Quý Ngộ thấy Tô Nam cợt nhả, cho rằng mình nói chưa đủ rõ ràng, khẽ nhíu mày, nhấn mạnh từng chữ một:
“Cậu cũng biết rồi đấy, tôi có một đứa em trai không học hành, không nghề nghiệp, lại còn bị thọt chân, hơn nữa tôi sống trong gia đình đơn thân. Cậu không nên thích tôi.”
Thực ra Quý Ngộ và Quý An rất giống nhau, đều tàn nhẫn với chính mình hơn là với người khác. Họ quen tự tay mổ toạc vết thương của bản thân ra, ngăn cản người khác tới gần, bất kể là thiện ý hay ác ý. Chỉ cần có ai đó định tiến lại, phá vỡ sự yên ổn vốn có của họ, họ sẽ lập tức dùng cách tự làm tổn thương mình để dọa lùi đối phương, vừa hèn mọn vừa cứng cỏi bảo vệ thứ lòng tự trọng nhìn thì kiên cố như hàng rào, nhưng thực chất chỉ cần chọc nhẹ là vỡ.
Nụ cười trên mặt Tô Nam dần tan đi. Anh hiếm khi nghiêm túc như vậy, nói rất chậm rãi: “Người tôi thích là cậu.”
Anh cũng không biết vì sao chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi lại thành ra không phải cô thì không được. Nghĩ đi nghĩ lại, tùy tiện bịa ra một lý do có vẻ hợp lý — đại khái là trước khi gặp cô anh quen sống vô tâm vô phổi, trái tim từ lâu đã lệch đi đâu mất, mà Quý Ngộ không biết dùng phép thuật gì, lôi trái tim chính anh cũng sắp không tìm thấy kia về lại đúng vị trí.
Dĩ nhiên anh nhất quyết không thừa nhận là vì lần đầu gặp đã nổi sắc tâm, nảy sinh ý đồ tà ác muốn dụ cô bé về nhà.
Quý Ngộ thật sự không biết tiếp theo nên nói gì nữa, chỉ có thể im lặng đưa ánh mắt trở lại bài tập trước mặt.
Tô Nam đưa tay xoa trán cô: “Đừng nghĩ nhiều quá, học hành cho t.ử tế, biết chưa!”
“……”
“Tôi biết cậu thích tôi, con gái mà! Da mặt mỏng thôi, cậu cứ chờ đó, tôi qua đây.”
“……”
“Thật ra cũng không có gì phải ngại, chuyện này rất bình thường! Tôi đẹp trai thế này, ưu tú thế này, không thích tôi thì tôi còn phải nghi ngờ xu hướng giới tính của cậu có vấn đề hay không ấy chứ.”
“……”
Tô Nam bám riết không buông, dựa vào lớp da mặt dày cỡ hai tấc phía sau, tự luyến đếm trên đầu ngón tay liệt kê xem mình ưu tú thế nào thế nào. Trong miệng anh, bản thân tuyệt đối là người có một không hai trên trời dưới đất, vừa lên sân khấu đã tự mang theo hào quang ch.ói mắt.
Mấy ngày sau đó, Tô Nam vẫn như thường lệ, không nặng không nhẹ trêu chọc Quý Ngộ, hoàn toàn không có chút dáng vẻ xấu hổ vì bị từ chối.
Quý Ngộ không có ý kiến gì, mặc anh ta muốn làm gì thì làm. Những gì nên nói cô đã nói hết, thái độ cũng đủ rõ ràng, không cần phải lặp lại thêm.
Trần Lương vẫn luôn không tới trường, cũng chẳng ai biết rốt cuộc bị đ.á.n.h thành dạng gì. Tô Nam và Cung Hi chưa bao giờ khoe khoang chiến tích của mình, có người từng đi thăm Trần Lương, trên người hắn cũng không có vết thương gì lớn, chẳng qua là không muốn mặt mũi xám xịt quay lại trường học mà thôi.
Từ hôm đó trở đi, phía sau Quý Ngộ liền có thêm một cái “đuôi”.
