Trong căn phòng ánh nến vàng nhạt mông lung, Thẩm Kim Loan chậm rãi bay xuống, đứng trước mặt hắn.
Lúc này nàng mới nhìn rõ, Cố Tích Triều khoác áo choàng rộng bên ngoài áo bào, y quan chỉnh tề, cổ áo không một nếp nhăn, hoàn toàn không giống dáng vẻ người đang dưỡng bệnh.
Là đã sớm liệu nàng sẽ đến.
Ấp Đô giả vờ ám sát chính là muốn dụ nàng đang ẩn mình trong bóng tối ra.
Ánh nến từng chút từng chút tiến lại gần, gương mặt người đàn ông cũng từ từ hiện ra trong vầng sáng đậm đặc.
Hắn vẫn còn bệnh, sắc mặt xanh xao mang theo chút mệt mỏi:
“Nương nương nếu không có lòng cứu ta cũng sẽ không bị ta tính kế.”
“Xin thứ cho thần mạo muội. Ta tìm không thấy nương nương, chỉ có thể để nương nương tự mình hiện thân.”
Thẩm Kim Loan khẽ hừ một tiếng, mày liễu khẽ nhướn lên nói:
“Cố tướng quân chắc chắn như vậy sao, ta nhất định sẽ hiện thân cứu ngươi?”
Ngoài cửa sổ, đuốc trong quân doanh sáng rực. Cố Tích Triều kéo áo choàng lại, bước về phía nàng, đặt ngọn nến trong tay vững vàng lên bàn dịch chuyển vị trí một hồi lâu, ánh mắt chăm chú và trầm tĩnh:
“Không thể chắc chắn. Nhưng nếu không tự mình thử một lần, sao có thể dụ được nương nương hiện thân?”
Hắn đặt ngọn nến vẫn còn sáng rõ trên bàn, bước đi trong ánh lửa và ánh trăng về phía nàng, không ngừng tiến lại gần:
“Ta cũng chỉ mới nghĩ thông suốt một chuyện gần đây. Tuy người hận ta nhưng không muốn ta chết. Ngay cả trước khi đi còn cho ta thuốc giải, cứu mạng ta.”
Thẩm Kim Loan khẽ giật mình, không để ý ngược lại cười nói:
“Cố đại tướng quân thật biết tự mình đa tình.”
Tà áo trắng của nàng phiêu đãng giữa những bức tường trắng trong phòng, bình thản nói:
“Ta giữ mạng ngươi, chẳng qua là cần ngươi giúp ta tìm hài cốt của phụ thân và huynh trưởng.”
“Nếu ngươi chết, ta chẳng qua chỉ là một hồn phách, cô đơn không nơi nương tựa, làm sao đến nha trướng tìm lại hài cốt?”
“Hay cho một câu cô đơn không nơi nương tựa.” Cố Tích Triều nhếch môi cười, dường như cảm thấy buồn cười, “Người – một kẻ cô hồn dã quỷ, bản lĩnh thật không nhỏ.”
“Người đã cho ta thuốc giải, ta tất nhiên sẽ đưa Phật đến Tây Thiên, giúp người tìm được hài cốt phụ huynh. Ước hẹn giữa ta và ngươi, vẫn còn hiệu lực. Nương nương không cần phải dùng hạ sách này, lại tính kế ta thêm một lần nữa.”
Thẩm Kim Loan không nói, khẽ cười, không thiếu phần châm biếm.
Cố Tích Triều nhìn nàng một cái, như nhìn một đứa trẻ nghịch ngợm, thở dài nhàn nhạt nói:
“Ngày đó, người ở chợ nhìn thấy Ấp Đô đến tìm ta báo thù, người bảo ta đi hái đào xuân sơn chính là cố ý điều ta đi, để cho Ấp Đô đang nóng giận cướp đi hình nhân giấy của người.”
“Sau đó, người cố ý làm hình nhân giấy rơi vào đống lửa bốc cháy, giả vờ hồn phi phách tán, thực ra là muốn nhân cơ hội này trốn thoát.”
Gió lạnh ngoài cửa sổ thổi vào mấy luồng lay động chiếc áo choàng đen tuyền, Cố Tích Triều nghiêng người, che chắn ngọn nến đang lay động dữ dội rồi đưa nắm tay lên môi, khẽ ho một tiếng.
