Lâm Tam thẩm cùng mọi người nhìn Lâm Thanh Thanh, thầm tính toán nếu một ngày kiếm được hai mươi văn, một tháng cũng được sáu trăm văn, trừ đi một trăm văn tiền thuê nhà thì vẫn còn dư năm trăm văn. "Thế còn chuyện ăn uống thì sao? Cháu tự nấu cơm ăn à?" Lão thái thái hỏi một câu. Lâm Thanh Thanh ngước mắt nhìn cả nhà ngồi quanh bàn, rồi chậm rãi rũ mắt xuống. "Vâng, tự mua chút đồ về nấu ăn ạ." Nghe lời này, mọi người trên bàn đều rơi vào trầm mặc. Lâm Thanh Thanh không biết họ đang nghĩ gì, cũng chẳng muốn tìm hiểu sâu. Yên lặng một hồi thì Vương thị cười khẩy, bắt đầu tự nói một mình: "Mang tiếng là huyện thành, còn chẳng bằng cái thôn này, mấy bà già trong thôn cũng kiếm được hai mươi văn một ngày." Không ai trên bàn tiếp lời bà ta. Nhà họ vì nguyên do của Vương thị mà quan hệ với nhà Lâm Xuân Đào không tốt. Đừng nói hai mươi văn, mười văn đi làm công cũng không còn mặt mũi nào đi hỏi. Trong lòng Lâm Tam thẩm cũng đang bực bội, nhưng vì nhà họ Vương làm việc quá tuyệt tình, họ sợ lại kích động Vương thị, lỡ bà ta nghĩ quẩn mà tìm đến cái c.h.ế.t thì lũ trẻ trong nhà lại khổ, nên mọi người đều im lặng. Nay nghe Vương thị lôi chuyện này ra nói, họ càng không đáp lời. Lâm Thanh Thanh cũng chỉ nghe chứ không đáp trả. Vương thị đột nhiên quay đầu nhìn nàng, châm chọc: "Sao? Tỷ muội tốt hay bênh vực kẻ yếu của ngươi không nói cho ngươi biết nhà nó thuê người trả bao nhiêu tiền công à? Không gọi ngươi đi làm cho nó à? Ngươi bênh vực chúng nó như thế, ta còn tưởng ngươi ra ngoài tháng này là do chúng nó nuôi ngươi đấy!" Cảm xúc của Lâm Thanh Thanh đối với Vương thị rất phức tạp. So với ngũ phòng nhà họ Lâm, ông bà nội nàng không tính là quá trọng nam khinh nữ, cha mẹ cũng không để nàng thiếu ăn thiếu mặc. Nàng vẫn luôn nghĩ Vương thị rất thương nàng. Chỉ là tình thương ấy không chịu nổi sự so sánh, nàng dù là con gái ruột cũng không bằng biểu huynh. Thanh Thanh đôi khi nghĩ, may mà nàng có đệ đệ, nếu không có, Vương thị có lẽ còn quá đáng hơn. Nàng vừa thương Vương thị lại vừa không hiểu sao bà ta không nhìn rõ, sao đến giờ vẫn không chịu thừa nhận sự việc đi đến bước này không phải lỗi tại nàng. Nàng bưng bát, không động đũa, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm. Ánh mắt nàng quá đỗi bình tĩnh, ánh mắt như vậy khiến Vương thị cảm thấy xa lạ. Thật ra không chỉ Vương thị, ngay cả lão thái thái cũng cảm thấy mới đi có một tháng mà Lâm Thanh Thanh đã thay đổi lớn, dường như đã trưởng thành, nhưng lại khiến người ta thấy xa lạ. "Lúc họ khổ con chưa từng giúp họ, lúc họ xây nhà thì mẹ ruột của con trăm phương ngàn kế gây khó dễ. Con cần thể diện chứ, con không phải kẻ không biết xấu hổ! Mẹ ruột của con còn muốn đẩy con vào hố lửa, sao con dám nhận lòng tốt của người khác? Dù sao sự hy sinh của mẹ ruột đều đã định sẵn cái giá phải trả, lẽ nào người ngoài thì không c.