“Hoàng thượng, thần có việc muốn tấu.”
Văn võ bá quan thấy Từ Thanh Sơn bước ra, không khỏi âm thầm giơ ngón tay cái.
Đúng là người nhà họ Từ, hôm qua vừa mới lo xong tang sự, hôm nay đã gấp gáp vì chiến sự, thực là trụ cột của quốc gia.
Lý Tòng Hậu ôn hòa nói: “Tướng quân, mời nói.”
Đôi mắt Từ Thanh Sơn trong suốt như nước, giọng nói lại càng vang dội: “Thần xin Hoàng thượng chọn lại một mãnh tướng khác, ra quân giao chiến với Bắc phủ.”
Cái gì?
Cái gì?
Cái gì?
Toàn thể văn võ bá quan, kể cả Hoàng đế, đều tưởng tai mình nghe lầm.
“Từ tướng quân, vừa rồi ngươi nói gì?” Trẫm chưa nghe rõ?”
Từ Thanh Sơn vén áo, quỳ xuống nói lớn: “Thần, xin Hoàng thượng chọn một vị mãnh tướng khác, ra trận cùng Bắc phủ quyết chiến.”
Lần này thì ai nấy đều nghe rõ, mà sắc mặt Hoàng đế cũng đã thay đổi.
Binh Bộ thượng thư Vương Tử Trừng bên cạnh toát mồ hôi lạnh, hận không thể xông lên bịt miệng Từ Thanh Sơn lại.
Đại chiến sắp đến, đổi tướng giữa trận tiền, chẳng khác nào tìm đường chết.
Lý Tòng Hậu vừa kinh vừa giận, cố đè nén lửa giận: “Từ tướng quân, trẫm triệu ngươi vượt ngàn dặm trở về, chẳng phải để nghe ngươi nói những lời đùa cợt lúc lâm trận.”
Từ Thanh Sơn ưỡn thẳng lưng, trầm giọng: “Hoàng thượng, thần không nói đùa, lời thần đều xuất phát từ tâm can.”
“Hay cho một câu lời thật lòng!”
Lý Tòng Hậu giận đến cực điểm, bật cười nhạt: “Vậy thì lý do đâu?”
Đúng vậy!
Lý do đâu?
Chẳng có lý do gì mà lại nói không đánh là không đánh, điên rồi sao?
Bá quan nín thở chăm chú, dựng thẳng tai, sợ bỏ sót nửa chữ.
Từ Thanh Sơn cúi đầu im lặng hồi lâu, rồi mới ngẩng lên, nghiêm nghị thốt ra tám chữ: “Nghi tướng thì không đánh, đánh tất bại!”
Có ý gì?
Đến cả Hoàng đế cũng cau mày nghi hoặc, ánh mắt lướt qua Vương Tử Trừng. Vương Tử Trừng lập tức bước lên hỏi: “Từ tướng quân, ngươi nói rõ ràng đi. Thế nào là ‘nghi tướng thì không đánh, đánh tất bại’?”
“Vua như cha, thần như con, cha nghi con, con còn gì oan uổng hơn?
Tướng ở ngoài, có quyền không tuân quân mệnh. Giao chiến với Bắc phủ, quan hệ đến quốc thể, không thể coi là trò đùa.”
Từ Thanh Sơn nhìn thẳng Hoàng đế, vẻ mặt trước nay chưa từng thấy bi thương như thế.
“Hoàng thượng đã sinh lòng nghi kỵ với thần, với nhà họ Từ, mà người họ Từ chúng thần, không biết cúi đầu khom lưng, cũng không quen uốn mình lấy lòng bề trên, càng không giỏi tự biện minh, chỉ biết tự mình rút lui.
Xin Hoàng thượng thu hồi mười vạn quân của họ Từ, giao lại cho người mà ngài thật sự tin tưởng mang quân xuất chinh.”
Lời vừa dứt, đại điện im phăng phắc.
Thần sắc trên mặt các đại thần đều trở nên vi diệu, ánh mắt liên tục lướt giữa Hoàng đế và Từ Thanh Sơn.
Không thể nào… Hoàng thượng thật sự nghi ngờ tướng quân sao?
