Đêm dài như vực sâu đen ngòm.
Dưới màn đêm đen kịt vô tận, đường nét phong trần của người đàn ông nửa là máu, nửa là ánh lửa, uy áp mạnh mẽ mang theo hơi nóng từ biển lửa phía sau, A Đức không khỏi rùng mình.
Sâu trong đôi mắt bình tĩnh lạnh lùng của người đàn ông, vô số ngọn lửa điên cuồng bùng cháy.
A Đức thậm chí nhìn thấy chính mình trong mắt hắn.
Cùng một nỗi tiếc nuối, cùng một sự si mê, cùng một trái tim khô héo, cùng một sự theo đuổi không ngừng.
A Đức không nhịn được mà tiến lại gần, nhìn bóng mình trong mắt hắn đầy vẻ chế giễu, nụ cười quỷ dị:
“Ngươi không gặp được nàng đâu.”
Hắn khẽ cười khẩy bên tai, nhỏ giọng nói:
“Nàng đã tan biến rồi…”
“Ngươi cũng giống ta, vĩnh viễn không bao giờ gặp lại người mình yêu.”
“Ngươi cũng giống như ta, nàng sẽ mãi mãi hận ngươi.”
Phía sau là biển lửa ngút trời, những đốm lửa lay động rơi rải rác xung quanh. Tóc Cố Tích Triều bay tán loạn, mặt lạnh như băng, lông mày khẽ nhếch lên dường như là một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua.
Năm đó, trong cơn mưa lớn, nàng dứt khoát quay lưng, bóng dáng bước vào cổng cung. Phía sau, cánh hoa đào bị nghiền nát thành bùn.
Sau này, chứng cứ tham ô quân lương, mưu đồ lật đổ phe cánh, rượu độc bên bờ Lạc Thủy, dao vàng trong bụi gai, những cuộc phục kích qua lại, những ý đồ giết người nối tiếp nhau.
Là hận sao? Nếu chỉ là hận, tại sao lại đau lòng đến vậy, suốt mười năm liền?
“Không.” Cố Tích Triều đột ngột lên tiếng, giọng điệu nhạt nhẽo, “Ta không giống ngươi.”
“Di Lệ Na đã chết từ lâu, ngươi không tìm cách cho nàng chuyển thế lại dùng tà thuật giam cầm linh hồn nàng, muốn giam giữ nàng bên cạnh mình cả đời. Như vậy cũng xứng gọi là yêu?”
“Cho nên, dù ngươi có đốt bao nhiêu hương cũng vô ích, nàng thà tan biến cũng không muốn gặp mặt ngươi.”
“Là A Y Bố trước khi chết đã đốt cho nàng ba nén hương, tiễn nàng siêu thoát.”
A Đức không dám tin.
Di Lệ Na là viên minh châu đẹp nhất trong bộ tộc, hắn từng chỉ có thể trốn sau lưng đại vu sư mà âm thầm nhìn từ xa, nhìn nàng có người yêu, sắp gả cho thái tử A Y Bố của Vương Trướng.
Sau khi nàng bị chôn sống thảm thương, hắn trải qua bao phen thập tử nhất sinh, hao tổn hết thảy, lê lết thân tàn tìm được hài cốt của nàng, trong nỗi đau đớn tột cùng lại ngửi thấy một tia hy vọng được số phận ban tặng.
Hắn bội phản thuật tế mà cha hắn truyền dạy, dốc lòng nghiên cứu cấm thuật, thậm chí còn đặt bẫy, dùng máu thịt người sống để cúng tế linh hồn nàng.
Chỉ muốn linh hồn nàng mãi mãi không tan biến, ở bên cạnh hắn.
Chưa bao giờ nghĩ rằng, nàng thà tan biến cũng muốn đi gặp A Y Bố – kẻ đã tàn sát bộ tộc Kỳ Sơn. Mà người kia lại có thể dùng hương khói để đưa nàng siêu thoát…
Vẻ mặt A Đức dữ tợn, hắn gầm lên:
“A Y Bố chính là kẻ thù của nàng mà!”
“Kẻ thù thì sao?”
“Ta không giống ngươi.” Cố Tích Triều lặp lại, “Ta chỉ mong nàng… quên hết chuyện cũ, sớm ngày siêu sinh.”
“Ta nhất định sẽ tìm được nàng.”
Giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ, không chút lay chuyển.
Oán độc vô tận trong lòng A Đức như một cú đấm hụt, toàn bộ sức lực đều tan biến.
