Một tiếng Cố Cửu, cứ như cách một thế giới.
Cố Tích Triều ngẩn người, cuối cùng cũng buông đao xuống.
“Ngươi… ngươi làm gì vậy?” Trong ánh mắt khó hiểu của hai người đối diện, hắn quẹt diêm đốt cây nến sừng tê giác.
Ánh nến lay lắt, sương mù mờ ảo.
Mái tóc đen nhánh chậm rãi bay xuống, chiếc váy dài trắng như trăng lay động trong ánh lửa. Tấm màn trắng như ngọc lộ ra bóng dáng ngày xưa, vẻ mặt vẫn vậy, vừa xinh đẹp lại vừa quỷ dị.
Nếu không tận mắt thấy, ai dám tưởng tượng, trong ánh nến hư ảo, vậy mà có người xưa trở về.
Vân Nương hai tay che miệng, nước mắt từ từ rơi xuống. Tần Chiêu vẫn đứng ngây người tại chỗ, Hạ Nghị bên cạnh đã vứt đao, không màng tất cả lao tới.
“Thập… Thập Nhất… Muội là Thập Nhất?”
Tim hắn đập thình thịch, vui mừng nói:
“Là muội sao? Muội trở về rồi?”
Nhưng khi hắn đến gần, nhìn rõ bóng dáng dưới ánh nến liền dừng bước, con ngươi từng chút một mở to:
“Sao, sao lại thành ra như thế này?”
Thẩm Kim Loan tay áo bay phấp phới, vẫn mỉm cười với hắn:
“Tam Lang, ta đã chết rồi.”
Hạ Nghị ngơ ngác lùi lại một bước, vẻ mặt không thể tin được như thể không thể chấp nhận. Khuôn mặt mày rậm mắt to của hắn gần như nhăn lại nói:
“Muội sao ngươi lại chết? Ta nghe nói, sau này muội còn làm hoàng hậu nữa mà…”
Thẩm Kim Loan im lặng không nói, Hạ Tam Lang chỉ nhìn nàng, không ngừng lắc đầu nghẹn ngào nói:
“Thập Nhất, ta không biết muội đã chết. Muội đã là hoàng hậu rồi, sao lại chết? Tại sao lại không có một chút tin tức nào vậy?”
Hạ Nghị đặt ra câu hỏi giống như Hạ Vân Nương. Tại sao hoàng hậu Đại Ngụy qua đời chưa từng thông báo cho thiên hạ, để mọi người tưởng nhớ.
Vẻ mặt Thẩm Kim Loan vẫn tươi cười nhưng trong lòng lửa giận âm ỉ cháy.
Nguyên Hoằng lão già chết tiệt, sau khi nàng chết, không ban thụy hiệu, không cho vào tông miếu, không thiết lập lễ tế. Hoàng đế không bãi triều, trăm quan không tế bái, dân chúng không mặc đồ tang. Không chỉ không cho nàng nghi lễ của hoàng hậu,mà ngay cả tôn nghiêm của một con người cũng không để lại cho nàng.
“Chuyện cũ nói ra thì dài dòng.” Thẩm Kim Loan cười cho qua, nói, “Hôm nay ta đã thành ma, cũng nhất định phải hoàn thành lời hẹn ước năm xưa, trở về Vân Châu thăm mọi người.”
Trong đôi mắt sáng của Hạ Nghị thoáng qua vài phần đau xót nói:
“Ta tưởng muội đã sớm quên quân Bắc Cương rồi, quên cả chúng ta.”
Hạ Vân Nương bước tới thở dài, lau vệt nước mắt nơi khóe mắt, nói:
“Năm đó khi ngươi rời khỏi Vân Châu, thằng bé này nửa tháng không ăn được cơm, cả ngày cứ ngẩn ngơ nhìn con dao ngươi tặng…”
Hạ Tam Lang ngẩng đầu, nhìn đôi mắt nàng sáng rực:
“Nhưng muội không biết sau này ta mừng biết bao, may mà năm xưa muội đã rời khỏi Vân Châu, đi kinh đô không trở về. Nếu không, nếu không người Bắc Địch đánh vào…”
Bao nhiêu cô nương tươi trẻ ở Vân Châu đã chết hoặc bị bắt đến trướng, từ đó sống không ra người không ra quỷ.
