Thẩm Kim Loan chỉ cần khẽ động đậy, lưỡi dao sắc bén dính máu kia sẽ chạm vào cổ nàng, mùi máu tanh thậm chí còn nồng hơn cả quỷ khí của nàng, xé gió lướt qua hồn phách nàng.
Trời mới biết những năm qua Cố Tích Triều đã dùng thanh đao này giết bao nhiêu người.
Nàng thì vẫn bình tĩnh như thường, dù sao kiếp này cũng không ít lần nếm trải cảm giác lưỡi đao kề cổ dưới tay Cố Tích Triều.
Triệu Tiện đứng bên cạnh không khỏi rùng mình, cười gượng nói:
“Tướng quân, có nhiều quỷ cô nương như vậy có thể giúp đỡ, sao lại nhất định phải gọi hồn phách của người này?”
Thẩm Kim Loan nín thở lắng nghe, cảm thấy lưỡi đao bên cổ dường như đang run nhẹ, Cố Tích Triều dường như cảm nhận được, hạ đao xuống thờ ơ nói:
“Nàng giống một cố nhân mà ta đã nhiều năm không gặp. Nếu đã cùng ở đây, chi bằng mời đến gặp mặt.”
Gặp lại một lần nữa, để hắn lại giết nàng thêm một lần nữa sao? Thẩm Kim Loan hận đến mức bộ xương giấy kêu răng rắc, sau đó khẽ cười lạnh một tiếng.
May mắn thay, màn thử nghiệm đột ngột này của Cố Tích Triều đã nằm trong tính toán của nàng.
Dù sao, nàng và hắn đã đấu đá nhau bao nhiêu năm.
Ngay từ đầu khi bày ra ván cờ này với Triệu Tiện, Thẩm Kim Loan đã tỉ mỉ tính toán, dự đoán từng bước đi của Cố Tích Triều.
Mỗi một bước, nàng đều dặn dò Triệu Tiện phải ghi nhớ kỹ, thuộc lòng.
“Cố Tích Triều từ nhỏ đã được các bậc đại nho dạy dỗ, chưa bao giờ tin vào quỷ thần. Nhưng nếu ngươi dùng tin tức về kẻ chạy trốn để dụ hắn, vì muốn truy bắt hung thủ, hắn buộc phải thử, tạm thời tin ngươi một lần.”
Thẩm Kim Loan mơ hồ nhớ lại, năm xưa sau khi Cố Từ Sơn qua đời, nội bộ Cố gia xảy ra loạn lạc, Cố Tích Triều ẩn mình nhiều năm, thủ đoạn tàn nhẫn, không tiếc đoạn tuyệt với người thân, tàn sát không ít người nhà Cố gia. Cuối cùng mới trở thành gia chủ của Cố thị ở Lũng Sơn, được Nguyên Hoằng coi trọng, từ đó con đường làm quan rộng mở.
Nhiều năm qua, những người Cố gia trốn chạy chắc chắn là một cái gai trong lòng hắn, hắn nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào để bắt về, g**t ch*t cho hả giận, diệt cỏ tận gốc.
“Đây là bước đầu tiên.”
Bước đầu tiên, nàng đoán được Cố Tích Triều sẽ bước vào chính đường mang theo tâm lý cứ thử xem sao mà lạnh lùng nhìn Triệu Tiện giả thần giả quỷ.
Đến lúc đó, nàng chỉ cần thúc giục sức mạnh quỷ hồn, hơi chút biểu lộ thần thông liền có thể khiến Cố Tích Triều dao động vài phần, tin thêm vài phần cho đến khi hoàn toàn rơi vào tính toán của nàng.
Hiếm khi có một lần, nàng tính kế hắn dẫn hắn vào tròng, không phải để lấy mạng hắn mà là muốn hắn giúp đỡ.
“Bước thứ hai,” nàng nói với Triệu Tiện, “Cố Tích Triều người này vốn có thâm thù đại hận với ta. Ngươi từng cúng bái bài vị của ta, ta cũng là một trong mười chín người con gái âm hôn của quỷ tướng công, khi chiêu hồn, nếu hắn đích danh muốn gọi hồn phách của ta…”
“Ngươi liền nói, hồn phách của ta quá yếu ớt, không có hương khói cúng bái, âm hôn không thành đã sớm tan thành mây khói, không còn tồn tại trên đời này nữa.”
