Buổi sáng trong phòng học vô cùng hỗn loạn, giáo viên chủ nhiệm chỉ vào nói mấy câu dặn dò rồi để lại thời gian cho bọn họ tự do. Quý Ngộ ngồi ngay ngắn, ôm sách giáo khoa đọc, Tề Mục Hạ thỉnh thoảng lại ghé sang bắt chuyện, Quý Ngộ hạ giọng đáp lại, động tĩnh phía sau cuối cùng cô cũng không để ý nữa.
Đến trưa tan học, Quý Ngộ thu dọn sách vở.
“Quý Ngộ, không đi cùng nhau sao?” Tề Mục Hạ lại hỏi.
Quý Ngộ không quen với sự nhiệt tình của Tề Mục Hạ, lắc đầu từ chối.
“Vậy được, mình đi trước, chiều gặp.”
Quý Ngộ cười, phất tay chào. Tề Mục Hạ cùng mấy nữ sinh lớp khác vừa nói vừa cười rời đi.
Ngoài cửa lớp ló đầu vào mấy nam sinh, “Nam ca, đi thôi.”
Thấy hắn không phản ứng, bọn họ lại tiếp tục gọi “Nam ca, Nam ca”.
Cung Hi dùng khuỷu tay huých hắn một cái. Tô Nam lười biếng đứng dậy, hướng ra ngoài quát một tiếng: “Mẹ kiếp, gọi hồn à!” Cung Hi nhịn cười.
Quý Ngộ vừa thu dọn xong, hai tay mảnh khảnh ôm một chồng sách, thấy cửa sau bị mấy nam sinh chắn lại, liền từ cửa trước đi ra, bỏ sách vào ngăn tủ, khóa lại.
Tô Nam bước ra ngoài, cầm lấy quả bóng rổ trên tay bọn họ, đập mấy cái, tiếng “bang bang” vang vọng trong hành lang trống trải, “Đi.”
Nói xong còn cố ý lướt qua bên cạnh Quý Ngộ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, tựa như chỉ là tình cờ đi ngang qua.
Quý Ngộ bị tiếng động đột ngột làm giật mình, tay run lên, muốn nhanh ch.óng rời đi, nhưng bất đắc dĩ phía trước có mấy người chiếm hành lang, Tô Nam dẫn đầu lại cố ý thả chậm bước chân, Quý Ngộ đành phải c.ắ.n răng đi theo phía sau mấy nam sinh.
Hành lang vốn không dài, vậy mà Tô Nam lại đi mất gần một phút.
Bên ngoài nắng gắt, gió nhẹ cuốn theo hơi nóng tạt vào mặt, da bị hun đến rát.
Quý Ngộ lên xe buýt, đi ngang qua sân bóng rổ của trường, dưới cái nắng ch.ói chang, một đám nam sinh trên sân mồ hôi tuôn như mưa.
Lác đác có mấy nữ sinh cầm ô, cầm nước đứng bên cạnh cổ vũ. Tuổi dậy thì, con trai lúc nào cũng vô thức muốn thu hút sự chú ý của phái khác, càng ra sức khoe kỹ thuật chơi bóng, chẳng ai chịu nhường ai.
Trong đó có hai gương mặt quen thuộc, Tô Nam và Cung Hi.
Quý Ngộ nhìn thêm hai lần, xe buýt rẽ một khúc cua, tán cây rậm rạp che khuất tầm nhìn.
Cô yên lặng ngồi trên ghế, lá cây bên ngoài bị ánh nắng chiếu sáng lấp lánh.
Có chút ch.ói mắt, Quý Ngộ giơ tay che mắt, chợt nghĩ đến những tán lá ven đường trước nhà, cũng bị nắng phơi đến sáng bóng như vậy.
Qua mấy trạm, xe buýt rẽ sang một đại lộ khác, Quý Ngộ xuống xe. Cô bước vào một tiệm bánh ngọt. Chuông gió trên cửa theo động tác mở cửa của cô vang lên.
Không khí mát lạnh trong tiệm xoa dịu làn da bị nắng hun đỏ, mùi ngọt ngào xộc vào mũi, tâm trạng bực bội vì thời tiết cũng dịu đi không ít.
