“Là ta thích nàng!” Cố Trường Bình quay người nhìn hắn, điềm tĩnh nói: “Lần này không giấu ngươi nữa!” “Ta thà ngươi giấu ta còn hơn!” Cao Triều cũng nghiêng đầu, vẻ mặt đau lòng: “Ngươi nhất định phải chọn lúc này mà đâm một dao vào tim ta sao? Có hợp lẽ không?” Cố Trường Bình nhìn hắn: “Ngươi không yếu đuối đến thế.” Cao Triều: “Ngươi cũng coi trọng ta quá đấy!” Cố Trường Bình: “Ta luôn coi trọng ngươi.” Cao Triều nghiến răng: “Vậy... vì sao ngươi lại không bỏ mặc chuyện của ta? Vì sao mỗi lần ta gọi, ngươi đều tới?” “Ta từng nói rồi, xem ngươi như đệ đệ.” Cố Trường Bình hờ hững nói: “Từ nhỏ ngươi đã theo ta lớn lên, gọi ta một tiếng ca ca, nên ta không thể để ngươi ấm ức được.” “Ngươi gọi ta một tiếng đệ đệ, thì ta phải nhận chắc?” “Gọi hay không là ở ta, nhận hay không là ở ngươi.” “Nhưng nàng bây giờ là nam nhân, có khi cả đời này cũng chỉ có thể làm nam nhân!” Khóe môi Cố Trường Bình nhếch lên: “Ngươi lo xa quá rồi, chuyện quan trọng bây giờ không phải ta với nàng, mà là chuyện của phủ Trưởng Công chúa nhà ngươi.” “Ta…” “Mẹ ngươi đã từ trong cung trở về chưa?” Ánh mắt Cao Triều tối sầm lại: “…vẫn chưa.” Cố Trường Bình sải bước xuống bậc thềm, quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn: “Bà ấy là người sinh ngươi, dưỡng ngươi. Nơi đó là đâu chứ? Ngươi không sốt ruột sao?” Lời nói chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại dấy lên sóng to gió lớn trong lòng Cao Triều. Ngoài đình, mưa rơi lộp độp, từ chỗ hắn đứng có thể nhìn thấy những giọt mưa xéo nghiêng đập xuống phiến đá xanh, in lên từng dấu dày đặc. Hắn sốt ruột! So với bất kỳ lúc nào, đều sốt ruột hơn cả! * Đêm khuya. Vương Hoàng hậu vén màn trướng, khoác áo đứng dậy: “Bên Hình bộ có tin gì chưa?” Thị nữ thân cận giúp nàng treo màn, đỡ nàng ngồi dậy, hạ giọng nói: “Bẩm nương nương, người của Tĩnh phủ và Tiền phủ đã giao nộp chứng cứ, Hứa Thành Long của Nhất Phẩm Đường bị áp giải đến, Quách Thống lĩnh đích thân thẩm vấn trước mặt tất cả tiến sĩ và giám sinh.” “Đã khai rồi?” “Đã khai rồi!” Thị nữ thở dài: “Quách Thống lĩnh lập tức ra lệnh cho Hình bộ thả người.” “Hình bộ đã thả rồi sao?” “Không thả cũng không được.” “Những người kia đã giải tán chưa?” “Bẩm nương nương, vẫn chưa.” “Họ còn muốn làm gì nữa?” Thị nữ đưa chén trà ấm lên: “Nói là muốn Hình bộ cho toàn thể nho sinh trong thiên hạ một lời công đạo.” “Cho thì cho đi!” Vương Hoàng hậu thị đẩy nắp trà ra, cười nhạt: “Chỉ là tìm một kẻ thế mạng, người thích hợp đã có sẵn!” Mắt thị nữ đảo một vòng: “Trương Trường Thọ?” “Kẻ này vốn là người của Tào tặc, Tào tặc đã chết, giữ hắn lại làm gì?” Hoàng hậu điềm nhiên: “Điều ta lo là… Cố Trường Bình!” “Cố Trường Bình?” Thị nữ kinh hãi: “Nương nương lo gì hắn chứ, bây giờ hắn đâu còn là gì đâu!” “Nếu thật sự không là gì, thì sóng gió lần này từ đâu mà ra? Khắp thiên hạ có mấy ai có thể kích động được các tiên sinh và học trò ở Quốc Tử Giám? Phủ Tuyên Bình Hầu không có bản lĩnh đó; Tiền Thị lang cũng không có, chỉ có hắn!” “Ý nương nương là… tất cả đều do hắn đứng sau giật dây?” “Việc hắn tính toán để cứu hai học trò của mình chỉ là phần phụ!” Vương Hoàng hậu thị nắm lấy tay thị nữ: “Ta chỉ sợ… mục tiêu của hắn là bổn cung!” Sau lưng còn có Tô cô nương kia đang chờ được phục vị nữa! “Vậy nương nương có cần để Quốc công gia…” “Không được!” Vương Hoàng hậu thị dứt khoát cắt ngang: “Đây là kỳ thi mùa xuân đầu tiên sau khi hoàng thượng đăng cơ, vô cùng quan trọng, nếu lại xảy ra chuyện, lòng hắn chắc chắn không yên. Truyền lời ra ngoài, bảo bọn họ chùi sạch cái mông, ai nên bỏ thì bỏ đi!” “Tuân lệnh!” “Khoan đã!” “Trưởng công chúa giờ này đã ra khỏi cung chưa?” “Bẩm nương nương, trưởng công chúa chưa ra, vẫn ở tẩm điện của tiên thái hậu.” “Hừ!” Vương Hoàng hậu thị giơ tay xoa thái