"Tĩnh Bảo, Cao Triều, Tế tửu đại nhân gọi các ngươi đến một lát!" Tĩnh Bảo sợ đến mức bật dậy khỏi giường, lo lắng nhìn Cao Mỹ Nhân một cái, ánh mắt như muốn hỏi: Chuyện gì vậy? Cao Mỹ Nhân trả lại ánh mắt trắng dã quen thuộc: Ta biết sao được? Uông Tần Sinh trấn an: "Đừng sợ, ngựa có khi còn sẩy chân, người cũng có lúc lầm tay, lần này không thi tốt thì lần sau cố gắng hơn. Quốc Tử Giám chưa bao giờ đuổi học trò chỉ vì thi quý không tốt cả." Khi Tĩnh Bảo nghe đến câu "người có lúc lầm tay", da nàng nổi hết cả gai ốc, còn khi nghe đến "đuổi ra ngoài", dạ dày nàng bắt đầu đau thắt. Khi đến viện của Tế tửu đại nhân, nàng thấy đã có một người đứng đó, là Trương Tông Kiệt, kẻ đã vu nàng gian lận. Thấy Cao và Tĩnh đến, hắn lạnh lùng quay mặt đi. "Trương Tông Kiệt, vào trong." Tiếng của Cố Trường Bình vang lên từ trong nhà, Trương Tông Kiệt chỉnh lại áo quần, rồi bước vào qua cánh cửa sơn đỏ. Tĩnh Bảo xoa xoa tay, tìm chuyện để nói: “Cao Triều, ngươi làm bài thế nào?" "Ta nghĩ là ta làm rất hoàn hảo!" Cao Triều đáp với giọng uể oải, trong lòng nghĩ Cố Trường Bình thật không biết điều, không thèm đưa cho hắn cái ghế ngồi, đứng thế này mệt chết đi được. Nghe vậy, Tĩnh Bảo không chỉ đau dạ dày mà cả đầu cũng bắt đầu nhói lên. Sau một tuần trà, Trương Tông Kiệt bước ra, mặt không biểu lộ cảm xúc, phất tay áo bỏ đi. "Hai người còn lại cùng vào. Tĩnh Bảo nhìn sang Cao Triều, từ từ hít sâu một hơi, rồi bước chân vào trong. Cố Trường Bình ngồi ở vị trí cao nhất, bên cạnh là một tách trà, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ. Tĩnh Bảo và Cao Triều cùng cúi chào, một người cung kính, một người qua loa. Cố Trường Bình liếc mắt qua hai người, không nói gì, chỉ chậm rãi nhấc tách trà lên nhấp một ngụm. Nói gì đi chứ! Sốt ruột chết người ta rồi! Cố Trường Bình dường như nghe thấy tiếng lòng của Tĩnh Bảo, ho nhẹ một tiếng rồi mở lời: "Đã ăn cơm chưa?" Tĩnh Bảo ngơ ngác nhìn sang Cao Triều, Cao Triều khoanh tay trả lời: "Chẳng lẽ tiên sinh gọi chúng ta đến là để mời ăn cơm sao?" “Ngươi thông minh đấy!" Cố Trường Bình chỉ tay vào phòng trong: “Vào đi!" Hai người bước vào trong, thấy một người đang ngồi trước bàn, cầm đũa ăn uống rất thoải mái: “Ồ, các ngươi đến rồi, mau ngồi đi, món thịt bò xào này ngon lắm, thử đi." Tĩnh Bảo mở to mắt: “Tiền Tam Nhất, ngươi dám à?" Tiền Tam Nhất bối rối: “Tế tửu đại nhân bảo ta ăn mà, có gì mà không dám chứ!" Cao Triều vén áo lên, ngồi xuống: “Có rượu không?" Tiền Tam Nhất trả lời: “Ta chưa dám hỏi, hay ngươi ra hỏi thử xem?" Cao Triều nhìn ra ngoài kêu lên: “Cố đại nhân, có thức ăn mà không có rượu, ăn chẳng ngon gì cả!" Không ai đáp lại. Để bớt ngượng, Cao Triều chỉ tay về phía Tĩnh Bảo: “Ngươi còn đứng đó làm gì, lại ăn đi!" Không được! Tĩnh Bảo quay người bước về phía Cố Trường Bình, ngẩng đầu lên hỏi: “Thưa tiên sinh, đây là thiên đường hay địa ngục, xin cho một lời dứt khoát!" Cố Trường Bình nhìn nàng, hỏi: “Ngươi muốn biết gì?" Tĩnh Bảo nghiến răng, dậm chân, hỏi: “Kết quả kỳ thi quý, ta có vượt qua được Cao sinh không?" "Đợi đã!" Cao Triều từ trong nhà lao ra: “Dựa vào đâu mà phải vượt qua ta?" Tĩnh Bảo không giấu diếm nữa: “Thi quý và thi cuối kỳ nếu ta vượt qua ngươi, ta sẽ được chuyển sang Thành Tâm Đường. Nếu không vượt qua, ta sẽ tiếp tục ở lại Chính Nghĩa đường." Cao Triều: "..." Ồ, hắn sống bao lâu nay, lần đầu mới biết có người dám liều lĩnh dùng con trai của Trưởng công chúa ra đánh cược. Ánh mắt của Cố Trường Bình ánh lên suy tư, hắn lấy ra bài thi của Cao Triều: “Tĩnh sinh, ngươi tự mình xem đi!" Tĩnh Bảo nhận lấy và xem qua, ban đầu mặt còn bình thản, nhưng dần dần trở nên