“Quý Ngộ về rồi à.” Người đàn ông trong phòng trong ló đầu ra, cười chào cô.
“Hà thúc.” Quý Ngộ đáp, xuyên qua phòng trong, men theo cầu thang nhỏ lên lầu.
Đó vốn là một gác xép để đồ, giờ đã được cải tạo thành phòng ngủ của cô.
Căn phòng nhỏ đơn giản, một chiếc giường, một bàn học, một chiếc ghế, một tủ quần áo giản dị.
Nhiều thêm nhất cũng chỉ là chiếc đèn bàn do chính cô mua. Trên giường trải ga màu xanh nhạt, đối diện giường là mái nhà nghiêng, có một ô cửa sổ lớn.
Bàn học đặt dưới cửa sổ, buổi tối ngẩng đầu là có thể nhìn thấy bầu sao mờ nhạt. Tủ quần áo dựa tường, đặt bên cạnh giường.
Đây là nơi để cô an thân trong thành phố phồn hoa sa đọa này.
Đối với Quý Ngộ mà nói, có được một nơi như thế để yên tâm ngủ đã là rất thỏa mãn.
Cô lấy bộ quần áo lao động đã giặt sạch trong tủ ra, mặc vào người, rồi lộc cộc đi xuống lầu.
“Hà thúc, để cháu giúp.” Quý Ngộ mỉm cười ngọt ngào, đưa tay nhận lấy khuôn làm bánh.
Hà Lễ để mặc cô làm, tay nghề của Quý Ngộ ông vẫn rất yên tâm, liền đi ra ngoài giúp Tiểu Noãn tiếp khách.
Bữa trưa, Hà Lễ xuống bếp xào hai món, mỗi người một bát cơm.
“Hôm nay Quý Ngộ khai giảng, thúc cũng không có gì để chúc mừng, chỉ mong Quý Ngộ có một khởi đầu tốt, có một tiền đồ tươi đẹp.” Hà Lễ bưng lon bia, cười nói.
Hai cô gái nhìn nhau cười, dùng trà thay rượu, uống cạn một hơi.
“Quý Ngộ, tiền sinh hoạt có đủ không?” Trong lúc ăn cơm, Hà Lễ hỏi.
“Đủ ạ.” Quý Ngộ nhìn hạt cơm trong bát, rất lâu sau mới gắp một miếng thức ăn.
“Quý Ngộ, học cấp ba rất mệt, phải bổ sung dinh dưỡng cho đầy đủ, thiếu tiền tiêu thì còn có chị Tiểu Noãn đây! Đừng khách sáo với bọn chị!” Tiểu Noãn đặt bát xuống, vỗ vỗ vai Quý Ngộ.
Tiểu Noãn là một cô gái một mình đến thành phố này lập nghiệp, học xong đại học liền ở lại đây làm việc. Gia đình cô tương đối ổn, một mình ăn no cả nhà không lo đói. Quý Ngộ từ đầu kỳ nghỉ hè đã đến đây, hai tháng ở chung khiến bọn họ thân thiết như người một nhà.
Hốc mắt Quý Ngộ đỏ lên, cô cúi đầu, gật gật, “Cảm ơn chị Tiểu Noãn, còn cảm ơn Hà thúc.”
“Cảm ơn cái gì, thúc với ba cháu là bạn thân, ông ấy không còn nữa, giúp đỡ cháu là chuyện nên làm.” Hà Lễ giãn mày cười.
Quý Ngộ nghe thấy từ “ba”, liền trầm mặc. Lúc này Hà Lễ mới nhận ra mình lỡ lời, bực bội vỗ vỗ miệng, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Hà Lễ là người phóng khoáng không câu nệ, theo lời người khác thì chính là kiểu văn nhã phong lưu. Năm đó ông chọn ở lại thành phố S cũng vì một cô gái, muốn chấm dứt cuộc sống phiêu bạt. Chỉ tiếc sau này, mọi chuyện không còn đẹp đẽ như lúc họ gặp nhau, cô gái kết hôn, chú rể lại không phải ông.
Khó khăn lắm mới ổn định lại, Hà Lễ sau cú đả kích ấy càng thêm buông thả. Nhưng niềm hứng thú với đồ ngọt thì ngày một tăng, trong thời gian trống trải về tình cảm, ông giành được vài giải thưởng, mở một tiệm bánh ngọt, coi như an cư lạc nghiệp ở thành phố S.