“Tìm được nàng?” A Đức vừa lẩm bẩm, vừa ôm chặt bức thêu của Di Lệ Na từng bước lùi lại, tháo một chiếc chuông đồng từ thắt lưng xuống.
“Ngươi nghe. Nàng vẫn luôn ở sau lưng ngươi đấy…”
Chiếc chuông không ai rung nhưng vẫn không ngừng kêu ong ong.
A Đức dường như nhìn thấy gì đó, đôi mắt trống rỗng vô hồn phản chiếu biển lửa ngút trời. Ngón tay hắn chậm rãi giơ lên, yếu ớt chỉ về phía sau người đàn ông.
“Ngươi không phải đang tìm nàng sao? Nhưng nàng vẫn luôn ở sau lưng ngươi mà…”
Ánh mắt trầm tĩnh của Cố Tích Triều thoáng hiện một tia khác thường.
Theo ánh mắt của A Đức, hắn quay đầu nhìn về phía sau.
Phía sau không một bóng người.
Sau đó, nghe thấy một tiếng động nặng nề.
Quay đầu lại, vu sư đã đeo mặt nạ chim thú bốn mắt, ôm bức thêu của người yêu lùi vào biển lửa.
Lửa cháy trên người hắn, hắn không hề cảm giác, ánh mắt vẫn luôn mỉm cười nhìn Cố Tích Triều thậm chí còn có chút thưởng thức:
“Hóa ra, ngươi cũng bị lừa sao.”
Giọng hắn khàn khàn, từng chữ một nói:
“Ta đã nói với ngươi rồi, ngươi không tìm được nàng đâu…
“Nàng đã sớm hồn phi phách tán rồi…”
Lời vừa dứt, hắn như một chiếc lá khô héo, trong nháy mắt bị ngọn lửa dữ dội nuốt chửng.
“A huynh!”
Cáp Na bi thương khóc nấc, muốn lao tới nhưng bị Mãng Cơ ôm chặt lại. Hàng chục người Khương vội vàng mang nước tới, cố gắng dập lửa cứu người. Nhưng lều trại nối tiếp lều trại, biển lửa từng mảng từng mảng nuốt chửng cả đất trời.
Một canh giờ trôi qua, ngọn lửa mới bị dập tắt, khói lửa trên không đã tan bớt phần nào nhưng lại càng thêm u ám. Cuối cùng chỉ còn lại vài mảnh xương cháy đen, nửa chiếc mặt nạ vỡ vụn.
Cố Tích Triều chậm rãi bước qua đống xương tàn, từ trong tro tàn tìm thấy chiếc chuông đồng kia. Chiếc chuông vẫn không ngừng kêu ong ong.
Hắn quay người lại, liếc nhìn những bộ tộc còn lại đã kinh hãi đến mức đứng im bất động, vẻ mặt hắn âm trầm, giọng nói lạnh lẽo mang theo gió lạnh:
“Vu sư đã chết, các ngươi đầu hàng hay không?”
Một tiếng ra lệnh, vạn tên lính cung Đại Ngụy đồng loạt chĩa mũi tên vào tất cả người bộ tộc Kỳ Sơn. Dưới sự uy h**p to lớn, họ vứt đao, hạ cung tên, quỳ rạp xuống đất cam nguyện hoàn toàn thần phục.
Trời đã rạng sáng, ánh bình minh bị mây sớm che phủ, ánh sáng trắng như xé rách bầu trời đổ xuống. Quân Đại Ngụy chạy đi chạy lại, thu dọn tàn cuộc của trận chiến khốc liệt này, cứu chữa người bị thương, kiểm kê vật tư.
Cố Tích Triều đứng giữa tro tàn, mái tóc đen lẫn một sợi bạc xõa xuống, che đi khuôn mặt tái nhợt. Gân xanh nổi lên trên cánh tay hắn như muốn nứt toác ra. Tay áo hắn thấm đẫm máu, nặng trĩu. Nửa khuôn mặt hắn bị máu nhuộm đỏ rực.
Cố Tích Triều bước tới, giơ chiếc chuông đồng trong tay lên, hỏi những người thuộc hạ của vu sư:
“Đây là vật gì?”
Một người vội vàng đáp:
“Đây là thứ vu sư dùng để tìm quỷ, tiếng chuông vang lên, quỷ hồn ở bên cạnh.”
Cố Tích Triều nắm chặt chiếc chuông đồng, thu vào lòng bàn tay chống đao đứng thẳng.
Khuôn mặt hắn không còn chút máu, mắt hơi khép lại, phần lớn khuôn mặt chìm trong bóng tối.