Nhưng tạo hóa trêu ngươi. Không ai có thể ngờ, người vốn tưởng đã chết lại không chết, mà còn sống sót.
Còn người vốn tưởng sống tốt lại đã chết từ lâu, trở thành hồn ma.
Người muốn chết thì không chết được, người không muốn chết thì đã chết mười năm rồi.
Sau một hồi than thở, mọi người nghiêm mặt lại, trong nước mắt mang theo nụ cười, cười đón người xưa trở về.
Hạ Tam Lang không rời mắt khỏi Thẩm Kim Loan trong ánh nến rồi lại nhìn người đàn ông đứng sau lưng nàng cầm nến, ánh mắt lạnh lùng. Hắn ngước mặt lên nhìn nàng, cau mày hỏi:
“Thập Nhất, người này rốt cuộc là ai vậy?”
“Hắn ấy à, hắn tên là Cố Cửu là…” Thẩm Kim Loan nhìn khuôn mặt lạnh lùng tuấn tú của Cố Tích Triều, đôi mắt sáng chuyển động cười nói, “Trước đây hắn là người trong cung của ta, ta nhờ hắn giúp ta tìm hài cốt của phụ thân và ca ca ta. Hai người đừng nghi ngờ hắn nữa, là người nhà cả.”
Hạ Tam Lang khoanh tay trước ngực, hừ một tiếng cười:
“Thảo nào, người trong cung này thật là một bụng quan uy…”
Thấy Cố Tích Triều sắc mặt trầm xuống, đôi mắt lạnh lùng chậm rãi lướt qua. Thẩm Kim Loan vội vàng ngắt lời Hạ Tam Lang, nhỏ giọng nói với hắn:
“Tuy tính khí hắn hơi không tốt nhưng vẫn luôn trung thành với ta. Nể mặt ta, huynh đừng chọc hắn nữa.”
Tần Chiêu buông đao xuống, trên mặt vẫn còn vẻ nghi ngờ nói:
“Người Thập Nhất Nương mang đến, chúng ta vốn tin tưởng. Nhưng hắn chỉ là một thị vệ trong cung, cũng không phải quân Bắc Cương năm xưa, sao lại có bản đồ Vân Châu? Năm xưa thành Vân Châu bị phá, bản đồ đều bị đốt hết rồi.”
Thẩm Kim Loan lặng lẽ thở dài.
Nàng biết Cố Tích Triều lấy được tấm bản đồ tinh xảo này như thế nào.
Góc đông bắc của bản đồ bị xé rách, trên mặt có những vết mực đen loang lổ, nhìn kỹ thấy ánh lên màu đỏ sẫm. Đó là vết máu, vì đã nhiều năm rồi, màu đỏ tươi đã phai đi.
Là máu của Cố Tích Triều, là hắn trong mười năm ở Bắc Cương, mỗi lần lẻn vào Vân Châu, mỗi lần từng chút một vẽ ra ghép lại mà thành.
Cố Tích Triều không nói, nàng cũng không nhắc. Đây là sự ăn ý riêng giữa hai người.
“Vì ta muốn nhờ hắn tìm hài cốt, đương nhiên phải chỉ cho hắn địa hình Vân Châu.” Thẩm Kim Loan khẽ ho một tiếng, nhíu mày với Hạ Tam Lang, không vui nói:
“Nhóc con như huynh hỏi nhiều như vậy làm gì? Ngay cả ta cũng không tin sao?”
Hạ Nghị liên tục gật đầu, trong đôi mắt ướt át ánh lên vẻ lấp lánh:
“Chỉ cần là lời Thập Nhất nói, ta đương nhiên cái gì cũng tin.”
Thẩm Kim Loan chỉ vào Cố Tích Triều đang cau mày, nói:
“Vậy thì, người này là bạn cũ của ta, người có thể tin tưởng.”
“Huynh tin ta thì cũng phải tin hắn.”
