Đêm khuya. Cố Trường Bình bước ra khỏi Tầm Phương Các, nhìn thấy đối diện đường có người đứng, khựng lại. Dưới ánh sáng mờ ảo, Tĩnh Bảo đang xoa tay, giậm chân. Như cảm nhận được điều gì, nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh như nước mùa thu sáng rực giữa màn đêm. “Chuyện gì vậy?” Hắn bước đến. “Thưa tiên sinh, có thể nói chuyện riêng vài câu không?” Tĩnh Bảo bấu lòng bàn tay. Giọng nàng nhỏ nhẹ, mềm mại, khiến trái tim Cố Trường Bình cũng mềm nhũn theo. “Lên xe nói.” “Xe của tiên sinh hay xe của ta?” Vừa hỏi xong Tĩnh Bảo đã thấy hối hận, câu hỏi thật dư thừa, tất nhiên là xe của tiên sinh rồi. “Xe của ngươi!” “Hả?” Cố Trường Bình không để ý đến vẻ ngỡ ngàng trên mặt nàng, thẳng thừng bước lên xe ngựa của Tĩnh Bảo. Tĩnh Bảo vội vàng đuổi theo. Viên dạ minh châu nhỏ tỏa ánh sáng dịu nhẹ, sắc ấm áp xua tan cái lạnh ngày đông. Cố Trường Bình vừa ngồi vào xe, bầu không khí lập tức trầm xuống: “Muốn nói gì?” Tĩnh Bảo không vòng vo: “Muốn nói ba câu.” “Câu đầu tiên?” “Tiên sinh đã tính trước thời gian, cố ý đến bắt chúng ta, đúng không?” Cố Trường Bình kinh ngạc trong lòng nhưng sắc mặt không đổi: “Sao lại nói vậy?” “Vì trên đời này mọi sự trùng hợp, thật ra đều do con người sắp đặt.” Tĩnh Bảo đáp. Ánh mắt Cố Trường Bình nhìn thẳng nàng, hơi thở dần nặng nề. Hắn sớm biết đứa nhỏ này thông minh vượt trội hơn cả ba người còn lại, nhưng không ngờ ngay cả chuyện này cũng đoán ra được. “Vậy ngươi nói thử xem, ta cố ý làm vậy để làm gì?” “Vì muốn chúng ta có tương lai, vì chúng ta là học trò của tiên sinh, còn vì... tiên sinh là một tiên sinh tốt.” Cố Trường Bình bật cười không mấy tin: “Câu thứ hai là gì?” “Tiên sinh còn chưa nói ta đoán đúng hay sai?” “Đáp án nằm trong lòng ngươi, đúng sai chẳng có gì quan trọng.” Tĩnh Bảo cứng họng. Hồi lâu sau, nàng mới nói tiếp: “Câu thứ hai là “tại sao chuyện điểm yếu của ta lại là ‘kết hôn, sinh con’?” Tiên sinh đã nắm được nhược điểm của từng người, sao của mình lại là kết hôn sinh con? Có phải hắn đã nhận ra mình có ý với tiên sinh không, hay là... Cố Trường Bình nhìn nàng một cái, ánh mắt có chút sâu thẳm. “Ngươi nghĩ sao?” Hắn hỏi lại. Mặt Tĩnh Bảo sầm xuống: “…” Cố Trường Bình điềm nhiên nói dối: “Ngươi là Thất gia của Tĩnh phủ, là người gánh vác trọng trách. Kết hôn, sinh con đối với ngươi là chuyện lớn.” Là như vậy sao? Chỉ là như vậy thôi sao? Tĩnh Bảo bán tín bán nghi. “Ngươi thấy không phải?” Tĩnh Bảo cảm thấy cổ họng khô khốc, đành nuốt nước bọt, trả lời: “Phải.” “Câu thứ ba!” Nói đến đây, Tĩnh Bảo cũng chẳng sợ gì nữa: “Tiên sinh và Tạ cô nương bàn chuyện hôn sự thế nào rồi? Có bị tụi con ảnh hưởng không?” “Xem ra, ngươi rất muốn có một sư nương?” “Ta…” Tim Tĩnh Bảo như siết lại, có cảm giác tự rước họa vào thân. Dù sao cũng đã hỏi rồi, nàng lập tức ngang ngược nói: “Tiên sinh đối xử tốt với học trò như vậy, học trò cũng nên quan tâm đến chuyện cả đời của tiên sinh chứ!” “Vậy tức là, ngươi vẫn muốn có một sư nương?” Tại sao cứ bám mãi câu này không tha vậy? Tĩnh Bảo sắp phát điên, mặt đỏ bừng, trả lời cũng không xong, không trả lời cũng không xong. “Không thành rồi!” Cố Trường Bình không nỡ trêu chọc nàng nữa, dứt khoát nói. “Không thành? Sao lại không thành?” Tĩnh Bảo buột miệng hỏi, gương mặt tràn đầy phẫn nộ, hai tay siết chặt. Đôi mắt đen láy của Cố Trường Bình chăm chú nhìn Tĩnh Bảo, khoảnh khắc đó, hắn bỗng nhớ đến câu nói cuối cùng kiếp trước hắn từng nghe: “Ta có thể nhìn hắn thành công, nhưng không thể thấy hắn thất bại. Lát nữa ta sẽ quay lại!” Câu nói ấy như một nhát đấm mạnh giáng trúng nơi mềm yếu nhất trong lòng Cố Trường Bình, khiến hắn nghẹn đến không thở nổi. Hắn thành, nàng vui; Hắn bại, nàng buồn. Không bao giờ tiến đến gần, chỉ đứng từ xa dõi theo, như một kẻ qua đường. Tình