng sĩ đó về Đại Ngụy, đã là một sai lầm lớn rồi!”
“Bốn bề đều là kẻ thù của chúng ta, chúng ta không thể nhúng vào vũng nước đục này, sẽ bị nhấn chìm!”
A Mật Đương vội vàng nói:
“Huynh trưởng! Huynh không phải không biết, người Bắc Địch tham lam tàn bạo, từ bộ tộc chúng ta năm nào cũng bắt lính, thanh niên trai tráng đều bị bắt đi làm trâu làm ngựa, thậm chí mùa đông này đến lương thực thừa cũng không để lại cho chúng ta, dê con mới sinh cũng bị cướp đi. Lương thực trong bộ tộc không đủ, trẻ sơ sinh yếu ớt đều bị bỏ rơi. Mấy ngày trước còn có người đến từ nha trướng, nói muốn chúng ta đưa tất cả phụ nữ trong độ tuổi sinh sản đến, ngay cả muội muội út của chúng ta cũng phải đến sưởi ấm giường cho lão Khả Hãn đó! Người Bắc Địch căn bản không cho chúng ta đường sống…”
A Y Bột nhìn em trai nghiến răng nghiến lợi vì hận, trong đôi mắt lạnh lẽo vô thần lộ ra một tia bi ai:
“Đệ cho rằng, cầu cứu người Đại Ngụy, họ sẽ cho chúng ta đường sống sao?”
“Người Đại Ngụy vừa rồi, vì hài cốt đã tìm đến chúng ta, chính là đã nghi ngờ chúng ta rồi. Nếu để hắn tìm thấy…”
Đối diện với người em trai đầy nghi hoặc, A Y Bột siết chặt tay, không nói tiếp nữa, chỉ thở dài một tiếng, nói:
“Haizz, chỉ sợ cả tộc chúng ta đều không còn đường sống nữa rồi…”
Lá cờ vải phấp phới vang lên, bốn phía im lặng không còn tiếng người.
“Ta luôn cảm thấy, chuyện không đơn giản như A Y Bột nói. Bọn họ muốn tìm một người phụ nữ mất tích nhiều năm, tại sao người Khương này lại nhất định phải để ngươi đi tìm, e rằng trong đó có gian trá, có khi nào A Mật Đương cố ý dẫn ngươi vào bẫy không?”
Trở về lều, Thẩm Kim Loan nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy nghi ngờ.
Cố Tích Triều ngồi bên lò sưởi, nhìn chăm chú vào ngọn lửa, giống như đang ngồi trong quầng sáng, chiếc áo bào cũ kỹ tối màu cũng trở nên sáng rực.
“A Mật Đương không biết thân phận thật của ta, mà giờ đây hắn và ta cũng là người cùng thuyền.”
“Nếu ta chết ở bộ tộc Kỳ Sơn, đối với hắn và cả bộ tộc đều không có lợi. Hơn nữa,” Hắn chỉnh lại vạt áo nhăn nhúm, nói, “Hiện tại chỉ còn lại manh mối từ A Y Bột. Khi còn trẻ hắn nổi tiếng khắp vùng biên giới phía Bắc, từng đi khắp thảo nguyên, có lẽ thật sự đã từng thấy hài cốt của phụ thân và huynh trưởng của người.”
“Hắn không còn sống được bao lâu nữa, nhất định phải đến bộ tộc Kỳ Sơn trước khi hắn chết, bất kể người trong lòng hắn là Di Lệ Na còn sống hay đã chết đều phải mang về, để đổi lấy nơi chôn cất.”
Tâm tư Thẩm Kim Loan khẽ động, nhớ lại ánh mắt thương xót của A Mật Đương khi nhắc đến “người trong lòng” và nói với Cố Tích Triều “ngươi đừng như huynh trưởng ta”. Nàng muốn bật cười nhưng lại cố nhịn.
“A Y Bột người này, thật đúng là si tình. Người đã như bộ xương khô rồi, còncó thời gian nhớ đến người trong lòng sống chết chưa rõ kia, dù sống hay chết đều muốn cưới nàng làm vợ.”
Nàng khẽ lay động vạt váy, giả vờ thở dài tiếc nuối nói:
“Ta chợt nhớ ra, hình như có một người năm xưa cũng từng cầu xin Tiên Đế ban cho một tờ hôn thư, muốn cưới người trong lòng nhưng bao nhiêu năm qua, cũng không thấy hắn cưới ai…”
“Chẳng lẽ thật sự giống như họ nói, người trong lòng biến mất hoặc lấy chồng rồi, từ đó suy sụp không gượng dậy nổi?”
