Vừa ra khỏi cửa, cậu nhóc bánh bao nhỏ bị nắm tay kéo đi liền lộ ra vẻ mặt “ý vị thâm trường” hoàn toàn không nên xuất hiện trên khuôn mặt trẻ con. Nó ngẩng đầu nhìn anh trai ngốc nghếch cười đến sắp sùi bọt mép nhà mình, giọng mềm mềm nói:
“Anh, chuyện anh dặn em em đã giúp anh làm rồi, hôm nay anh không được giành bánh kem của em.”
“Béo thành quả bóng rồi còn đòi ăn! Chỉ được ăn một miếng thôi!” Tô Nam ngang ngược không nói đạo lý, qua cầu rút ván ngay tại chỗ.
“Cổn Cổn, anh trai nói chuyện không giữ lời.” Đối mặt với khí thế hung dữ của Tô Nam, cậu nhóc hoàn toàn bị đè bẹp, giống như Tôn Hầu dù có quậy đến đâu cũng bị Như Lai một chưởng đè dưới Ngũ Chỉ Sơn, giãy cũng không đứng dậy nổi. Không còn cách nào khác, nó chỉ có thể túm lông Cổn Cổn mà lên án hành vi qua cầu rút ván của Tô Nam.
“Hừ, ai bảo em xen vào chuyện của anh với chị dâu, còn bán manh làm gì?” Tô Nam liếc một cái là nhìn thấu uất ức của nó, thong dong đi về phía trước, hoàn toàn không coi Tô Nhất là trẻ con.
“Anh không nói lý! Em về nhà mách ba má!” Đây coi như là một trong những “vũ khí sát thủ” của Tô Nhất. Nó không làm gì được Tô Nam, nhưng trong nhà còn có hai ngọn núi lớn chống lưng cho nó!
“Dám uy h.i.ế.p anh à? Bánh kem chỉ đành mang đi hiếu kính ba mẹ thôi! Thuận tiện nói cho họ biết là con dâu của họ làm.” Tô Nam chẳng thèm sợ uy h.i.ế.p của Tô Nhất, mấy chiêu một khóc hai nháo ba mách lẻo này anh đã sớm nhìn thấu. Anh cúi đầu nhìn củ cải nhỏ mặt mày ủ rũ, chậc chậc hai tiếng, mấy năm nay đúng là chỉ lớn mỡ không lớn não!
Về đến nhà, cậu nhóc bánh bao lập tức không có tiền đồ quên sạch chuyện bị Tô Nam qua cầu rút ván. Tô Nam đặt bánh kem vào bếp, cắt xong rồi bưng ra.
Nhà họ Tô có một tình yêu khó hiểu với đồ ngọt, bắt đầu từ đời ông nội quá cố của Tô Nam. Đến đời Tô Nhất thì niềm yêu thích đồ ngọt lại càng nghiêm trọng hơn, đến mức khiến Tô mẫu vốn dĩ không mấy hứng thú với bánh ngọt cũng bị kéo theo mà thích lên.
Bởi vậy, khi chiếc bánh kem thơm ngào ngạt được bưng ra, cả nhà đều cười rạng rỡ.
“Con dâu mọi người tự tay làm đó, nếm thử đi.” Tô Nam chia đều bánh kem, lần lượt đặt trước mặt từng người.
“Con dâu?” Tô mẫu tao nhã nếm một miếng, hài lòng gật đầu, tay nghề rất không tệ.
Tô phụ cũng bắt được mấu chốt trong lời nói: “Là cô bạn cùng bàn được con khen lên tận mây xanh, tìm không ra người thứ hai đó hả?”
“Tỷ tỷ là bạn cùng bàn của anh sao?!” Tô Nhất đang vùi đầu ăn bánh kem liền ngẩng lên, trên mặt còn dính đầy kem, không biết là dùng miệng ăn hay dùng cả mặt ăn nữa.
“Là chị dâu!” Tô Nam gõ gõ đầu nó nhắc nhở.
“Gâu gâu ~” Cổn Cổn chạy đến trước mặt Tô Nam, phụ họa một tiếng.