Mối thâm thù đại hận giữa nàng và Cố Tích Triều, hắn hạ độc giết nàng còn chưa đủ, biết được hồn phách nàng đã tiêu tan, chắc cũng nên thôi không truy cứu nữa, hả giận rồi chứ.
“Đến bước thứ ba. Ngươi cứ nói, người được gọi đến là một nữ tử khác bị ép buộc âm hôn. Đến lúc đó ta sẽ chỉ đường cho hắn truy bắt hung thủ, hắn truy bắt không có kết quả, chắc chắn sẽ vào tròng thử xem.”
“Như vậy, ván cờ của ta coi như thành công.”
…
Trong chính đường từ đường Triệu gia, hương khói lượn lờ, ánh sáng mờ ảo như bị một lớp sương mỏng bao phủ.
Triệu Tiện kinh hồn bạt vía, lặng lẽ lau đi mồ hôi lạnh không ngừng túa ra trên trán.
Quả nhiên như hình nhân giấy kia đã liệu, vị tướng quân xưa nay không tin quỷ thần vì muốn truy bắt hung thủ đã đi bước đầu tiên, giờ đã đến bước thứ hai, đích danh muốn gọi hồn phách của nàng.
Lưng hắn cứng đờ, hơi khom người nhỏ giọng nói:
“Đại nhân, pháp lực của ta thấp kém, việc gọi hồn ai đến đâu phải do ta quyết định…”
Ánh mắt sắc bén của Cố Tích Triều lướt qua, Triệu Tiện vội vàng đổi lời:
“Có thể thử! Ta thử!…”
Nói xong, hắn ngậm một ngụm bã rượu, tay cầm kiếm gỗ đào vung về phía Chu Tước Huyền Vũ mỗi bên một cái, đột nhiên phun một ngụm rượu lên thân kiếm, miệng lẩm bẩm:
“Thiên đạo trừng phạt, vạn niệm quy nhất.”
“Hồn ơi hãy về đây – hồn ơi hãy về đây –”
Ngọn lửa trên nến chợt lay động, Triệu Tiện cố ý ngã xuống đất, lắc đầu lia lịa nói:
“Không… không gọi được ạ. Tướng quân, chuyện gọi hồn hoàn toàn tùy duyên. Có hồn ma muốn đến, có hồn ma không muốn đến…”
Cố Tích Triều nhíu mày, chợt quay người nhìn hình nhân giấy ngắt lời Triệu Tiện:
“Nàng không muốn đến?”
Đâu chỉ là không muốn đến, nàng còn ước gì có thể tránh xa thật xa. Chỉ cần nhìn thấy ngươi một cái cũng đủ làm hao tổn mấy năm tuổi thọ âm phủ của nàng rồi.
Triệu Tiện nhắm mắt lại, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt xuyên thấu lòng người của người đàn ông trực tiếp đọc theo kịch bản:
“Có những hồn phách có lẽ đã đi luân hồi chuyển thế, lại có những hồn phách có lẽ đã sớm tan thành mây khói…”
“Để đạo gia ta tính xem…” Triệu Tiện giả vờ bấm đốt ngón tay, đột nhiên dừng lại thở dài nói:
“Lên tận trời xanh, xuống đến suối vàng đều không thấy tung tích.”
“Tướng quân, hồn phách mà ngài muốn tìm đã sớm tan biến rồi.”
Vạn vật tĩnh lặng.
Hương khói “vụt” một tiếng tắt đi vài phần, khói lượn lờ bao quanh Cố Tích Triều, không còn nhìn rõ vẻ mặt hắn, không biết là vui hay buồn, chỉ nghe thấy tiếng áo bào phấp phới.
Sau một hồi im lặng rất lâu, hắn nhặt một nén hương đang cháy dở, ánh mắt trong ngọn lửa lay động có vẻ hơi trống rỗng:
“Nếu hồn phách đã tan biến, vậy là vì sao?”
Nghe hắn hỏi vậy, Thẩm Kim Loan ngoài mặt không chút động tĩnh, da giấy trên người muốn dựng cả lên, trong lòng thầm mắng chửi không biết bao nhiêu lần.
Hỏi kỹ càng như vậy, là muốn xác nhận nàng tan biến rồi mới yên tâm sao?!
Triệu Tiện lắc đầu, trịnh trọng nói:
“Người có ba hồn bảy vía. Người chết đi, bảy vía dần tan, trong ba hồn có một hồn chủ luân hồi, một hồn bám vào bài vị, một hồn giữ ở mộ, một hồn xuống địa phủ đầu thai chuyển thế.”