Hạ Nghị nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, trên mặt lộ ra một chút không vui nhưng rất nhanh đã giấu đi, khẽ cười nói:
“Đã là bạn của Thập Nhất Nương,thì cũng là bạn của chúng ta rồi.”
Hắn buông đao xuống, khẽ chắp tay với người đàn ông coi như hành lễ.
Cố Tích Triều chắp tay sau lưng, không động đậy.
“Ngươi họ Cố?” Hạ Nghị đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi lắc đầu.
“Ta từng có một người kính phục nhất, là một vị tướng quân bách chiến bách thắng cũng họ Cố, tiếc rằng… tiếc rằng, Cố gia đã phản bội quân Bắc Cương chúng ta.”
Cố Tích Triều đứng im bên cạnh, ánh mắt sắc lạnh quét qua.
Tần Chiêu bên cạnh đột nhiên tiến lên một bước, vết sẹo trên mặt giật giật hỏi Cố Tích Triều:
“Cố gia ở Lũng Sơn là kẻ thù của chúng ta! Vị huynh đệ này họ Cố, không biết có quan hệ gì với Cố gia ở Lũng Sơn không?”
Hạ Nghị phẫn hận nói:
“Năm xưa chúng ta đốt lửa báo hiệu trong thành, suốt mười ngày, Vệ Lũng Sơn gần Vân Châu nhất, còn có ba vệ Thiên Dương, Định Viễn, Uy Ninh xa hơn một chút, quân đội của các thế gia, không một ai đến cứu viện.”
“Lúc đó ta ở Vân Châu giữ thành, trúng tên hôn mê bất tỉnh, tỉnh dậy nhìn xung quanh đều là sư huynh sư đệ chết không nhắm mắt, ta bò qua khép mắt cho họ lại. Lúc đó, trong lòng ta nghĩ, nếu Vệ Lũng Sơn của Cố gia có thể đến thì tốt rồi, vị tướng quân chiến thần của Cố gia có thể đến thì tốt rồi…”
“Cho đến khi ta bị bắt cũng không có quân cứu viện đến.”
“Vân Châu, quân Bắc Cương đã bị bỏ rơi hoàn toàn.”
“Uổng công năm xưa ta sùng bái vị tướng quân chiến thần kia đến vậy, muốn bái hắn làm sư phụ giống như hắn tung hoành ngang dọc lập công dựng nghiệp, là ta đã nhìn lầm!”
Thẩm Kim Loan không hề nao núng.
Nàng biết đêm nay không phải lúc khơi lại hận thù. Nàng vừa rồi giấu giếm thân phận của Cố Tích Triều cũng là vì điều này.
“Không nên chậm trễ, chúng ta đến trướng là để tìm hài cốt của phụ thân và ca ca ta.”
Nàng bình tĩnh hỏi:
“Những hài cốt hai người cứu được từ lầu thành, có nhận ra được không?”
Tần Chiêu nói:
“Nói ra thì kỳ lạ, thi thể có ba bộ.”
Cố Tích Triều nhấc mí mắt, đôi mắt đen như mực, ánh sao lấp lánh.
Tần Chiêu hồi tưởng:
“Sau khi chiếm được Vân Châu, Thiết Lặc Đằng ra sức tuyên truyền rằng mình đã đích thân giết ba vị chủ tướng của Đại Ngụy, treo xác trên lầu thành. Ta nhận ra, một trong số đó là của Thẩm lão tướng quân. Nhưng hai bộ còn lại đều bị chặt đầu, cởi bỏ áo giáp, không biết bộ nào là của ca ca muội. Sau này, đợi đến năm năm sau chúng ta cuối cùng cũng có thể lên lầu thành đích thân hạ thi thể xuống thì thi thể đã sớm bị gió sương làm cho mục nát, càng không thể phân biệt được.”
Hai bộ thi thể không đầu kia, một bộ chắc chắn là ca ca nàng Thẩm Đình Xuyên, bộ còn lại, rất có thể chính là Cố Từ Sơn, con trai cả của Cố gia.
A Y Bột không lừa người cũng không thể lừa người.
