Tô Nam đứng bên đường, nhìn cô bước vào trong cửa rồi mới lảo đảo xoay người rẽ vào con hẻm nhỏ. Đột nhiên nhớ ra mình quên lấy bánh kem đã đặt, anh quay đầu trở lại tiệm bánh ngọt.
Trong tiệm chỉ còn Tiểu Noãn, “Quý Ngộ đâu?”
“Ở trên lầu.” Tiểu Noãn chỉ tay lên trần nhà.
“Tô Nam, bánh kem xong rồi, để chú gói cho cháu.” Hà Lễ nghe tiếng bước ra từ phòng chế tác, chào hỏi.
“Vâng.” Tô Nam đáp, rồi quay sang nhìn Tiểu Noãn.
“Chị Tiểu Noãn, vì sao Quý An lại ghét……” Lời tới bên môi, Tô Nam đổi từ, “Thù hằn Quý Ngộ như vậy?”
Theo quan sát của anh, Quý An tuy làm việc khiến người khác khó chịu, nhưng chưa từng thấy cậu ta mang hận ý mãnh liệt với ai như thế, cứ như thể Quý Ngộ thiếu cậu ta thứ gì đó, còn cậu ta thì không kiêng nể gì đến đòi nợ.
“À, Quý An ấy à? Suốt ngày trông vô tâm vô phổi, làm gì biết hận hay không hận. Chị đi phụ gói bánh kem đây.” Tiểu Noãn không nhìn anh, trả lời qua loa, kín như bưng.
Sau đó Tô Nam không nhắc lại chuyện mình đã thấy, đụng phải Tiểu Noãn một cái đinh mềm cũng không truy hỏi thêm, ép toàn bộ nghi vấn xuống, như thể chưa từng biết chuyện này.
Ngày hôm sau Quý Ngộ thấy Tô Nam vẫn sinh hoạt như thường, trái tim treo lơ lửng của cô cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Ở trường cũ, không ít bạn bè vì chuyện đó mà chạy tới hỏi han, cứ như thể cô phạm phải tội ác tày trời, nhất định phải bị thiên lôi đ.á.n.h xuống, nghiền xương thành tro mới khiến bọn họ thấy dễ chịu.
Đố kỵ và chán ghét thời niên thiếu luôn đến một cách khó hiểu như vậy, kéo “con nhà người ta” trong miệng cha mẹ xuống bùn, giẫm thêm vài chân, rồi đắc ý nói với cha mẹ: nhìn xem, bé ngoan các người nhắc tới đấy, chẳng phải cũng hại chính bố mình và em trai sao.
Quý Ngộ đã quen với ánh mắt lạnh nhạt ấy, không chỉ đến từ bạn học, mà còn đến từ những người thân cận nhất. Tất cả đều bị cô lặng lẽ thu lại trong lòng, ném vào một góc nhỏ, rồi mỉm cười, cố gắng né tránh những cành gai ấy, không làm ảnh hưởng tới bất kỳ ai, âm thầm đ.â.m chồi, nở hoa, kết trái.
Tô Nam không truy hỏi đến cùng, cũng không đi rêu rao khắp nơi, điều đó khiến Quý Ngộ từ đáy lòng cảm kích anh.
Giờ ra chơi, Tề Mục Hạ kéo Quý Ngộ đi nhà vệ sinh, trên đường đi cô nhận không ít ánh nhìn.
“Tô Nam đ.á.n.h Trần Lương rồi.”
“Khi nào vậy?”
“Hôm qua buổi trưa, theo tin nóng của người trong cuộc, Tô Nam với Cung Hi hai người đối đầu với cả đám bên Trần Lương, chẳng hề sợ chút nào!”
“Ngầu thật!”
“Đương nhiên rồi, cũng không xem Tô Nam là ai! Với cả Cung Hi nữa, gia cảnh, ngoại hình đều chẳng kém cạnh, hai người họ đứng chung đúng là không chọc nổi.”
