Trời sắp sáng, bầu trời đêm đầy sao lạnh lẽo. Một đôi quạ đen giật mình bay lên lượn quanh mái hiên.
Điện Phật nhiều năm trước đã cũ kỹ bám đầy bụi, những mái hiên bị gãy đổ in bóng tối tĩnh mịch xuống mặt đất.
Trong bóng tối, mơ hồ có thể thấy hàng trăm bóng người,đang tụ thành một khối đen khổng lồ, hướng về phía gian điện phụ cuối cùng bao vây lại.
“Két” một tiếng.
Bóng đen dừng lại ở vòng ngoài, bóng dáng cao gầy dẫn đầu mở cửa gian điện phụ, họa tiết hoa hải đường trên tay áo khẽ động trong đêm tối.
Một cơn gió đêm lùa vào điện, hương đàn trắng thoang thoảng xộc vào mũi lan tỏa khắp điện.
Chỉ thấy một đôi giày da tơ vàng theo đó bước qua ngưỡng cửa, vạt áo hồ tung bay tiến lại gần, phủi nhẹ trên bồ đoàn.
Cố Tích Triều và ba người nấp sau cột nhà, mỗi người trên lưng đều cõng một bộ hài cốt bọc trong vải. Trong bóng tối, họ âm thầm nắm chặt chuôi đao nhìn chằm chằm vào người vừa đến.
Do cột nhà lớn che khuất tầm nhìn, chỉ có thể thấy bóng dáng nghiêng của nàng ta hòa vào bóng tối của ánh nến.
Chỉ thấy nàng ta thong thả bước đi, lấy ra ba nén hương từ trên bàn thờ Phật, đốt trước đèn nến. Trong làn khói hương bay lên, nàng ta chắp tay, cầm ba nén hương thơm hướng về tượng Phật Di Lặc trên bàn thờ vái ba vái.
Đôi tay đó các khớp xương đều đặn,có nhiều vết chai, thường dùng vũ khí, không phải tay của một nữ tử bình thường.
Cuối đông đầu xuân, trong điện lửa nến cháy sáng, mồ hôi lạnh của Tần Chiêu nhỏ xuống nền gạch đóng băng trong đêm.
Còn nữ tử kia thì ung dung tự tại, thêm dầu vào hai ngọn đèn trường minh đặt hai bên bàn thờ.
Sau khi hoàn thành nghi lễ cúng Phật, nàng vừa xoay người, ánh mắt đột nhiên quét qua phía trên bàn thờ Phật.
Chỉ một cái liếc mắt nhẹ nhàng, nàng ta thu hồi ánh mắt, chợt huýt một tiếng sáo.
Cố Tích Triều nhìn theo hướng mắt nàng, chỉ thấy bên cạnh tượng Phật Di Lặc, một vệt bụi bị xê dịch là dấu vết của việc di chuyển.
Hắn thầm kêu không ổn, đang định ra hiệu cho hai người phía sau rút lui khỏi hậu điện, vừa nghiêng người đã phát hiện bốn phía điện Phật, trên mái ngói, dưới mái hiên, dày đặc binh lính Bắc Địch đã bao vây lại.
Nữ tử từng bước từng bước đi ra từ bóng tối của ánh nến. Dưới ánh đèn trường minh, toàn thân nàng rực rỡ hào quang, sáng như sao sa.
“Nơi cấm địa này,đã nhiều năm không có ai lui tới.”
Nàng ta khẽ cười một tiếng, chợt nghiêng người, đối diện với cột nhà dùng tiếng Hán lưu loát nói:
“Đã có khách đến, không hiện thân, chẳng phải vô lễ sao?”
Nói xong, nàng ta phất tay áo, một ánh sáng vàng rực lóe lên. Trong nháy mắt, một thanh kim đao đã cắm sâu vào cột gỗ lớn, thân đao rung lên không ngừng.
Giơ tay giết người, thuần thục vô cùng.
Bên cạnh thanh kim đao, một bóng dáng cao lớn từ sau cột nhà bước ra, dù bốn bề là địch, bị bao vây cùng đường, khí độ vẫn trầm tĩnh lạnh lùng.
Người đàn ông mắt không hề chớp, cánh tay mạnh mẽ nhấc lên rút thanh kim đao đã cắm sâu vào gỗ ra, xoay xoay chuôi đao trong lòng bàn tay.