Bụi bặm mười lăm năm trước từ từ lắng xuống, như hóa thành một ngọn núi cao nặng trĩu đè xuống.
Tim Thẩm Kim Loan không ngừng run rẩy, không khỏi nhìn về phía Cố Tích Triều đã im lặng hồi lâu.
Trong bóng tối của ánh nến, bóng dáng nghiêng của hắn tĩnh lặng như núi, bờ vai rộng vững chãi dường như đã thả lỏng.
Nhớ lại những tranh chấp bao năm giữa nàng và Cố Tích Triều, những thủ đoạn tàn khốc, những cảnh ngộ chia ly, nỗi buồn đè nén trong lòng nàng không báo trước mà ùa về.
“A, Thập Nhất, muội… muội đừng khóc mà…”
Hạ Tam Lang luống cuống tay chân.
Hắn có chút không hiểu, hắn khó khăn lắm mới gặp được Thẩm Thập Nhất Nương, nói về chuyện may mắn từng đoạt lại ba bộ hài cốt, sao nàng lại đột nhiên rơi lệ.
Cố Tích Triều đứng im lặng lắng nghe bên cạnh khựng lại, hai tay ôm trước ngực buông lỏng, đứng thẳng người nhìn qua.
Ngọn nến lay lắt, ánh sáng thê lương. Nàng trong ánh sáng vàng vọt lặng lẽ rơi lệ.
Có lẽ đã làm quỷ hồn quá lâu rồi, nàng dường như vẫn chưa quen với việc mình có thể bị người khác nhìn thấy. Nàng ngơ ngác lau mặt, có chút ngại ngùng, vội vàng đưa tay áo lau nước mắt.
“Ta không sao. Hai người cứ nói tiếp đi. Ta muốn biết, năm xưa ở Vân Châu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Nàng nắm chặt bàn tay ướt đẫm, mỉm cười nói.
Cố Tích Triều lướt qua Tần Chiêu và Hạ Nghị đi đến bên cạnh nàng.
Chỉ thấy nàng hít sâu một hơi, cuối cùng cũng hỏi ra câu này:
“Vân Nương nói, phụ thân ta dẫn quân ra thành không trở về, ca ca ta mở cửa thành đầu hàng Bắc Địch.”
Nàng nhìn chằm chằm vào hai tàn binh quân Bắc Cương sau bao năm sinh tử chia lìa nói:
“Tần nhị ca, Hạ tam lang, các ngươi nói cho ta biết, có đúng là như vậy không?”
Trong trướng im lặng hồi lâu rơi vào một mảnh tĩnh mịch.
Tần Chiêu thở dài một tiếng nặng nề, thân hình tráng kiện suy sụp xuống, khẽ run rẩy:
“Thẩm lão tướng quân dẫn quân ra thành, không biết tại sao lại như biến mất vậy. Sau này gặp lại ông ấy đã là một bộ thi thể rồi. Bọn họ đều nói, ông ấy dẫn quân phản bội, ta tuyệt đối không tin…”
“Còn về ca ca muội,” Tần Chiêu cúi đầu thấp hơn, ấp úng, “Khó nói lắm…”
Hắn nghiêng người vén màn trướng lên, nhìn ra ngoài trời, trầm giọng nói:
“Ta thấy thời gian không còn sớm, trời sắp sáng rồi. Ngôi chùa Thao Quảng mà muội nói ở trong thành Vân Châu, muốn đi tìm lại hài cốt của Thẩm tướng quân cần phải lên kế hoạch kỹ lưỡng. Trong trướng còn có những người quân Bắc Cương giống như chúng ta, đã đợi mười lăm năm, cuối cùng cũng đợi được cơ hội này rồi.”
Hạ Tam Lang cũng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào nàng đang run rẩy trong ánh nến, mắt đỏ hoe. Hắn do dự một chút, đưa tay về phía nàng muốn ôm nàng an ủi:
“Thập Nhất, muội đừng khóc mà, hài cốt ta tìm được cho muội rồi. Chỉ còn một chút nữa…”
Ngọn nến lay lắt chợt tắt ngấm. Hồn phách tan biến trong làn khói mỏng.