“Cung Hi á? Nghe nói là củ cải hoa tâm, nữ sinh từng bị cậu ta đá xếp hàng cũng đủ dài tới tận Thái Bình Dương! Vẫn là Tô Nam giữ mình trong sạch hơn, nghe nói hôm qua cậu ta vì bạn ngồi cùng mà làm Thẩm Thanh Thanh mất mặt, tớ sớm đã nhìn cô ta không vừa mắt, suốt ngày bày ra dáng vẻ chính cung nương nương, người ta còn chẳng thèm phản ứng. Mà bạn ngồi cùng của Tô Nam là lai lịch gì vậy……”
Người kia không ngờ vừa quay đầu lại đã thấy “nữ chính” trong miệng mình, cười gượng một tiếng, giơ tay chào Tề Mục Hạ. Ánh mắt như đèn pha lướt nhanh qua người Quý Ngộ một vòng rồi vội vàng rời đi.
Trên đường trở về, Quý Ngộ thấy mấy nữ sinh phía trước tụm lại nói chuyện. Tề Mục Hạ kéo cô tới chào hỏi, bọn họ lập tức im bặt.
Loại thủ đoạn mềm mỏng như vậy là thứ đả thương người ta chí mạng nhất, đặc biệt khi nó nhằm vào một người nhạy cảm như Quý Ngộ. Cô cảm nhận rõ ràng xung quanh mình không còn thân thiện như trước, ngay cả với Tề Mục Hạ cũng chỉ còn lại những nụ cười gượng gạo, liền lặng lẽ buông tay cô ấy ra.
“A Ngộ.” Tề Mục Hạ biết cô đang nghĩ gì, thấy cô buông tay, thần sắc hơi nghiêm lại. Quý Ngộ ngẩng đầu nhìn gương mặt không biểu cảm, thậm chí có phần lạnh nhạt ấy, trong lòng dâng lên vị chua xót.
Cô lại sắp mất thêm một người bạn nữa rồi……
Không ngờ câu nói tiếp theo của Tề Mục Hạ suýt khiến Quý Ngộ bật khóc, “Chỉ vì ánh mắt và sự né tránh của một vài người mà cậu muốn từ bỏ sao?”
Quý Ngộ lắc đầu, cô chỉ sợ liên lụy Tề Mục Hạ cũng bị cô lập.
Trong trường học có rất nhiều nhóm nhỏ, bạo lực lạnh nhằm vào một người cũng không hiếm. Loại bạo lực lạnh này còn t.r.a t.ấ.n hơn cả bạo lực thật sự, giống như dùng một con d.a.o cùn c.h.é.m mạnh một nhát, từng chút từng chút mài đi phần thịt mềm trong tim, rồi rắc thêm một nắm muối và thì là, đặt lên lửa nhỏ nướng chậm.
Tề Mục Hạ thấy cô lắc đầu thì bật cười, nắm c.h.ặ.t t.a.y cô, “Vậy là được rồi, cậu là người bạn mà Tề Mục Hạ này đã nhận định.”
Quý Ngộ mấy năm nay không có nhiều bạn bè. Một là vì dạo gần đây cô quá mẫn cảm, ở bên cô lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy nặng nề, không thoải mái; hai là bởi vì cô luôn là người chủ động rút lui trước, lâu dần, thứ làm bạn với cô chỉ còn lại chiếc đèn bàn lúc nửa đêm và những xấp đề thi làm mãi không hết.
Quý Ngộ ngẩng đầu nhìn về phía Tề Mục Hạ, tầng sương mù nơi đáy mắt tan đi vài phần, cô mỉm cười chân thành. Thật may mắn biết bao, có thể gặp được cô ấy.
Tô Nam đi ngang qua, vừa khéo nhìn thấy cảnh “thân thiết hòa thuận” này, ánh mắt rơi xuống đôi tay đang đan vào nhau của hai người, bước tới, hô lên: “Sao thế sao thế!”