Hiện tại ông thuộc kiểu người không kết hôn điển hình, mỗi tối sau khi tan làm đều ghé quán bar uống hai ly, rồi men theo chút men say lảo đảo về nhà ngủ một mạch. Cuộc sống tuy không thú vị nhưng cũng nhàn nhã.
Ăn xong, Quý Ngộ giúp Tiểu Noãn dọn dẹp bàn, tiếp tục công việc.
Phòng trong không có điều hòa, lò nướng lớn liên tục tỏa nhiệt khiến người ta ngột ngạt khó thở. Hương bánh ngọt hòa lẫn trong không khí khô nóng, ngọt đến mức khiến đầu óc hơi choáng váng.
“Quý Ngộ, để ta làm cho, cháu ra ngoài giúp Tiểu Noãn đi.” Hà Lễ bước vào khu làm việc, định tiếp nhận phần việc của Quý Ngộ.
“Hà thúc, cháu không sao, mẻ bánh này sắp ra rồi.” Quý Ngộ dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên mặt, gương mặt nhỏ phơn phớt hồng nở nụ cười.
“Để ta làm.” Hà Lễ đẩy Quý Ngộ ra ngoài.
Quý Ngộ đành rửa tay rồi ra quầy trước giúp thu tiền.
Chuông gió trên cửa vang lên, Quý Ngộ mỉm cười cúi người, “Hoan nghênh quý khách đến Đồ Ngọt Lam Điều.”
“Ca ca ca ca, chính là cái này.” Giọng trẻ con mềm mại khiến Quý Ngộ vô thức bị thu hút.
Một lớn một nhỏ quay lưng về phía cô, đứa nhỏ trông khoảng bốn, năm tuổi.
Củ cải nhỏ với đôi tay mũm mĩm cách lớp kính chỉ vào bánh kem bên trong, gương mặt béo tròn dán sát kính, trông thèm thuồng vô cùng.
“Tỷ tỷ.” Tiểu nãi bao chạy lon ton tới, kéo nhẹ tạp dề của Quý Ngộ.
Quý Ngộ cúi đầu nhìn, đôi mắt cậu bé sáng lấp lánh như giấu đầy sao. Cô kiên nhẫn ngồi xổm xuống, véo nhẹ má cậu. Cảm giác rất tốt, mềm mềm, trơn trượt.
“Tiểu bằng hữu, em muốn bánh kem vị gì?”
“Tỷ tỷ, bánh kem mousse vị dâu tây, xoài, đào vàng, mỗi loại một cái.” Tiểu nãi bao vừa đếm vừa bẻ ngón tay.
“Chỉ được mua một cái thôi.” Giọng nói quen quen vang lên từ trên đầu.
Quý Ngộ ngẩng lên, ánh mắt trong veo chạm phải một đôi mắt đào hoa đẹp đẽ.
Tô Nam cười như không cười nhìn cô, nhướng mày, dường như cũng bất ngờ vì cuộc gặp gỡ tình cờ này.
“Ca ca keo kiệt quá.” Tiểu nãi bao bĩu môi lầm bầm.
“Tô Đơn Giản, em nói cái gì?” Khóe miệng Tô Nam kéo lên nụ cười, trong mắt mang theo chút uy h.i.ế.p nhàn nhạt.
“Em tên là Tô Nhất, một hai ba một! Toàn tâm toàn ý nhất! Một người dưới vạn người trên một!” Tiểu nãi bao nghiêm túc ngẩng đầu nói, “Mẹ nói rồi, không được tùy tiện đặt biệt danh cho bạn nhỏ, sẽ làm tổn thương lòng tự trọng.”
“Học đâu ra nhiều từ thế, nói tiếng người đi!” Tô Nam liếc cậu bé một cái.
Ánh mắt lại rơi lên người Quý Ngộ, cong môi cười, tựa người vào quầy, lắc lắc cổ tay, “Quý Ngộ đồng học, trùng hợp ghê ha!”
Tiểu nãi bao vốn đang ôm đầy oán niệm, nghe ca ca chào hỏi Quý Ngộ, đôi mắt bát quái lập tức sáng rực, chớp chớp, “Tỷ tỷ, hai người quen nhau à?”