Tô Nam bật cười, không ngờ mang Cổn Cổn theo lại có hiệu quả kỳ diệu như vậy, tốt hơn nhiều so với tên nhóc háo sắc Tô Nhất kia.
“Mới khai giảng được mấy ngày, con đã……” Tô mẫu có chút lo lắng. Con trai mình là đức hạnh thế nào bà rất rõ. Cô bạn cùng bàn kia, bà cũng từng nghe mẹ Mục Hạ nhắc tới, ngay cả đứa trẻ kiêu ngạo như Mục Hạ cũng khen không dứt miệng, nghĩ đến ở trường hẳn là rất ưu tú.
Tuy bà thấy con trai mình cũng không tệ, nhưng không chịu nổi sự so sánh với những bạn cùng lứa ưu tú trong trường. Trong lòng không khỏi lo lắng, sợ tiểu cô nương kia có phải bị con trai mình dùng thủ đoạn lưu manh gì hay không.
Thấy Tô mẫu muốn nói lại thôi, Tô phụ nhét một miếng bánh kem vào miệng, nói lúng b.úng:
“Bà lo cái gì chứ, nó còn chưa đủ bản lĩnh dẫn người ta về nhà, xem ra vẫn đang trong giai đoạn tiến hành. Tôi đã hỏi thăm rồi, cô bé đó là thủ khoa toàn thành phố thi đỗ vào, sau này tuyệt đối là nhân tài Thanh Hoa Bắc Đại, tiền đồ vô lượng, sao có thể treo cổ trên cái cây táo chua không kết trái như nó được.”
Tô phụ đúng là nhìn thấu mọi chuyện, không cần phân tích nhiều cũng biết rõ mấy tâm tư lắt léo trong bụng Tô Nam.
“Mẹ ơi, anh trai là yêu sớm đó.” Tô Nhất lại lần nữa ngẩng đầu, kéo kéo tay áo Tô mẫu, nghiêm túc nói.
“Trẻ con mà cũng biết cái này.” Tô mẫu xoa xoa đầu nó, “Ai nói cho con?”
“Cô giáo mầm non nói.” Tô Nhất liếc Tô Nam một cái, rõ ràng vẫn còn nhớ chuyện anh trai qua cầu rút ván.
Tô mẫu trách móc liếc Tô phụ một cái: “Cũng không xem cái ‘truyền thống tốt đẹp’ này là từ đâu truyền xuống!”
Trên thực tế, Tô mẫu chính là kiểu ngốc bạch ngọt trong tiểu thuyết Mary Sue, từ thời cấp ba đã bị người khai sáng “truyền thống tốt đẹp” — Tô phụ — theo đuổi thành công, sau đó được nâng niu trên đầu quả tim suốt bao năm. Chưa từng chịu một chút ấm ức nào, tính tình kiêu quý ấy cũng chẳng thấy yêu đương thời cấp ba có gì sai, trái lại còn nóng lòng muốn sớm gặp cô con dâu mà con trai bà sắp quải về nhà.
Tựa như thân phận làm mẹ vậy, với Tô mẫu ngốc bạch ngọt mà nói, “bà nội” cũng là một thân phận mới mẻ khiến bà cảm thấy lạ lẫm.
Đáng thương Tô Nam và Tô Nhất chỉ là tiện thể được sinh ra rồi nuôi lớn như thế.