Trước lò sưởi đã tắt, vài sợi khói tàn lượn lờ, mơ hồ hiện ra dáng vẻ ngồi thẳng tắp tĩnh lặng của Cố Tích Triều.
Nhưng ở nơi không ai thấy, mu bàn tay hắn căng thẳng gân guốc đặt trên đầu gối, giấu trong tay áo hẹp.
Thẩm Kim Loan chỉ tự mình nói:
“Ta nhớ có người trong triều nói, người trong lòng của ngươi đã lấy chồng. Lúc đầu, nếu ngươi đến cung cầu xin ta, nể tình xưa, bản cung cũng chưa chắc đã không tác hợp cho ngươi và người trong lòng, thành một đoạn giai thoại.”
Mặc nàng trêu chọc thế nào, Cố Tích Triều vẫn im lặng không nói, tĩnh lặng như một pho tượng đá.
Thẩm Kim Loan hừ một tiếng nói:
“Dường như cả Ấp Đô và A Mật Đương đều biết chuyện về người trong lòng ngươi, những năm qua, ngươi chắc chắn đã cấu kết với bọn họ không ít.”
Cố Tích Triều cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt, khẽ cười khẩy nói:
“Lời hay không nghe lại thích nghe lén.”
Thấy hắn cuối cùng cũng đáp lời, hồn phách Thẩm Kim Loan từ trong hình nhân giấy khẽ nhô ra, còn chưa rời được bao nhiêu đã bị lá bùa trên lưng kéo mạnh trở lại. Nàng xoa xoa vai, bực bội nói:
“Chuyện mà cả Ấp Đô và A Mật Đương đều biết, tại sao ta lại không thể biết? Ta và Cố đại tướng quân dù sao cũng có nhiều năm tình nghĩa. Ta đã là quỷ rồi, nhất định sẽ không nói cho người khác biết.”
“Người trong lòng của ngươi, rốt cuộc là tiểu thư danh môn vọng tộc nào vậy?”
Câu hỏi này, nàng năm xưa đã muốn hỏi hắn rồi. Nhưng năm xưa hai người ngoài mặt đối đầu, ngầm đấu đá, không có cơ hội đối diện trò chuyện như lúc này.
“Pách” một tiếng, một tấm rèm làm bằng nỉ từ trên đỉnh lều rủ xuống, ngăn cách giữa người và quỷ.
Cố Tích Triều phẩy tay áo, dập tắt những tia lửa cuối cùng còn cháy trong lò:
“Đêm đã khuya rồi, nương nương tự nghỉ ngơi. Ngày mai còn phải sớm lên đường đến bộ tộc Kỳ Sơn.”
“Được, ta có thể không hỏi.” Thẩm Kim Loan quen với việc thẳng thắn đưa ra điều kiện với hắn, “Nhưng ta ở trong hình nhân giấy này thấy ngột ngạt quá, ngươi gỡ lá bùa ra, thả ta ra ngoài thư thái một lát. Có ngươi ở đây, ta rất an toàn, ta thề ta tuyệt đối không ra khỏi lều này.”
Nơi đây tĩnh lặng, lát sau, tấm rèm ngăn cách giữa hai người bị vén lên, bóng dáng Cố Tích Triều thanh mảnh bước tới gỡ lá bùa ra.
Một làn khói hồn phách từ trong hình nhân giấy nhẹ nhàng bay lên, tay áo rộng khẽ động, từ từ lan tỏa ra.
Rèm cửa khẽ động rồi lại buông xuống, Cố Tích Triều lại trở về bên lò sưởi nhắm mắt dưỡng thần, nhường chiếc giường cho nàng.
Người này thật thú vị, có giường không nằm lại thích ngồi bên lò sưởi nhắm mắt dưỡng thần.
Thẩm Kim Loan xuyên qua tấm rèm lốm đốm nhìn sang.
Dù cùng ở trong một chiếc lều, hắn dường như cách nàng rất xa, rất xa.
Ánh trăng trong trẻo từ bên ngoài chiếu vào. Ánh bạc lượn lờ phác họa nửa khuôn mặt nghiêng của người đàn ông, xương lông mày cao, hốc mắt sâu, sống mũi cao thẳng như núi non trùng điệp, đường nét rõ ràng.
Ánh mắt nàng từ từ dịch xuống. Có lẽ do lò sưởi vừa nãy cháy rất nóng, vạt áo hắn hơi hé ra một chút, mép áo trễ xuống lộ ra đường nét ngực hơi nhấp nhô.
Thẩm Kim Loan ngơ ngác nhìn vào tấc da thịt dưới tim hắn.