Quý Ngộ đeo cặp đi trên đường, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy Tô Nam dựa dưới đèn đường. Đi được hai bước lại ngoái đầu nhìn thì thấy anh một tay kéo quai cặp vắt trên vai, tay kia đút trong túi, dưới ánh đèn kéo ra cái bóng dài thẳng tắp.
Ánh mắt Tô Nam liếc về những bóng người lén lút trong hẻm nhỏ nhưng vì ngại có anh đứng đó mà chần chừ không dám động, ánh nhìn lạnh đi vài phần, nhưng cũng chẳng để tâm. Thấy cô quay lại nhìn, ánh mắt anh dịu xuống, bước tới đi song song với Quý Ngộ.
“Cậu đang đợi tôi à?” Trên mặt Tô Nam treo nụ cười nhẹ nhàng vui vẻ, đôi mắt hơi nheo lại, nhìn ra được tâm trạng anh rất tốt.
“Không có.” Quý Ngộ cúi đầu nhìn mũi giày, chờ chuyến xe buýt tiếp theo.
“Quỷ mới tin! Nếu không thì vì sao cậu lại lề mề như tiểu tức phụ bịn rịn từng bước thế kia?”
“……”
Tô Nam đột nhiên ghé sát lại, cố ý rút ngắn khoảng cách giữa hai người, ghé tai cô thì thầm một câu:“Tô Đơn Giản muốn ăn bánh mousse, chỉ đích danh bảo cậu tự tay làm một cái, vị xoài.”
“Tôi không biết làm.” Quý Ngộ liếc nhìn chiếc xe buýt đang chậm rãi tiến tới, nhanh gọn lên xe.
“Vậy cậu biết làm gì? Tôi… à không, Tô Đơn Giản đều thích.” Tô Nam lười nhác theo sau cô lên xe.
Lên xe trước, ở góc độ Quý Ngộ không nhìn thấy, ánh mắt anh bỗng lạnh xuống, liếc về phía sau. Những bóng người vừa định ló đầu ra lập tức như chuột thấy mèo, co rụt cổ lại.
Tô Nam nhìn theo bóng Quý Ngộ đi vào tiệm bánh ngọt, đứng phía sau gọi một tiếng:
“Nhớ bánh kem của tôi đấy! Lát nữa tôi qua lấy.”
Quý Ngộ không từ chối cũng không đồng ý, Tô Nam coi như cô đã nghe lọt tai.
Khoảng hai tiếng sau, Tô Nam dắt theo một con Alaska cao gần nửa người, tay còn lại nắm tiểu nãi bao, lảo đảo đi bộ tới tiệm bánh ngọt.
Từ xa vừa nhìn thấy cửa tiệm, tiểu nãi bao liền vùng khỏi tay Tô Nam, chân ngắn chạy thẳng về phía tiệm bánh.
Con Alaska béo múp thấy tiểu chủ nhân loạng choạng chạy đi thì lo lắng muốn theo sau, nhưng bị dây dắt giữ lại, chỉ có thể vừa lấy lòng nhìn Tô Nam vừa sốt ruột nhìn về phía Tô Nhất đã chạy vào cửa tiệm.
“Yên tâm đi, thằng nhóc đó tinh ranh lắm, không chạy mất đâu, đi tìm chị dâu nó thôi.” Tô Nam đưa tay vuốt lông nó, “Lát nữa ngoan ngoãn chút, đừng quậy phá trong tiệm của chị dâu.”
Con Alaska như nghe hiểu, khẽ ư một tiếng.
Tô Nam hài lòng vỗ vỗ lưng nó, bước vào tiệm bánh ngọt liền thấy Tô Nhất đang kiễng chân khó nhọc, mặt dán sát vào tủ kính trưng bày bánh kem, vẻ mặt thèm thuồng. Tô Nam cảm thấy nếu để nó đứng lâu thêm chút nữa, chắc nước miếng chảy thành sông mất.
Bên cạnh là Quý Ngộ đang nửa ngồi xổm giúp nó chọn bánh kem.
