“Gia, có người tìm!”
“Ai vậy?”
Cao Triều theo phản xạ hỏi: “Là Thanh Sơn à?”
“Không, là Thịnh Nhị gia!”
Cao Triều còn chưa kịp nói gì thì một bóng người vút qua trước mặt.
Tốc độ này…
Còn nhanh hơn cả đầu thai!
Tiền Tam Nhất bước vào sân, chỉnh lại áo quần, vuốt tóc vài lượt, vẫn chưa thấy ổn, bèn chạy ra soi bóng mình dưới lu nước lớn giữa sân.
Không tệ!
Đúng là một chàng trai tuấn tú!
Vừa vào cửa, hắn chắp tay hành lễ: “Nhị gia, tìm ta có chuyện gì ạ?”
Thịnh Nhị hơi sửng sốt, mấy ngày không gặp, người này sao lại gầy trơ cả xương, rồi lại nhìn sang Cao Triều theo sau…
Còn gầy hơn.
Sau một thoáng trầm mặc, nàng ho một tiếng, nói: “Trời vừa tối, đến nhà ta, đi cửa sau, đừng để ai phát hiện.”
Tiền Tam Nhất đỏ bừng mặt: “Nhị gia, đây là…”
Thịnh Nhị hơi nhíu mày: “Có người muốn gặp các ngươi.”
“Ai vậy?” Cao Triều hỏi.
“Gặp rồi sẽ biết.”
Thịnh Nhị chắp tay chào một cái, đã xoay người bước ra khỏi hoa sảnh.
Cao Triều và Tiền Tam Nhất nhìn nhau, ánh mắt đều dâng lên một ý nghĩ rùng rợn: Không lẽ là… Cố Trường Bình?!
…
Đúng là Cố Trường Bình, nhưng lại không còn là Cố Trường Bình như trước kia.
Khi hắn để lộ gương mặt thật, toàn thân trông như một thanh kiếm đã bị sương gió rèn mài, sáng chói nhưng nhuốm bụi phong trần.
Vừa trông thấy hắn, trong lòng Cao Triều lập tức trào lên cảm giác tủi thân, suýt nữa bật khóc.
Tiền Tam Nhất thì không chút ngần ngại lao tới, vừa nhào được nửa bước thì bị Thịnh Nhị giơ tay chặn lại: “Hắn bị thương.”
Ngươi biết ư? Ngươi xem qua rồi à? Ngươi sao có thể nhìn vết thương trên người nam nhân chứ?!
Niềm vui gặp lại Cố Trường Bình của Tiền Tam Nhất lập tức bị ba câu hỏi này dội thẳng vào tim làm tiêu tán sạch.
Cố Trường Bình chống tay lên giường trúc đứng dậy, xoa đầu Tiền Tam Nhất, sau đó bước đến bên Cao Triều: “Gầy quá rồi.”
Mùi thuốc nồng nặc từ người hắn phả tới, Cao Triều cười nhạt một tiếng: “Sao ngươi không chết luôn ngoài chiến trường cho rồi!”
“Vì còn nhớ Tĩnh Bảo, còn nhớ các ngươi, nên không dám chết.”
Má nó!
Cao Triều lập tức quay mặt đi chỗ khác.
“Gọi các ngươi tới là nhờ giúp một tay.”
Cố Trường Bình không có thời gian nói chuyện cũ, vào thẳng vấn đề: “Ta có một kế hoạch, các ngươi nghe thử xem sao.”
Cao Triều không đáp mà hỏi trái lại: “Bị thương ở đâu?”
“Chưa chết được.”
Cố Trường Bình nói: “Đỡ ta ngồi xuống.”
Cao Triều vội đỡ hắn, lúc này mới phát hiện thân thể hắn đã gầy đến chỉ còn da bọc xương.
…
Ánh nến lập lòe.
Ba người im lặng vây quanh bên Cố Trường Bình, lặng lẽ lắng nghe hắn nói.
Hắn nói rất chậm, từng chữ như rút từ tận tim gan, ngay cả Tiền Tam Nhất vốn vô tâm cũng dần dần biến sắc.
Đánh trận, liều mạng; Liều mạng, đánh trận;
Từng khắc từng khắc hắn đều sống trong ranh giới sinh tử, thế mà vẫn còn thời gian và sức lực mưu tính cho sống chết của người khác.
Đến khi câu cuối cùng vang lên, không khí trong phòng như ngưng đọng.
Nghẹt thở!
Tiền Tam Nhất nhìn Cố Trường Bình, miệng há ra mà nói không nên lời: “Thưa tiên sinh, đầu óc tiên sinh… sao lại nghĩ ra được mấy chuyện này?”
“Nhân gieo thì quả chịu, trời định cũng có, người có thể làm, cũng có thể không làm nhưng kết quả phải tự mình gánh lấy, tránh cũng chẳng thoát.”
Cố Trường Bình nhướng mày.
“Dù là đường sống hay đường chết, ta đã hứa với nàng thì phải làm cho được; nếu không làm được, ta và nàng, cả con đường phía sau của các ngươi, đều khó mà đi tiếp.”
Thịnh Nhị hừ một tiếng: “Sống chết cái rắm gì, cứ đi là được!”
Tiền Tam Nhất bất chợt nhíu mày.
Con gái nhà lành, đừng có rắm này rắm nọ, giữ chút nề nếp đi!
“Vậy là… màn kịch hay bắt đầu rồi hả?” Trên mặt Cao Triều dần hiện lên vẻ phấn khích.
Cố Trường Bình gật đầu: “Không sai, đã mở màn rồi!”
…
“Tướng quân! Tướng quân! Không xong rồi, có chuyện lớn!”
Trong doanh trướng.
