Ngày 1 tháng 9.
Cổng Trường Nhất Trung thành phố S đông nghịt người qua lại. Có học sinh trung học mặc đồng phục, mặt nhăn nhó như ông cụ non, kéo vali chen chúc giữa đám đông; có mấy tên lưu manh dáng vẻ đường phố, tay kẹp điếu t.h.u.ố.c, miệng ngậm kem que, nghênh ngang đi xuyên qua cổng trường. Trên đường, loa xe không ngừng bấm inh ỏi, từng đợt sóng nhiệt cuồn cuộn tạt thẳng vào mặt người đi đường, hàng cây ven đường cũng rũ xuống, lá bị cuốn theo gió nóng.
Mặt trời đè thấp như một lò hấp, oi bức đến khó chịu. Trên cây, ve kêu inh ỏi không ngừng, khiến người ta bực bội trong lòng.
Hôm nay là ngày khai giảng, cảnh tượng náo nhiệt như vậy, mỗi năm đều xuất hiện đúng hai lần ở Nhất Trung.
Theo dòng người vất vả chen đến cổng trường, Quý Ngộ đeo chiếc cặp sách đã bạc màu, bước vào trong. Cảm giác cổ kính, trầm mặc ập đến trước mắt, nhưng sắc cam tươi sáng của khuôn viên lại khiến người ta không thấy nặng nề.
Trước cổng trường dán đầy báo chữ đỏ, bên trên là danh sách phân ban của từng học sinh. Đây là để phòng trường hợp có học sinh không tra được thông tin trên mạng nên trường đặc biệt dán ra, cũng là truyền thống nhiều năm của Nhất Trung — treo báo chữ đỏ trước cổng, ngụ ý khởi đầu thuận lợi.
Quý Ngộ mím môi, kiễng chân nhìn qua đám đầu đen nhánh. Không cần cố tình tìm kiếm, cái tên đầu tiên trên báo chữ đỏ chính là tên cô.
Khi rời khỏi đám đông, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Cô giơ tay lau trán, kéo lại quai cặp trên vai, men theo góc tường có bóng râm, tìm đến khu dạy học.
Lớp Một nằm ở tầng hai khu dạy học, rất dễ tìm, vừa rẽ vào đã cảm nhận được chút mát mẻ.
Trong lớp có hai ba học sinh đang ngồi trò chuyện, trước cửa là một cô giáo khoảng bốn mươi tuổi, cả người toát lên phong thái trí thức, dịu dàng mà trầm tĩnh.
“Em tự đến à?” Cô Phó ngẩng đầu nhìn Quý Ngộ.
Phụ huynh bây giờ phần lớn đều không yên tâm, ngày khai giảng đầu tiên mà học sinh tự đến quả thật hiếm thấy.
“Vâng, em đi một mình.” Quý Ngộ nhỏ giọng trả lời.
“Bây giờ em sang tầng một tòa nhà thí nghiệm nhận đồng phục trước, rồi đến Phòng Giáo Vụ lĩnh sách. Hôm nay trời nóng, lúc đi ngang phòng y tế thì mua ít Hoắc Hương Chính Khí, cẩn thận cảm nắng.” Thấy cô đi một mình, giáo viên chủ nhiệm không khỏi dặn dò thêm vài câu.
Huống chi học sinh này còn là người thi đỗ vào trường với thành tích đứng nhất toàn thành phố, lại văn tĩnh, rất khiến người ta yêu quý.
“Cảm ơn cô ạ.” Quý Ngộ mỉm cười nói lời cảm ơn.
“Không có gì, đi đi.” Cô Phó phất tay, rồi đ.á.n.h dấu tích phía sau tên Quý Ngộ.
Quý Ngộ lần theo sơ đồ chỉ dẫn trước cổng trường đi đến tòa nhà thí nghiệm. Ở đây đã có rất nhiều học sinh xếp hàng, từng nhóm nhỏ ríu rít trò chuyện. Cô lặng lẽ đứng vào cuối hàng.
Đồng phục mùa hè và mùa thu mỗi loại hai bộ, ôm trong tay xong, cô tiếp tục làm theo lời dặn của chủ nhiệm, đến Phòng Giáo Vụ nhận sách.