“Tướng quân, người Khương bị thương hơn sáu mươi người. Thương vong không nhiều, lương thảo và quân nhu đều đã cứu được.” Lạc Hùng cuối cùng bẩm báo.
Đôi môi tái xanh của Cố Tích Triều mím lại thành một đường thẳng, hắn gật đầu dường như thở phào nhẹ nhõm.
Vừa thở phào xong, hắn loạng choạng một bước, chống đao quỳ một nửa xuống đất.
“Tướng quân!…”
Vệ binh kinh hô, phản ứng lại rồi vội vàng chạy tới.
Ánh đuốc soi rọi.
Lúc này mới phát hiện, áo bào của người đàn ông đã sớm thấm đẫm máu, bộ giáp sắt đen tuyền cũng bị nhuộm thành màu đỏ sẫm. Trên giáp có vô số mũi tên, đều bị hắn chém gãy thân, chỉ còn lại vài đoạn mũi tên cao thấp khác nhau, cắm sâu vào giáp, đâm sâu vào da thịt.
Hắn thậm chí không rên một tiếng, thân thể cứng đờ dường như đã tê liệt từ lâu. Bốn phía tĩnh lặng đến lạ thường, trong đám người vang lên vài tiếng khóc thảm thiết khe khẽ.
“Tuy rằng là ngươi tìm được Cáp Na, cứu chúng ta khỏi trận mưa tên của bộ tộc Kỳ Sơn, nhưng…” Mãng Cơ cắn chặt môi, ánh mắt không đành lòng quay đi, giận dữ nói:
“Nhưng ngươi bất chấp thủ đoạn giết thủ lĩnh của chúng ta, đừng hòng chúng ta mang ơn ngươi.”
Ánh mắt Cố Tích Triều có chút mơ hồ, ánh nhìn chậm rãi lướt qua những người Khương vừa được giải cứu, giọng nói trầm thấp:
“Ta đã hứa với A Mật Đương sẽ bảo vệ các ngươi.”
Hắn nuốt một ngụm máu, ý thức mơ hồ dường như nhớ lại chuyện cũ đau lòng nào đó, trong đôi mắt mông lung hiện ra ảo ảnh năm xưa. Bao nhiêu năm trước cũng trên mảnh đất biên cương này, hàng vạn xác chết của quân Đại Ngụy không ai thu dọn, lá cờ quân rách nát bay phất phơ vô vọng trong gió tanh.
Cố Tích Triều từng chữ một, như nói mê:
“Lần này, ta có thể bảo vệ… tất cả mọi người…”
Nói xong câu này, hắn như trút được gánh nặng, chậm rãi nhắm mắt lại, ý thức cuối cùng chìm xuống.
“Tướng quân!”
“Tướng quân…”
“Cố Cửu!”
Ấp Đô lạnh lùng liếc nhìn người đàn ông đang hôn mê trên mặt đất, bước tới, ngón tay ấn vào huyệt dưới mắt và nhân trung của hắn, vẻ mặt dần trở nên ngưng trọng.
Hắn đuổi những người khác đi, chỉ để lại mấy cận vệ thân tín nhất của Cố Tích Triều hỏi:
“Tướng quân của các ngươi trúng độc Khương từ khi nào!”
“Vết thương trên người còn sâu như vậy, nếu không dưỡng thương kịp thời, e là không sống quá một tháng.”
Lạc Hùng lo lắng bước lên một bước, nói:
“Người Bắc Địch sắp đến rồi, tướng quân đã sớm sắp xếp lộ trình cho mấy ngày tới. Chúng ta cùng nhau về Sóc Châu trước, mời quân y chữa bệnh cho tướng quân!”
Ấp Đô nghe thấy vậy, im lặng một lát, đột nhiên bước lên chống hai tay, vác người đàn ông đang hôn mê lên lưng:
“Ấp Đô ca?…” Mãng Cơ không ngờ tới, trợn tròn mắt.
Ấp Đô vác người lên ngựa, không quay đầu lại, giọng nói thô kệch:
“Đao vàng của hắn vẫn còn ở chỗ ta, trước khi ta trả đao vàng cho hắn, hắn vẫn là huynh đệ đã đổi đao với ta.”
“Hắn đã muốn chết, lão tử đây ít nhất cũng phải đi thu xác cho hắn!”
Tiếng vó ngựa rầm rập xa dần, cuốn theo bụi đất mù mịt cả trăm dặm.
