Cố Trường Bình mỉm cười, đáp lại hai chữ: “Ngươi đoán xem?" Thẩm Trường Canh bất giác rùng mình: “Đồ cáo già!" Không ngờ, bên cạnh, Cố Dịch đang canh đêm có đôi tai cực thính: "Thẩm đại nhân, ai là cáo già?" Thẩm Trường Canh cười rạng rỡ, bước tới, giơ tay gõ một cái vào trán Cố Dịch. “Ngươi là đồ ngốc!" "Ta ngốc chỗ nào!" Cố Dịch ôm trán, bực bội đáp. Cố Trường Bình bước đi thong thả dưới ánh trăng. Câu hỏi của Thẩm Trường Canh thật ngu ngốc, hắn đã nói rõ rồi: vừa vì Cao Triều, lại vừa vì Tĩnh Thất. Vì Cao Triều, là để khích lệ và thu phục hắn; Vì Tĩnh Thất, dù cuối cùng nàng phải rời khỏi Quốc Tử Giám, thì cách nàng ra đi cũng phải đẹp đẽ, không để bất kỳ ai coi thường nàng. Trên bàn ăn hôm nay, hắn bảo người dọn hai đĩa bánh ngọt, không biết Tĩnh Thất có ăn không. Tĩnh Bảo tất nhiên là ăn rồi. Không chỉ vì hóa buồn thành ăn uống, mà còn vì nàng sớm đã được vào Thành Tâm Đường, hai đĩa bánh ngọt này nàng nhất định phải ăn sạch. Chỉ là... Tĩnh Bảo quay đầu nhìn Cao Mỹ Nhân, trong lòng lần đầu tiên cảm nhận được sự thiên vị của ông trời. Người trước mắt nàng, gia thế tốt, ngoại hình đẹp, ngay cả đầu óc cũng thuộc loại nhất. Nàng không hề ghen tị, chỉ đơn thuần muốn biết: trên đời này, liệu có thứ gì mà Cao Mỹ Nhân không thể đạt được hay không? ... Khi trà đã cạn và cơm đã no, Cố Trường Bình bước vào đúng lúc: "Đi theo ta!" Ba người không dám hỏi thêm gì, bèn đồng loạt đi theo. Dưới bóng đêm, Cố Trường Bình quẹo qua quẹo lại, dẫn họ đến một viện nhỏ hẻo lánh, trong viện bên trái là Tề Lâm, bên phải là Cố Dịch. Bước vào phòng chính, ba người thấy trên bàn bát tiên vuông có hơn chục cuốn sổ sách và ba bàn tính. "Đêm nay, giúp ta kiểm tra lại hết mấy cuốn sổ sách này." Nói xong, hắn vén áo dài, ngồi xuống uống trà. Tư thế đó khiến tim Tĩnh Bảo nhảy loạn lên vài nhịp. Thật là tao nhã! Tĩnh Bảo l**m môi, cúi đầu nhìn sổ sách, vừa nhìn, tim nàng lại đập thêm vài nhịp, đây là sổ sách của Hộ bộ. Nàng liếc mắt nhìn Tiền Tam Nhất và Cao Triều, thấy hai người họ đều bình tĩnh, nàng mới hít sâu một hơi, cầm bàn tính lên và bắt đầu đối chiếu. Tĩnh Bảo không hề biết rằng, lúc này tim của Tiền Tam Nhất đã sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Hộ bộ chẳng phải là nơi cha hắn làm việc sao, Cố Trường Bình là muốn hắn kiểm tra sổ sách của cha mình à? Hắn không sợ hắn quay đầu lại và báo tin cho cha mình sao? Tiền Tam Nhất âm thầm đá nhẹ Cao Triều một cái, Cao Triều chỉ liếc nhìn hắn: "Hộ bộ có mấy chục người, cha ngươi chỉ là một thị lang, ngươi lo cái gì?" Cũng phải! Tiền Tam Nhất mới bắt đầu nhấc bàn tính lên. Tiếng bàn tính lách cách vang lên, cát trong đồng hồ cát đổ lên đổ xuống, đêm dần trôi qua... Khi trời hừng sáng, cuốn sổ cuối cùng cũng đã được kiểm tra xong, Tĩnh Bảo duỗi lưng một cái, còn Cao Triều và Tiền Tam Nhất không biết đã ngủ từ lúc nào, ngáy khò khè. Mẹ kiếp, hai tên này đúng là giỏi trốn việc. Quay đầu lại, thấy Cố Trường Bình đang xách một hộp thức ăn bước vào, nàng vội thu lại nửa cái lưng còn đang duỗi dở. "Tiên sinh..." Cố Trường Bình ra hiệu im lặng, rồi vẫy tay gọi nàng lại. Tĩnh Bảo như một chú chó nhỏ vội vàng chạy đến. Hộp thức ăn được mở ra, bên trong là một lồng bánh bao nhỏ nóng hổi, đôi mắt lim dim của Tĩnh Bảo sáng lên ngay lập tức. Cắn thử một miếng, ừm, hương vị rất ngon! Ngẩng đầu lên, thấy Cố Trường Bình đang nhìn mình, nàng vội vàng chỉnh lại dáng vẻ. Người đẹp trước hết ở phong thái, kế đến ở khung xương, sau đó ở nhan sắc, và cuối cùng là ở áo quần. Tĩnh Bảo là kiểu người nhìn thoáng qua không có gì nổi bật, nhưng nhìn vài lần mới nhận ra nét đặc biệt ẩn sâu trong xương cốt của nàng. Nét đặc biệt ấy vừa có sự mạnh mẽ của đàn ông, lại vừa