nghiêm túc. "Bài này là của Tĩnh sinh, Cao sinh cũng xem đi!" Cao Triều uể oải cầm lấy bài, nheo mắt đọc qua vài dòng, đột nhiên mở to mắt. Cố Trường Bình chậm rãi uống hết chén trà, nói: “Tĩnh sinh, Cao sinh, nếu chỉ có một người trong hai ngươi được chuyển vào Thành Tâm Đường, các ngươi nghĩ ai sẽ được chọn?" "Hắn!" "Hắn!" Cả hai đồng thanh kêu lên. Yết hầu của Cố Trường Bình hơi nhấp nhô, hắn thu lại hai bài thi, giọng nghiêm nghị: "Từ ngày mai, hai ngươi cùng chuyển vào Thành Tâm Đường." Không có tiếng reo hò! Không có niềm vui! Mắt Tĩnh Bảo bỗng đỏ hoe: Bản thân mình trình độ kém cỏi, ngay cả Cao Triều cũng không vượt qua nổi, vậy mà vẫn được vào Thành Tâm Đường, chắc chắn là nhờ sự ưu ái của Cố đại nhân. Mình đã cố gắng đến vậy mà có ích gì chứ? Cao Triều trong lòng thầm lườm: Rõ ràng Tĩnh sinh viết tốt hơn ta, vậy mà Cố Trường Bình cũng cho ta vào Thành Tâm Đường. Chắc chắn là hắn ta muốn dùng Tĩnh sinh để thúc ép ta! Không được, từ ngày mai, ta phải chăm chỉ học tập, không thể làm mất mặt hắn được. Cố Trường Bình mỉm cười, như ánh trăng dịu dàng: “Trong kỳ thi cuối kỳ, ai vượt qua sẽ được vào Suất Tính đường." Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Tĩnh Bảo và Cao Triều cùng nhìn chằm chằm vào Cố Trường Bình, như muốn nhìn xuyên thấu hắn. Tĩnh Bảo run run hỏi: “Thưa tiên sinh, tiên sinh nói thật chứ?" "Ta trông giống người nói dối sao?" Mắt Tĩnh Bảo nóng lên, nàng quỳ thẳng xuống, không nói gì, cúi lạy ba cái rồi nhìn Cố Trường Bình với đôi mắt rưng rưng đầy cảm kích. Việc này giúp tiết kiệm đáng kể thời gian học tập của nàng ở Quốc Tử Giám, đồng thời giảm thiểu rủi ro bị phát hiện khi nàng giả nam trang. Cao Triều liếc nhìn nàng, cười nhạt: "Đừng vội vui mừng quá sớm, chẳng phải còn có ta đây sao?" Tĩnh Bảo khịt mũi một cái, chẳng thèm để ý đến hắn. Phía sau bình phong. Thẩm Trường Canh nghiến răng. Cố Trường Bình à Cố Trường Bình, ngươi đúng là tên khốn, ngươi sắp thành yêu quái rồi! "Được rồi, đừng đứng đây nữa, đi ăn cơm đi, ăn nhiều vào, tối nay các ngươi phải giúp ta làm một việc!" Cố Trường Bình buông lời rồi bước ra khỏi phòng. Cuộc đời như một vở kịch. Hắn nhớ lại nhiều năm trước, Tô Thái phó cũng từng gọi hắn và Thập Nhị Lang đến trước mặt, đưa bài thi của Thập Nhị Lang cho hắn xem, và đưa bài thi của hắn cho Thập Nhị Lang xem. Xem xong, hai người như "vua không gặp vua", nhưng từ đó lại trở thành bạn tâm giao. Nhiều năm trôi qua, hắn và Thập Nhị Lang khi nhắc lại chuyện này, đều cảm kích trí tuệ lớn lao của Tô Thái phó. “Ngươi thật sự không có ý định đánh cược với ta đúng không, Cố Trường Bình?" Giọng Thẩm Trường Canh vang lên từ phía sau, Cố Trường Bình quay đầu nhìn hắn một cái, rồi không nói gì, tiếp tục bước ra ngoài viện. Thẩm Trường Canh vội vàng theo sau, hạ giọng nói: "Cao Triều là người lười biếng, sinh ra trong gia đình đế vương, đã quen thói kiêu ngạo, chỉ dựa vào đe dọa không thể khuất phục hắn được. Chỉ có cách công tâm mới là thượng sách. Vì thế, ngươi lợi dụng Tĩnh Thất, hết lần này đến lần khác dùng lạt mềm để thu phục Cao Triều." Cố Trường Bình dừng lại, quay đầu nhìn hắn đầy ẩn ý. Thẩm Trường Canh lại nói: "Tĩnh Thất vì một tiểu thư Hầu phủ, mà đắc tội với Thạch Thuấn, lại vì Thạch Thuấn mà đắc tội với Thạch phủ, nên ngươi cố ý ra đề thi đơn giản, để nàng và Cao Triều cùng lúc tiến vào Thành Tâm Đường. Mục đích là để dùng thân phận của Cao Triều bảo vệ nàng." "Còn gì nữa không?" Cố Trường Bình hỏi lại. "Còn chứ!" Thẩm Trường Canh ghé sát vào tai ông, nói nhỏ: "Ta muốn biết rốt cuộc ngươi là vì Tĩnh sinh mà thiết kế Cao Triều, hay là vì Cao Triều mà lợi dụng Tĩnh sinh?"