Phòng Giáo Vụ không nằm cùng tòa nhà với khu thí nghiệm, ở giữa là một đoạn đường xi măng bị nắng phơi gắt. Đi chưa được bao lâu đã mồ hôi nhễ nhại, mồ hôi theo hàng mày chảy xuống.
Quý Ngộ không để ý cảm giác dính dấp trên người. Vào khu dạy học thì mát hơn hẳn. Nhận sách xong, đi ngang qua phòng y tế, nhớ đến lời dặn của chủ nhiệm, cô đứng trước cửa một lát, bóp bóp ví tiền, cuối cùng vẫn không bước vào.
Ngay lúc cô quay người định rời đi, đối diện lại có năm sáu nam sinh đi tới.
Mấy người chiếm trọn cả hành lang, khí thế như thể mười mấy người cùng lúc xuất hiện. Quý Ngộ liếc mắt một cái rồi né sang một bên.
Trong đó có một nam sinh tóc nhuộm vàng quay lưng về phía cô, vừa đi vừa nói chuyện gì đó vui vẻ với người phía trước, rồi cười lớn một tiếng.
Nam sinh không nhìn thấy Quý Ngộ. Dù cô đã cố gắng tránh, vẫn bị người đó va phải một cái, sách giáo khoa và đồng phục rơi vãi đầy đất.
“Ta kháo, ai không có mắt—” Cung Hi hùng hùng hổ hổ quay đầu lại, tiếng c.h.ử.i đột ngột khựng lại. Không kịp phòng bị đối diện là một gương mặt trắng nõn, đuôi mắt thon dài, đôi mắt phượng xinh đẹp, hàng mi buông xuống. Trong khoảnh khắc, hắn bỗng có cảm giác năm tháng yên bình thoáng hiện. Lập tức đổi sang nụ cười, “Xin lỗi, xin lỗi, tôi không nhìn thấy.”
“Không sao.” Quý Ngộ nghiêm túc đáp, cúi người nhặt sách. Cô vừa cúi xuống, giữa đám nam sinh cao gầy lại càng trông nhỏ nhắn.
“Giúp nhặt đi!” Nam sinh phía sau đá Cung Hi một cái, kèm theo mấy tiếng huýt sáo trêu chọc. Cung Hi lập tức cười hì hì ngồi xổm xuống giúp Quý Ngộ nhặt sách.
Ở độ tuổi này, thiếu niên nhìn thấy con gái xinh đẹp đều thích xum xoe lấy lòng, huống chi hắn còn vô tình làm rơi sách của cô.
“Vào trong chờ cậu.” Một giọng nói trong trẻo vang lên từ trên cao. Quý Ngộ khẽ liếc nhìn, chỉ thấy một đôi giày thể thao màu đen. Cô nhận ra thương hiệu đó, đủ để cô sinh hoạt mấy tháng.
Cung Hi đáp một tiếng. Mấy nam sinh khác cười đùa đẩy cửa phòng y tế đi vào.
“Bạn học, cậu tên gì? Lớp nào?” Cung Hi vừa nhặt sách vừa nghiêng đầu đ.á.n.h giá cô. Mái tóc mềm mại buộc gọn sau đầu, trên người là chiếc váy cotton dài đơn giản sạch sẽ, đeo chiếc cặp đã giặt rất kỹ, không hề có trang trí cầu kỳ, mộc mạc mà tinh tươm, kiểu con gái như vậy quả thật hiếm thấy.
Điều khiến hắn nhớ nhất là đôi mắt kia, giống như một hồ nước sâu, trong veo nhưng tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Lớp Một, Quý Ngộ, gặp gỡ là duyên.” Quý Ngộ thành thật trả lời. Khi giải thích tên mình, đôi mắt trầm tĩnh thoáng tối đi vài phần, rất khó nhận ra.
“Trùng hợp thế, tôi cũng lớp Một, tôi tên Cung Hi.” Cung Hi vui mừng sáng bừng mắt, đưa sách cho Quý Ngộ.
Quý Ngộ không biết nên đáp lại thế nào, chỉ đành cười nhẹ gật đầu.
Đột nhiên, cửa phòng y tế bị kéo ra. Thiếu niên mang giày thể thao đen ló đầu ra, giọng điệu trêu chọc vang lên từ đôi môi mỏng: “Gà trống, tán gái nghiện rồi à?”