Một trận gió thổi qua, cửa sổ “rầm” một tiếng đóng chặt lại.
“Nói tiếp đi.”
Thẩm Kim Loan thu tay áo lại, cười lạnh một tiếng, ánh mắt thêm phần lạnh lẽo.
Trong ánh nến sáng ngời, Cố Tích Triều chắp tay sau lưng, khoác chiếc áo choàng đen kịt, đi đi lại lại trong phòng, tiếp tục nói:
“Người biết A Đức có mắt âm dương có thể nhìn thấy quỷ hồn, sau chuyện của Di Lệ Na, người cũng phát hiện bộ tộc Kỳ Sơn đã ấp ủ kế hoạch báo thù nhiều năm.”
“Thế là người đã giao dịch với A Đức, giúp hắn tấn công vương trướng báo thù, sai khiến A Đức đến trộm đầu của Khương vương trong trướng ta rồi dâng cho Khả Hãn Bắc Địch. Còn hắn, sẽ dẫn người đến nha trướng tìm hài cốt.”
“Như vậy, hắn báo được thù diệt tộc, người cũng tìm được hài cốt.”
Thẩm Kim Loan phất tay áo, khẽ hừ một tiếng:
“Người Khương không dùng được!”
“Là ta sơ suất, không ngờ Cố đại tướng quân cao tay hơn một bậc, đã sớm giấu đầu Khương vương đi khiến A Đức lấy nhầm hụt mất cơ hội.”
Nàng nhẹ nhàng nói thêm vào:
“Vốn dĩ, ta cũng chỉ là niệm tình A Đức một lòng si tình, toàn tâm toàn ý giúp hắn báo thù thôi.”
Cố Tích Triều khẽ gẩy tim nến trên đài, ánh lửa lại sáng thêm một chút như muốn nhìn rõ bóng dáng nàng trong ánh lửa.
“A Đức người này, về tình có thể thương, hành vi đáng trách.” Hắn lắc đầu nói, “Hoàng hậu nương nương nhìn người vẫn kém cỏi như vậy.”
Câu này là đang chế nhạo nàng năm xưa không quản tốt thuộc hạ, bị hắn nắm được chứng cứ tham ô quân lương, suýt chút nữa vạn kiếp bất phục.
Thẩm Kim Loan cười lạnh:
“Tuy ta nhìn người không thấu nhưng cuối cùng bị ép lui về Bắc Cương, hình như là người khác thì phải?”
Cố Tích Triều cúi đầu, nhìn ngọn nến thong thả nói:
“Nương nương dùng mưu kế lợi dụng lòng người, vẫn như trước đây. Lợi dụng sự tranh đấu nội bộ của người Khương, hai bộ tộc tranh giành, người ngồi sau hưởng lợi.”
“Ta đoán sau khi lợi dụng xong người bộ tộc Kỳ Sơn, tìm được hài cốt rồi, người sẽ lại bày kế giết hết bọn họ ở nha trướng Bắc Địch.”
Thẩm Kim Loan ngẩng đầu, đánh giá Cố Tích Triều, rồi nàng cong khóe môi, nụ cười nhàn nhạt lan tỏa.
Cố Tích Triều quá hiểu nàng, giống như nàng cũng nhìn thấu Cố Tích Triều vậy.
Cảm giác này, giống như chỗ tê dại bị người ta gãi mạnh một cái, đau đến rơi nước mắt nhưng cũng sảng khoái vô cùng.
Hắn và nàng giao đấu nhiều năm trên triều đình, giờ phút này cảm giác vi diệu này vô cùng quen thuộc. Giữa màn trướng phiêu đãng, hai người đối đầu, vừa là kẻ thù không đội trời chung lại như bạn cũ gặp lại kỳ phùng địch thủ.
Bị hắn nhìn thấu, Thẩm Kim Loan không hiểu sao không hề tức giận, ngược lại thoải mái khẽ cười nói:
“Quả nhiên không có gì có thể giấu được Cố tướng quân.”
“Người Khương chẳng qua chỉ là một đám cỏ dại vô dụng. Nhị ca ta trước khi chết hận nhất người Khương. Người mà nhị ca ta muốn giết, chắc chắn có lý do của huynh ấy! Ta tất nhiên sẽ không để lại một ai sống sót. Cũng càng không để người Bắc Địch thực sự có được chút lợi ích nào.”