Trong màn bụi, một bóng trắng mờ ảo hiện ra, vẻ mặt nghi hoặc lẩm bẩm:
“Đao vàng?”
Hồn phách phiêu du khẽ cau mày, nhẹ nhàng lay động, trong chớp mắt đã đuổi kịp những con ngựa đang phi nước đại rồi vụt biến mất.
—
Cố Tích Triều chìm vào một giấc mơ.
Trong mơ, hắn vẫn luôn nằm trên giường, phía trên là trần lều tối tăm, hình kỳ lân thêu đã cũ nát.
Hắn nhìn một hồi mới nhớ ra, đây là trong quân doanh của hắn ở Trần Châu.
Phía nam Trần Châu, toàn bộ lãnh thổ Đại Ngụy đều đã rơi vào tay Nam Yến. Tiên đế mấy lần thân chinh đều không thành, ôm hận cả đời, u uất mà qua đời.
Trước khi đại ca Cố Từ Sơn đi về phía bắc, điều duy nhất huynh ấy lo lắng chính là việc khó có thể che giấu những thất bại liên tiếp, chưa từng thu phục được lãnh thổ Đại Ngụy phía nam Đại Giang.
Lúc đó vẫn là đầu năm thứ năm niên hiệu Thừa Bình, hắn dẫn quân trận đầu giao chiến với Nam Yến thất bại, Đại Ngụy tổn thất hơn nửa binh lực, hắn và đại quân của mình bị vây ở Trần Châu, vũ khí lương thực cạn kiệt, trong quân oán than khắp nơi, ngày đêm lo lắng bất an.
“Nếu không phải con hồ ly tinh kia phái người chiếm đoạt lương thảo, giữ lại quân nhu, chúng ta sao lại rơi vào cảnh này?”
“Chúng ta không hoàn thành được di nguyện của đại lang, chẳng lẽ thật sự phải chết kẹt ở đây sao?”
“Cửu lang bị thương rất nặng, thật sợ hắn không trụ nổi. Nếu không phải vì danh tiếng sau khi chết của đại lang, sao lại liều mình quên sống như vậy…”
“Chính là vì con hồ ly tinh cố ý vu oan cho đại lang Cố gia, nói Cố gia từ sớm đã cấu kết với Nam Yến nên mới thua nhiều trận như vậy. Đại tướng quân vì chứng minh sự trong sạch của đại ca chỉ có thể dốc hết sức lực, đánh bại quân Nam Yến, chỉ tiếc lần này lại thua rồi.”
“Nhỡ đâu, đại lang Cố gia thật sự cấu kết với Nam Yến thì sao, nếu không sao nhiều năm đánh mãi không hạ được? Lần này ngay cả đại tướng quân cũng ngã xuống rồi…”
Ngoài lều vọng vào tiếng người nói chuyện, mỗi một câu nói, vết thương trên người hắn lại đau đớn như xé rách thêm một phần.
Đại ca hắn Cố Từ Sơn năm xưa dẫn quân không đến cứu viện quân Bắc Cương, tung tích không rõ, trong mắt nàng đó chính là trốn tránh trách nhiệm. Mà người Cố gia vì danh tiếng đã đổ họa, vu khống phụ thân và huynh trưởng nàng ám sát Cố Từ Sơn để phản quốc.
Người đã chết nhưng danh tiếng tuyệt đối không thể hủy hoại. Thế là, nàng vì cha anh, hắn vì đại ca. Hai phe mấy năm qua đâm chém lẫn nhau, dao nào dao nấy đều thấu thịt, máu me be bét, tan rã.
Thất bại thảm hại lần này đã hoàn toàn chia rẽ các đạo quân mà hắn vất vả lắm mới tập hợp được, hắn không những không thể minh oan cho đại ca mà bản thân cũng tái phát vết thương cũ, cả ngày hôn mê trong lều chỉ huy trung quân, không ai chữa trị chăm sóc.
Không biết là quân y đã sớm tử trận hay là dược thảo đã cạn kiệt hoặc là trong quân đã có người của nàng trà trộn, muốn nhìn hắn chết không cứu chữa.
Một khả năng khác, hắn cũng nên nghĩ tới từ lâu, kể từ ngày hắn giết một nửa người thân để trở thành gia chủ, có người trong Long Sơn Vệ đã thừa cơ hắn bệnh nặng mà hành động.
Hắn khẽ nhắm mắt, đầu óc choáng váng rồi lại thiếp đi.