cảm không thể nói cùng ai đó, từ đầu đến cuối chỉ một mình nàng âm thầm nuốt trọn, thật chẳng công bằng chút nào! “Đứa ngốc này!” Cố Trường Bình nhẹ nhàng xoa đầu Tĩnh Bảo, khàn giọng nói: “Là của ta thì chạy không thoát, không phải của ta thì ta không cần!” Tim Tĩnh Bảo đập thình thịch liên hồi. Hắn gọi nàng là gì? Đứa ngốc? Đứa trẻ? … Về đến phủ, tim Tĩnh Bảo vẫn còn đập loạn nhịp, quay sang A Nghiễn phía sau nói: “Đi dạo trong vườn với ta một lát được không?” A Nghiễn vừa nhìn đã biết gia có tâm sự, vội giật lấy đèn lồng từ tay tiểu đồng, soi đường cho gia. Trời đêm sâu thẳm, cảnh vật quen thuộc ngày thường nay trở nên mờ ảo, đúng y như tâm trạng lúc này của Tĩnh Bảo, hỗn độn, lẫn lộn, xao động. “Ngươi thấy Cố Trường Bình là người thế nào?” A Nghiễn giật mình, không biết phải trả lời sao. Nghĩ một lúc lâu, mới nói ba chữ: “Là người tốt!” “Không còn gì khác?” “Nghĩ không ra, dù sao cũng là người tốt!” Tĩnh Bảo quay sang nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười. “Gia cười gì vậy? Chẳng lẽ A Nghiễn nói sai rồi?” “Ngươi nói đúng, hắn đúng là người tốt!” Giọng Tĩnh Bảo bình thản: “Về thôi, lát nữa gọi Nguyên Cát và Cẩu Nhị Đản đến, ta có chuyện muốn nói!” “Dạ!” … Chốc lát sau, hai huynh muội A Nghiễn, Nguyên Cát, Cẩu Nhị Đản đồng loạt đứng trước mặt Tĩnh Bảo. “Từ tối mai, ta sẽ đến Tầm Phương Các đọc sách mỗi đêm, Cố tiên sinh sẽ đích thân dạy. Chuyện này ta chỉ nói với bốn người các ngươi, ngay cả Tam tỷ cũng không được cho biết!” Ánh mắt Tĩnh Bảo nghiêm nghị: “Chuyện này rất quan trọng, nếu lộ ra ngoài, các ngươi cũng không cần hầu hạ ta nữa!” Bốn người chưa từng thấy Thất gia nói nặng lời như vậy, lập tức quỳ xuống, vâng dạ rối rít. Tĩnh Bảo im lặng một lúc, lại nói: “Buổi sáng ta sẽ ngủ bù, bữa trưa bảo nhà bếp mang đến muộn một chút, gộp hai bữa làm một, có thể làm phong phú hơn. Buổi chiều ta sẽ ngủ một lúc, rồi đọc sách. Trừ chuyện quan trọng, đừng đến làm phiền ta. A Man và A Nghiễn sẽ tự quyết định.” “Dạ!” “A Man nhiều việc, quản cả phủ, sau này trong phòng để Nguyên Cát hầu hạ ta.” “Dạ!” “Cẩu Nhị Đản, ngươi học võ thế nào rồi?” Cẩu Nhị Đản ưỡn ngực: “Ngồi tấn một hơi được bốn canh giờ, quyền pháp học được ba bài từ A Nghiễn ca.” “Phải cố gắng, không được lười biếng.” “Sao dám lười, roi của ca A Nghiễn chẳng hiền gì đâu!” Tĩnh Bảo nghĩ đến Cố Trường Bình, mỉm cười nói lời đe dọa vui vẻ: “Thầy nghiêm mới dạy được trò giỏi, Cẩu Nhị Đản, nhớ kỹ câu đó giúp ta.” “Nhất định nhớ, chỉ là…” Cẩu Nhị Đản cau đôi mày thưa: “Gia đừng gọi ta là Cẩu Nhị Đản nữa, gia đặt tên cho ta rồi mà, gọi là Bình Viễn, nghe hay lắm!” Tĩnh Bảo cố tình trêu: “Bình Viễn làm sao hay bằng Cẩu Nhị Đản, ta cứ thích gọi thế đấy!” Thất gia mà cũng biết làm nũng sao? Mặt Cẩu Nhị Đản đỏ bừng, dáng vẻ tức mà không dám nói. “Bình Viễn là cái tên dành cho người có chữ nghĩa, sau này ngươi biết chữ rồi, ta sẽ đổi lại.” “Thật chứ? Gia không lừa ta?” “Hê!” Tĩnh Bảo bật cười tức giận: “Ngươi dám nghi ngờ ta sao?” “Gia là chủ, chủ thì không được nuốt lời!” Cẩu Nhị Đản khom người, chạy mất hút như con khỉ, khiến Tĩnh Bảo giận quá trừng mắt nhìn sư phụ của hắn A Nghiễn: “Lần sau đánh mạnh tay chút!” A Nghiễn cười: “Dạ!” “Đi cả đi!” Chờ mọi người lui hết, Tĩnh Bảo cởi áo khoác, thay đồ ở nhà, ngồi xuống trước bàn. A Man thấy nàng muốn đọc sách, vội đưa lò sưởi tay qua, chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: “Sao gia lại giấu cả Tam cô nương, đêm nào cũng chạy đến Tầm Phương Các, Tam cô nương mà biết sẽ lo lắng đấy.” “Để vả vào mặt người ta!” “Gia muốn vả vào mặt ai?” “Phó Thành Hề!” Tĩnh Bảo cười nhạt: “Hắn tưởng ta sẽ gục ngã, không nghe thấy lời của ả Vệ di nương kia à? ‘Thất gia e là không nên người được nữa?’, ta sẽ cho bọn họ thấy ta nên người ra sao!”