Cố Tích Triều gật đầu, nhàn nhạt nói:
“Đây mới là Hoàng hậu nương nương mà ta quen biết.”
Hắn giọng điệu không đổi, nhìn thẳng vào nàng nói:
“Hiện tại, ta chỉ còn một câu hỏi cuối cùng. Ước hẹn giữa ta và nương nương chưa giải trừ, vì sao nương nương lại muốn rời khỏi ta?”
Thẩm Kim Loan quay đầu nhìn hắn, trong mắt lạnh lẽo rõ ràng chỉ cười mà không đáp.
Cố Tích Triều lướt qua nàng, tiếp tục không nhanh không chậm nói tiếp, giọng lại trầm xuống mấy phần:
“Người đang lo lắng, nếu thật sự tìm được ba bộ hài cốt ở nha trướng Bắc Địch, lo lắng phụ thân và huynh trưởng người thật sự như lời đồn, không chỉ hại chết đại ca ta mà còn phản bội Đại Ngụy, trốn ra khỏi quan ải.”
Thẩm Kim Loan lập tức siết chặt tay áo, mím môi không nói.
“Người càng sợ hãi hơn sau khi cùng ta tìm được hài cốt, chân tướng sẽ rõ ràng khiến dòng họ Thẩm gia của người hổ thẹn, những việc người làm bao năm qua sẽ đổ sông đổ biển, không thể cứu vãn. Cho nên người giả vờ trốn thoát, tìm A Đức trộm đầu Khương vương. Ta sẽ không thể đến nha trướng, không tìm được hài cốt, chết không có chứng cứ.”
Từng chữ từng chữ như những thanh sắt nung đỏ, từng chút từng chút in sâu vào người nàng, khơi dậy sự run rẩy và đau đớn đến thấu xương. Hắn càng nói, ánh mắt Thẩm Kim Loan càng lạnh lẽo.
Vảy ngược cả đời nàng bị hắn dễ dàng vạch trần, những thứ mềm yếu và dễ tổn thương nhất bên trong lộ ra một chút.
Môn đình Thẩm gia, danh tiếng Thẩm gia là những gì nàng cả đời theo đuổi. Những thứ nàng vất vả duy trì khi còn sống, dù chết cũng không buông tay.
Vốn dĩ nàng chỉ định tạm thời nương tựa Cố Tích Triều để tìm hài cốt phụ thâ và huynh trưởng nhưng lời trăn trối của A Y Bột như sét đánh ngang tai, Cố Từ Sơn vốn dĩ chết không có chứng cứ lại trở thành biến số duy nhất.
Nàng không dám tin Cố Tích Triều cũng không dám mạo hiểm danh tiếng của Thẩm gia.
Cho nên nàng không thể để Cố Tích Triều đến nha trướng Bắc Địch tìm hài cốt.
Giờ phút này, bị hắn dễ dàng nhìn thấu như vậy, Thẩm Kim Loan có một thoáng thất vọng và hoảng sợ, trên người liền lập tức mọc gai để phòng vệ cái vảy ngược yếu ớt này.
Nàng ngạo nghễ ngẩng mặt lên, ánh mắt dừng lại giữa hai hàng lông mày hắn, từng chữ từng chữ nói:
“Năm xưa ngươi đáp ứng lời hẹn của ta, chẳng lẽ không phải cũng là vì mong tìm được hài cốt của đại ca ngươi đã mất tích, rửa sạch tội danh thấy chết không cứu năm xưa của các ngươi, chứng minh sự trong sạch của Cố?”
“Cố Tích Triều, ngươi hận ta đến tận xương tủy. Ta cũng hận ngươi đến tận xương tủy. Ai có được hài cốt đều sẽ khiến danh tiếng của đối phương tan tành mây khói.”
Kể từ khi gặp lại ở Bắc Cương, sau khi nàng và hắn hợp tác tìm kiếm hài cốt, chuyện cũ vẫn luôn cố ý tránh né không nhắc đến.
Nhưng vết thương sâu nhất cuối cùng vẫn bị vạch trần hoàn toàn. Mới phát hiện bên trong đã sớm mưng mủ, máu cũ tích tụ.
“Người đoán sai rồi.”
Cố Tích Triều trầm giọng nói.