Không lâu sau, hắn mơ hồ nghe thấy có người đang thì thầm bên ngoài lều chỉ huy trung quân. Ý thức hắn chìm sâu, muốn ngồi dậy nhưng thân thể nặng trĩu, tay chân vẫn không cử động được, như đang trong giấc mơ.
Bóng người hiện ra trên tấm vải lều trắng rộng lớn.
Có người cung kính vén màn lều cho người vừa đến, bước vào phòng nghị sự bày đầy bản đồ, chỉ cách giường hắn một tấm màn.
Người đó chậm rãi cởi áo choàng và mũ trùm xuống, là một nữ tử, dáng người cao ráo thon thả, búi tóc cao như của nam giới. Qua tấm màn, mắt hắn mờ ảo, không nhìn rõ người.
Những người khác vừa nhìn thấy nàng liền đồng loạt quỳ xuống lạy:
“Ngài, sao ngài lại đến đây? Bệ hạ… Bệ hạ có biết không?”
Nữ tử hạ thấp giọng, lạnh lùng nói:
“Bệ hạ đã đi tuần tra phía bắc rồi, ta đi ngựa nhanh mười ngày sẽ về, không sao cả.”
Một giọng nói trầm ổn bên cạnh nàng nói:
“Năm xưa Cố gia thấy chết không cứu, vong ân bội nghĩa, phản bội quân Bắc Cương, sao đáng để ngài hao tâm tổn trí cứu viện như vậy?”
Giọng nữ đó như vọng lại từ hư không:
“Nếu ta bỏ mặc năm vạn quân Đại Ngụy của ta chết ở Nam Yến thì khác gì những thế gia thấy chết không cứu ở Vân Châu năm xưa?”
Mấy người im lặng không nói gì, nữ tử bước đến gần mấy bước, cố ý hạ thấp giọng:
“Vết thương của hắn, sao lâu như vậy rồi mà vẫn chưa khỏi?”
Sau một tiếng cười lạnh, một người đáp:
“Hừ… Chuyện này có người Cố gia cố ý kéo dài, muốn tìm hắn báo thù, chúng ta ngược lại rất vui vẻ nhìn thấy thành công. Bớt một Cố Tích Triều, triều đình chúng ta sẽ có thêm một phần thắng.”
Nữ tử lại phất tay áo nói:
“Thiển cận! Phụ thân ta từng nói với ta, nếu không phải canh giữ biên cương phía bắc để phòng ngừa Bắc Địch nhất định phải đi Nam Yến, đoạt lại lãnh thổ vốn thuộc về Đại Ngụy chúng ta.”
“Nếu không có hắn, ai có thể đi thu phục Nam Yến? Chỉ dựa vào mấy kẻ vô dụng các ngươi sao?”
Cả sảnh đường lại im phăng phắc, nữ tử khí thế lẫm liệt, giọng nói cực kỳ lạnh lẽo:
“Mau đi mời quân y rồi đem tất cả những đại phu giỏi nhất trong năm quận lân cận Trần Châu đến đây cho ta. Nếu còn không chữa khỏi cho hắn, cho dù các ngươi có mạng trở về kinh đô cũng đều phải đi chôn cùng hắn!”
Mấy người quỳ trên đất “thịch thịch” dập đầu mấy cái, vội vàng lui ra khỏi lều.
Trong lều lại trở về yên tĩnh, hắn dường như lại ngủ thiếp đi.
Bóng dáng nữ tử kia dường như vẫn còn in trên tấm màn, uyển chuyển thướt tha như một làn khói nhưng mãi không tan.
“Nước…”
Họng hắn khô khốc, vô thức gọi người.
Dường như nghe thấy tiếng hắn gọi, bóng người trên tấm màn khẽ động.
Nàng như quay người lại, nhìn về phía tấm màn ngăn cách hai người rồi xuyên qua tấm màn, rất lâu sau, nàng chăm chú nhìn hắn đang ngủ say.
Sau đó vang lên tiếng sột soạt nhẹ nhàng, tiếng bước chân khe khẽ vang lên, ngày càng đến gần hắn.
Hắn hành quân nhiều năm, luôn cảnh giác, trong lòng đề phòng muốn chống người dậy, một mùi hương quen thuộc thoang thoảng đã xộc vào mũi.
Trong tầm mắt, dưới chiếc áo choàng rủ xuống của người vừa đến, là một góc váy đỏ rực rỡ, tay áo khẽ lộ ra một góc viền thêu kim tuyến, từ đó vươn ra một đôi tay trắng nõn vén tấm màn trước giường lên.