“Giấu xác người, phục kích người. Như vậy chẳng phải càng vô lễ hơn sao? Công chúa Minh Hà của Bắc Địch.”
Thấy hắn liếc mắt đã nhận ra mình, nữ tử khẽ cười, bước ra từ bóng tối của ánh nến.
Mái tóc đen nhánh được tết thành từng bím nhỏ, dáng người nhanh nhẹn, phong thái oai hùng, ba phần anh khí, ba phần hào khí, dung mạo rạng rỡ.
Chỉ có điều, đôi trâm cài bên thái dương, ở đuôi trâm đính một đóa hồng ngọc hình hoa hải đường, tươi thắm như giọt sương thêm chút quyến rũ.
Chính là công chúa Minh Hà của Bắc Địch, Thiết Lặc Diên, người nắm giữ quân đội. Năm xưa là chủ tướng dẫn quân đánh phá thành Vân Châu.
Thiết Lặc Diên nắm binh quyền nhiều năm, một thế lực hùng cứ trướng, cử chỉ tao nhã nhưng cũng quyết đoán tàn nhẫn.
Ánh mắt nàng ta đánh giá người đàn ông trước mặt không hề che giấu, gần như tr*n tr**, cười nói:
“Binh bất yếm trá mà thôi. Trướng đã mấy năm không thấy người Đại Ngụy mới đến, ngươi vừa đến tất nhiên là vì hài cốt của chủ tướng quân Đại Ngụy năm xưa. Hài cốt này chính là mồi nhử tốt nhất của ta.”
Cố Tích Triều lặng lẽ đối diện với nữ tử trước mắt, ánh mắt sắc bén hơn cả kim đao.
Vào khoảnh khắc giao kim đao trong yến tiệc mừng thọ công chúa, hắn đã biết thân phận người Hán của mình sẽ bị bại lộ.
Thanh kim đao này do tiên đế ban cho Cố gia, do thợ thủ công Đại Ngụy chế tạo, là kỹ thuật của người Hán, dù là độ thẳng, độ cong, độ dài đều khác biệt so với đao của các bộ lạc người Khương.
Công chúa Minh Hà của Bắc Địch thống lĩnh một phương Bắc Cương, kiến thức uyên bác, sao lại không phân biệt được.
Hắn mạo hiểm ở chùa Thao Quảng đợi thỏ, chẳng qua là để dụ ra người năm xưa mang hài cốt đi. Quả nhiên là vị công chúa này.
Thiết Lặc Diên bước đi trong điện Phật, khuyên tai ngọc bội khẽ rung. Nàng ta nhìn người đàn ông trước mặt nói:
“Ngươi, một người Đại Ngụy, một mình xông vào trướng chỉ để mang đi hài cốt ở chỗ ta, thật là gan dạ.”
Tần Chiêu trợn mắt, nhìn chằm chằm vào nữ tử trước mặt, không dám tin nói:
“Mười năm trước, người mang hài cốt đi từ tay chúng ta, lại là cô? Sao, sao có vẻ không giống lắm?”
Hạ Nghị gãi đầu, nhỏ giọng tự nhủ:
“Sao ta nhớ, năm xưa là một người đàn ông mà? Chẳng lẽ ta nhớ nhầm?”
Thiết Lặc Diên vuốt nhẹ bím tóc rủ xuống trước ngực, cúi đầu cười, trong nụ cười hiếm thấy chút e thẹn của người con gái nói:
“Trước khi lấy chồng, xưa nay ta vẫn luôn mặc đồ nam.”
Một câu nói nhẹ nhàng,đã che lấp những nghi ngờ năm xưa.
Nàng ta chắp tay sau lưng, chiếc váy đỏ tung bay phóng khoáng, lấp lánh trong ánh nến, tự nói:
“Mẫu thân ta là con lai giữa người Khương và người Hán, mười tám tuổi đã bị phụ thân ta đoạt về trướng, sau khi sủng hạnh đã sinh ra ta. Vì vậy, ta không phải người Khương, không phải người Hán cũng không phải người Bắc Địch. Năm xưa thu hài cốt từ tay hai ngươi, chẳng qua là kính trọng những anh hùng của Đại Ngụy các ngươi.”