Nhắc tới chuyện năm xưa, Tô phụ lập tức hứng khởi, đắc ý kể lại anh hùng sự tích mà ông đã không biết nói bao nhiêu trăm lần rồi:
“Năm đó mẹ con chính là một cành hoa của trường, còn ba con thì cũng coi như là nhân vật phong vân. Khi ấy không thiếu người chạy trước chạy sau nịnh nọt, mẹ con lúc đó đúng là bánh thơm, ai cũng muốn c.ắ.n một miếng rồi ngậm về tổ mình. May mà sau này bị ba con đ.á.n.h cho thiên hạ vô địch thủ, anh minh thần võ — chính là ba đây — che chở cẩn thận, trực tiếp ấn tên bà ấy vào sổ hộ khẩu nhà mình……”
“Con dâu các người da mặt mỏng, không chịu nổi trêu chọc, tốt nhất đừng quá nhiệt tình chạy tới nhận người thân. Dọa chạy mất tức phụ là con đi làm hòa thượng đó.” Tô Nam cắt ngang lời Tô phụ, nửa nghiêm túc nửa uy h.i.ế.p chen vào một câu, sau đó không đợi Tô phụ Tô mẫu đang chìm trong hồi ức đẹp đẽ phản ứng, liền ăn sạch bánh kem, xỏ dép lê lên lầu.
“Thế thì càng tốt, ta còn bớt lo một phần tâm, con đi làm hòa thượng thì chúng ta còn có Nhất Nhất mà!” Tô mẫu chẳng thèm để ý đáp lại một câu, nhìn theo bóng lưng Tô Nam lại nói tiếp, “Ta thấy con cũng chỉ có thể tới chùa cọ một lần cắt tóc miễn phí, một ngày cũng không ở nổi là chạy về thôi!”
Nói xong, bà liếc nhìn phần bánh kem trước mặt tiểu bánh bao chỉ mới ăn được một góc, thẳng tay cắt đi hơn nửa. Tô Nhất ngơ ngác nhìn miếng bánh của mình bị chia mất, có chút tủi thân, đúng lúc này lại nghe Tô phụ an ủi:
“Giúp anh con lừa được chị dâu về nhà thì ngày nào cũng được ăn.”
Nói xong lại tiện tay cắt nốt nửa còn lại thành một nửa rồi mang đi ăn.
“Mẹ, mẹ thật sự định để con trai mẹ xuất gia à?” Tô Nam tựa vào lan can tầng hai nhìn xuống, trên mặt mang theo nụ cười như có như không.
“Rồi rồi, biết rồi! Còn chưa qua cửa đã quý như thế, mẹ không đi đâu.” Tô mẫu lau lau miệng, lúc này mới đau lòng nhìn đứa con út tủi thân, trừng mắt liếc Tô phụ đang giành bánh kem với con trai.
Tô Nam lúc này mới yên tâm quay về phòng ngủ, ngửa mặt nằm trên giường, trong lòng lẩm nhẩm tên Quý Ngộ, khóe môi cong lên đầy tà ý. Hắn ác liệt tưởng tượng cảnh đè cô lên giường tùy ý bắt nạt, nheo mắt l.i.ế.m l.i.ế.m khóe môi, tiểu cô nương khóc lên chắc chắn sẽ khiến người ta muốn dừng mà không được.
Sáng hôm sau, Tô Nam hiếm khi dậy sớm. Theo tôn chỉ “không cần huynh đệ, chỉ cần tức phụ”, hắn hoàn toàn không áy náy mà sáng sớm đã oanh tạc Cung Hi chỉ để nhắc đối phương đi học, sau đó đạp xe tới tiệm của Quý Ngộ.
Quý Ngộ vừa mở cửa liền thấy Tô Nam đạp xe trong ánh nắng ban mai vừa vén lên đến tận chân trời. Gió sớm khẽ lay tay áo trống rỗng của hắn, phác họa đường eo gầy mà rắn chắc, mái tóc như ổ chim chưa chải, rối tung bay lên.
Thấy cô mở cửa, anh chống một chân xuống đất: “Trùng hợp ghê.”
“Sao cậu lại sớm thế?” Quý Ngộ đứng trên bậc cửa nhìn thẳng hắn.
“Đi cùng cậu tới trường chứ! Sợ cậu chạy mất.” Tô Nam lộ nguyên hình, cười tủm tỉm trêu chọc.
“Còn sớm, cậu vào trong trước đi.” Quý Ngộ kéo cửa đi vào.
Tô Nam dựng xe đạp sang một bên rồi theo vào.