Lần này, đối diện với vết sẹo đã xé rách mười lăm năm mà chưa từng lành lại này, hắn không còn trốn tránh nữa mà bình tĩnh nhìn thẳng vào nàng.
“Nếu thật sự là đại ca ta từ chối cứu viện, thấy chết không cứu, ta sẽ không trốn tránh. Nhưng đại ca có ơn lớn với ta như núi, ta cũng sẽ không để bất kỳ ai làm nhục danh tiếng sau khi chết của huynh ấy.”
“Tuy ta để ý đến sự sống chết và sự trong sạch của đại ca ta nhưng cũng chưa bao giờ nghi ngờ quân Bắc Cương năm xưa.”
“Phụ thân và huynh trưởng của người cũng từng là chiến hữu của phụ thân ta, đại ca ta.”
Câu cuối cùng này, hắn nói cực kỳ chậm rãi, trong mắt như chôn giấu nỗi chua xót sâu sắc.
Thẩm Kim Loan kinh ngạc ngẩng đầu, vẻ lạnh lùng trên mặt như lớp băng mỏng vỡ vụn, ngưng trệ ở đó.
Hắn nói thẳng thắn như vậy, nàng vậy mà không tìm ra được một chút sơ hở nào của hắn.
Bao nhiêu năm qua, những tính toán ngang tài ngang sức, những cuộc chém giết không chút lưu tình giữa hắn và nàng, trước câu nói này đều trở nên lung lay, vô cùng yếu ớt.
Đúng vậy, mười lăm năm trước trở về trước nữa, hai nhà Thẩm Cố quen biết nhau, tuy là quân hộ và thế gia nhưng cùng nhau vì nước chinh chiến, bảo vệ một phương, cũng có một phần tình cảm quý mến lẫn nhau.
Khi nàng vì gia tộc lần đầu tiên đến kinh đô, Cố gia và Cố Tích Triều từ đầu đã đối xử tốt với nàng như vậy cũng có phần tình nghĩa cũ của cha ông ở trong đó.
Sau này, khi mọi thứ thay đổi, tình cảm đó đã bị chôn vùi dưới lớp hận thù sâu đậm.
Thẩm Kim Loan cuối cùng cũng cười lạnh một tiếng, trong đôi mắt phủ đầy băng sương như cười như không cười nói:
“Vụ án cũ mười lăm năm trước khiến ta và ngươi sống chết tranh đấu nhiều năm như vậy, liên quan đến Cố gia của ngươi, bao nhiêu sinh mạng Thẩm gia ta, còn có sự hưng suy vinh nhục của bao đời. Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi dễ dàng buông tay?”
Nàng và hắn đã sớm lún quá sâu vào cùng một vòng xoáy, không còn đường lui nữa.
Sự sống chết của Cố Từ Sơn, sự sụp đổ của Vân Châu, không phải do Thẩm gia nàng gây ra thì chính là họa của Cố gia hắn.
Không cái này thì cái kia, cho nên nàng và hắn, chỉ có ngươi chết ta sống.
Cố Tích Triều lại nói:
“Mấy năm nay ta mới hiểu ra, mọi chuyện trên đời không phải cứ trắng đen rõ ràng, mọi chân tướng cũng không phải cứ nhìn một cái là hiểu.”
“Hiện tại, ta chỉ tin một điều, đó chính là lòng người.”
Hắn khẽ gõ ngón tay lên bàn, ánh mắt trầm tĩnh nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt sắc bén, kiên định đến mức cố chấp:
“Năm xưa, đại ca ta, phụ thân và huynh trưởng người quen biết nhiều năm, tình nghĩa sâu đậm. Đại ca ta sẽ không hại phụ thân và huynh trưởng người và phụ thân và huynh trưởng người cũng tuyệt đối sẽ không hại đại ca ta.”
“Lòng người?”
Lòng Thẩm Kim Loan như bị lời hắn làm cho chấn động, miệng muốn bật ra một tiếng cười lạnh nhưng thật sự không cười nổi, chỉ hỏi ngược lại:
“Cố Tích Triều, chuyện đến nước này, ngươi còn nói với ta về lòng người? Ngươi không thấy quá ngây thơ, quá buồn cười sao?”
Cố Tích Triều co ngón tay đang nắm chặt lại, các khớp ngón tay trắng bệch, trong đáy mắt tối sầm không ánh sáng xuất hiện một tia sáng yếu ớt.