“Ba bộ hài cốt, một bộ là của Thẩm Tiết đại tướng quân, một bộ là của Trung Vũ tướng quân Thẩm Đình Xuyên, bộ cuối cùng,là của Quy Đức tướng quân Cố Từ Sơn. Đều do ta thu liệm, nhiều năm qua lập linh đường tế bái, an ủi anh linh trên trời.”
Tần Chiêu và hai người thấy nàng ta hiểu rõ về quân Đại Ngụy, trong lòng kinh hãi xen lẫn than thở.
Cố Tích Triều trên mặt không lộ vẻ vui buồn, chỉ nhàn nhạt nói:
“Tấm lòng của công chúa, tại hạ bội phục. Hôm nay ta đến đây chỉ để mang hài cốt đi. Công chúa giữ gìn hài cốt của tiền nhân nhiều năm, ngày sau nếu có cơ duyên nhất định sẽ báo đáp.”
Thiết Lặc Diên khẽ cười, đôi khuyên tai sáng lấp lánh hai bên khẽ rung, chợt lạnh giọng nói:
“Ngươi tự ý xông vào cấm địa của ta, trộm đi hài cốt mà ta thờ phụng, dễ dàng như vậy mà muốn toàn thân trở ra sao? Nhỡ đâu các ngươi ra ngoài, nói là ta năm xưa đã trộm hài cốt khiến phụ thân ta nổi giận, vậy thì làm sao?”
Hạ Tam Lang nhướng mày nói:
“Chúng ta chỉ mang hài cốt đi cũng sẽ không tiết lộ là công chúa thờ phụng hài cốt.”
Thiết Lặc Diên nhướng mày, lắc đầu, nhẹ nhàng nói:
“Các ngươi sợ là không biết, ta từ một đứa con của tỳ thiếp từng bước từng bước leo lên vị trí công chúa được phụ thân ta yêu quý nhất, đã tốn bao nhiêu tâm huyết? Ta sao có thể mạo hiểm để phụ thân biết ta thờ phụng hài cốt của tướng lĩnh địch quốc, chẳng phải là công cốc sao?”
Tần Chiêu nhíu mày, nắm chặt tay nói:
“Cô định làm gì?”
Những binh lính Bắc Địch đang bao vây phía sau từ từ tiến lên, Thiết Lặc Diên được vây quanh ở chính giữa, đôi mắt sáng long lanh, cười nói:
“Ta chỉ tin rằng, chỉ có người chết mới không biết nói.”
“Đêm nay, các ngươi cũng đã thấy hài cốt mà các ngươi muốn tìm. Anh hùng Đại Ngụy an táng nơi đây, chư vị cũng coi như tâm nguyện đã thành, không uổng phí. Có thể yên tâm chết ở đây, xuống dưới bầu bạn với họ đi.”
Những viên ngói lưu ly lấp lánh trên nóc điện phản chiếu ánh hàn quang của những mũi đao.
Đôi mắt Cố Tích Triều dưới ánh đèn đậm như mực, khóe môi có một nụ cười như có như không ẩn chứa sự lạnh lùng mỉa mai:
“Lời công chúa thật không nhỏ. Hài cốt ta đã lấy đi, mạng của ta cũng nhất định sẽ không để lại nơi này.”
Thiết Lặc Diên vung tay áo, bím tóc xoắn chặt tung lên rồi lại rủ xuống, quất vào mặt đất, những viên gạch lát nền hình hoa sen phức tạp vỡ tan tành. Nàng ta cười khẩy:
“Ngươi chỉ có ba người, ta có cả trăm người, chẳng qua chỉ là bắt ba ba trong rọ, sao lại không thành?”
“Thật sao?”
Cố Tích Triều đứng dưới khám thờ Phật, giọng nói bình tĩnh như tượng Phật nhìn xuống chúng sinh, thấu rõ mọi lẽ.
“Công chúa không bằng nhìn xung quanh xem sao. Người Đại Ngụy chúng ta, không bao giờ chiến đấu một mình.”
Tần Chiêu đã theo lệnh hắn, huýt một tiếng sáo.
Một tiếng sáo sắc nhọn, xé tan bầu trời đêm vô tận, vang vọng khắp đất trời.
Chỉ thấy giữa những gian điện Phật tàn phá nặng nề của cả chùa Thao Quảng, xuất hiện từng bóng người, huấn luyện bài bản, có đội hình, giương cung bạt kiếm sẵn sàng nghênh chiến.