Mặt Quý Ngộ nóng lên, ngẩng đầu. Đôi mắt đào hoa mê người đập thẳng vào tầm mắt, trong mắt mang theo ý cười, lẫn vài phần ngông nghênh. Xuống dưới là sống mũi cao thẳng, môi mỏng cong lên vừa đủ.
Một thiếu niên đẹp trai nhưng đầy bĩ khí. Quý Ngộ cúi đầu, lặng lẽ nghĩ trong lòng.
“Tới liền.” Cung Hi lớn giọng đáp, quay sang vẫy tay với Quý Ngộ, “Lát nữa gặp nhé! Bạn học mới.”
Quý Ngộ lúng túng gật đầu, vội vàng dời ánh mắt, ôm sách và đồng phục cúi đầu rời đi.
Tô Nam tựa nghiêng bên khung cửa, bắt chéo chân, nheo mắt nhìn theo bóng dáng cô trong hành lang. Chiếc váy không tay để lộ đôi cánh tay thon thả trắng nõn như ngọc dương chi thượng hạng, dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ. Ánh mắt hắn dừng lại ở đoạn bắp chân trắng muốt lộ ra dưới váy, tặc lưỡi một tiếng, rồi đóng cửa lại.
Quý Ngộ ôm sách và đồng phục trở về lớp. Cô Phó vẫn ngồi ở cửa tiếp đón phụ huynh đưa con đến nhập học.
Cô đi vào từ cửa sau. Trong lớp vẫn chưa có nhiều người, tùy tiện tìm một chỗ rồi an tĩnh ngồi xuống.
Học sinh của Nhất Trung phần lớn đều là người trong thành phố. Tiểu học, cấp hai loanh quanh cũng chỉ mấy trường đó, lên cấp ba ít nhiều đều quen biết nhau. Quý Ngộ thi từ huyện lên đây, cả huyện chỉ có mình cô đỗ Nhất Trung, ở nơi này, cô không quen ai cả.
Nhất Trung là trường cấp ba tốt nhất thành phố S, bồi dưỡng ra vô số học sinh ưu tú vào các trường danh tiếng, là vùng đất nhân kiệt địa linh. Nghe nói khi xây trường còn mời thầy phong thủy đến xem thế đất, bố cục kiến trúc đến nay vẫn chưa từng thay đổi.
Cô liều mạng học tập mới rời được huyện nhỏ kia. Con đường duy nhất để cô thoát khỏi cảnh ngộ hiện tại, chỉ có học tập.
Quý Ngộ sắp xếp lại sách giáo khoa trên bàn. Cấp ba khác cấp hai, sách hầu như phát một lần đầy đủ, chất kín mặt bàn.
Ngồi vào chỗ, cô mở sách Ngữ văn, bắt đầu gặm những bài văn ngôn khó hiểu. Quạt trần trên đầu kẽo kẹt quay, mồ hôi đọng trên trán trượt xuống đuôi mày mà cô hoàn toàn không hay biết.
Nhất Trung đã lắp điều hòa cho tất cả các phòng học, nhưng không hiểu vì lý do gì, ngày khai giảng lại không bật.
“Xin lỗi, làm phiền một chút, chỗ này có người ngồi chưa?”
Quý Ngộ đang đọc đến xuất thần thì bị giọng nói trong trẻo cắt ngang. Cô ngẩng đầu, trước mặt là một nữ sinh rất xinh đẹp. Tóc đuôi ngựa buộc cao, trán trơn bóng, đường nét đầy đặn, vài sợi mái không nghe lời rơi xuống, đôi mắt hạnh linh động với đồng t.ử màu nhạt. Sống mũi nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi, đôi môi đỏ hồng căng mọng, khi nói chuyện lộ ra hàm răng trắng đều.
“Chưa có ai.” Quý Ngộ mỉm cười nhỏ giọng đáp, đồng thời nhích người sang bên nhường chỗ.
“Tớ tên Tề Mục Hạ, cậu tên gì?” Tề Mục Hạ đặt ba lô vào ngăn bàn, quay sang bắt chuyện với người bạn cùng bàn mới.
“Quý Ngộ.” Quý Ngộ có chút thụ sủng nhược kinh trước sự thân thiện của Tề Mục Hạ. Cô cứ nghĩ những cô gái hoạt bát linh động như vậy sẽ không thích kiểu người trầm lặng như cô.