Một cách vô thức, hắn khẽ nhếch môi như đang mỉm cười:
“Lần hôn mê này ngược lại khiến ta nhớ lại một chuyện cũ…”
“Đầu năm thứ năm niên hiệu Thừa Bình, ở Trần Châu, ta dẫn quân gặp phục kích bị vây khốn, bị thương bệnh nặng, từng mơ thấy một nữ tử đến cứu.”
“Gần đây vết thương cũ tái phát hôn mê khiến ta đột nhiên nhớ ra, nữ tử này không ai khác, chính là người.”
“Thẩm Thập Nhất, vậy mà ta không biết từ khi nào đã nợ người một mạng.”
Hắn nhắc đến chuyện này quá đột ngột, Thẩm Kim Loan không kịp phòng bị, không kịp chống đỡ.
Nàng nhìn gương mặt nghiêng ôn hòa của người đàn ông dưới ánh nến, siết chặt tay, ánh mắt không hề động đậy, nhẹ nhàng biện giải:
“Ta thấy, Cố đại tướng quân thật sự là bệnh đến hồ đồ rồi.”
“Năm thứ năm niên hiệu Thừa Bình, ta cả ngày ở trong hậu cung, chưa từng đến Trần Châu. Càng không thể đến cứu ngươi.”
“Là ngươi mệnh lớn sống sót. Bằng không, nể tình nhiều năm, ta cũng sẽ để lại cho ngươi một cái xác toàn vẹn.”
Cố Tích Triều sớm biết nàng nhất định sẽ phủ nhận, lạnh nhạt nhìn nàng chỉ nói:
“Thật sao?”
“Tình nghĩa nhiều năm tuy chưa chắc là thật. Nhưng có một chuyện sẽ không có giả.”
“Phụ thân và huynh trưởng người và đại ca ta đều muốn bất chấp tất cả để giữ Vân Châu, giữ Bắc Cương. Giống như năm xưa ở Trần Châu, ta và người đều muốn thu phục Nam Yến.”
“Chỉ một điều này thôi chính là điều ta tin tưởng lòng người.”
Lời hắn nói quá mức bất ngờ. Thẩm Kim Loan ngây người hồi lâu, đoán không ra Cố Tích Triều rốt cuộc đang bán thuốc gì trong hồ lô, càng không biết đây có phải là trò đùa vụng về của hắn hay không.
Hoặc là lại là muốn giăng ra một loại mê hồn trận nào đó, dẫn nàng rơi vào vực sâu vạn trượng nào đó.
“Ta và ngươi tranh đấu nhiều năm, sớm đã là không chết không thôi. Chỉ bằng một câu ‘lòng người’ hư vô mờ mịt mà muốn ta tin ngươi?”
Lời hắn nói hôm nay có nhiều điều kỳ lạ, không chỉ khiến nàng bất ngờ mà còn vô cùng xa lạ.
Thẩm Kim Loan lắc đầu nói:
“Năm xưa, phụ thân và huynh trưởng ta chính là tin nhầm Cố gia các ngươi, tin Cố Từ Sơn sẽ đến cứu viện mới rơi vào kết cục không còn một mẩu xương. Nhỡ đâu hôm nay ta tin nhầm ngươi, ngày sau còn mặt mũi nào gặp lại phụ thân và huynh trưởng đã khuất?”
Trong ánh nến, Cố Tích Triều đứng lặng một bên, đôi mắt trầm xuống sâu không thấy đáy.
“Dù có tin nhầm ta, nương nương cũng chỉ đành chịu vậy thôi.”
Hắn chậm rãi tiến lại gần nàng, vẻ mặt lạnh lẽo, cả người bao trùm một màu đen tuyền bá đạo:
“A Đức đã chết, nương nương không tìm được người có mắt âm dương thứ hai, không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi theo thần mới có thể tìm được hài cốt phụ thân và huynh trưởng.”
Bóng dáng cao lớn của người đàn ông đã che khuất phần lớn ánh nến trước mặt nàng, chỉ còn lại một khe hở hẹp dài lộ ra một chút ánh sáng yếu ớt.
Trong bóng tối, hắn khẽ cúi người, nói với nàng:
“Từ nay về sau, nương nương chỉ có một mình ta có thể nhìn thấy, chỉ có một mình ta có thể dựa vào.”