Mưa tên như trút theo đó mà đến.
Những tù binh quân Bắc Cương bị nô dịch mười lăm năm trong trướng, đêm nay toàn bộ đều xuất phát. Dù năm xưa là tàn binh bại tướng, thù diệt thành, chí báo thù không hề suy giảm.
Mười lăm năm với vô vàn ngày đêm ẩn mình trong trại địch, chịu đựng nhục nhã, sự đàn áp tàn khốc của người Bắc Địch có thể tàn phá thân thể họ nhưng không thể dập tắt ý chí của họ.
Dù sao cũng từng là đội quân dũng mãnh nhất của Đại Ngụy, số tàn quân này suốt mười lăm năm chưa từng một ngày lơ là luyện tập. Hôm nay mang theo sứ mệnh giải cứu người xưa, họ lan tỏa trong bóng đêm như những bóng đen đậm đặc.
Dưới cơn mưa tên như trút, quân Bắc Địch không kịp trở tay, bị đánh tan đường lui, chỉ lo chống đỡ gần như tan vỡ.
Trong đó, một mũi tên sắc bén xé toạc màn đêm lao thẳng về phía nữ tử rực rỡ trước bàn thờ Phật.
Thiết Lặc Diên thân thủ nhanh nhẹn, đột ngột nghiêng người tránh né, chỉ nghe tiếng gió rít bên tai.
Mũi tên sượt qua nàng rơi xuống đất, xuyên thủng cả bàn thờ Phật, tượng Phật Di Lặc ầm ầm đổ xuống.
Nàng đưa tay vuốt nhẹ má, sắc mặt hơi đổi.
Chỉ thấy vành tai trái trống không. Vừa rồi tránh né không kịp, khuyên tai bị mũi tên sắc nhọn đâm trúng, rơi xuống đất.
Thiết Lặc Diên ngước mắt lộ vẻ xấu hổ và giận dữ rồi lại nhìn quanh, ba người Đại Ngụy đã không còn trong Phật đường, bóng dáng đã lướt qua cửa, áo bào tung bay chạy về phía xa.
“Bộ dạng này thật giống.” Nàng nheo mắt, cười lạnh đầy vẻ thú vị, “Có ý. Thật có ý…”
Giây tiếp theo, nụ cười trên mặt nàng đột ngột tắt ngấm, sát khí lộ ra.
Không ai có thể cướp hài cốt khỏi tay nàng.
Giống như không ai có thể cướp người đàn ông của nàng.
Thiết Lặc Diên phất tay áo, ra lệnh:
“Đuổi theo cho ta. Không để một ai sống sót.”
Quân lệnh như núi, con hổ xinh đẹp lộ nanh vuốt quyết nuốt chửng cả thành Vân Châu cũ nát.
…
Gần đây, đêm trước bình minh là lúc đêm tối nhất.
Quân Bắc Địch dù sao người đông thế mạnh, từ lúc đầu không kịp trở tay nhưng dù sao cũng là thân binh dũng mãnh thiện chiến, đợi đến khi hoàn hồn đã theo lệnh của Thiết Lặc Diên, nhanh chóng tập hợp lại, bắt đầu dùng binh lực áp chế.
Thấy người Bắc Địch bắt đầu truy kích, tình thế đã đến bước ngoặt, Cố Tích Triều quyết đoán hét lớn một tiếng, “Đi!”
Theo kế hoạch đã định của Thẩm và Cố, quân lệnh mà Tần Chiêu hạ cho tàn quân Bắc Cương trước khi vào thành là “vừa chạm là đi”.
Mục đích là để tiêu hao phần lớn binh lực của Thiết Lặc Diên, kiềm chế hành động của địch.
Thành Vân Châu tuy đã như một vùng đất hoang tàn nhưng lại là nơi họ sinh ra và lớn lên, địa hình quen thuộc như lòng bàn tay, giao chiến với quân Bắc Địch trong thành, lợi thế thuộc về ta.
Nhưng hai bên giao chiến, luôn có người không địch lại, có người rơi vào vòng vây cũng có người ngã xuống trên đất Vân Châu, không bao giờ đứng dậy được nữa.