ầ.n s.ao?" "Mẹ oán con cũng được, hận con cũng thôi, giấu mọi người bỏ nhà đi là lỗi của con. Nhưng con đã dám đi, thì c.h.ế.t ở bên ngoài cũng là số mệnh của con. Hôm nay con về không phải để cầu xin tha thứ. Nếu mọi người còn coi con là con gái, thì sau này rảnh rỗi con sẽ về thăm, nếu không coi con là con gái, con cũng có thể không về nữa." Vương thị nhìn chằm chằm Lâm Thanh Thanh. Khuôn mặt lạnh lùng này hoàn toàn khác với đứa con gái khóc lóc cầu xin bà ta trước kia, cứ như đứa con gái yếu đuối hay dựa dẫm vào bà ta đã c.h.ế.t rồi, trở về là một La Sát. Trực giác của con người rất chuẩn xác. Trước kia bà ta dám bất chấp ý nguyện của Thanh Thanh mà ép nàng, là vì chắc chắn nàng không dám đi, hoặc đi rồi không nuôi nổi mình sẽ phải quay về. Nhưng bà ta đ.á.n.h cược thua rồi. Lâm Thanh Thanh đã đi, còn tìm được việc nuôi sống bản thân. Còn nàng đã trải qua những gì, tìm việc thế nào, bà ta hoàn toàn không biết. Bà ta biết chuyện này không trách Thanh Thanh, nhưng bà ta đã nhập ma rồi. Đôi khi bà ta cứ nghĩ, nếu Thanh Thanh ở nhà, hôn sự kia thành, cháu trai cũng khỏe mạnh, thì có phải mọi thứ sẽ khác không. Bà ta cũng muốn hỏi Thanh Thanh một tháng qua sống thế nào, nhưng lời đến miệng lại không thốt ra được. Hơn nữa nói lời khó nghe khiến trong lòng bà ta thoải mái hơn nhiều, bà ta mới phát hiện mình có chút hận con gái. Đặc biệt là khi nhìn khuôn mặt này của Lâm Thanh Thanh lúc này. Nhưng nếu bà ta tiếp lời bảo Thanh Thanh cút đi, chẳng phải là hời cho nó quá sao? Sau này Thanh Thanh không về nữa, bà ta biết mắng cho ai nghe? Bà ta cũng không dám đ.á.n.h cược lần nữa. Thanh Thanh đã đủ lông đủ cánh, nói lời tuyệt tình xong nó đi mất có khi thật sự không về nữa. Bà ta nhẫn nhịn, nhịn đến mức tay bưng bát run lên bần bật. Lão thái thái vội nói với Thanh Thanh: "Cái con bé này, đây là nhà cháu, cãi nhau với cha mẹ vài câu sao có thể không nhận cháu là con gái chứ?" Lâm Tam thẩm cũng phụ họa bên cạnh: "Đúng đấy Thanh Thanh, mẹ cháu lo cho cháu thôi. Cháu xem cháu đi gần một tháng không có tin tức, lỡ xảy ra chuyện gì thì chúng ta biết làm sao?" Lâm Thanh Thanh chỉ nghe, từ đầu đến cuối không kể về những gì mình đã gặp, chuyện Lâm Xuân Đào cho mượn tiền nàng không hé răng nửa lời. Ân tình của Lâm Xuân Đào, sau này một mình nàng trả. Với thái độ hiện tại của Vương thị, nếu nàng tiết lộ, bà ta lại chẳng đổ lỗi chuyện nàng bỏ nhà đi lên đầu Lâm Xuân Đào sao? Ân tình chưa trả được, lại kết thêm thù oán mới, không cần thiết. Ăn cơm xong, bên ngoài nắng to, mọi người vào nhà ngồi nghỉ. Thanh Thanh lấy bánh và kẹo mỗi thứ một gói đưa cho lão thái thái, trong nhà nhiều trẻ con, để lão thái thái chia. Dù sao cũng là chị em ruột, nàng vẫn để riêng một phần cho đệ đệ mình, đặt trong phòng của Lâm Trường Hoa. Lão thái thái nhìn hai thứ đồ, biết Thanh Thanh có