Lần này, giọng Cố Tích Triều đặc biệt trầm thấp mang theo sự giận dữ kìm nén, ẩn mà không phát hòa lẫn vào giọng điệu là một thứ điên cuồng khao khát mà không có được.
Lòng Thẩm Kim Loan khẽ động, không hiểu sao lại muốn né tránh, khẽ hừ một tiếng, mím chặt môi nói:
“Ta vốn dĩ đã là cô hồn dã quỷ, ta muốn đi, ngươi làm sao giữ được ta?”
Thẩm Kim Loan khép tay vào tay áo, dưới tay áo một trận gió lạnh thổi qua.
Ánh nến khẽ rung lên một chút, váy áo trắng như sương khói của hồn phách tung bay, nhẹ nhàng phiêu dật dường như sắp rời khỏi hắn bay cao bay xa.
Nàng chỉ khẽ động một chút, hắn đã nhanh chóng bước lên một bước, bóng dáng cao lớn đổ xuống, trong nháy mắt lấp đầy mọi khe hở giữa hắn và nàng.
Cách nhau gang tấc, Thẩm Kim Loan khẽ cau mày ngẩn người.
Áo choàng trượt khỏi người đàn ông, lồng ngực căng cứng lướt qua má nàng, dường như có thể cảm nhận được chất liệu vải thô ráp, còn có một luồng hơi ấm của người sống bên trong lớp vải.
Từng chút từng chút bao phủ lấy nàng.
Nếu như nàng còn thân thể, tư thế này chẳng phải là quá mức đường đột rồi sao.
Thẩm Kim Loan giật mình, muốn giơ tay đẩy hắn ra nhưng cổ tay lại như bị cái gì đó siết chặt.
Nàng ngẩng đầu chỉ thấy Cố Tích Triều bất động nhìn nàng, đột nhiên giơ tay lên chạm vào nàng. Hắn đang bệnh vẫn còn sốt, năm ngón tay lướt qua làn da trên cổ tay nàng, vậy mà khơi dậy một trận run rẩy xa lạ.
Nóng rực, bỏng rát, cảm giác chân thật.
Như có một dòng nhiệt lưu xông thẳng trong cơ thể, không tìm thấy một lối thoát.
Mười năm làm cô hồn dã quỷ, Thẩm Kim Loan bỗng sinh ra một cảm giác khác lạ chưa từng có.
Dường như lại sống thêm một lần nữa.
Cố Tích Triều dường như cũng ngẩn người, đôi mắt tối sầm sáng lên trong ánh nến, lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt chăm chú mà lại mê ly.
Một người một quỷ đồng thời nhìn về phía cổ tay đang quấn lấy nhau.
Thân thể dựa sát vào nhau, da thịt chạm vào nhau.
Trong ánh nến lúc sáng lúc tối, nàng hoàn toàn khác với dáng vẻ hư ảo trước đó, cổ tay da thịt như ngọc trắng mịn màng đầy đặn, mười ngón tay thon thả, thậm chí có thể nhìn thấy những mạch máu xanh nhỏ.
Giữa cổ tay đang quấn lấy nhau, tay người đàn ông không xuyên qua hồn phách mà ôm lấy cổ tay trắng nõn đầy đặn của nàng. Nàng cũng mặc cho hắn nắm lấy tay mình, không dám động đậy.
Ngón tay Cố Tích Triều cứng đờ, dường như không dám tin rồi lại nhẹ nhàng xoa xoa xương cổ tay hơi nhô lên.
Mềm mại như mây. Khi ngón tay cái ấn xuống, da thịt hơi lõm xuống, không còn như sương khói chợt tan biến.
Chân thật hư không, không phải ảo tưởng của hắn.
Trong lúc kinh ngạc, năm ngón tay đang giữ chặt cổ tay nàng của hắn run lên, không khỏi siết chặt thêm mấy phần, dùng thêm chút lực cố gắng dập tắt ảo ảnh quá mức chân thật này.
“A…”
Cơn tê dại nhẹ nhàng khiến Thẩm Kim Loan bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, nghi hoặc khẽ nói:
“Đau?”
Tiếng kêu đau này phá vỡ mọi ý niệm mờ ám trong phòng.
Cố Tích Triều trong nháy mắt tỉnh táo lại buông tay ra, rút người về phía sau lùi lại mấy bước liền, suýt chút nữa đứng không vững.