“Hóa ra cậu chính là Quý Ngộ đại danh đỉnh đỉnh!” Tề Mục Hạ không hề hạ giọng, lập tức thu hút không ít ánh nhìn trong lớp.
Quý Ngộ gần như vùi cả đầu vào sách, nhỏ giọng đáp lời.
Tề Mục Hạ thấy dáng vẻ rụt rè đó của cô thì không nhịn được bật cười, ở bên cạnh thao thao bất tuyệt. Chỉ trong chốc lát đã quen thân với Quý Ngộ.
Tình bạn giữa con gái vốn kỳ diệu như vậy, có thể chỉ vì đôi ba câu nói hợp ý, cũng có thể chỉ cần cái nhìn đầu tiên đã nhận định đối phương sẽ trở thành bạn của mình.
Trong lúc hai người nói chuyện, phòng học dần dần kín chỗ.
Quý Ngộ chọn chỗ ngồi ở hàng áp ch.ót thứ hai, phía sau hiện tại vẫn còn hai chỗ trống.
Tô Nam và Cung Hi nghênh ngang bước vào lớp sau cùng.
Tô Nam ngồi ngay phía sau Quý Ngộ.
Quý Ngộ luôn cảm thấy có một ánh mắt dừng lại trên người mình, khiến cô có chút bồn chồn khó chịu.
Sau lưng bỗng bị một cây b.út chọc nhẹ. Quý Ngộ quay đầu lại, là Cung Hi.
“Bạn học Quý Ngộ, cậu ở nội trú hay ngoại trú?” Trên đầu Cung Hi buộc thêm một sợi dây cột tóc, mái tóc vàng ngắn được vén lên, cả người trông gọn gàng thoải mái hơn hẳn. Quý Ngộ thầm nghĩ, nếu tóc hắn là màu đen chắc sẽ càng dễ nhìn.
“Ngoại trú.” Lỡ chạm phải ánh mắt đào hoa mang ý cười của Tô Nam, mặt cô lập tức đỏ lên, quay người ngồi thẳng về phía trước.
“Cậu thông đồng với bạn cùng bàn của tôi à?” Tề Mục Hạ vừa mới ra ngoài hẹn bạn đi KFC, quay lại lớp đã thấy Cung Hi đang nói chuyện với Quý Ngộ, liền đá đá ghế hắn, vòng qua Tô Nam rồi trở về chỗ ngồi.
“Hóa ra chỗ này là của cậu!” Cung Hi trợn mắt, “Còn nữa, cái gì mà gọi là thông đồng, tôi đây là thể hiện sự thân thiện với bạn mới!”
Tề Mục Hạ hừ nhẹ một tiếng, xoay người khoác tay lên vai Quý Ngộ, “Vị này chính là Quý Ngộ đại danh đỉnh đỉnh đó! Quý Ngộ, cậu có biết không? Đứng nhất toàn thành phố!”
Thấy vẻ mặt mờ mịt của Cung Hi, cô không nhịn được bĩu môi khinh thường, “Thôi đi, loại đội sổ như cậu thì làm sao tiếp xúc được với ‘bảng vàng’ của bọn tôi.”
“Dựa, Tề Mục Hạ, cậu coi thường ai đấy!” Cung Hi nghe ra ý mỉa mai, vỗ mạnh xuống bàn.
“Coi thường cậu đó!” Tề Mục Hạ trừng hắn một cái, “Bớt thông đồng với bạn cùng bàn của tôi.” Nói xong liền quay người, không thèm để ý nữa.
Cung Hi tức tối đá ghế cô. Tề Mục Hạ bị đá đến phát bực, đặt chân xuống không chút nương tay, dẫm mạnh một cái. Quý Ngộ chỉ nghe phía sau vang lên một tiếng kêu đau, sau đó liền im bặt.
Thấy hai người cuối cùng cũng yên ổn, Quý Ngộ khẽ thở phào, âm thầm cảm khái — quan hệ của họ thật sự rất tốt.
Đột nhiên, sau lưng lại bị chọc nhẹ một cái. Quý Ngộ quay đầu, Tô Nam lười biếng nằm bò trên bàn, đôi mắt đào hoa cười như không cười nhìn cô. Thấy cô quay lại, khóe miệng hắn nhếch lên, giọng nói uể oải, không có nửa phần thành ý:
“Xin lỗi, vô ý chạm vào cậu.”