Thân thể hắn bệnh nặng không thể động đậy, chỉ có đáy mắt hé mở một khe hở, nhìn dọc theo đôi tay trắng nõn kia lên trên.
Nữ tử ngồi xuống mép giường, che khuất ánh nến ngược sáng, không nhìn rõ mặt. Cả người nàng chìm trong vầng sáng, mái tóc đen nhánh khẽ lay động, dáng người đều được viền một lớp ánh vàng nhạt, đôi mày đôi mắt được ánh đèn phác họa, mông lung dịu dàng rực rỡ chói mắt.
Nàng vén tay áo lên, lấy ra từ trong ngực một chiếc khăn tay bằng gấm, chấm một chút nước trà, thấm ướt mép khăn.
Nước mát lạnh cùng với hương thơm thoang thoảng từ đôi tay nàng, từng giọt từng giọt rơi xuống bên môi hắn, hơi thở thơm nhẹ phảng phất qua chóp mũi hắn.
Cách nàng cho hắn uống nước như vậy, xem ra là người có kinh nghiệm, hiểu rõ cách chăm sóc người bị thương nặng trong quân.
Hắn uống nước, mắt vẫn nhắm nghiền, đôi môi mỏng mím lại, cổ họng hơi ẩm ướt một chút nhưng vẫn không nói được lời nào.
Có lẽ nghĩ rằng hắn lại ngủ thiếp đi rồi. Nữ tử cúi người xuống, hơi ấm từ những ngón tay thon dài lướt qua cổ hắn chậm rãi di chuyển đến lồng ngực căng cứng.
Trong lòng hắn lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo, tim đập loạn xạ.
Trong Lũng Sơn Vệ của hắn cấm quân sĩ mang theo gia quyến nên từ trước đến nay không có nữ nhân nào theo quân. Hắn dưỡng bệnh trong lều chỉ huy trung quân, toàn thân vết thương chảy máu, để tiện thay thuốc nên không mặc quần áo, tr*n tr**ng nằm trên giường.
Giây tiếp theo, nữ tử nghiêng người về phía trước, thổi tắt ngọn nến trước giường.
Gương mặt nàng ẩn trong bóng tối, chỉ còn một làn hương thoang thoảng lan tỏa về phía hắn trên giường.
Hắn nhắm mắt lại, toàn thân vô lực, chỉ có thể mặc nàng làm gì thì làm. Nhưng nàng chỉ cực kỳ thành thạo thay băng cho hắn, như đã từng làm không dưới cả trăm lần.
Một đôi tay ngọc ngà thon thả lướt nhẹ trên ngực hắn. Dưới vầng sáng dịu dàng, chỉ thấy một đôi lông mày nhướn lên, ánh mắt nhìn hắn vừa hờn dỗi vừa quyến luyến, không nói nên lời, nàng khẽ thì thầm điều gì đó với hắn.
Hắn ngưng thần muốn nghe rõ, nhưng chỉ thấy đôi môi nhỏ nhắn đỏ tươi của nàng khẽ động đậy.
Giọng nàng lạnh băng lại như nghẹn trong cổ họng, âm sắc khẽ run rẩy.
Nhưng hắn hoàn toàn không nghe rõ. Muốn mở miệng nói gì đó, cổ họng lại không phát ra tiếng.
Băng bó xong, nàng ngồi im lặng rất lâu, nhìn hắn một hồi cho đến khi ngoài lều dường như có người đến giục, nàng mới đứng dậy rời giường.
Hắn giơ ngón tay lên, trong lòng muốn níu giữ nhưng ngón tay yếu ớt chỉ khẽ chạm vào vạt váy nàng khi nàng rời đi.
Sau đó, hắn hôn mê ba ngày, cuối cùng cũng khỏi bệnh hoàn toàn, có thể hành động được bèn hỏi những người lính canh bên ngoài lều hôm đó. Tất cả mọi người đều mờ mịt và kiên quyết trả lời hắn, chưa từng có ai đến.
Chỉ coi như một giấc mơ.
Mười ngày sau, có một đội quân viện binh vô danh từ phía bắc đến phá vòng vây liều mình xé toạc một con đường máu cho họ. Hắn và đội quân đó phối hợp trong ngoài, cuối cùng giành được một tia hy vọng sống sót chỉnh đốn tàn quân, từ Trần Châu một đường về phía nam phi ngựa không ngừng, đánh tan tác quân Nam Yến, một lần hành động chiếm được kinh đô tạm thời của Nam Yến.