Hạ Tam Lang Hạ Nghị đang chạy trốn bị một mũi tên lạc bắn trúng bắp tay, thanh đao trong tay “choang” một tiếng rơi xuống đất. Mất vũ khí, hai tên lính Bắc Địch tấn công tới.
Hắn lôi cánh tay bị thương lùi lại, thấy Tần Chiêu vẫn còn cách đó mười bước đang chiến đấu với địch. Hắn tưởng mình sắp phải bỏ mạng ở đây rồi.
Trong khoảnh khắc nhắm mắt, một thanh kim đao từ phía sau đột nhiên bay tới lóe lên như điện.
Máu bắn tung tóe lên mặt hắn.
Hạ Tam Lang mở mắt, hai tên lính Bắc Địch đã ngã xuống bất động, máu chảy thành sông.
Một cánh tay mạnh mẽ đã nắm lấy vai hắn nhấc bổng cả người hắn lên, vác bên hông. Nhanh như gió cứu hắn ra khỏi vòng vây, rút về chỗ tối phía sau.
Hạ Tam Lang ẩn náu mười lăm năm trong trướng Bắc Địch, cũng quen với những ngày tháng lưỡi đao l**m máu, giờ phút này lại trợn tròn mắt, nhìn Cố Tích Triều toàn thân đầy máu, da đầu tê dại.
Người đàn ông thu hồi kim đao, tay cầm cung dài nhanh như gió, tóc mai ánh lên sợi bạc. Hắn đã giết đến đỏ mắt trong trận địch, như ác quỷ địa ngục tái sinh còn đáng sợ hơn cả những tên lính Bắc Địch hung hãn khắp thành.
Hắn mang theo người chạy trốn điên cuồng, tránh được vô số mũi tên lạc sượt qua người, không biết mệt mỏi quay người bắn nhanh, hai tên lính Bắc Địch đuổi theo phía sau ngã xuống cho đến khi bóng người dần biến mất.
Hạ Tam Lang nhìn mà rùng mình.
Công phu tốt như vậy khiến hắn nhớ đến người trong truyền thuyết.
Một thân chinh chiến ba ngàn dặm, một kiếm từng địch lại trăm vạn quân.
Vị thiếu niên tướng quân nổi tiếng thiên hạ kia, hắn từng kính phục, một lòng muốn gặp mặt, bái hắn làm sư phụ. Chỉ tiếc sau này, người đó đã phản bội quân Bắc Cương, cuối cùng biến mất không dấu vết.
Sau khi bỏ rơi đám quân truy đuổi, hai người trốn vào một mái nhà dân đổ nát, nhìn thấy Tần Chiêu đang tựa vào góc tường.
Trận chiến này quyết một phen sống mái, mỗi người đều mang theo niềm tin mà xông pha trong thành, chỉ để thu hút càng nhiều quân truy đuổi, giành lấy một tia hy vọng sống cho đồng đội.
Thế là khi gặp lại nhau trên một mái nhà, trong ánh mắt giao nhau của mọi người vô vàn ánh sáng, vô vàn nước mắt.
Tần Chiêu cũng bị thương không ít, ôm chặt vết đao bị lính Bắc Địch rạch trên ngực, th* d*c nói:
“Công chúa Bắc Địch quả nhiên trúng kế. Số quân từ trướng điều đến truy kích chúng ta càng ngày càng nhiều. Như vậy cơ hội để Vân Nương và họ trốn thoát khỏi trướng càng lớn.”
“Tần nhị ca, vết thương của huynh không sao chứ?” Hạ Tam Lang nhìn sắc mặt tái nhợt của hắn, lau mồ hôi trên trán và thái dương cho hắn.
“Ta không sao. Đệ lo cho đệ đi, vết thương của đệ nặng hơn ta…” Tần Chiêu xé vạt áo, tự băng bó vết thương, nói:
“Đợi thêm chút nữa, chỉ cần đợi thêm chút nữa thôi, lần này, chúng ta đều có thể sống sót trở về!”
“Ừm, ta tin Thập Nhất Nương.” Hạ Tam Lang ánh mắt rực lửa, kiên định nói, “Ta muốn chiến đấu vì Thập Nhất. Hít…”
Hắn kích động, bắp tay run rẩy, chạm vào vết thương trúng tên lập tức đau đến toát mồ hôi lạnh, cố gắng không kêu thành tiếng.