Quý Ngộ bận rộn chỉnh thời gian lò nướng bánh kem, cẩn thận viết giấy nhắn. Cô làm việc gọn gàng đâu ra đấy, Tô Nam vừa ăn bánh mì vừa đứng nhìn cô. Mãi tới gần bảy giờ rưỡi, Quý Ngộ mới ngồi xuống uống sữa nóng, ăn qua loa một lát rồi lên lầu thay đồng phục, xách cặp sách đã chuẩn bị từ tối qua xuống dưới chờ Tiểu Noãn hoặc Hà Lễ tới tiếp nhận.
Chưa đến mười phút, Hà Lễ đã chậm rì rì đi vào, trên người còn vương mùi rượu tối qua. Quý Ngộ nhíu mũi: “Hà thúc, tối qua chú lại uống say rồi!”
“Uống có hai ly thôi, không sao.” Hà Lễ không để ý vẫy tay, liếc Tô Nam một cái, “Đi nhanh đi! Có Tô Nam rồi thì con không cần chen chúc xe buýt nữa.”
Tô Nam hiểu ý, lúc Quý Ngộ đi lấy cặp sách ở bên cạnh liền ôm quyền cảm ơn:
“Đi thôi! Từ nay về sau ghế sau của tôi giao cho cậu.”
Hà Lễ nhìn “hai vợ chồng” cùng nhau đi ra ngoài, không biết là vui hay lo mà thở dài một tiếng.
Quý Ngộ không muốn ngồi xe đạp của Tô Nam, nhưng không biết vì sao hôm nay trạm xe buýt đông người bất thường, xe lại mãi chưa tới. Mắt thấy đã bảy giờ bốn lăm, Tô Nam vẫn không vội, chống một chân xuống đất, lười biếng nhướng mày nhìn Quý Ngộ càng lúc càng hay cúi xem đồng hồ.
Đến đúng bảy giờ bốn lăm, Tô Nam chậm rì rì mở miệng: “Không đi là muộn đấy.”
Quý Ngộ nhìn về cuối đường, vẫn chưa thấy chiếc xe buýt đáng lẽ phải tới từ lâu. Cô c.ắ.n răng, đi về phía Tô Nam.
“Tìm tôi làm gì?” Tô Nam lúc này lại bày ra bộ dạng tùy ý dựa lên tay lái thong thả trêu chọc.
“Cậu có thể chở tôi một đoạn không?” Quý Ngộ nhìn vào mắt anh, trong đầu tính thời gian, còn mười lăm phút, nếu chạy bộ chắc sẽ muộn khoảng mười phút.
“Đây là cậu cầu tôi?” Tô Nam đắc ý ngồi thẳng dậy.
“Đúng vậy.” Giọng Quý Ngộ hạ thấp.
“Được, lên đi.” Tô Nam vỗ vỗ yên sau ra hiệu cho cô ngồi.
“Cảm ơn.” Quý Ngộ cẩn thận ngồi lên, hai tay lúng túng không biết đặt đâu, cố gắng tránh xa Tô Nam, nhưng chỗ có từng ấy, cô còn trốn được đi đâu.
Tô Nam thấy bộ dạng của cô, khóe môi cong lên nụ cười xấu xa, đột nhiên tăng tốc.
Quý Ngộ suýt nữa bị hất xuống, trong hoảng loạn theo bản năng túm lấy áo anh. Thấy vậy, Tô Nam không những không giảm tốc mà còn đạp nhanh hơn, hai chân gần như sắp đạp gãy, cuối cùng cũng thành công khiến Quý Ngộ ôm c.h.ặ.t lấy eo anh.
“Tô Nam.” Quý Ngộ gọi tên anh từ phía sau, mặc kệ anh có nghe hay không vẫn nói tiếp, “Cậu chậm lại đi, còn như vậy tôi… tôi sẽ nhảy xe!”
Tô Nam quay đầu nhìn cô một cái đầy quái dị, cuối cùng cũng giảm tốc. Quý Ngộ như bị bỏng tay lập tức buông ra, nắm lấy vạt áo mình xoa xoa hai cái. Tô Nam không nhìn thấy, phía sau anh, gương mặt cô gái đã đỏ bừng.