Quý Ngộ mím môi, gật đầu, “Bạn học mới, không ngờ lại trùng hợp như vậy.”
Bàn tay giấu sau quầy vô thức túm lấy góc áo xoa nhẹ, cô không biết nên nói thêm gì. Bọn họ mới quen chưa lâu, ngay cả tên cũng là buổi sáng nghe từ Tề Mục Hạ, thật sự chưa thể coi là quen biết.
Dưới ánh mắt cười như không cười của Tô Nam, cô hơi không tự nhiên gói bánh kem cho tiểu nãi bao.
Nhân lúc Tô Nam cúi đầu nhắn tin, Tô Nhất lặng lẽ nhón chân dịch sang bên cạnh Quý Ngộ, kéo kéo góc áo cô, “Tỷ tỷ tỷ tỷ.”
Quý Ngộ cúi xuống, ngồi xổm trước mặt cậu, mỉm cười, “Sao thế?”
“Tỷ tỷ, sau này tránh xa ca ca em ra một chút, anh ấy không phải người tốt đâu.” Tô Nhất kiễng chân, ghé sát tai Quý Ngộ thì thầm.
Quý Ngộ bật cười, “Tiểu nãi bao, em đúng là đáng yêu thật.” Cô chưa từng gặp đứa trẻ nào dám nói xấu anh trai mình trước mặt người ngoài như vậy.
“Tô Đơn Giản, lại nói xấu anh à?” Giọng lười biếng vang lên từ trên đầu.
Cánh tay Tô Nam đặt lên đầu Tô Nhất, vì cậu bé quá thấp nên anh phải hơi cúi người.
Từ góc độ của Quý Ngộ, cô có thể nhìn thấy xương quai xanh của anh qua cổ áo, cùng với vòng eo gầy nhưng rắn chắc.
Trên xương quai xanh rõ ràng xăm một hình đầu lâu. Tim Quý Ngộ khẽ run, cô vội dời mắt, tập trung sự chú ý vào bánh kem.
“Xong rồi, bánh kem mousse dâu tây.” Quý Ngộ đưa túi cho Tô Nam.
Tô Nam không nhận, chỉ tựa nghiêng vào quầy nhìn cô.
“Tỷ tỷ, để em lấy cho, em tự cầm được.” Tiểu nãi bao nhón chân nhận bánh kem, còn không quên thì thầm thêm một câu, “Không thì lại bị ca ca ăn mất.”
Mặt Tô Nam tối sầm. Thấy Quý Ngộ mím môi cười trộm, anh một tay đút túi, tay kia giật lấy túi bánh từ tay nhỏ mũm mĩm, “Đi thôi.”
“Tỷ tỷ, em đi trước nhé, ngày mai lại đến!” Tiểu nãi bao vẫy tay, bước chân ngắn nhỏ theo sau.
“Hoan nghênh lần sau lại đến.” Quý Ngộ cười tiễn cậu.
Tô Đơn Giản, Tô Nam.
Cô lắc đầu cười. Đúng là một cặp anh em kỳ lạ mà ấm áp.
Dường như nghĩ đến điều gì đó, nụ cười nơi khóe miệng chợt cứng lại. Cô rũ mắt, thu dọn quầy.
Kim đồng hồ phía sau chỉ sang một giờ, Quý Ngộ chán đến mức dùng b.út chọc vào tờ giấy vệ sinh dưới tay. Chuông gió vang lên, cô theo bản năng gọi, “Hoan nghênh quý khách đến Đồ Ngọt Lam Điều.”
Ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt lập tức thay đổi.
Tác giả có lời muốn nói:
Tô Nam: Tôi mới không thích đồ ngọt đâu! 【 mặt kiêu ngạo 】
( Vờ như không để ý liếc thấy tiểu nãi bao ăn bánh kem mousse rất ngon, lặng lẽ nuốt nước miếng )
Một phút sau……
Ai đó ăn luôn chiếc bánh kem cướp được, cười tủm tỉm nhìn Tô Đơn Giản đứng bên cạnh c.ắ.n ngón tay, mắt dán c.h.ặ.t vào bánh, thỏa mãn nói: Thơm thật.