Nhìn vẻ đau lòng của tướng quân, không giống đang diễn chút nào.
Nhưng mà…
Sao Hoàng thượng lại nghi ngờ được?
Không hợp lý chút nào!
Lý Tòng Hậu đối mặt với ánh nhìn từ khắp đại điện, chẳng những không giận, trái lại còn thấy nực cười.
“Từ Thanh Sơn.”
Hắn gọi cả họ lẫn tên: “Nếu trẫm nghi ngờ ngươi, cần gì phong ngươi làm Đại tướng quân? Cần gì để ngươi trấn giữ nửa giang sơn?”
Hắn dừng một chút, rồi đập mạnh long án, xúc động nói: “Cha ngươi vì nước bỏ mình nơi Biên Sa; tổ phụ, nhị thúc ngươi tử trận nơi chiến trường với Bắc phủ.
Cả nhà họ Từ trung liệt, thiên hạ đều thấy rõ. Nếu trẫm vẫn nghi ngờ ngươi thì còn xứng làm minh quân nữa không?”
“Đại tướng quân, Hoàng thượng nói ra lời vàng ý ngọc, câu nào cũng chân thành tha thiết, ngươi nghe thấy chưa!”
Vương Tử Trừng vừa quát, vừa vội tiếp lời: “Hoàng thượng, chắc hẳn Từ tướng quân nghe phải lời gièm pha của tiểu nhân nên mới…”
“Hoàng thượng!”
Từ Thanh Sơn không do dự ngắt lời hắn ta: “Cẩm Y vệ đang âm thầm điều tra thần!”
Mọi người cả kinh, ánh mắt nhất loạt đổ dồn về phía Hoàng đế.
Cẩm Y vệ là chó săn của Hoàng đế, không có thánh chỉ, sao dám tự ý điều tra Từ tướng quân?
Chẳng lẽ…
Thật sự…
Sắc mặt Lý Tòng Hậu trầm hẳn xuống: “Từ tướng quân, trẫm chưa từng ban ra mệnh lệnh nào như vậy.”
“Hoàng thượng!”
Từ Thanh Sơn lớn tiếng: “Bên ngoài cửa cung, có một người bị trói, lén lút rình rập trước đại doanh ở phía tây ngoại thành, bị binh sĩ của thần bắt được. Có phải là người của Cẩm Y vệ hay không, chỉ cần Hoàng thượng điều tra là rõ.”
Trời ơi!
Trong tay tướng quân còn có bằng chứng thật?
Lý Tòng Hậu mặt mày xám xịt: “Từ Thanh Sơn, ngươi mau đứng dậy. Trẫm sẽ điều tra rõ ràng chuyện này. Người đâu, tuyên Kỷ Cương, dẫn người đó tới!”
“Dạ!”
…
Nửa canh giờ sau, Kỷ Cương vội vã đến, thấy đại điện rộng lớn im lặng như tờ, bất giác khô miệng lưỡi khát.
Sau khi hành lễ, hắn ta len lén liếc nhìn Từ Thanh Sơn, dè dặt hỏi: “Hoàng thượng triệu thần tới, có chuyện quan trọng gì sao?”
Lý Tòng Hậu hỏi: “Ngươi có phái người tới đại doanh phía tây ngoại thành không?”
Kỷ Cương khựng lại một chút.
Cẩm Y vệ vươn vòi khắp Đại Tần, Hoàng thượng hỏi vậy…
Lý Tòng Hậu chỉ người đang bị trói dưới đất: “Đây có phải là thuộc hạ của ngươi không?”
Lúc này Kỷ Cương mới thấy rõ có người đang bị trói quỳ giữa điện: “Hoàng thượng, đúng là người của phủ Cẩm Y vệ.”
“Ngươi to gan!”
Lý Tòng Hậu đập mạnh án bàn, quát lớn: “Ngươi phái hắn tới đại doanh phía tây ngoại thành làm gì?”
“Chuyện này…”
Kỷ Cương đành phải cắn răng trả lời: “Thần sai hắn đi, không phải để giám sát quân doanh, mà là… là để theo dõi con trai của Trưởng công chúa Cao Triều.”