Anh còn chưa từng chính thức nắm tay đâu đấy!
Cung Hi ban đầu còn chưa phát hiện ra hai người đứng bên đường, theo ánh mắt của Tô Nam nhìn sang, lúc này mới thấy Quý Ngộ và Tề Mục Hạ đều đỏ hoe vành mắt, không biết còn tưởng họ đang diễn cảnh cửu biệt trùng phùng nữa cơ!
Anh ta cười hì hì tiến lại gần, làm bộ khoa trương nói: “Đây là tình huống gì vậy? Tề Mục Hạ, cậu định đào góc tường à?”
“Liên quan gì đến cậu!” Tề Mục Hạ vất vả lắm mới ấp ủ được chút cảm xúc, bị Tô Nam và Cung Hi quấy rối một cái là tan sạch không còn gì.
Cô bóp nhẹ lòng bàn tay Quý Ngộ rồi buông ra, hít sâu một hơi, mặc kệ Tô Nam đang tựa tường đầy hứng thú quan sát hai người và Cung Hi đang la hét om sòm bên cạnh, nói: “Đi thôi, sắp vào lớp rồi.”
Quý Ngộ gật đầu, chỉ nghe phía sau Tô Nam huýt sáo một tiếng trêu ghẹo, bắt chước giọng điệu của Tề Mục Hạ: “Cậu là bạn mà tôi, Tô Nam, đã công nhận. Cậu định… bạc tình bạc nghĩa sao?”
Tề Mục Hạ: ……
Cung Hi: ……
Quý Ngộ lảo đảo suýt ngã.
Không để ý đến tiếng cười to đầy phấn khích của Cung Hi phía sau, khi bước vào cửa khu dạy học, trán cô đột nhiên đau nhói, đ.â.m sầm vào cánh cửa kính vốn dĩ phải đang mở.
Cửa khu dạy học có sáu cánh, hai cánh giữa rộng nhất, hai bên hẹp hơn. Quý Ngộ chưa bao giờ đi cửa chính, mỗi lần đều quen đi cửa phụ bên cạnh. Chỉ là hôm nay cửa phụ không biết vì sao lại đóng, kính trên cửa rất sạch, nếu không chú ý thì hoàn toàn không nhận ra là đã đóng. Quý Ngộ đang thất thần, không để ý cửa quen thuộc bị đóng lại, một đầu đ.â.m thẳng vào kính, lập tức thu hút không ít ánh nhìn.
Quý Ngộ ôm trán, sững sờ tại chỗ, vẻ tủi thân xen lẫn hoang mang hiện rõ trên gương mặt, nước mắt vừa bị cắt ngang ban nãy lại có xu hướng trào ra.
Tô Nam đứng phía sau không kịp ngăn cản, trơ mắt nhìn cô đ.â.m sầm vào kính. Cánh cửa cao còn khẽ rung lên hai cái, đủ thấy lực không hề nhẹ. Anh vội thu lại nụ cười, bước tới, dùng động tác dịu dàng như khi đối xử với con Alaska nhà mình xoa trán cho cô, vừa buồn cười vừa nói: “Không nhìn đường à? Cậu có thù với cái cửa hay có thù với chính mình vậy? Đâm choáng rồi thì làm sao?”
Cảnh này bị mấy nam sinh quen Tô Nam đi ngang nhìn thấy, đứng bên cạnh hò hét cười đùa.
“Nam ca, đau lòng rồi à?”
“Còn gì nữa, Nam ca không đá cửa là đã nể mặt lắm rồi.”
“Tô Nam, cậu chiều chuộng cô bạn cùng bàn này quá rồi.”
“Cũng không biết ngăn lại, trơ mắt nhìn con gái người ta đ.â.m vào kính.”
Tô Nam cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ trắng nõn của cô chậm rãi hiện lên một mảng đỏ, nghiêng đầu cười, quay sang mắng đùa đám người xem náo nhiệt: “Cút qua một bên đi, lắm mồm vừa thôi!”