Các tướng lĩnh đang vây quanh bản đồ đều ngẩng đầu nhìn tên lính nhỏ bất ngờ xông vào.
Từ phía sau, Từ Thanh Sơn nghiêm giọng: “Chuyện gì mà hoảng hốt thế?”
“Chuyện… chuyện… Chu tướng quân trở về rồi!”
“Cái gì?!”
Từ Thanh Sơn kinh ngạc, bèn bỏ bút, lao ra ngoài.
“Sao hắn còn dám quay lại?!”
“Chẳng lẽ tới làm thuyết khách?”
“Còn đứng đó làm gì, mau đi xem!”
Từ Thanh Sơn gần như chạy như bay, đến nơi thì thao trường đã chật kín trong ngoài ba tầng người.
“Tránh ra!”
Vừa nghe là tướng quân tới, đám đông vội dạt ra hai bên.
Từ Thanh Sơn bước đến gần, lập tức bị cảnh tượng trước mắt đâm thẳng vào mắt.
Là Chu Minh Sơ sao?
Trên người vẫn khoác giáp ra trận, nhưng bộ giáp ấy đã đẫm máu, bên ngực trái rõ ràng bị trúng tên.
Tóc tai rối bù, từng lọn dính lại thành mảng, mặt mũi tái nhợt, đôi môi nứt nẻ đầy máu.
Vệ binh bên cạnh còn thê thảm hơn, tay bê bết máu mủ, vẫn đang rỉ máu nhỏ giọt.
Bên cạnh hai người là một con ngựa gầy trơ xương, chân co giật, sùi bọt mép chỉ còn một hơi thở cuối cùng.
“Chu… Chu đại nhân, người đây là…”
Tên vệ binh quỳ rạp xuống trước Từ Thanh Sơn, nói như đứt hơi: “Tướng quân, Hầu gia không hề đầu hàng, là bị trúng tên bất tỉnh, tiểu nhân đã cõng ngài trốn trong một cái giếng cạn suốt hai ngày.”
Chu Minh Sơ lảo đảo đứng lên, mười ngón tay đầy bùn đất bấu chặt lấy Từ Thanh Sơn, khản giọng gào lên: “Đứa súc sinh nào dám nói ông đây đầu hàng? Hả? Là ai nói? Ông đây không hề đầu hàng!”
“Chu đại nhân, mọi người không tìm thấy ngài…”
“Không thấy thì nói ta đầu hàng à? Nói láo! Cả nhà ta còn ở kinh thành, sao có thể đầu hàng được?!”
Chu Minh Sơ đẩy Từ Thanh Sơn ra, quay đầu nhổ một bãi máu tươi: “Người đâu, cho ông đây một con ngựa sống, ta phải vào cung gặp Hoàng đế khóc cho rõ ràng, chuyện không đúng, cho ta hai con!”
Hắn chỉ vào tên vệ binh: “Ngươi, về báo với phu nhân một tiếng, bảo là ta vẫn khỏe, chẳng có gì, kêu nhà chuẩn bị rượu thịt chờ ta!”
“Phu nhân gì nữa đâu, chết lâu rồi…” Có binh lính lẩm bẩm.
Chu Minh Sơ khựng người, quay sang Từ Thanh Sơn hỏi: “Phu nhân nhà ai chết cơ?”
Lúc này chẳng thể giấu được nữa, Từ Thanh Sơn đành cắn răng nói: “Chu đại nhân, Hoàng thượng nghĩ ngài đầu hàng địch, đã xử trảm ba tộc ngài vào giờ Ngọ hôm nay rồi…”
Chu Minh Sơ trừng mắt nhìn Từ Thanh Sơn, mắt không chớp lấy một lần.
Nhưng Từ Thanh Sơn nhìn rất rõ ngoại trừ đôi mắt không động, toàn thân Chu Minh Sơ run như cầy sấy, máu trên mặt rịn ra từ từng lỗ chân lông…
Đột nhiên, hắn há miệng, phun ra một ngụm máu lớn, toàn thân mềm nhũn như bùn, ngã rạp xuống đất.
“Chu đại nhân!”
Từ Thanh Sơn run lên, nhìn người bê bết máu dưới đất, run giọng: “Mau, mau gọi quân y!”
“Khục… khục… khục…”
Chu Minh Sơ bắt đầu nôn mửa, nôn rồi lại… cười.
Cười đến bật khóc.
Giọt lệ đó… đỏ như máu.
Từ khuôn mặt lấm lem bùn đất chảy dài xuống.
“Ta giết người, hắn giết ta. Ta giết người, hắn giết ta… Ha ha ha ha ha… ha ha ha…”
Tiếng cười vang lên khiến bao nỗi ức chế vì tiếng cười trẻ thơ ngày trước trong lòng Từ Thanh Sơn bất chợt sụp đổ.
Không phải là “ta giết người, hắn giết ta”…
Mà là: Ta vì hắn mà xông pha chiến trận, vì hắn giết địch, còn hắn giết vợ ta, con trai ta, con gái ta, cả tộc nhân ta…
Từ Thanh Sơn đứng chết trân, có thứ gì đó từ tim chảy ra ngoài, cứ thế tuôn mãi không dứt.
Tuôn cùng với nó, còn có nước mắt bị đè nén suốt bao ngày, vì những chiến hữu ngã xuống trước mặt.
Bất chợt…
Tiếng cười bi thảm kia chợt ngừng.
Chu Minh Sơ giơ tay, túm lấy chân Từ Thanh Sơn, giọng thều thào như sắp lìa đời: “Từ tướng quân… giết ta đi! Mau… cho ta một đao… Ha ha ha ha… cầu xin ngài cho ta một đao…”
Như bị nước sôi tạt vào, Từ Thanh Sơn bỗng lùi ra sau nửa bước.