“Người mà ngài hỏi ấy là một cô hồn, không thân không thích, bạc tình bạc nghĩa, không thấy mồ mả cũng không bám vào bài vị lại càng không có hương khói cúng bái của người thân yêu, thật là thê thảm vô cùng. Vì vậy, hồn phách rất nhanh đã tiêu tan, không thể luân hồi chuyển kiếp cũng sẽ không có kiếp sau.”
Thẩm Kim Loan trong lòng cảm thấy chua xót, thở dài một hơi thật dài.
Lời của Triệu Tiện là do chính nàng dạy, nói đến mức thê lương như vậy cũng không phải là nói dối. Chính là để cho Cố Tích Triều biết, hồn phách nàng đã không còn cũng sẽ không có kiếp sau, chắc sẽ không đời nào kiếp sau còn đuổi giết nàng nữa, mau chóng từ bỏ cái ý nghĩ đó đi.
“Xoẹt –”
Một tiếng động rất nhỏ nhưng trong đêm khuya tĩnh mịch lại vô cùng rõ ràng.
Là tiếng Cố Tích Triều đột nhiên bẻ gãy nén hương đang cháy dở trong tay, như thể có một từ nào đó đã chạm đến vảy ngược của hắn.
Tàn lửa làm bỏng lòng bàn tay, hương tro vỡ vụn hóa thành tro bụi, tan biến trong bóng tối. Bóng dáng hắn cũng từ từ bước ra khỏi làn khói lượn lờ.
“Sao ngươi biết, nàng không có ai cúng bái?”
“Hương khói không phải do người thân cúng bái, có tác dụng không?”
Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, nghe giọng điệu lạnh lùng như đang tự nói với mình nhưng âm tiết lại nghiến chặt xuống thấp tựa như một tia hận ý khuấy động từ đáy nước tĩnh lặng.
Thẩm Kim Loan ngẩn người, bất giác nhớ tới người mà Triệu Tiện đã nói. Suy nghĩ kỹ lại, chắc là một người thân không rõ tên tuổi mà nàng quen biết khi còn nhỏ, mười năm như một ngày đốt hương cúng bái nàng ở Bắc Cương.
Bởi vì người đó, nàng ở trên đời này không còn là cô hồn dã quỷ không nơi nương tựa.
Ủa, nhưng Cố Tích Triều đột nhiên hỏi cái này làm gì?
Triệu Tiện cũng ngẩn ra, nghiêm chỉnh trả lời:
“Không phải người thân… Nếu là người yêu thương sâu sắc thì sẽ có tác dụng. Có thể đốt hương trước linh vị thì càng tốt.”
Cố Tích Triều ngước mắt, đáy mắt hơi xanh, ánh mắt ảm đạm nhìn về phía đêm tĩnh mịch sâu thẳm như nhớ ra điều gì đó, hơi thất thần.
Nhân lúc hắn thất thần, Thẩm Kim Loan nhanh chóng ra hiệu cho Triệu Tiện.
Theo kịch bản nên đi bước thứ ba rồi.
Triệu Tiện đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm đạo bào, hắn nhắm mắt lại, vung phất trần, miệng lại niệm một đoạn chú ngữ vô danh đột nhiên cúi người vái lạy về phía bàn thờ nói:
“Chúc mừng tướng quân, ta đã gọi được hồn phách của một vị quỷ cô nương khác, nàng nguyện ý giúp ngài một tay.”
Cố Tích Triều không nói gì, chỉ đáp lại bằng một tiếng “ừ”.
Hắn càng im lặng, Thẩm Kim Loan càng không đoán ra được.
Trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi này, nàng như ngồi trên đống lửa, bàn tay trong suốt khẽ kéo tay áo Triệu Tiện bên cạnh, nhỏ giọng hỏi:
“Sao hắn không nói gì?”
Triệu Tiện đương nhiên cũng không hiểu chuyện gì, chỉ đành liều mình hỏi lại:
“Đại nhân có cần quý nhân giúp đỡ không?”
“Không cần.”
Cố Tích Triều cuối cùng cũng mở miệng nhưng lại là một câu từ chối.
Hắn đứng dưới tấm rèm cũ nát, dù dáng người vẫn thẳng tắp như cây tùng nhưng vẫn có vẻ mệt mỏi mơ hồ.
