Trong Phúc Thọ Đường, ánh đèn mờ mờ, chỉ có trong phòng là sáng sủa. Lang trung sau khi bắt mạch xong, bước ra ngoài và nói: “Lão phu nhân tuổi đã cao, cần phải được chăm sóc cẩn thận, tuyệt đối không được kinh động nữa. Ta sẽ kê một thang thuốc uống trong bảy ngày, sau đó sẽ đổi thang thuốc khác.” Tĩnh tam lão gia cảm ơn, giao người đi lấy thuốc. “Lão phu nhân muốn gặp ba vị lão gia để nói chuyện!” Ba vị lão gia nhìn nhau, rồi vội vàng bước vào trong. “Quỳ xuống!” Chỉ ba chữ, nhưng lão phu nhân đã nói đến th* d*c, người hầu phía sau liên tục giúp bà vuốt ngực. Tĩnh Tĩnh nhị lão gia thấy vậy, mặt mày hoảng loạn, gấp gáp nói: “Mẹ, mẹ phải giữ gìn sức khỏe, tất cả là do con trai bất hiếu.” Lão phu nhân không nói gì, chỉ nhìn đăm đăm vào con trai cả, ngơ ngác xuất thần. Một lúc sau, bà run rẩy lấy ra một xấp ngân phiếu từ dưới gối. “Con bị trục xuất khỏi nhà họ Tĩnh, không thể ở lại trong ngôi nhà của Tĩnh phủ ở kinh thành nữa. Đây là sáu vạn lượng, con hãy thuê một căn nhà ở ngoài, mua vài người hầu, bắt đầu lại cuộc sống, sau đó tìm cách xin một chức quan bên ngoài, càng xa càng tốt, trong kinh thành e rằng không còn chỗ cho con nữa.” Tĩnh Tĩnh nhị lão gia nghe vậy, trong lòng đủ loại cảm xúc. Sự việc này một khi vỡ lở, phủ Tuyên Bình Hầu sớm muộn gì cũng biết rõ nội tình, chắc chắn sẽ căm hận ông, mẹ muốn ông đi thật xa cũng là để tránh việc bị Hầu phủ tính sổ sau này. Hơn nữa, chuyện của ông sớm muộn gì cũng đến tai kinh thành, trước khi mất mặt hãy tìm cách xin đi nơi khác, để khỏi phiền lòng. “Triệu thị đã sinh cho con ba người con trai, những năm qua quản lý nội trạch, không có công lao cũng có khổ lao. Nhưng lời đã nói ra như nước đổ đi, sự việc đến nước này, không bỏ cũng phải bỏ.” Tĩnh Tĩnh nhị lão gia nghe đến tên Triệu thị, nghiến răng nghiến lợi. Đồ không biết xấu hổ, đã hại cả gia đình rồi! Nếu không phải tại người phụ nữ ngu xuẩn này, ông đã không rơi vào hoàn cảnh này! Lão phu nhân bình ổn hơi thở, quyết tâm nói hết trong một hơi: “Dù nàng ta có sai lầm, nhưng lòng vẫn hướng về con, con có thể không nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng, nhưng phải nghĩ đến tình nghĩa mẹ con, máu mủ ruột rà là điều không thể cắt đứt. Con hãy đưa nó cùng rời đi, tìm cho nó một căn viện yên tĩnh để sống hết đời, như vậy cũng có thể cho ba đứa con trai một lời giải thích.” Những lời này như một cú đánh vào đầu, làm Tĩnh Tĩnh nhị lão gia ngộ. Theo ý của ông, người phụ nữ ngu xuẩn này bỏ thì bỏ, mặc kệ nàng ta sống chết ra sao, nhưng bây giờ ông thấy, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Ông là người bị trục xuất khỏi nhà họ Tĩnh, sau này khi già đi, phải dựa vào ba đứa con để sống, nếu không đến cả người khiêng quan tài cũng không có. Đối xử tốt với Triệu thị cũng là để lấy lòng các con, làm cho chúng thấy được. Chiêu này của lão phu nhân thật sự thông minh, cũng rất sâu xa. “Mẹ yên tâm, con sẽ coi như nuôi một người nhàn rỗi!” Lão phu nhân hài lòng gật đầu, khẽ nghiêng người, giọng mệt mỏi nói: “Con hãy cùng Triệu thị rời đi trong đêm, sau này đừng bao giờ trở lại phủ Lâm An, tình mẹ con của chúng ta, cũng xem như đến đây là hết.” Tĩnh Tĩnh nhị lão gia nghe thấy vậy, nước mắt tuôn như mưa, cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Suốt đời ông học hành, làm quan, lấy vợ, sinh con... mọi thứ đều suôn sẻ, cũng vì khoảng cách với triều đình, không có ai lớn tuổi răn dạy, nên mới thèm khát thân xác của Đỗ thị. Nếu ông biết trước... Nhưng trên đời này làm gì có biết trước! Tĩnh Tĩnh nhị lão gia dập đầu ba cái thật mạnh, không nói lời nào rồi rời đi. Khi ông đi rồi, lão phu nhân không còn nhịn được nữa mà rơi nước mắt lã chã. Con trai cả từ nhỏ đã là miếng thịt trong tim bà, cũng là bộ mặt của cả nhà, giờ đây miếng thịt bị cắt ra khỏi người, bà sao có thể không khóc? Tĩnh