“Đây là chỉ còn một chút nữa sao?”
Cố Tích Triều lạnh lùng lên tiếng, khóe miệng ngậm ý mỉa mai nhàn nhạt đã dùng tay không dập tắt ngọn nến.
…
Tần Chiêu và Hạ Nghị không thể ở lại trong trướng lâu hơn, sau khi bàn bạc, trước tiên cáo từ đi triệu tập những tàn binh cũ còn sót lại của quân Bắc Cương trong trướng.
Trong trướng, Hạ Vân Nương đêm nay trải qua bao nhiêu vui buồn lẫn lộn đã mệt mỏi đến mức ngủ thiếp đi.
Cố Tích Triều không thắp đèn nữa, gục đầu trước bàn xem kỹ bản đồ Vân Châu, ghi nhớ vị trí và đường đi đến chùa Thao Quảng, lên kế hoạch cho việc đoạt lại hài cốt. Thẩm Kim Loan lặng lẽ lơ lửng bên cạnh hắn, lòng nặng trĩu, không nói một lời.
“Nếu cảm thấy khó xử, vừa rồi người thật ra không cần phải hiện thân. Hai người đó ta chế ngự được.” Hắn mắt không rời bản đồ, lên tiếng.
Thẩm Kim Loan mím môi.
Nàng không hiện thân, Cố Tích Triều sợ là sẽ đánh cho hai tên Tần Hạ dám khiêu khích hắn nằm rạp xuống đất, nàng mà lại rụt đầu làm rùa đen thì chắc chắn không được.
Như nhìn thấu tâm tư nàng, Cố Tích Triều ánh mắt dán chặt vào bản đồ, lạnh giọng nói:
“Nương nương không nghĩ rằng, ta thật sự sẽ động thủ với hai tên tạp chủng này chứ?”
Mười năm sinh tử, bạn cũ nàng còn lại không nhiều, những người bạn cũ còn lại càng thêm quan trọng. Hắn đã biết, tuy khinh bỉ kẻ phản bội nhưng đương nhiên sẽ không chấp nhặt với hạng tiểu nhân.
Thẩm Kim Loan ngẩn người một lát, “xì” một tiếng, bật cười ra nước mắt.
Cố cửu lang ít nói, giỏi làm. Hắn biết nàng không muốn hiện thân gặp mặt, hắn liền không hé răng khai ra nàng, dù bản thân trở thành mục tiêu của mọi người.
Nàng lắc đầu nói:
“Ta chỉ cảm thấy không thể vì ta mà khiến ngươi vô cớ bị nghi ngờ.”
Cố Tích Triều khựng lại, cúi đầu nói:
“Người biết ta không để ý đến hư danh.”
“Nhưng ta để ý.” Nàng khẽ thở dài, nhớ lại những lời nói như gai đâm vừa rồi với Vân Nương, dù đã qua nhưng vẫn ghim sâu một vết thương trong lòng.
Cố Tích Triều cụp mắt xuống.
Hắn biết, nàng không muốn lộ diện là sợ những người bạn cũ gặp lại sẽ lại trách cứ nàng như Vân Nương lúc đầu, hết lần này đến lần khác hỏi:
Chẳng lẽ Thẩm gia không nên dẫn quân Bắc Cương giữ vững Vân Châu, cứu họ sao? Kết quả ở đâu?
Đã mất Vân Châu, Thẩm gia là tội đồ, tại sao nàng còn không trả nợ cha, lấy cái chết tạ tội?
Nỗi đau của nàng chính là nỗi đau của hắn.
Oan khuất của nàng cũng là oan khuất của hắn.
“Ta ở đây, người không cần sợ.” Hắn đột nhiên nói.
“Mọi chân tướng, không nằm trên bề mặt cũng không phải dễ dàng nhìn thấy.”
Hắn ngẩng đầu lên khỏi bản đồ, nhìn ra ngoài trướng, toàn bộ trướng chìm trong màn đêm bao la, cô tịch nhỏ bé.
“Tai họa ở Vân Châu vốn không phải lỗi của người. Nương nương dù nghĩ nhiều, lo lắng nhiều, cũng không bằng cùng thần điều tra rõ chân tướng rồi hung hăng đâm một đao vào kẻ thù, mới sảng khoái.”