Nghe hắn từ chối, Thẩm Kim Loan đang ngồi vắt chéo chân trong hình nhân giấy ngây người, không cười nổi nữa.
Nàng và Cố Tích Triều quen biết từ nhỏ, bao nhiêu năm qua dù là bạn hay thù, tính tình, tâm tư, thủ đoạn của hắn, nàng đều rõ như lòng bàn tay.
Mỗi một bước đi của hắn đều nằm trong tính toán của nàng.
Thế nhưng, hắn lại ở bước cuối cùng mà nàng đã dày công tính toán đi chệch khỏi kịch bản mà nàng đã định sẵn. Hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nàng cũng không phù hợp với tính cách và thói quen thường ngày của hắn.
“Tại sao?” Thẩm Kim Loan trăm mối vẫn không hiểu, nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn, nhỏ giọng tự nói, “Chẳng lẽ không muốn tìm được tên đào phạm kia sao?”
Tấm rèm lay động dần dần dừng lại. Bên kia tấm rèm, bóng người cao lớn gầy gò kia quay người lại.
Cố Tích Triều lên tiếng, giọng điệu trang nghiêm trầm thấp:
“Muốn. Dù phải thông linh với thần minh, hỏi han quỷ hồn, ta cũng nhất định phải tìm được người này.”
“Nhưng…” Ánh mắt tối sầm của người đàn ông lóe lên một tia sáng, cuối cùng dừng lại trên hình nhân giấy yếu ớt trên chiếc ghế thái sư nói, “Người và quỷ khác đường, chuyện này không liên quan đến cô, quỷ hồn nên sớm đi đầu thai chuyển kiếp tránh cho hồn phi phách tán.”
Triệu Tiện trợn tròn mắt, người đầu tiên phản ứng lại lập tức rùng mình, mồ hôi lạnh như băng chảy xuống. Hắn không dám lên tiếng nữa, tay giấu trong tay áo ra sức làm dấu với Thẩm Kim Loan, thậm chí còn nhẹ nhàng kéo kéo lá bùa sau lưng hình nhân giấy.
Thẩm Kim Loan mắt không hề chớp, bỏ qua những động tác kéo kéo của Triệu Tiện, đương nhiên cũng không thấy hắn đã sợ hãi lùi dần, cuối cùng dứt khoát trốn vào nghĩa trang phía sau tấm rèm.
Trong chính đường chỉ còn lại một người một quỷ, nàng trong hình nhân giấy nhìn thẳng vào Cố Tích Triều, lý lẽ hùng hồn vẫn mắng như thường:
“Ta hồn phi phách tán thì liên quan gì đến ngươi? Hiện tại không phải ta vẫn tốt sao?”
Nàng một hơi nói xong mới phát hiện ra có gì đó không đúng.
Đêm đã khuya, ánh nến yếu ớt lay động nhẹ nhàng, gương mặt người đàn ông vẫn lạnh lùng như trước nhưng giọng điệu lại hiếm khi dịu dàng hơn một chút:
“Quả thật không liên quan đến ta. Nhưng nhìn cô không ổn.”
Trong lúc mơ màng, Thẩm Kim Loan chỉ thấy đôi môi mỏng của hắn khẽ động, giọng nói như ảo ảnh. Nàng lập tức như bị sét đánh ngang tai, không dám tin vào mắt mình:
“Hắn… hắn… hắn đang nói chuyện với ta?”
Vừa quay đầu lại, Triệu Tiện đã biến mất, sớm đã sợ hãi bỏ chạy rồi.
Nàng ép mình ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng từ từ di chuyển lên trên.
Ánh mắt đen sâu thẳm của người đàn ông không hề sai lệch rơi vào mắt nàng, trong sự bất lực lại mang theo một chút nhẫn nại khó nhận ra.
Bốn mắt nhìn nhau, Thẩm Kim Loan bất ngờ sững sờ. Nàng cảm thấy trái tim không tồn tại của mình đập loạn xạ không ngừng, kinh hồn bạt vía chỉ thiếu chút nữa là hồn phi phách tán.
“Ngươi, có thể thấy ta?”
Cố Tích Triều cụp mắt xuống, hơi do dự một chút rồi gật đầu.
【Lời tác giả】
Cố – trong lòng vui như mở hội nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh – tướng quân, chỉ thiếu điều xòe đuôi như chim công thôi.
Thẩm A Phiêu đã ngất xỉu rồi, phải ấn nhân trung mới tỉnh.