tam lão gia và Tĩnh tứ lão gia lời nói an ủi, nhưng trong lòng mỗi người đều có toan tính riêng. Tĩnh tam lão gia nghĩ: Sáu vạn lượng không phải là con số nhỏ, chắc chắn đó là tiền riêng mà lão phu nhân đã tích cóp cả đời, bà ấy vẫn thiên vị nhị ca. Tĩnh tứ lão gia thì nghĩ: Phải thể hiện sự thiện chí với Tĩnh Thất, đứa trẻ này sau này rất có khả năng thành đạt, mình không thể như lão phu nhân, đẩy người vào đường cùng. Lão phu nhân khóc một lúc, nhớ ra còn việc chưa giao phó, tay nắm chặt chuỗi tràng hạt, cố gắng nói: “Chuyện ở phủ Dương Châu, nếu sau này có ngày bị bại lộ, cứ đổ hết tội lên đầu nhị ca của các con.” Lão phu nhân đã mất một đứa con trai, còn lại hai đứa, dù thế nào cũng phải bảo vệ, đây là chỗ dựa cuối cùng của bà. “Ba đứa cháu trai của nhị phòng, mấy đứa phải đối xử như con trai ruột.” "Vâng!" Lão phu nhân hít một hơi dài, rồi nói: "Trong đám con trai các con, xem có đứa nào thông minh, có chí tiến thủ, thì không được để bọn hồ ly tinh làm hỏng, phải giữ chúng chăm chỉ học hành, nhất định phải học hành thành tài, để ta được nở mày nở mặt." Hai anh em đồng loạt gật đầu. Lão phu nhân vỗ ngực, nghiến răng nói: "Điều hối hận nhất trong đời này của ta là không sớm ra tay g**t ch*t cái thằng tiểu quỷ Tĩnh Thất ấy!" Hai anh em nghe vậy, sợ đến dựng tóc gáy. Tĩnh tam lão gia nghĩ: "Sao không làm sớm hơn!" Tĩnh tứ lão gia nghĩ: "Vẫn nên yên lặng thì hơn, lúc này không phải là lúc để nói những lời này!" "Lão phu nhân, người nhà họ Đỗ nói muốn gặp lão phu nhân để bàn luận!" Lão phu nhân nghe vậy, suýt nữa không thở nổi. Oan nghiệt! Lần này phủ làm tang lễ, người nhà họ Đỗ cũng đến, giờ đến gặp, chắc chắn là vì chuyện của Đỗ thị. Lão phu nhân đập giường đến "bộp bộp bộp": “Gia chủ là Tĩnh Thất, bảo họ tìm nó mà nói!" "Thưa lão phu nhân, người nhà họ Đỗ đã nói, gặp Tĩnh Thất thiếu gia cũng được, nhưng chuyện là do nhánh chúng ta gây ra, họ chỉ muốn gặp chúng ta để nói chuyện!" "Mẹ!" Tĩnh tam lão gia đứng dậy, cười nhạt nói: "Oan có đầu, nợ có chủ, nếu nhà họ Đỗ thật sự muốn đòi lại công bằng cho Đỗ thị, chắc chắn sẽ tìm nhị ca; họ tìm người khác, nói thẳng ra là vì muốn đòi tiền, bỏ chút bạc ra mà đuổi họ đi." "Bạc này tại sao ta lại phải bỏ ra? Nếu phải bỏ, cũng là từ công quỹ mà ra." Lão phu nhân trợn mắt mờ đục lên nhìn. "Bạc này con và đệ tứ bỏ ra!" Tĩnh tam lão gia bị ép buộc, chỉ có thể cứng rắn. Không còn cách nào khác! Người sống phải có thể diện, cây cỏ phải có vỏ, nhị ca đã bị trục xuất khỏi Tĩnh gia, phải đi xa rồi, còn họ vẫn phải sống ở phủ Lâm An này. Lão phu nhân hồ đồ, hai ông không thể hồ đồ! … Bên kia, một đống đổ nát. Triệu thị nằm ngang trên giường, mặt mày vàng vọt, tóc mai đã có tóc bạc, dường như già đi mười mấy tuổi. Trong phòng không thắp đèn, không có nguồn sáng, càng thêm tối tăm. Trên bàn trà là một chén trà rỗng, đám a hoàn đều đứng ngoài viện, im thin thít không dám vào. Triệu thị nghĩ đến việc mình trở thành kẻ bị bỏ, lòng đau như cắt, nhưng nước mắt lại không thể rơi. Sao lại không có nước mắt nhỉ? Triệu thị cũng thấy lạ, trước đây khi còn là thiếu nữ, chỉ cần bị xước nhẹ tay thôi, bà cũng có thể khóc nức nở nửa ngày. Có lẽ những việc tuyệt tình mà chồng làm trong những năm qua đã khiến bà khóc cạn nước mắt, nỗi đau, nỗi oán hận, nỗi căm giận của bà đều bị chôn vùi dưới danh tiếng lộng lẫy của nhị phu nhân Tĩnh phủ. Chỉ khi đối diện với Chu ma ma, bà mới có thể kể lể một chút. Những năm qua, bà cũng đã làm không ít chuyện xấu, đếm không xuể, ít nhất có hai ba con hồ ly tinh đã chết dưới tay bà, còn có một thai nhi chưa thành hình. Giờ mình rơi vào tình cảnh này, không biết có phải là quả báo hay không. Nghĩ đến đây, Triệu thị chỉ cảm thấy đau đớn như hàng vạn mũi tên đâm xuyên qua tim, run rẩy từ từ bò dậy từ giường, bất ngờ giật mạnh tấm trải giường, ném lên xà nhà…