Trời nhá nhem tối, trong sân đã lên đèn. Nhà bên cạnh truyền đến giọng nói oang oang của Đỗ đoàn trưởng và Trương Tiểu Nga. Trương Tiểu Nga kể hôm nay bà ta đến nhà con gái ăn món gì, nói rất nhiều. Ôn Nam cúi đầu yên lặng ăn mì. Không hiểu sao, rõ ràng sợi mì thơm ngon ăn vào miệng lại nhạt nhẽo như nhai sáp. Giọng Trần nãi nãi từ đối diện truyền đến: "Nam Nam, chuyện của cháu và Trần Kiệt cháu suy nghĩ thế nào rồi?" Ôn Nam không ngờ Trần nãi nãi đột nhiên nhắc đến chuyện này. Cô c.ắ.n đứt sợi mì, khựng lại một chút rồi nói: "Vài ngày nữa cháu sẽ đi tìm anh ấy, nói rõ ràng những chuyện cần nói." Hôm đó Trần Kiệt nói với cô, đợi một thời gian nữa sẽ đến tìm cô. Có lẽ không cần anh ta đến tìm cô nữa, đợi vài ngày nữa cô sẽ đi tìm Trần Kiệt, nói rõ mọi chuyện. Trần nãi nãi không hỏi tiếp nữa. Ôn Nam chuyển chủ đề, nhắc đến chuyện của Hoa Phượng Trân và Tiểu Mạch: "Dì nãi nãi, bà có biết chuyện thím Hoa định tìm đối tượng cho Tiểu Mạch không?" Trần nãi nãi đáp: "Hôm nay bà nghe Hồng Quyên nói rồi." Nhắc đến chuyện này Trần nãi nãi tức giận thở dài, trong mắt đều là sự chán ghét đối với Hoa Phượng Trân: "Cái người làm mẹ này, tạo nghiệp quá, sớm muộn gì cũng có ngày bà ta phải hối hận." Xem ra chuyện này người trong khu gia thuộc đều biết cả rồi, cũng không biết Tiểu Mạch thế nào rồi? Đợi ngày mai có thời gian, cô sẽ ra chỗ cầu đá đợi, xem có gặp được Tiểu Mạch không. Ăn cơm xong Trần nãi nãi đi dạo trong sân một lát. Bà nhìn Ôn Nam đang rửa bát đũa trong bếp, lại thở dài một tiếng. Bà đáng lẽ phải nghĩ đến từ sớm, từ lần trước Tiểu Tự mua thùng gỗ cho Nam Nam là phải nghĩ đến rồi. Tiểu Tự đã nảy sinh tâm tư với Nam Nam, lúc đó nếu bà để tâm, sớm bảo Tiểu Tự ra ở ký túc xá bộ đội, có lẽ đã không xảy ra chuyện như vậy. Trần nãi nãi đi đến bên giếng rửa mặt mũi xong, có lòng muốn nói với Ôn Nam vài câu, nhưng nhất thời không biết nên nói gì. Ôn Nam rửa bát đũa xong, đun chút nước tắm. Cô bước ra khỏi bếp, thấy đèn phòng Trần nãi nãi đã tắt, bèn cài then cửa khoảng sân nhỏ lại. Thực ra, lúc nãy nghe Trần nãi nãi nói mấy ngày nay Trần Tự sẽ ở lại bộ đội, Ôn Nam bỗng nhiên cảm thấy trong lòng trống rỗng. Trước đó còn nghĩ nhờ Trần Tự giúp cô tìm một công việc ở công xã hoặc trên huyện, dọn ra khỏi nhà họ Trần, tránh việc ở riêng với Trần Tự. Nhưng hiện giờ Trần Tự đi trước rồi, cô ngược lại càng cảm thấy khó chịu trong lòng. Ôn Nam ngẩng đầu nhìn trời, buồn bực thở ra một hơi. Đợi nước sôi, cô bưng chậu tráng men múc chút nước bưng vào phòng. Vừa bước vào cửa đã nhìn thấy hai gói giấy da bò to đùng đặt trên giường. Cô đặt chậu tráng men xuống đất, ngồi bên mép giường một lúc mới mở gói giấy da bò đầu tiên ra. Bên trong gói sáu bộ quần áo, đối với cô mà nói kiểu dáng vừa quê mùa vừa cũ kỹ, nhưng ở thời đại này lại là những bộ đẹp nhất hiện nay, giá cả cũng không hề rẻ. Cô sờ sờ mấy bộ quần áo này, có chút không hiểu Trần Tự làm sao biết chính xác cô mặc cỡ bao nhiêu?