Tề Mục Hạ cũng bị hành động “lao đầu không quay lại” của Quý Ngộ làm cho ngơ ngác. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chưa kịp ngăn thì bi kịch đã rồi.
Cung Hi bước tới, cúi người nhìn cô một cái, lại đưa tay quơ quơ trước mặt cô:
“Không đến mức ngốc luôn chứ?”
“Cậu mới ngốc ấy.” Tô Nam quay đầu gắt gỏng, kéo Quý Ngộ vào trong n.g.ự.c, hai tay hờ hững đặt trên vai cô, rồi cúi xuống đổi hẳn nét mặt, giọng nói mềm hẳn đi, kiên nhẫn hơn cả dỗ trẻ con:
“Đừng nghe bọn họ nói linh tinh, đi thôi, về lớp.”
Không biết là thật sự bị đ.â.m choáng, hay trái tim mẫn cảm đến cực điểm kia đột nhiên nảy mầm ở một phương diện nào đó mà trở nên chậm chạp, Quý Ngộ vừa về đến lớp đã dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn chằm chằm Tô Nam.
Tô Nam vốn đang vì dáng vẻ ngốc ngốc của cô mà không kìm được ý cười, giờ thấy cô đột nhiên nghiêm túc, nụ cười trên mặt dần cứng lại.
“Tôi không cười nhạo cậu đâu, chỉ là… chỉ là nhịn không được thôi…” Trong lòng Tô Nam bắt đầu bất an. Cô nhóc này lát nữa sẽ khóc chứ?
Đó đúng là chuyện đau đầu. Anh biết điều thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn Quý Ngộ, nhưng vừa thấy trán cô đỏ lên một mảng nhỏ là lại không nhịn được.
Câu tiếp theo của Quý Ngộ khiến anh hoàn toàn không cười nổi nữa.
“Tô Nam, cậu thích tôi à?” Giọng cô rất bình tĩnh, cũng rất chắc chắn, như thể đang bàn hôm nay ăn gì, hời hợt mà thản nhiên.
Phản ứng đầu tiên của Tô Nam là: Đệt?!
Đây là di chứng đ.â.m vào kính à? Chỉ nghe nói đ.â.m người ta choáng, chưa nghe nói đ.â.m xong khai khiếu luôn!
Đối diện ánh mắt nghiêm túc của cô, anh giả bộ trầm ngâm gật đầu, rồi dùng chút não hiếm hoi trong đời lục lọi mấy câu tỏ tình chua rụng răng từ thời viễn cổ, chuẩn bị cảm động cô nhóc cuối cùng cũng nhận ra điều này.
Nhưng còn chưa kịp mở miệng, Quý Ngộ đã dùng giọng điệu thê lương trực tiếp tuyên án: “Cậu từ bỏ đi. Tôi sẽ không thích cậu.”
Ba chữ “vì sao chứ” suýt nữa buột miệng, nhưng đến bên môi lại vòng một vòng rồi nuốt trở lại. Tô Nam ngược lại thả lỏng hơn, mang theo sự cố chấp hiếm hoi trong nhiều năm, dựa vào lớp da mặt dày tích lũy suốt ngày tháng, đôi mắt đẹp trong veo sáng rỡ, chân thành không sợ hãi: “Không sao cả, tôi thích cậu là được.”
Mới tới đâu chứ! Những cô nhóc mù mờ không hiểu chuyện thường hay vội vàng từ chối trước để che giấu sự bối rối.
Đó là kết luận Cung Hi rút ra từ kinh nghiệm nhiều năm lăn lộn trong biển hoa sau khi nghe Quý Ngộ từ chối Tô Nam. Cũng may anh ta là “củ cải lớn” từng quen đủ kiểu con gái, trong đó có kiểu như Quý Ngộ, nên mới khiến Tô Nam nhìn thì có vẻ kiên định nhưng thực chất vẫn hơi hoảng loạn kia yên tâm hơn một chút.