Một bóng người bên cạnh cúi xuống, ánh đao lóe lên, chặt đứt phần mũi tên đã cắm sâu vào da thịt hắn.
Hạ Tam Lang khẽ rên một tiếng, cơn đau dịu đi một chút, vừa ngẩng đầu đã đối diện với đôi mắt đen như mực của người đàn ông.
“Thân thủ kém như vậy, đi theo chẳng phải là tự tìm đến cái chết sao?”
Cố Tích Triều dáng người cao như tùng, khoanh tay đứng, nhìn hắn lạnh lùng nói.
“Ngươi…”
Hạ Tam Lang nghiến răng.
Vì người này vừa cứu mạng hắn, hắn nhất thời không nói được lời ác độc, chỉ lớn tiếng nói:
“Ta mà chết có thể đi bầu bạn với Thập Nhất rồi. Bảo ta trốn tránh không chiến, ta thà làm con rùa rụt cổ ở mộ Thập Nhất, cõng bia mộ cho nàng cả đời!… Ư…”
“Nói nhảm nhiều quá.” Cố Tích Triều nhướng mày, cười lạnh, “Tiếc rằng, ngươi chết không được.”
Nếu không phải vì lời nhờ vả của người kia, mạng của người này có liên quan gì đến hắn? Mang theo bên mình, chỉ thêm ồn ào.
Lời còn chưa dứt, hắn đã rút hai mũi tên ra khỏi cánh tay Hạ Tam Lang xé vạt áo băng bó vết thương cho hắn.
Tay người đàn ông quá mạnh, Hạ Tam Lang đau đến kêu thét không ngừng.
Hắn cố gắng chịu đựng cơn đau, hai mắt chỉ hé một khe, mơ hồ thấy bóng dáng cao lớn sừng sững dường như đang run rẩy. Hắn hình như cũng bị thương.
Trong gió tanh, Cố Tích Triều vẻ mặt lạnh lùng, nhìn xuống phía dưới.
Quân Bắc Địch đuổi giết trên các ngõ phố, những ngọn đuốc cháy rừng rực trên tay họ xuyên qua lại chiếu sáng thành cũ như đống đổ nát.
Công chúa Minh Hà không tiếc liên tục điều động trọng binh từ trướng đến, chỉ để đoạt lại hài cốt rồi bắt giết họ, thật là quá phí công.
Xét về tình, về lý, hay là từ góc độ binh pháp đều hoàn toàn không thể giải thích được.
Trừ phi, những hài cốt này có điều bí ẩn.
Bình tĩnh suy nghĩ kỹ lại, luôn cảm thấy có điều kỳ lạ, nhưng lại không nghĩ ra sự kỳ lạ này nằm ở đâu.
Cố Tích Triều nhìn về phương xa, hướng về trướng.
Không biết bên nàng thế nào rồi.
Đêm nay hắn đã đoạt lại hài cốt cho nàng, thực hiện lời hứa cũng có nghĩa là, cuối cùng cũng phải chia lìa nàng, đưa nàng siêu thoát luân hồi.
Giờ phút này, Cố Tích Triều nguy cơ tứ phía, ngàn cân treo sợi tóc, trong lòng lại nói một câu, tiễn quân ngàn dặm ắt có ngày ly biệt.
Đợi nàng đi rồi, tội nghiệt mười lăm năm trước, hắn cũng nên kết thúc.
Vẻ mặt Cố Tích Triều trầm như vực sâu rồi đột nhiên sáng lên, những ngọn lửa kéo dài trước mắt bùng lên, không ngừng nhảy múa.
Quân Bắc Địch truy kích không thành, giận dữ đã bắt đầu phóng hỏa đốt thành, muốn ép tất cả tàn quân Bắc Cương đang ẩn náu trong thành ra ngoài.
Cố Tích Triều không do dự, trước tiên nhấc Hạ Tam Lang đang bị thương lên ném lên một tấm ván trên mái nhà rồi dùng chân đá một cái, đưa Hạ Tam Lang cùng tấm ván xuống mái nhà, để Tần Chiêu đỡ lấy đưa đi.
Đợi hắn quay đầu lại, dưới chân hắn đã là những thanh xà nhà đang cháy, Cố Tích Triều nhìn quanh, lửa cháy dữ dội lan rộng, những tấm ván bên dưới đã sụp xuống, sắp cháy đến vạt áo hắn.