Ôn Nam gấp gọn quần áo cất vào rương. Vốn định về đến nhà sẽ trả lại số tiền Trần Tự đã tiêu cho anh, kết quả người vừa về đến nhà đã đi mất. Xem ra chỉ đành đợi anh về thôi. Ôn Nam mở gói giấy da bò thứ hai ra, nặng trĩu, hình như không chỉ có một đôi giày. Cô lật lớp giấy cuối cùng lên, nhìn thấy bên trong đựng rất nhiều đồ. Một đôi giày da đen có quai, hai hộp kem tuyết hoa, một cây chì kẻ mày và một thỏi son. Ngoài những thứ này ra, còn có dây buộc tóc rất đẹp và mấy gói đồ ăn vặt. Ôn Nam nín thở, tim đập thình thịch. Cô nhìn một gói sô-cô-la trong đó, cầm trên tay cảm thấy hơi nặng. Thời này sô-cô-la đều là hàng nhập khẩu, mua những thứ này phải tốn không ít tiền. Lông mi Ôn Nam như bị bỏng, ánh lệ long lanh mờ mịt che khuất tầm nhìn. Nhìn những món đồ trong tay ngày càng nhòe đi, cô sụt sịt mũi, đưa tay lau nước mắt. Đây dường như là người duy nhất từ nhỏ đến lớn mua đồ ăn vặt cho cô. Ôn Nam không ngờ Trần Tự lại mua nhiều đồ như vậy. Cô không biết giá cả của sô-cô-la và những thứ khác, cũng không biết cụ thể Trần Tự đã tiêu bao nhiêu tiền. Ôn Nam cất hết những thứ này vào tủ, để đồ ăn lên tủ đầu giường, đợi ngày mai lấy cho dì nãi nãi một ít. Cô bóc một viên sô-cô-la c.ắ.n vào miệng, vị đắng chát lan tỏa khắp khoang miệng, dư vị mang theo chút ngọt ngào.. Trần Tự không có ở nhà, sáng sớm hôm sau là Trần nãi nãi gọi Ôn Nam dậy. Ôn Nam vừa vặn đang mặc quần áo, cô đáp một tiếng: "Dì nãi nãi, cháu dậy rồi ạ." Ôn Nam mặc quần áo xong, chải đầu gọn gàng, mang đồ ăn ra ngoài đưa cho Trần nãi nãi, trên mặt nở nụ cười tươi tắn: "Dì nãi nãi, cái này là anh cả mua đấy ạ, có những thứ bà ăn được, không hại răng đâu." Trần nãi nãi ngẩn người, cúi đầu nhìn chiếc hộp đẹp đẽ đựng đồ ăn ngon trong tay. Những thứ này bà đều đã ăn qua, trước đây lúc Tiểu Tự và Tiểu Châu ra ngoài, lúc về sẽ mang cho bà. Trần nãi nãi cất chiếc hộp đi để vào phòng Ôn Nam, lúc đi ra thấy Ôn Nam đã rửa mặt xong, cười nói: "Dì nãi nãi không thích ăn mấy thứ đó, anh cháu mua cho cháu, cháu cứ giữ lấy mà từ từ ăn. Trời không còn sớm nữa, phải đến nhà ăn nấu cơm rồi, nếu không lát nữa muộn mất." "Cháu biết rồi ạ." Ôn Nam vẫy tay với Trần nãi nãi: "Dì nãi nãi, sáng nay cháu không về ăn cơm đâu nhé." Trời tờ mờ tối, vẫn chưa sáng hẳn. Ôn Nam sắp đi đến cầu đá thì gặp đội bảo vệ đang đi tuần tra định kỳ. Cô chạy chậm ra khỏi đầu hẻm, lúc đi ngang qua cầu đá, nhìn thấy bên cạnh đống đá tảng lớn cạnh cầu có người đang ngồi xổm. Cách một đoạn xa, trời lại còn hơi tối, nhìn không rõ lắm, nhưng Ôn Nam cảm thấy bóng lưng đó hơi quen mắt, hình như là Tiểu Mạch. Thế là cô chạy tới nhìn kỹ lại, đúng là Tiểu Mạch thật. Cô ấy ngồi bên tảng đá lớn, hai chân co lại, hai tay ôm lấy chân, cằm tì lên đầu gối, vẻ mặt đờ đẫn nhìn dòng sông trước mặt. Ôn Nam đi tới ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Triệu Tiểu Mạch nhận ra động tĩnh bên cạnh, quay đầu thấy là Ôn Nam, trên mặt không có nụ cười như mọi ngày, mà c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, ủ rũ ném một viên sỏi xuống sông. "Tiểu Mạch, sao cậu dậy sớm thế?"