Ánh nến yếu đi, nơi ánh sáng chiếu tới, hồn thể đầy đặn da thịt của nữ tử rung động theo ánh lửa, lay động uyển chuyển.
Có điều chỉ có một bàn tay trắng nõn, nửa thân hồn phách phiêu phiêu ở nơi bóng tối ánh nến không chiếu tới, vẫn là trạng thái cô hồn, nửa sáng nửa tối, không có màu sắc.
Trong sự quỷ dị, lại có vẻ đẹp diễm lệ khó tả.
“Quỷ, có quỷ!…”
Bên tai đột nhiên truyền đến tiếng kinh hô của Ấp Đô.
Một người một quỷ lúc này mới chậm rãi nhìn sang, chỉ thấy Ấp Đô đang hôn mê trên đất không biết từ khi nào đã tỉnh lại, ngơ ngác nhìn bóng dáng ẩn hiện trong ánh nến, gã đàn ông vạm vỡ đã sợ đến tái mét mặt mày.
Đêm đã khuya, có lẽ nghe thấy động tĩnh trong phòng ngủ của tướng quân, bên ngoài có tiếng người, hộ vệ quân doanh ùa tới, ngọn đuốc giơ cao lay động trong gió đêm tụ tập bên ngoài cửa phòng:
“Tướng quân!”
“Tướng quân, xảy ra chuyện gì?”
Lạc Hùng và các thân vệ khác lo lắng tướng quân đang bệnh bị thích khách đêm khuya tấn công, vội vàng hỏi han.
“Không có gì.”
Giây tiếp theo, Cố Tích Triều đè nén cơn sóng lớn đang trào dâng trong lòng đột nhiên vung tay áo, ánh lửa trên đài nến lập tức tắt ngấm. Trong phòng lại chìm vào bóng tối.
Vừa rồi, hắn đã thất thố rồi.
Không biết phải mở lời ra sao nữa nhưng khi hắn quay đầu nhìn lại, lại thấy bóng hồn phách trắng bệch kia đang phiêu đãng trong gió, không hề rời đi.
Nàng đang im lặng tiến về phía Ấp Đô trên mặt đất.
Khung cửa sổ hắt ra ánh đuốc sáng ngời mà thị vệ bên ngoài đang giơ, ánh sáng dần xua tan bóng tối trong phòng.
Ấp Đô mơ mơ màng màng, ngơ ngác nhìn quanh đã không còn thấy bóng dáng vừa rồi nữa, chỉ là sợ hãi nắm chặt con dao trong tay, vung loạn về phía trước không có gì, làm bộ phòng bị.
Con dao trong tay hắn, ánh vàng mờ ảo trên thân dao không ngừng lóe lên trong bóng tối và ánh sáng.
Đường vân trên chuôi dao, độ cong của vỏ dao, màu sắc của thân dao.
Dưới gốc đào núi xuân thuở nhỏ, trong bụi gai hoàng cung.
Hắn và nàng năm xưa đã nhìn ngắm ngàn vạn lần, quen thuộc vô cùng, rõ ràng như ngày hôm qua.
Lòng Cố Tích Triều chùng xuống, ánh mắt khẽ ngước lên.
Chỉ thấy nàng ngơ ngác đứng đó, bóng lưng tiêu điều, hồn phách trong gió yếu đuối không nơi nương tựa dường như vẫn còn khẽ run rẩy.
Cố Tích Triều khẽ nhắm mắt không nói nên lời, quay người mở cửa phòng nhanh chóng rời đi.
“Cố Cửu.”
Mười lăm năm sau, Thẩm Kim Loan lần đầu tiên gọi hắn như thuở thiếu thời.
Vẻ mặt nàng khó mà diễn tả, là sự kinh ngạc, hoảng hốt còn có cả sự thất thần chưa từng thấy.
Âm mưu độc ác trong bụi gai mười năm trước, sự ruồng bỏ ly tán, mười năm sương gió nơi biên cương, mái tóc bạc bên thái dương của vị tướng quân… tất cả đều lặng lẽ tan thành mây khói trong khoảnh khắc này.
Tuyết rơi dày đặc bay tán loạn khắp trời, nàng ngắm nhìn hắn trong tuyết, giọng run rẩy hỏi:
“Con dao vàng này, vì sao lại ở trong tay hắn?”