Tô Nam buông dây dắt chú ch.ó, để nó tự đi chơi một bên, rồi bước tới đứng cạnh Quý Ngộ, cúi đầu nhìn hai người tương tác.
Thấy nụ cười rực rỡ trên mặt Tô Nhất, anh bĩu môi khó chịu — thằng nhóc này đúng là giống Cung Hi y như đúc, hễ thấy con gái xinh đẹp là hưng phấn đến tìm không ra phương hướng.
Tô Nam chẳng nghĩ nhiều, l.i.ế.m khóe môi, đặt tay l*n đ*nh đầu tóc đen của Quý Ngộ:
“Bảo cậu làm bánh kem đâu?”
“Tỷ tỷ cũng biết làm bánh kem sao?” Mắt Tô Nhất sáng rực, đưa tay gạt tay Tô Nam đang đặt trên đầu Quý Ngộ ra.
Tô Nam đúng lúc buông tay, nhìn Quý Ngộ chậm rãi đứng dậy: “Chẳng phải thế sao, chị dâu của em…”
Hai chữ “chị dâu” vừa bật ra, âm còn chưa dứt đã thấy Quý Ngộ nhìn sang, Tô Nam ngượng ngùng cười, sửa miệng: “Tỷ tỷ của em không gì là không làm được.”
Trước mặt Quý Ngộ là Tô Nhất với đôi mắt sáng lấp lánh, bên cạnh là ánh mắt dính c.h.ặ.t trên người cô của Tô Nam, nhất thời không biết phải làm sao, hai tay cũng chẳng biết đặt ở đâu.
Đúng lúc này, chú ch.ó đi tới, dùng đầu cọ cọ vào tay Quý Ngộ như đang nịnh nọt.
Tô Nam cười mắng: “Biết nịnh người ghê nhỉ, đúng là cỏ đầu tường.”
Cảm giác lông xù xù truyền đến khiến Quý Ngộ sững lại, cúi đầu nhìn thì thấy con Cổn Cổn cao gần nửa người đang cọ đầu vào lòng bàn tay cô.
Quý Ngộ chợt nhớ tới con ch.ó con ba màu khi còn nhỏ, từng được cô nâng niu trong lòng bàn tay, đôi mắt ướt át vừa mở ra đã tràn đầy quyến luyến, khiến người ta mềm lòng đến rối tinh rối mù.
Sau đó con ch.ó nhỏ gặp t.a.i n.ạ.n mà rời đi, ba không cho cô nhìn thấy lần cuối. Khi cô bị Quý An lén dẫn tới, con ch.ó đã toàn thân đầy m.á.u, không còn nhận ra hình dạng ban đầu. Cô nôn khan, nước mắt vỡ bờ, bệnh liền một trận, từ đó về sau không còn nuôi bất kỳ sinh mệnh nhỏ nào nữa.
Quý Ngộ mỉm cười, đưa tay xoa xoa đầu chú ch.ó, không kìm được sự yêu thích.
Tô Nhất vì bị Cổn Cổn mất sự chú ý mà bĩu môi, ôm lấy chân Quý Ngộ làm nũng:
“Tỷ tỷ tỷ tỷ, em muốn ăn bánh kem chị làm.”
Quý Ngộ không chịu nổi trẻ con làm nũng, nở nụ cười và dịu dàng chưa từng dành cho Tô Nam, đưa tay nhéo nhéo gương mặt nhỏ mũm mĩm của tiểu nãi bao:
“Ngoan ngoãn chờ ở đây, tỷ tỷ đi gói bánh cho em.”
Tô Nam theo sát cô vào phòng chế tác, để lại tiểu nãi bao và Cổn Cổn chơi bên ngoài.
Tô Nam tựa vào khung cửa nhìn Quý Ngộ bận rộn, khẽ cười: “Còn nói là không biết làm.”
“Cậu thích ch.ó à?” Thấy cô không trả lời, ánh mắt anh dừng lại ở gáy trắng nõn lộ ra khi cô cúi đầu, tiếp tục hỏi.
“Ừ, trước đây trong nhà từng nuôi.” Quý Ngộ gật đầu, vẫn không ngẩng lên nhìn Tô Nam.