giữ lại một ít, bà cũng không nói nhiều, chỉ bảo: "Cái con bé này, tự kiếm tiền nuôi thân không dễ, mua mấy thứ này làm gì?" Lâm Thanh Thanh đáp: "Lần đầu tiên kiếm được tiền, con mua ít kẹo bánh cho các huynh đệ tỷ muội nếm thử chút vị ngọt." Lâm Tam thẩm cũng ở bên cạnh, lúc này mới hỏi han Thanh Thanh: "Thanh Thanh, lúc cháu đi không mang theo một đồng nào, thế tiền thuê nhà và tiền cơm, cháu..." Lâm Thanh Thanh: "Cháu đói hai ngày đến mức ngất xỉu, gặp được một tỷ tỷ tốt bụng cho bát cơm, cho cháu ở cùng. Sau đó tỷ ấy hỏi chưởng quỹ giúp cháu, cháu mới được đi làm cùng." Lâm Tam thẩm nghe xong nuốt nước bọt. Đói ngất xỉu mà gặp phải người xấu thì không dám tưởng tượng Thanh Thanh sẽ gặp chuyện gì. "Vận may của cháu cũng tốt thật..." Lâm Tam thẩm nói. Lâm Thanh Thanh cười tự giễu: "Vâng, vận may cũng tốt, nếu không tốt thì giờ này không biết là sống hay c.h.ế.t, hay là sống không bằng c.h.ế.t rồi."
Lâm Tam thẩm và lão thái thái lập tức trầm mặc. Lâm Thanh Thanh nói tiếp: "Nhưng may là đều qua cả rồi." Lão thái thái gật đầu, sau đó hỏi nàng: "Vậy công việc đó cháu có quay lại làm không?" "Có ạ, cháu chỉ nghỉ hôm nay thôi, sáng mai lại về làm việc." Lâm Tam thẩm mím môi, nhìn Thanh Thanh hỏi: "Thanh Thanh, hôn sự đã hủy rồi, chuyện cháu đi làm sau này cứ nói với cha cháu một tiếng, chủ yếu là làm ở đâu phải nói rõ." "Như vậy người nhà nhớ cháu còn có thể đi thăm." Lâm Thanh Thanh nhìn lão thái thái và Lâm Tam thẩm nói: "Để lần sau rồi nói ạ." Lão thái thái nghe vậy khẽ nhíu mày, sau đó nói lời thấm thía: "Thanh Thanh, thế là cháu không đúng rồi. Một tháng cháu đi, cha cháu tìm khắp nơi. Cả thôn đều biết cháu bỏ nhà đi, giờ cũng biết cháu về rồi. Cháu không nói cho nó biết cháu ở đâu, sau này người ta hỏi, bảo nó trả lời thế nào?" Lâm Thanh Thanh hiểu ý bà nội. Thời buổi này con gái nhà ai mất tích, lời ra tiếng vào đều bảo là bỏ trốn theo trai. Nàng đi như vậy, Lâm Trường Hoa chắc chắn mất mặt. Nghĩ đi nghĩ lại, Lâm Thanh Thanh mới nói: "Cháu bán tương ở tiệm tổng hợp gia vị Sài thị." Ai đi huyện thành đều biết vườn tương họ Sài, nhưng nghe đến chữ "tương", người đầu tiên họ nghĩ đến hiện giờ là Lâm Xuân Đào. Mỗi tháng xe chở tương đi đi về về nườm nượp. Nghe Thanh Thanh nói chỗ làm, Lâm Tam thẩm dò hỏi: "Không phải là cái nhà bán tương cho bọn Xuân Đào đấy chứ?" Lâm Thanh Thanh đáp: "Vâng, chính là chỗ đó." Lâm Tam thẩm khựng lại, một lúc lâu mới nói: "A... Thanh Thanh, cháu... cháu. Có phải họ sớm đã biết cháu làm ở tiệm đó không?" Lâm Thanh Thanh cười khẽ, cúi đầu: "Tam thẩm nghĩ xem, cháu ở tiệm đó thấy Xuân Đào tỷ đến đưa tương, cháu còn mặt mũi nào chạy ra chào hỏi tỷ ấy không?" Lâm Tam thẩm: "..." "Chỉ là mấy hôm trước bị Xuân Hạnh bắt gặp, nhưng cháu cũng sắp về rồi nên dặn muội ấy không cần đặc biệt về nhà báo tin." "Vậy Xuân Đào hiện giờ vẫn chưa