Trong khoảnh khắc mơ màng, một đoạn ký ức bị chôn vùi từ lâu ùa về trong đêm khuya tĩnh mịch.
Lúc đó, thiếu niên Cố Cửu mười tám tuổi, vừa mới bái biệt sư phụ là một đại nho, bỏ văn theo võ, gia nhập Long Sơn Vệ của Cố gia và bắt đầu từ chức giáo úy. Có một ngày, quân doanh được nghỉ, hắn trở về tìm nàng.
“Nghe nhị ca ta nói, các tướng sĩ trên người đều có hình xăm, có người xăm hổ báo mãnh thú có thể khiến kẻ địch khiếp sợ, còn có người nói là có thể hộ thân. Cố Cửu, ngươi định xăm hình gì?”
Nàng chọc nhẹ vào cánh tay phải cầm đao của hắn, tò mò hỏi, cảm thấy cơ bắp dưới lớp áo gấm của hắn lập tức căng lên.
“Thân thể tóc da nhận từ cha mẹ, không dám hủy hoại.” Hắn lắc đầu.
Nghĩ hắn dù sao cũng là con em được đại nho trong triều dạy dỗ, mở miệng ra toàn là đạo lý, các huynh trưởng của nàng đều có hình xăm, trông thật oai phong. Nàng bĩu môi khinh bỉ nhưng lại nghe hắn ngập ngừng lên tiếng.
“Nhưng nếu phải xăm hình, chỉ ở chỗ này…” Thiếu niên Cố Cửu chỉ vào ngực mình, khẽ nói, “Phụ thân ta ở đây, xăm tên húy của mẫu thân ta.”
Thẩm Kim Loan hoàn hồn. Cách bao nhiêu năm, nàng mới hiểu được ý của thiếu niên năm ấy.
Thân thể ta thuộc về cha mẹ ta nhưng trái tim ta, chỉ thuộc về người trong lòng.
Vậy thì, Cố Tích Triều thời trẻ có lẽ cũng đã noi theo phụ thân, xăm tên người trong lòng lên ngực?
Trong một khoảnh khắc, tấm rèm trong lều chợt bị một cơn gió nhẹ thổi động.
Hồn phách hư ảo lơ lửng, trong nháy mắt đã đến phía bên kia tấm rèm.
Cố Tích Triều nhắm mắt, dường như đã ngủ. Bôn ba ngày đêm, dưới mắt hắn hiện lên quầng thâm nhạt, ngay cả vẻ mệt mỏi cũng được che giấu.
Lò sưởi đã tắt, khói tàn vẫn còn lượn lờ làm mờ khuôn mặt hắn.
Gió thổi rèm lay, lồng ngực người đàn ông khẽ nhấp nhô, vạt áo hé mở theo đó rung động rồi lại trễ xuống vài tấc.
Bóng ma lặng lẽ tiến lại gần, vạt áo trong suốt như gợn sóng lan ra lướt qua cánh tay đang buông thõng của hắn.
Một đôi tay trong suốt chậm rãi chạm vào mép vạt áo.
【Lời tác giả】
【Về tên nhân vật chính】
Thẩm Kim Loan: Kim trong “hiện tại”, dù nàng sau khi chết hóa thành quỷ, có thể từ đây bắt đầu lại, chỉ nhìn về hiện tại, hướng tới sự tái sinh. Theo “Quảng Nhã”, Loan là loài chim thuộc họ Phượng Hoàng. Đó là kỳ vọng của gia tộc đối với nàng, cũng ẩn ý về cuộc đời làm hoàng hậu của nàng.
Cố Tích Triều: Tích trong “quá khứ”, hắn là một người bị mắc kẹt trong quá khứ, cả đời tâm niệm đều là chuyện xưa kia. Tích Triều, Tích Nhật Chi Triều, vừa là vì cha mẹ hắn quen biết và yêu nhau ở Tiền Đường, cũng là vì nguyện vọng cả đời của hắn là muốn trở về Tiền Đường ngắm lại thủy triều nhưng cuối cùng cả đời lại bị giam giữ ở Bắc cương.
Trước khi nữ chính trở về, nam chính thực ra đã không còn linh hồn, chỉ còn lại thể xác. Còn nữ chính sau khi chết đã không còn thân xác, chỉ còn lại hồn phách. Cho nên, Cố Tích Triều và Thẩm Kim Loan là linh hồn và thể xác của cùng một người, bản chất là cùng một người hoặc là hai mặt của một người, hợp lại mới là người hoàn chỉnh. [Quá hợp đôi!]
Đây là thiết kế nhân vật của tôi, hy vọng mọi người thích~