dương: “Mụ già kia là muốn mượn công lao của tiên thái hậu để nhắc nhở hoàng thượng rằng: ngai vàng của ngươi, ngai vàng của cha ngươi, đều là do tiên thái hậu và bà ta dốc sức mưu tính mà có!” Thị nữ nói: “Vậy hoàng thượng có mềm lòng không?” “Hoàng thượng vốn là người mềm lòng!” Vương Hoàng hậu thị im lặng một lúc: “Rết trăm chân, chết vẫn chưa cứng, muốn nhân cơ hội này lật đổ phủ công chúa, nằm mơ đi, cứ từ từ mà tính!” “Hoàng cô cô!” Trưởng công chúa quay đầu lại, thấy Lý Tòng Hậu mặc long bào vàng sáng, hai tay chắp lại đứng sau lưng bà, vội chống đệm đứng dậy: “Thần, tham kiến hoàng thượng!” Lý Tòng Hậu nhìn nàng thật lâu, ra hiệu cho cung nữ trong điện lặng lẽ lui xuống. “Hoàng cô cô cũng cho rằng trẫm là hôn quân, không xứng ngồi trên long ỷ kia sao?” Trưởng công chúa thở dài: “Hoàng thượng, người có biết vì sao năm xưa tiên đế lại ra tay với nhà họ Cố không?” “Thần cường quân yếu, bị người kiềm chế.” “Dưới giường không thể để kẻ khác ngon giấc.” Trưởng công chúa nói: “Từ khi tiên đế đăng cơ, bị ràng buộc tứ bề, mọi hành động đều như con rối bị nhà họ Cố và Thái hậu giật dây. Ta và mẫu hậu nhìn thấy cũng cảm thấy ấm ức.” Lý Tòng Hậu hít sâu một hơi. “Bây giờ nhà họ Cố đã sụp, Thái hậu cũng đã mất, tiên đế để lại cho người một Đại Tần có thể tự mình quyết đoán mọi việc. Không ngờ, nhà họ Cố đổ rồi, lại có thêm nhà họ Vương.” “Hoàng cô cô!” Lý Tòng Hậu có phần kích động: “Nhà họ Cố nắm binh quyền, còn nhà họ Vương thì có gì chứ? Chỉ là những chức vụ hữu danh vô thực thôi! Hoàng hậu là vợ cả của trẫm, lại sinh ra Thái tử, nàng ấy sẽ không hại trẫm, nhà họ Vương sẽ không hại trẫm!” Trưởng công chúa nhìn hắn không thể tin nổi, sắc mặt dần dần tái nhợt, rồi xanh mét, sau đó lại trắng bệch, mỏng như tờ giấy. Lúc này, nàng cuối cùng đã hiểu vì sao lúc sắp chết tiên đế còn muốn phế bỏ hắn. Hóa ra lại ngây thơ đến vậy! Mềm lòng đến vậy! Vô tri đến vậy! Nàng th* d*c mấy hơi, nói: “Thần và phò mã đều có lỗi, xin hoàng thượng trách phạt.” Lý Tòng Hậu nói chắc như đinh đóng cột: “Nếu tiên đế đã để lại cho trẫm một triều chính do trẫm tự định đoạt, thì trẫm không muốn hành động nào của trẫm cũng bị người bên cạnh chỉ trỏ. Trẫm có chừng mực, sẽ làm một minh quân. Trước lăng tiên đế lạnh lẽo, hoàng cô cô là tay chân ruột thịt duy nhất của tiên đế, vậy xin người đến lăng ở cùng ngài một thời gian!” “Trẫm muốn giữ Cao Triều lại. Các chức vị tam phẩm trở xuống ở Tam tỉnh Lục bộ, cứ để hắn chọn, miễn là hắn vui.” Một bên áp xuống, một bên nâng lên, quả đúng là đạo làm vua. Trưởng công chúa im lặng hồi lâu, siết giọng nói: “Thần, tuân chỉ!” Lý Tòng Hậu quay người rời đi, đến cửa điện thì dừng chân. “Vụ ngồi phản kháng ở Quốc Tử Giám, trẫm đã phái Quách Trường Thành xử lý. Nếu hai vị giám sinh đó bị oan, nhất định trả lại trong sạch cho họ. Hoàng cô cô, trẫm không phải kẻ không phân rõ trắng đen!” Trái tim trưởng công chúa chết lặng. Hoàng thượng ơi! Người chẳng lẽ vẫn chưa nhìn ra sao? Hai vị giám sinh đó, vốn là bị oan mà! Trong đại lao Hình bộ, “cách” một tiếng, cửa lao mở ra. “Hai vị công tử, khổ thân các ngài rồi. Đại nhân đại lượng, đừng so đo với bọn tiểu nhân chúng ta. Ăn lương nhà nước, còn phải nuôi gia đình, chẳng ai làm chủ được cả!” Đã hèn mọn đến mức này rồi, Tĩnh Bảo và Tiền Tam Nhất còn có thể nói gì? Hai người liếc nhau một cái, vội vàng rời khỏi nơi quỷ quái này. Thối quá! Tĩnh Bảo chui khỏi nhà lao, việc đầu tiên là ngửi tay áo. Tiền Tam Nhất phía sau thấy nàng làm vậy, vừa bực vừa buồn cười: “Ra được là mừng rồi, còn lo thơm với thối gì nữa!” Theo chân binh vệ đi qua hành lang dài, vòng qua trung đình, bước qua ngưỡng cửa, họ nhìn thấy cách đó mấy trượng có một người đang đứng. Cố Trường Bình cầm ô, ánh mắt dưới ô nhìn chằm chằm vào nàng, như báo săn…