“Theo dõi Cao Triều, mà lại rình rập trước doanh trại của ta?”
Từ Thanh Sơn lạnh mặt: “Đại nhân đang phòng bị Cao Triều, hay là đang phòng bị ta đây?”
“Hoàng thượng!”
Kỷ Cương chảy mồ hôi lạnh ròng, vội vàng biện bạch: “Thám hoa lang cải nam trang, mà Cao Triều lại là đồng môn, cũng là huynh đệ sinh tử với y. Sau khi Thám hoa lang bị bắt giam, Cao Triều lập tức sai thân vệ tới quân doanh cầu cứu. Thần sợ hắn làm phiền tướng quân, nên mới sai người âm thầm theo dõi.”
Lý Tòng Hậu nhìn sang phía Từ Thanh Sơn: “Cao Triều có phái người đến tìm ngươi không?”
Từ Thanh Sơn trả lời: “Có tìm.”
Chỉ nói vỏn vẹn hai chữ, không nói gặp hay không, Lý Tòng Hậu hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn phải hỏi để mọi người cùng nghe: “Ngươi có gặp không?”
Kỷ Cương nhanh miệng trả lời: “Tâu Hoàng thượng, Từ tướng quân cả hai lần đều không gặp, còn lệnh cho người đó rời đi ngay.”
Từ Thanh Sơn gật đầu, trả lời: “Thần và Thám hoa lang có tình nghĩa sâu đậm, nhưng quân vương phạm pháp, xử như thứ dân. Thần sao có thể vì tư tình mà chà đạp luật pháp Đại Tần, làm tổn hại đến uy nghiêm triều đình?”
Lời lẽ rắn rỏi, vang dội.
Khắp kinh thành, ai mà không biết Thám hoa lang và mấy người bọn họ từng kết nghĩa huynh đệ thề sống chết có nhau.
Chính vì Từ Thanh Sơn ngoảnh mặt làm ngơ, hôm qua Cao Triều và Tiền Tam Nhất mới không đến dự tang lễ.
Mối quan hệ đã hoàn toàn rạn nứt.
“Hoàng thượng, sự tình là như vậy.”
Kỷ Cương xoay người, khom người hành lễ với Từ Thanh Sơn: “Tướng quân, đây là hiểu lầm, mong tướng quân đừng để trong lòng.”
Từ Thanh Sơn không đáp, chỉ là thần sắc thoáng hiện chút mơ hồ.
Người nhà họ Từ làm việc, luôn thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy.
Nhóc con này giống cha nó, giống cả tổ phụ, cứ như được đúc ra từ cùng một khuôn.
Như vậy cũng tốt.
Quân thần một lòng, trận chiến này mới có thể đánh thắng.
Lý Tòng Hậu cười: “Đã là hiểu lầm, Từ tướng quân…”
“Hoàng thượng!”
Từ Thanh Sơn lại lần nữa ngắt lời: “Thần nghe nói, đêm qua Thám hoa lang đã đâm đầu vào tường tự sát.”
Lý Tòng Hậu gật đầu: “Việc đó trẫm đã biết. Là vì sợ tội mà tự vẫn.
Kỷ đại nhân sợ xảy ra chuyện, nửa đêm vào cung bẩm báo, trẫm lập tức lệnh cho Thái y tới cứu chữa, hiện giờ đã qua cơn nguy kịch.”
“Hoàng thượng ngoài việc phái Thái y, còn giao cho thần đưa Thám hoa lang ra khỏi lao ngục, tạm thời sắp xếp tại một viện yên tĩnh.”
Kỷ Cương tranh thủ nịnh một câu: “Thám hoa lang giả trai, làm loạn triều cương, vốn nên xử trảm. Nhưng Hoàng thượng vì nể tình giao hảo giữa tướng quân và nàng, mới đặc biệt khoan dung. Nếu không, chết rồi là chết rồi, đâu cần tốn công đến vậy.”
Từ Thanh Sơn bỗng bật cười nhạt: “Kỷ đại nhân, Thám hoa lang thật sự là vì sợ tội mà tự sát sao?”