Đại thắng trở về, rút quân về triều. Một ngày trước khi về đến kinh đô yết kiến, các gia thần tâm phúc của hắn vây quanh trong lều bàn bạc.
“Tướng quân, chúng ta đã tìm được bằng chứng! Người của hoàng hậu quả nhiên đã động tay động chân vào sổ sách quân lương, đã bị chúng ta bắt được nhược điểm.”
Mọi người kích động lộ rõ trên mặt, cuối cùng cũng có thể xoay chuyển tình thế trút được cơn giận.
Mà hắn chắp tay sau lưng đứng đó, ngắm nhìn bộ giáp kỳ lân vàng mà đại ca từng mặc trên giá, hồi lâu không nói.
“Cửu lang, ngươi không động thủ, người khác sẽ động thủ. Thánh chỉ ban thụy hiệu cho đại ca ngươi lẽ ra phải ban xuống từ lâu rồi mà vẫn chưa thấy đâu, ngươi biết điều đó có nghĩa là gì không? Cửu lang ngươi còn muốn chờ đến khi nào?”
“Chẳng lẽ, ngươi muốn nhìn danh tiếng cả đời của đại ca ngươi, cơ nghiệp trăm năm của Cố gia, tất cả đều bị hủy hoại trong tay con hồ ly tinh kia sao?”
“Ngày sau dưới cửu tuyền, ngươi làm sao ăn nói với tổ tiên Cố gia?”
Di nguyện trước khi đại ca hắn đi về phía bắc là thu phục Nam Yến nhưng chỉ vì một phút sơ sẩy, đã bị người của nàng vu oan là thông đồng với Nam Yến.
Dù lòng gan hắn có tan nát, hắn cũng phải hoàn thành di nguyện của đại ca, bảo vệ danh tiếng của huynh ấy.
Hắn nhớ lại trước khi phụ thân lâm chung, đại ca đã đưa hắn đến gặp mặt cha lần cuối.
Cố lão hầu gia trên giường bệnh đã hấp hối, hơi thở ra nhiều hơn vào, chỉ là khi thấy hắn đến, đôi mắt đục ngầu lộ ra một tia sáng.
Phụ thân nhìn chằm chằm vào đôi mày đôi mắt giống nhau của hai anh em hắn rất lâu, hồi lâu không nói một lời cuối cùng chỉ khẽ thở dài:
“Tuy rằng, người ta yêu nhất trong đời này là mẹ con nhưng ta chỉ có thể xin lỗi bà ấy. Bởi vì, ta có trách nhiệm với Cố gia. Tình yêu đối với ta vĩnh viễn không quan trọng bằng Cố gia.”
Từ tận đáy lòng, hắn ghét cay ghét đắng người cha vì gia tộc mà bỏ rơi tình yêu, bỏ rơi mẹ hắn khiến bà ấy chết thảm nhưng hắn lại không thể không tuân theo đạo lý đó. Chỉ vì hắn cũng mang họ Cố, cả đời này vĩnh viễn cũng không thể trốn thoát.
Người ở trong dòng chảy, dòng nước đẩy người chìm nổi, cả đời đều là bất đắc dĩ.
Hắn nhắm mắt lại, xóa bỏ hoàn toàn hình bóng trong lều ở Trần Châu ngày đó khỏi tâm trí.
Ngày hôm sau, sau khi vào triều, hắn triệu tập các bộ tướng và gia thần cũ, tập hợp các trọng thần thế gia đem những chứng cứ tội ác của phe hậu đảng tích lũy bấy lâu nay ra.
Bất chấp mọi giá, dù phải xé nát nàng và bè đảng của nàng thành trăm mảnh.
…
Trong giấc mơ lần này, Cố Tích Triều phát hiện mình đang ở dưới trận mưa tên chết người của bộ tộc Kỳ Sơn.
Vô số mũi tên bay tới tấp, một mũi tên sượt qua người hắn, hắn bất lực giơ tay lên, mặc cho nó xé rách vai. Lại một mũi tên nữa cắm sâu vào áo giáp ngực, xuyên vào da thịt. Hắn thậm chí không có cơ hội phản kháng.
Hắn không cảm thấy đau đớn, chỉ vung đao Nhạn Linh, từng bước bại lui.
Khi lại rơi vào hôn mê, hắn dường như nghe rõ những lời mà nữ tử ở Trần Châu đã nói lúc đó:
“Cố Tích Triều, ngươi đừng chết dễ dàng như vậy. Mối thù lớn giữa ta và ngươi, ta còn chưa báo đâu.”