Thẩm Kim Loan ngước mắt, ánh sáng trong trẻo dâng lên, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trầm ổn trước bàn.
Sau một thoáng ngạc nhiên, vẻ mặt vẫn còn vệt nước mắt của nàng dần trở nên cứng rắn lạnh lùng.
Nàng giơ tay, chậm rãi lau đi giọt nước mắt cuối cùng ở đuôi mắt, giọng nói bình tĩnh:
“Trướng canh phòng và gác ngầm rất nhiều, Tần Chiêu và Hạ Nghị năm xưa cũng là những người giỏi trong quân Bắc Cương, mất năm năm mới đoạt lại được hài cốt, cuối cùng vẫn thất bại.”
Nàng nhẹ nhàng nhảy lên, hồn phách ngồi ngay ngắn trên bàn, đối diện với Cố Tích Triều trước bàn:
“Ta có một kế, nhưng cần mượn tính mạng của tướng quân một lần. Không biết Cố tướng quân, có dám cùng ta thử một phen không.”
Cố Tích Triều nhấc mí mắt, nhìn ánh mắt cười như không cười của nàng.
Chỉ một cái nhìn, hắn đã biết nàng muốn làm gì. Dù đã khóc, nàng đã sớm nghĩ kỹ rồi. Không hổ là hoàng hậu nương nương năm xưa từng đấu trí với hắn.
Vui mừng như vậy, khóe miệng hắn vô tình cong lên chắp tay sau lưng, dáng người mạnh mẽ, không giấu được vẻ sắc bén:
“Đã đến trướng rồi, đương nhiên sẽ phụng bồi đến cùng.”
“Thần xin nghe rõ.”
Nàng nghiêng người, mái tóc xanh xõa xuống phất qua cánh tay hắn, đầu ngón tay chấm nhẹ lên vị trí chính giữa nhất của trướng trên bản đồ.
“Đương nhiên là ngươi đi đường của ngươi, ta đi đường của quỷ.”
“Việc ta không làm được, ngươi làm. Việc ngươi không làm được, ta làm.”
Sau đó, nàng nhìn hắn, đuôi mắt cong lên, cười ranh mãnh nói:
“Nhưng đã giương cung không có mũi tên quay lại, mạng người cũng chỉ có một, giao vào tay ta Cố tướng quân phải suy nghĩ kỹ đấy.”
Chỉ liếc nhìn vị trí nàng chỉ một cái, hắn cúi người xuống, hai cánh tay rắn chắc chống lên hai bên bàn, dáng người cao lớn như muốn bao trùm lấy nàng từng chút một.
Cố Tích Triều khẽ gật đầu, mặt nghiêng lướt qua tai nàng khẽ nói:
“Tính mạng của thần vẫn luôn nằm trong tay nương nương.”
…
Không lâu sau, Tần Chiêu và Hạ Nghị quay lại, Cố Tích Triều thay bộ áo giáp lính Bắc Địch mà họ mang đến. Tần Chiêu cùng mang đến mấy quân sĩ, người nào người nấy đều gầy gò, trên mặt đều có vết sẹo dữ tợn, trông rất hung dữ, sắc mặt ai nấy đều u ám như đất đóng băng trước mộ.
Chỉ khi ngước mắt lên, từng ánh mắt nhìn về phía Cố Tích Triều, sáng ngời có thần, kiên định như bàn thạch.
“Chúng ta sẽ dùng tiếng huýt sáo của Trung Võ tướng quân năm xưa làm hiệu.” Tần Chiêu nói với mọi người.
Trung Võ tướng quân chính là quan tước được phong cho Thẩm Đình Xuyên, đại ca của Thẩm Kim Loan. Năm xưa khi hắn cai quản quân đội, lần đầu tiên sáng tạo ra những điệu huýt sáo khác nhau, thích ứng với cách truyền tin trong vùng hoang dã ở Bắc Cương.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, những người này vẫn còn nhớ không hề quên.