Bàn tay đang xoay b.út bên cạnh bàn vẫn không có ý thu lại.
Quý Ngộ lặng lẽ nhìn một cái, hàng mày thanh tú khẽ nhíu lại. May mà ngòi b.út chưa mở, cô dịch người lên phía trước một chút.
Qua thêm vài phút, cô lại cảm giác ghế bị đá nhẹ. Quý Ngộ liếc sang.
Chỉ thấy đại gia Tô Nam tựa lưng vào tường, đôi chân dài thẳng đáp hẳn lên ghế cô.
“Xin lỗi, chân hơi dài.” Giọng thiếu niên trong trẻo, đôi mắt đào hoa cười như không cười, khóe môi cong lên — thế nào nhìn cũng thấy là cố ý.
Quý Ngộ tính tình tốt, nhỏ giọng đáp “không sao”, đứng dậy tiện thể cầm ly nước của Tề Mục Hạ đi lên phía trước lấy hai cốc nước lọc.
“Cảm ơn.” Tề Mục Hạ nằm bò trên bàn, nóng đến mức không muốn nhúc nhích. Thấy Quý Ngộ mang nước về, uống liền mấy ngụm mới cảm thấy dễ chịu hơn.
“Bạn học Quý Ngộ, ly của tôi cũng hết rồi.” Cung Hi thấy cô cầm hai cốc nước, hì hì cười, giơ chiếc ly của mình lên.
“Tôi cũng không có.” Tô Nam đang định thò tay vào cặp lấy ly, chạm phải thứ gì đó thì khựng lại.
“Nam ca, cậu còn chưa cai sữa à!” Cung Hi nhìn qua, thấy thứ hắn nhét trong cặp là gì thì lập tức cười trêu, giọng điệu hả hê, lớn đến mức hàng trước cũng nghe thấy.
“Cút, ồn ào cái gì!” Tô Nam thu chân lại, đạp một cái lên ghế Cung Hi.
Thứ hắn vừa nhét vào chính là một bình sữa — không phải loại bình nước có ống hút giả dạng, mà là bình sữa chính hiệu, bên trong còn pha sữa bột, nắp đậy kín mít. Hắn còn đang thắc mắc vì sao cặp hôm nay nặng bất thường.
Tất cả đều là do “sự quan tâm đột xuất” của cậu em trai yêu quý kia ban tặng. Tô Nam nghiến răng nghĩ.
Cung Hi thấy vẻ mặt âm u của Tô Nam liền biết vị tiểu tổ tông ở nhà hắn sắp có người gặp nạn.
Chỉ là hắn có chút khó hiểu — không biết Tô Nam bị trục trặc dây thần kinh nào, rõ ràng là cố tình nhiều lần chạm vào cô gái nhỏ kia.
Đúng là đồ tao bao!Cung Hi đảo mắt, ghé sát lại.
“Lại gần thế làm gì, lão t.ử không cong, cút ra.” Nói xong, Tô Nam liếc về phía cái gáy đen nhánh của Quý Ngộ, đẩy Cung Hi ra.
“Không phải là cậu để ý người ta rồi chứ?” Vốn chỉ là câu trêu đùa tùy miệng. Tính tình Tô Nam hắn rõ nhất — đi giữa vạn bụi hoa mà không dính một cánh lá. Nếu có ngày hắn thật sự bị ai đó thu phục thì mới là chuyện lạ.
Không ngờ Tô Nam nghe vậy lại nheo mắt, ngậm nắp b.út trong miệng, cười bĩ bĩ, “Có lẽ.”
Cái đuôi vô hình sau lưng lắc lư vui vẻ.
Cung Hi trợn to mắt, “Huynh đệ, không phải chứ?”
“Sao, có ý kiến?” Tô Nam lạnh lùng liếc hắn một cái.
“Không phải… ý tôi là… Huynh đệ à, cái trò nhất kiến chung tình ngây thơ này thật sự không hợp với cậu!” Cung Hi lắc đầu, tận tình khuyên nhủ.
“Ai nói là nhất kiến chung tình? Tôi gặp cô ấy hai lần rồi.” Tô Nam mặt không đổi sắc, trừng hắn một cái, cây b.út trong tay xoay nhanh hơn.
Cung Hi trợn trắng mắt một cái: Ha hả.