“Ngươi tốt nhất nên mau chóng khỏe lại rồi chết trong tay ta…”
Giọng điệu lạnh lẽo rơi vào bên tai, thấm vào đáy lòng đen tối của hắn.
Cùng một âm điệu và giọng nói, chỉ là lần này giọng nói của nữ tử đó đặc biệt rõ ràng.
Thật sự là giọng điệu của nàng, là giọng nói của nàng.
“Thẩm Thập Nhất…” Cố Tích Triều muốn mở mắt ra nhưng mí mắt lại nặng trĩu. Những gì nhìn thấy chỉ là bóng tối, giọng nữ quen thuộc vang lên liên tục:
“Ngươi không phải còn muốn báo thù cho người Cố gia và đại ca ngươi sao? Ngươi còn không dậy, ta vẫn có thể hủy hoại danh tiếng sau khi chết của Cố Từ Sơn…”
“Bổn cung ra lệnh cho ngươi, ngươi không được chết ở đây, ngươi nghe rõ chưa.”
Bên tai lại vang lên giọng nói của nàng, chẳng lẽ hắn vẫn đang mơ giấc mơ cũ đó sao?
Đây cũng không phải lần đầu tiên hắn mơ thấy nàng.
Khi còn trẻ, ngày ngày đối diện cũng từng mơ những giấc mơ hoang đường. Sau này đoạn tuyệt, nàng trong mơ cũng vẫn lạnh lùng vô tình như vậy, hễ động một chút là muốn giết hắn.
Vô tình cũng động lòng người đến vậy.
Trong trận mưa tên như trút, bóng lưng trắng như tuyết của nàng cô độc, chậm rãi quay đầu lại, cách xa vạn dặm vẫn đang nhìn về phía hắn. Giọng nói hiếm thấy vẻ gấp gáp:
“Hài cốt của phụ thân huynh trưởng ta và đại ca ngươi, ngươi còn tìm nữa không?”
“Cố Tích Triều, ngươi đứng lên cho ta!”
Tiếng gọi cuối cùng này, giữa tiếng ong ong chấn động trời đất lại vô cùng trong trẻo, chính xác không sai sót rơi vào tai hắn đang hôn mê, vang dội như sấm.
Đột nhiên, tiếng chuông đồng bên cạnh rung mạnh, như tiếng gọi hồn ong ong.
Không phải đột nhiên mà là tiếng chuông đồng vẫn luôn vang, lúc này hắn mới tỉnh táo mà nghe rõ.
“Thẩm… Thập… Nhất…”
Cố Tích Triều trong cơn hôn mê gọi về được một tia ý thức.
Ý thức hỗn loạn này phiêu du một lát, lại nghe thấy tiếng cười quỷ dị từng tiếng từng tiếng:
“Nhưng nàng đã chết rồi. Không chỉ chết, đến chết vẫn còn hận ngươi đấy!”
“Ngươi không gặp được nàng đâu. Nàng đã sớm hồn phi phách tán rồi…”
Lòng Cố Tích Triều khẽ động, hai mắt mở ra, trước mắt sáng lên, tầm nhìn từ mơ hồ đến rõ ràng.
“Tỉnh rồi! Tướng quân tỉnh rồi!” Một người ngồi dưới giường canh giữ kinh hô.
Những cận vệ rải rác dựa vào giường lập tức vây quanh, còn Ấp Đô vẻ mặt âm trầm nghe thấy tiếng động cũng bước tới.
Mấy ngày nay mọi người đều không chợp mắt, canh giữ vị tướng quân đang hôn mê nguy kịch.
Ánh mắt Cố Tích Triều lần lượt lướt qua khuôn mặt từng người, cuối cùng dừng lại trên chiếc chuông đồng bên cạnh. Trong trướng kín mít, cửa sổ đóng chặt, căn bản không có gió lùa vào.
Nhưng chiếc chuông đồng vẫn đang rung nhẹ.
Hắn cúi đầu xuống, đáy mắt sâu thẳm, chỉ là khóe miệng khẽ nhếch lên.
Đêm đó ở Trần Châu, người đứng ở giường hắn chính là nàng.
Hôm nay, chẳng lẽ nàng vẫn chưa đi?
【Lời tác giả】
Tiểu Cố tuy rằng miệng cứng thân cứng cái gì cũng cứng nhưng thật ra trước mặt vợ là một tiểu xử nam ngượng ngùng. Ta đã nói rồi, A Phiêu nhà chúng ta sẽ từng chút từng chút ghép lại Cố vỡ vụn, đã bắt đầu ghép rồi!