“Vân Nương, nàng đợi ta mang hài cốt của tướng quân trở về, nhất định sẽ cứu nàng ra khỏi cái hang quỷ này. Nàng đợi ta thêm một hai canh giờ nữa.” Tần Chiêu nắm chặt tay thê tử chưa cưới năm xưa, giọng nói trịnh trọng.
Hạ Tam Lang nhìn quanh, cuối cùng nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng một mình trong bóng đêm nói:
“Này, Thập Nhất đâu? Ngươi có phải đã giấu Thập Nhất đi rồi không, ta còn có chuyện muốn nói với nàng.”
Thao Quảng là chùa Phật, khám thờ san sát, ánh Phật chiếu rọi, trong tấc đất quỷ hồn không nên vào. Với hồn phách của nàng như vậy, một khi vào chùa sợ là sẽ hồn phi phách tán.
Trước bản đồ, hai người đã có hẹn ước.
Hài cốt mà nàng cả đời quan tâm chỉ có thể do hắn đoạt lại. Còn tính mạng duy nhất của hắn cũng hoàn toàn giao cho nàng.
Cố Tích Triều vẻ mặt lạnh nhạt, chỉ liếc nhìn Hạ Tam Lang đang nhìn quanh, không để ý đến hắn.
Hạ Tam Lang thấy hắn sắc mặt không tốt, vẻ mặt hống hách cũng lớn tiếng nói:
“Chuyến đi này hung hiểm, ta đi trước muốn gặp lại nàng một lần thì sao? Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ canh cửa cho nàng trong cung, tính là gì… Ngươi nên biết hồi nhỏ chúng ta còn ngủ chung một giường…”
Thấy Cố Tích Triều im lặng không nói lại xoa xoa chuôi đao, Thẩm Kim Loan vội vàng bay tới nói:
“Chỉ là một tiểu bối thôi, Cố đại tướng quân hà tất phải như vậy?… Chuyến đi này, còn phiền ngươi bảo vệ hai người họ nhiều hơn một chút.”
Thấy hắn mặt lạnh tanh, Thẩm Kim Loan dậm chân, nghiến răng nói một tiếng “Cố Cửu!”
“Sinh tử có số, đao kiếm vô tình, thần sẽ cố hết sức.” Cố Tích Triều lạnh lùng nói rồi quay người bước đi.
Mấy người thừa lúc đêm tối lẻn vào thành Vân Châu.
Vừa vào thành, các quân sĩ liền tản ra. Ba người hai người ẩn mình trong bóng tối ở các ngõ ngách, yểm trợ cho đội ba người đang hướng về chùa Thao Quảng, nếu có động tĩnh sẽ dùng tiếng huýt sáo làm tín hiệu.
Chùa Thao Quảng nằm ở phía tây nam thành Vân Châu, từng là một khu chợ sầm uất với hương khói nghi ngút.
Mà nay, toàn bộ ngôi chùa đã bị bỏ hoang từ lâu, không ai chăm sóc. Cổng chùa cỏ dại mọc um tùm, cây cổ thụ vươn cao, đá lát đường nứt vỡ, rễ cây già bao trùm.
Trong đêm tĩnh lặng, bóng cây lay động, các tượng Phật trong chùa phủ đầy bụi dày, trong bóng tối vô biên chỉ có đôi mắt lưu ly của Kim Cương Thiên Vương là sáng long lanh trong đêm.
Phía sau chính điện, ở tận cùng là một gian điện phụ, nơi đó mơ hồ lộ ra một chút ánh sáng.
Ba người nhìn nhau, từng bước chậm rãi tiến lại gần cửa điện. Cố Tích Triều dẫn đầu ẩn sau cánh cửa, khẽ nhìn vào trong.
Trong điện không một bóng người, chỉ có hai ngọn đèn trường minh cháy trước bàn thờ.
Ba người bước vào điện phụ, nhanh chóng đóng cửa lại.
Bên trong là một Phật đường, trên khám thờ thờ Phật Di Lặc ngồi xếp bằng trên đài sen, mặt tươi cười đón người. Hai bên đèn trường minh chiếu rọi, ánh vàng bao phủ.