Hà Lễ bưng khay bánh vừa nướng xong đi ra: “Tô Nam đến rồi à! Sao không ra ngoài ngồi?”
“Hà thúc.” Tô Nam nghiêng người tránh đường, lúc này Quý Ngộ cũng đã gói xong bánh kem, cầm trong tay.
“Để tôi cầm.” Tô Nam đưa tay nhận lấy.
Hai người ra ngoài liền thấy Hà Lễ đang bế Tô Nhất lên cao trêu đùa, phía dưới Cổn Cổn chạy vòng quanh chân ông, lo lắng nhìn Tô Nhất, sợ Hà Lễ sơ ý làm rơi tiểu tổ tông này.
Người ta nói Alaska trong nhà có ngoan hay không chỉ khác nhau ở việc có thêm một đứa trẻ nghịch ngợm hay không, câu này đặt lên người Tô Nhất và Cổn Cổn quả thật chẳng sai chút nào. Khi Tô Nhất còn nhỏ hơn, nó từng không ít lần túm tai Cổn Cổn coi nó như ngựa mà cưỡi.
Cổn Cổn thấy Tô Nam đi ra, liền chạy tới túm ống quần anh, kéo về phía Hà Lễ.
“Đừng kéo nữa! Quần sắp bị mày kéo tuột rồi!” Tô Nam đưa tay ấn lên đầu Cổn Cổn.
Tô Nhất thấy chiếc bánh kem trong tay Tô Nam thì mắt tròn xoe phát sáng, đạp chân giữa không trung đòi xuống.
Hà Lễ quay đầu liền nhìn thấy hai người đứng phía sau trông chẳng khác gì vợ chồng, đặt Tô Nhất xuống, tiện tay kéo ghế ngồi xuống. Nếu không phải vì tuổi tác còn nhỏ, thêm cả con ch.ó và tiểu nãi bao nữa thì đúng là trông như một gia đình.
Sự ngưỡng mộ bất chợt khiến tim ông khẽ chấn động — ông đang nghĩ cái gì thế này?!
Lập gia đình phiền phức như vậy, củi gạo mắm muối tương dấm trà thứ nào cũng bào mòn nhiệt tình của cuộc sống, chi bằng một mình lang thang cô độc cả đời còn thấy thoải mái hơn.
“Hà Lễ.” Tiểu Noãn bưng một chén trà nóng đặt lên bàn bên cạnh. Cô chưa bao giờ gọi ông là “chủ tiệm” hay “ông chủ”, luôn cảm thấy chỉ khi gọi tên ông, để cái tên ấy lăn một vòng trong tim rồi trượt qua cổ họng, chạm môi mà thốt ra, mới ngọt tới tận lòng, như thể chỉ có vậy mới có thể lén lút bộc lộ một chút ái mộ trong tim.
“Cảm ơn.” Hà Lễ khách khí đáp.
Tiểu Noãn cúi mắt không nói gì. Ông vẫn luôn như vậy, lịch sự có chừng mực, trông như công t.ử phong lưu nhưng thực chất chưa từng vượt ranh giới nửa bước. Cô rất rõ, Hà Lễ chỉ xem cô là vãn bối, giống như đối xử với Quý Ngộ.
Đạo lý cô đều hiểu, nhưng vẫn không sao khống chế được việc thích ông.
“A Ngộ, ngày mai tôi tới tìm cậu cùng đi học, chờ tôi nhé.” Tô Nam một tay xách bánh kem, một tay dắt Cổn Cổn, quay đầu gọi về phía Quý Ngộ, khiến một bụng chua xót của Tiểu Noãn lập tức tan biến.
Quý Ngộ hoảng hốt liếc nhìn Hà Lễ với vẻ mặt khó đoán, lại nhìn sang Tiểu Noãn đang đầy ẩn ý, phản xạ đầu tiên là muốn từ chối. Nhưng Tô Nam dường như không định nghe câu trả lời của cô, trước khi lời từ chối kịp thốt ra, cánh cửa kính đã khép lại.