có sự mềm mại của phụ nữ. Cố Trường Bình liếc mắt ra chỗ khác, khẽ nói: "Đại Tần từ trước đến nay, kỳ thi mùa xuân và mùa thu đều diễn ra đúng hẹn, nhưng cũng có những ngoại lệ." Tĩnh Bảo muốn hỏi ngoại lệ là gì, nhưng miệng còn đầy thức ăn nên đành chờ hắn nói tiếp. Đợi mãi, phát hiện Cố Trường Bình không có ý định nói thêm, đột nhiên trong đầu nàng lóe lên một tia chớp. Ngoại lệ có thể khiến kỳ thi mùa xuân và mùa thu không diễn ra đúng hẹn, chỉ có thể là khi hoàng đế băng hà. Chẳng lẽ... Tĩnh Bảo hoảng sợ nhìn về phía Cố Trường Bình, nhưng hắn đã quay người rời đi. Nàng đứng ngẩn ra một lúc, rồi vứt chiếc bánh bao nhỏ đi và vội vàng chạy theo. "Tiên sinh?" Cố Trường Bình làm như không nghe thấy. Tĩnh Bảo lo lắng, vội đưa tay nắm lấy cánh tay hắn, nhưng không ngờ Cố Trường Bình bất ngờ quay lại. Nàng không kịp dừng bước, "bịch" một tiếng, đâm sầm vào ngực hắn, khuôn mặt áp sát vào lồng ngực của hắn. Cố Trường Bình hít một hơi sâu, Tĩnh Bảo ngẩng đầu lên, xoa xoa chiếc mũi hơi đau, rồi đột nhiên đầu óc đơ ra, hai người nhìn nhau một lúc. Cố Trường Bình bất đắc dĩ, xoa trán nói: “Ngươi gọi ta có việc gì?" "Ồ!" Tĩnh Bảo lúc này mới tỉnh lại, bối rối nói: "Tiên sinh, ta là, ta là muốn..." Cố Trường Bình nhìn đôi môi nhỏ bóng loáng của nàng, không hiểu sao lại nở nụ cười: “Ngươi muốn làm gì?" "Ta muốn nhắc tiên sinh một câu, quan mới nhậm chức thường đốt ba ngọn lửa, nhưng đừng đốt quá mạnh, dễ bị thiêu ngược đấy!" Nói xong, nàng không đợi Cố Trường Bình có phản ứng gì, vội vàng chạy trở lại nội đường như trốn chạy. Những cuốn sổ sách của Hộ bộ tuy không ghi rõ nguồn gốc, nhưng nếu xem kỹ từng con số, không khó để đoán ra đó là số liệu dự trữ lương thực của các kho lương khắp nơi. Hắn vừa mới vào Hộ bộ, chân còn chưa đứng vững, đã bắt đầu điều tra lương thực, đây là đại kỵ trong làm quan. Tĩnh Bảo nghĩ đến việc hắn đã nhiều lần giúp mình, không muốn thấy hắn vì quá nổi bật mà bị đồng nghiệp ganh ghét, nên mới nhắc nhở vài câu. "Chắc mình đã ăn phải mật gấu tim báo rồi!" nàng vừa xoa ngực đang đập thình thịch, vừa nghĩ. Không ngờ, những lời này của nàng lại khiến Cố Trường Bình cảm thấy kinh ngạc. Mấy cuốn sổ sách này hắn đã bảo Tề Lâm chép lại, bỏ đi nguồn gốc, chỉ để lại số liệu, nhưng không ngờ cô bé này lại có thể ngay lập tức nhận ra điều tinh tế bên trong, thật sự thông minh một cách đáng sợ. Tuổi còn nhỏ mà đã có sự khôn ngoan như vậy, lại có cả trí tuệ lớn trong việc làm quan. Nếu nàng đúng là con trai, tương lai ở triều đình... Cố Trường Bình liếc nhìn vào nội đường, rồi chậm rãi bước đi. Trong khi đó, Tĩnh Bảo trong nội đường không còn chút cảm giác thèm ăn nào. Nếu lão hoàng đế qua đời, chắc chắn thiên hạ sẽ chìm trong quốc tang, kỳ thi mùa thu và mùa xuân không sớm thì muộn sẽ bị hoãn lại, chỉ khi tân hoàng đế ổn định ngôi vị thì khoa cử mới được mở lại. Như vậy, thời gian nàng ở Quốc Tử Giám còn rất dài, còn thân phận này của nàng? Tĩnh Bảo cúi đầu nhìn xuống ngực mình, niềm vui khi được vào Thành Tâm Đường bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại nỗi lo lắng. … Sáng hôm sau. Quốc Tử Giám dán bảng thành tích. Người vui mừng, người lo lắng. Tĩnh Bảo muốn xem ai là người đứng đầu, bèn chen vào đám đông đang xem bảng. Ngước mắt nhìn, nàng chết lặng, hóa ra là kẻ lập dị, không đáng tin cậy, Tiền Tam Nhất. Xếp sau Tiền Tam Nhất lại là Trương Tông Kiệt, nhờ thứ hạng này mà hắn cũng được thăng lên Thành Tâm Đường cùng bọn họ. Tĩnh Bảo ngay lập tức cảm thấy thất bại, có lẽ nàng phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Nàng chen ra khỏi đám đông, đang định trở về ký túc xá thì từ xa nhìn thấy Uông Tần Sinh đang ngồi xổm dưới gốc cây, ôm đầu thở dài.