Cố Tích Triều tiến lên, ngón tay khẽ vuốt qua bàn thờ Phật, mặt bàn thờ không một hạt bụi.
Tần Chiêu và Hạ Nghị đang thăm dò trái phải cũng chậm rãi tiến đến gần bàn thờ Phật ở giữa, lắc đầu với hắn ý bảo trong điện không có phát hiện gì.
Cố Tích Triều mắt như chim ưng nhìn quanh, sau đó đột nhiên khụy xuống, đá văng chiếc bồ đoàn cũ nát dưới chân, một tay chống xuống đất rồi co ngón tay lại, nhẹ nhàng gõ vào bàn thờ Phật.
“Cộc..cộc…” Âm thanh thanh thúy.
Hắn bước quanh bàn thờ Phật, liên tiếp gõ vào bốn phía đều là tiếng vang rỗng.
Theo chỉ thị của hắn, Tần Chiêu và Hạ Nghị hợp lực, cùng nhau nhấc tượng Phật Di Lặc trên bàn thờ ra, chỉ thấy bên dưới rõ ràng là một tấm ván đá có thể di chuyển. Cả tòa bàn thờ Phật giống như một chiếc quan tài.
Cố Tích Triều rút đao, mở nắp quan tài ra, đôi mắt đen khẽ động.
Dưới nắp quan tài, rõ ràng là ba chiếc quan tài đặt song song. Bên trong quan tài là ba bộ hài cốt đen kịt.
Cách bao nhiêu năm, lại thấy ánh mặt trời lại gặp người xưa, nỗi oan khuất như tuyết tan.
Dưới ánh mắt lặng lẽ dõi theo của tượng Phật Di Lặc, người đàn ông cao lớn bỗng nhiên lùi lại một bước, vậy mà lại từ từ quỳ một nửa xuống nằm bên mép quan tài.
“Chẳng lẽ những hài cốt này có vấn đề gì?” Tần Chiêu nín thở quan sát, nhìn khuôn mặt trầm ngâm của hắn có chút khác thường, không khỏi hỏi.
“Nhưng những hài cốt này có vấn đề gì?” Tần Chiêu nín thở quan sát, nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn hơi khác thường, không khỏi hỏi.
Cố Tích Triều khép mắt lại, giọng nói trong Phật đường vắng lặng càng thêm trầm thấp:
“Người mang hài cốt đi từ tay các ngươi, quả thật không hề lừa dối các ngươi.”
“Người Bắc Địch phần lớn theo tục thiên táng, còn người này lại am hiểu phong tục tang lễ của người Hán, dùng quan tài để khâm liệm thi thể. Hơn nữa, hắn biết rõ ba vị tướng quân này không muốn bị chôn ở Vân Châu do Bắc Địch cai trị. Vì vậy, quan tài chỉ được giấu trong bàn thờ, không hề chôn xuống đất, chỉ đợi có người đến đây mang hài cốt đi.”
Người này nói mình không phải người Đại Ngụy, không phải người Bắc Địch cũng không phải người Khương.
Vậy hắn, rốt cuộc là ai.
Cố Tích Triều nắm chặt hai tay rồi lại thả ra, mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay đã khô, đang định thò tay vào, xem xét kỹ hài cốt trong quan tài để xác minh.
Đèn trường minh đột nhiên lay động một chút.
“Im lặng.” Cố Tích Triều nhướng mày, dùng khẩu hình ra hiệu cho Tần Chiêu và Hạ Nghị, “Có người đến.”
【Lời tác giả】
Mấy chương gần đây rất quan trọng, là mấu chốt của cốt truyện, tôi muốn đảm bảo chất lượng, nên viết khá lâu, chương mới sẽ lên muộn, mong mọi người thông cảm.
【Chú thích】
Phật Di Lặc là Phật của tương lai, là vị Phật chủ trì thế giới tương lai trong Phật giáo.
Tương truyền vị Phật này luôn mang lòng từ bi. Đặt tượng Phật Di Lặc trong bối cảnh truyện, lấy ý nghĩa tương lai này, tương lai đã đến. Hài cốt đợi mười lăm năm đã đợi được người đến.