biết cháu làm ở đó?" Lão thái thái hỏi. Lâm Thanh Thanh đáp: "Chắc là vậy, không biết Xuân Hạnh có nói với tỷ ấy không." Lâm Tam thẩm hỏi: "Tương của nhóm Xuân Đào làm ăn tốt chứ?" Lâm Thanh Thanh "vâng" một tiếng rồi định đi. Lão thái thái bảo: "Cháu thân với Xuân Hạnh, Xuân Đào cũng là người hiểu chuyện, sẽ không vì chuyện mẹ cháu mà giận lây sang cháu. Đã làm ở đó rồi thì cứ đường đường chính chính nói với nó một tiếng." Lâm Thanh Thanh không ngạc nhiên trước lời này, nàng gật đầu. "Lát nữa cháu đi tìm Xuân Hạnh sẽ nói với Xuân Đào tỷ." Lâm Thanh Thanh ở nhà một lúc rồi đi tìm Lâm Xuân Hạnh. Lâm Xuân Hạnh nói với nàng về chuyện sắp tới có thể mở tiệm. "Ta có chút muốn rủ muội cùng mở tiệm mì, chỉ là không biết muội có muốn làm không." Lâm Thanh Thanh hơi bất ngờ, hồi lâu không đáp. Lâm Xuân Hạnh nói tiếp: "Tất nhiên ta không phải gọi muội đến làm thuê cho ta. Nếu muội đến, chúng ta cùng mở tiệm, có thể bàn bạc xem chia lợi nhuận thế nào." Lâm Thanh Thanh nhìn Lâm Xuân Hạnh mỉm cười. Nàng biết nhóm Xuân Hạnh không giận lây sang nàng vì chuyện của người lớn, nhưng nàng chỉ là đi giúp việc, công thức đều là của họ, nàng lấy tư cách gì mà chia tiền? Bảo nàng làm công nàng cũng không ngại. Nàng từng rất muốn cùng Lâm Xuân Hạnh mở tiệm nhỏ này, bây giờ có thể, nhưng lại không thể nữa rồi. Nàng có thể tưởng tượng nếu mở tiệm, Vương thị đến làm loạn sẽ thế nào? Sẽ phá hỏng tình tỷ muội này mất. Thấy nàng im lặng hồi lâu, Lâm Xuân Hạnh hỏi: "Muội không muốn à?" Lâm Xuân Hạnh cũng không buồn, chỉ nói: "Sao muội lại để đại tỷ nói trúng thế nhỉ? Tỷ ấy bảo tiệm tương sau này có thể mở ở các huyện khác, Sài chưởng quỹ chỉ có một người, chắc chắn sẽ phái người tin cẩn đi quản lý. Mà hiện giờ những người trong tiệm các muội đều là lớp người kỳ cựu, làm cho tốt, biết đâu sau này đều có thể làm chưởng quỹ phân hiệu!" "Đại tỷ bảo muội sẽ không đến, ta còn đ.á.n.h cược với tỷ ấy là muội sẽ đến cơ đấy." Lâm Thanh Thanh nghĩ đến Sài Hành Dục, Trương Tình Tình và Tam Bảo, đều là những người quản lý rất tốt, những tỷ tỷ rất tốt, Tam Bảo cũng rất tốt. Nhưng nàng trân trọng nhất tình tỷ muội với Lâm Xuân Hạnh, hãy để tình cảm này mãi trong sáng sạch sẽ như vậy. Hơn nữa, nàng biết lời Lâm Xuân Hạnh vừa nói là cố ý nói cho nàng nghe. Lâm Xuân Đào nghĩ đến việc nàng có thể khó xử, còn nhắn gửi lời này, ý bảo nàng rằng dù không theo Lâm Xuân Hạnh mở tiệm mì, thì ở lại tiệm tương cũng sẽ có tiền đồ. Nàng hít sâu một hơi nói: "Xuân Hạnh, tiệm mì ta chưa làm bao giờ, bán tương ta quen rồi, xin lỗi nhé. Hơn nữa muội mở tiệm là chuyện lớn, cần tìm người thạo việc giúp đỡ, ta sợ làm vướng chân muội." Nghe vậy, Lâm Xuân Hạnh cười: "Có gì mà xin lỗi, vậy chúng ta cùng nỗ lực nhé!" Lâm Xuân Hạnh vừa nói vừa làm một cử chỉ tinh nghịch. Hốc mắt Lâm Thanh Thanh hơi cay, nhưng vẫn mỉm cười đáp: "Được!"