“Vút…”
Trong đêm tối mờ mịt, một mũi tên sắc nhọn lao về phía hắn, sượt qua áo choàng của hắn, găm vào góc mái hiên. Giây tiếp theo, gạch đá ở góc mái hiên vỡ vụn, cả bức tường sụp đổ hóa thành một con dốc đứng.
Cố Tích Triều đạp lên gạch đá, men theo con dốc nhảy xuống mái nhà đã thoát khỏi biển lửa.
Hắn ngước mắt nhìn quanh, bốn phía không có quân Bắc Địch. Không biết mũi tên sắc bén cứu hắn thoát hiểm này từ đâu tới.
Trên mái nhà cách đó vài trượng, một bóng người đơn độc đứng trên xà nhà, thoáng cái đã ẩn vào giữa những mái nhà trùng điệp biến mất.
Lòng Cố Tích Triều chùng xuống, phi thân nhảy lên, muốn đuổi theo bóng người kia chợt nghe một tiếng:
“Ù… ù…”
Đêm tĩnh lặng sắp tàn, trời tờ mờ sáng, từ xa đột nhiên vang lên một tiếng kèn.
Tiếng kèn này vang vọng khắp nơi, như thủy triều tràn qua cả vùng đất hoang tàn Vân Châu.
Trong tiếng kèn vang dội, Thiết Lặc Diên vừa nãy còn chỉ huy bình tĩnh đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía bắc.
Trong những dãy lều của trướng, đèn đuốc sáng trưng. Tiếng tù và này chính là từ trướng vọng lại.
Sau một thoáng ngẩn ngơ, nàng ta tập trung tinh thần, từng tiếng từng tiếng đếm tiếng kèn. Đợi tiếng cuối cùng dứt, im bặt, thân hình nàng ta cứng đờ không tự chủ lùi lại một bước.
Tổng cộng có chín tiếng. Chín là số dương lớn nhất.
Tay Thiết Lặc Diên run lên, năm ngón tay buông lỏng, chiếc roi dài chỉ huy ngàn quân vạn mã rơi xuống đất.
“Công chúa!” Tỳ nữ thân cận nhất của nàng ta từ hướng trướng chạy tới, vẻ mặt trong bóng tối vô cùng hoảng loạn.
Thiết Lặc Diên nghe xong lời bẩm báo của tỳ nữ thân cận, sắc mặt cũng hoàn toàn thay đổi.
Là kế điệu hổ ly sơn.
Đám người Đại Ngụy này không chỉ vì đoạt hài cốt mà đến. Ngay từ khi bước chân vào trướng, người đàn ông kia đã bày ra ván cờ này, dụ nàng ta vào tròng.
Mục tiêu của họ là ở trong trướng.
Nàng ta đã trúng kế. Thiết Lặc Diên cười quái dị.
Quả nhiên là giống nhau đến kỳ lạ. Ngay cả dáng vẻ, phong thái, hành động cử chỉ đều như đúc ra từ một khuôn.
“Công chúa, chúng ta nhất định phải nhanh chóng trở về trướng. Đại vương tử và nhị vương tử bọn họ đã rục rịch rồi!”
Tỳ nữ vô cùng lo lắng, tình hình ở trướng đã ngàn cân treo sợi tóc, nếu mất đi tiên cơ, bao nhiêu mưu tính của công chúa bấy lâu nay có thể đổ sông đổ biển.
“Công chúa?…”
Trước khi trời sáng, tia sáng cuối cùng của đêm tối rơi xuống, Thiết Lặc Diên đứng ngược sáng, cúi xuống nhặt chiếc roi dài rơi trên đất.
Trong tiếng kèn ầm ầm vang vọng, nàng ta vén những sợi tóc mai, vẻ mặt lạnh lùng khôi phục vẻ trầm tĩnh ra lệnh:
“Phái một đội tinh nhuệ, nhanh chóng trở về canh giữ trướng của ta. Bất kỳ ai, nhớ kỹ là bất kỳ ai, không được ra vào. Kẻ nào trái lệnh đều chém!”
Tỳ nữ nhận lệnh lui xuống, trong lòng cảm phục.
Đến thời khắc quan trọng sống còn này, công chúa vẫn lo lắng cho sự an nguy của phò mã.
Hia người quả thật tâm đầu ý hợp, tình nghĩa sâu nặng.
…
Tất cả binh lính Bắc Địch trong thành Vân Châu, khoảnh khắc trước còn đang kiên trì truy sát tàn quân, vừa nghe thấy tiếng kèn này đều ngơ ngác đứng tại chỗ, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, sau đó như sóng thần ập đến, vứt bỏ vũ khí, quỳ hai gối xuống, hướng về trướng mà bái lạy.
Những tàn quân Bắc Cương đang ẩn nấp trong bóng tối, sắp không trụ nổi, nghe thấy tiếng kèn trên mặt lộ ra vẻ vô cùng hả hê. Trong đôi mắt đã sớm chiến đấu đến máu me nhòe nhoẹt, từ từ trào ra nước mắt nóng hổi.
Bị giam cầm trong trướng mười lăm năm, họ đều biết tiếng kèn này có ý nghĩa gì.
Tần Chiêu và Hạ Nghị gầm lên một tiếng, ôm chặt lấy nhau.
Kế hoạch của Thập Nhất Nương đã thành công!
Trong đêm tàn, tất cả mọi người đều thoát chết, mừng rỡ như điên, chỉ có Cố Tích Triều gân xanh nổi đầy, ánh mắt đỏ ngầu như lửa đốt.
Lúc đó, nàng và hắn đã ước định trước bản đồ, chưa từng có chuyện này.
Nàng đã giấu hắn, đến trướng g**t ch*t khả hãn Bắc Địch Thiết Lặc Đằng.
Cố Tích Triều lảo đảo một bước, đầu óc choáng váng. Lúc ngã xuống vẫn không quên bảo vệ những hài cốt trong bọc vải sau lưng.
“Cố Cửu!”
“Cố Cửu…” Tần Chiêu và Hạ Nghị kinh hãi, đỡ lấy hắn.
Đây là người của Thập Nhất Nương, vừa rồi không biết đã bảo vệ bao nhiêu huynh đệ của họ, kiên cố như tường đồng vách sắt. Nếu không có hắn, những người này của họ, phần lớn đều đã chết vì tên lạc hoặc chết trong biển lửa.
Cố Tích Triều khép mắt lại, cuối cùng cũng hiểu ra một chuyện.
Lời ước hẹn giữa nàng và hắn, từ đầu đến cuối chỉ là kế sách tạm thời của nàng.
Hoàng hậu nương nương khi còn sống không tiếc tính mạng để tính kế hắn đã đến trướng, sao có thể cam tâm chỉ mang đi hài cốt?
Đã hạ quyết tâm, sao còn để ý đến việc hồn phách đi về đâu?
Nàng chưa bao giờ có ý định đi luân hồi chuyển thế.
Thẩm Thập Nhất Nương từ khi trở về Bắc Cương đã sớm có ý định hồn phi phách tán.
Cũng như, Cố Cửu Lang mười lăm năm trước đã có ý chí chết.
Chỉ vì một ý niệm còn sót lại, thân thể vốn đã nên chết của hắn vẫn còn âm thầm cháy trong tro tàn của quá khứ. Một lần cháy là mười lăm năm.
Giờ phút này, mùi máu tanh cũng như lửa đốt lan ra trong cổ họng rồi lại bị hắn nuốt trở lại.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Cố Tích Triều chống đao gắng gượng đứng dậy, trong đôi mắt đen tối mờ mịt, ngọn lửa hận thù bùng cháy trở lại.
Đêm nay, hắn vẫn chưa thể chết.
Hắn phải đi cứu nàng.
【Lời tác giả】
Cuộc sống hàng ngày của Tiểu Cố trong mười lăm năm qua là:
Tỉnh giấc vì đau đớn bệnh tật khắp người, đối diện với hài cốt mịt mờ và sự thật vẫn bặt vô âm tín, không một chút hy vọng. Nghĩ hay là hôm nay đi chết luôn cho xong.
Cho đến khi nhìn thấy vợ trở về… Đỡ lão tử dậy, ta còn có thể chiến tiếp.
Nhắc nhở: Kể chuyện đa góc nhìn, mỗi người chỉ biết một phần sự thật mà họ biết, không phải toàn bộ sự thật. Những suy đoán trong phần bình luận chưa chắc đã đúng, cứ xem thôi.