Ôn Nam cũng học theo cô ấy ném một viên sỏi xuống sông.
Triệu Tiểu Mạch nói: "Không ngủ được."
Ôn Nam biết Tiểu Mạch đang phiền lòng chuyện gì. Cô vỗ vỗ lưng Tiểu Mạch, lúc Tiểu Mạch nhìn sang, Ôn Nam cong mày cười nói: "Chuyện của cậu tớ nghe nói rồi, nhưng mấy chuyện này chẳng là gì cả."
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Ôn Nam chẳng có chút tự tin nào. Cô chỉ là không muốn nhìn thấy bộ dạng thiếu sức sống này của Tiểu Mạch, nhất là còn đang ngồi bên bờ sông, Ôn Nam sợ cô ấy nhất thời nghĩ quẩn nhảy xuống sông mất. Sự hoạt bát, bình tĩnh của cô khiến vẻ ủ rũ trên mặt Triệu Tiểu Mạch vơi đi phần nào. Tiểu Mạch trong nháy mắt như nắm được cọng rơm cứu mạng, nắm lấy tay Ôn Nam hỏi: "Ôn Nam, cậu nói là chuyện mẹ tớ tìm đối tượng cho tớ sao?"
Ôn Nam cười nói: "Đúng vậy."
Triệu Tiểu Mạch nắm tay Ôn Nam rất c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức Ôn Nam cảm thấy cổ tay hơi đau. Cô cố nhịn không kêu đau, trên mặt vẫn giữ nụ cười bình tĩnh: "Đừng nghĩ nữa, chuyện còn chưa đến trước mắt mà? Không cần sợ, đến lúc đó tớ sẽ nghĩ cách giúp cậu." Cô sợ Tiểu Mạch cảm thấy mình không đủ sức, lại bổ sung: "Một mình tớ không được thì còn có dì nãi nãi tớ, còn có thím Trương, còn có anh tớ nữa. Tiểu Mạch muốn lấy chồng thì phải lấy một người đàn ông có gia cảnh các mặt đều phù hợp với cậu, không thể tùy tiện bị mẹ cậu gả cho một kẻ ất ơ được."
Cô cho Triệu Tiểu Mạch uống t.h.u.ố.c an thần, cũng là tự hạ cho mình một lời hứa.
Triệu Tiểu Mạch cũng không biết có tin cô hay không, nhưng nhìn đám mây sầu t.h.ả.m trên mặt cô ấy tan đi, Ôn Nam cảm thấy chắc cũng có chút hiệu quả.
Triệu Tiểu Mạch lại ném một viên sỏi xuống sông, sau đó ôm lấy cánh tay Ôn Nam, tựa vào vai cô nói: "Ôn Nam, cảm ơn cậu, từ lúc cậu đến khu gia thuộc, đã giúp tớ rất nhiều, cảm ơn cậu."
Ôn Nam cười một cái, học theo giọng điệu của Trần Tự nói: "Không cần khách sáo với tớ.".
Liền bảy ngày Trần Tự không về, mỗi ngày sáng tối đều là một mình cô đến nhà ăn, đồ ăn Trần Tự mua cho cô đến giờ vẫn chưa ăn hết.
Lúc trời tờ mờ sáng, Ôn Nam bò dậy khỏi giường, mặc quần áo t.ử tế, nhét vào túi hai viên kẹo sữa Đại Bạch Thố. Tối qua cô bảo Trần nãi nãi sáng nay ngủ thêm một lát, không cần gọi cô, cho nên lúc này thức dậy, trong phòng Trần nãi nãi vẫn tối om. Ôn Nam đi đến bên giếng múc nước rửa mặt, lúc đứng dậy lấy khăn mặt, nhìn thấy một chiếc khăn mặt khác vắt trên dây phơi.
Là của Trần Tự.
Khăn mặt rất khô, cứng ngắc treo ở đó.
Ôn Nam liếc nhìn phòng Trần Tự, cửa phòng đóng kín, bảy ngày nay gần như luôn giữ nguyên trạng thái này. Cô vắt khô khăn mặt phơi lên dây, cố gắng không để mình nghĩ đến Trần Tự.
Cô biết, bản thân phải làm quen với cuộc sống hiện tại. Có lẽ không bao lâu nữa cô sẽ dọn ra khỏi nhà họ Trần, sống ở bên ngoài, từ nay về sau giống như ở thế kỷ mới, độc lai độc vãng, bất kể chuyện gì cũng phải tự mình đối mặt.
Điều kiện tiên quyết là, cần Trần Tự giúp cô tìm một công việc bao ăn ở.
Ôn Nam bước ra khỏi nhà, rời khỏi khu gia thuộc đi ngang qua cầu đá, không thấy Tiểu Mạch ngồi ở chỗ tảng đá kia. Cô sờ sờ viên kẹo sữa trong túi, đợi chiều gặp sẽ đưa cho cô ấy. Cô vừa định quay người, chợt nghe thấy tiếng cỏ sột soạt truyền đến từ bụi cỏ cao ngang nửa người bên kia. Ôn Nam giật nảy mình, quay đầu chằm chằm nhìn vào đám cỏ đang đung đưa trong gió dưới bầu trời mờ ảo.
Lẽ nào cô nghe nhầm?
Ôn Nam nắm c.h.ặ.t cây gậy trong tay, nghĩ đến chuyện của Lý Hồng Bình và Lâm Mỹ Trân lần trước, trong lòng vẫn hơi chột dạ.
Cô đứng tại chỗ không dám nhúc nhích, mãi cho đến khi người của đội bảo vệ đi tuần tra ngang qua con hẻm chính, mới rảo bước chạy thục mạng về phía nhà ăn. Ôn Nam chưa bao giờ cảm thấy mình chạy nhanh đến thế, chạy đến mức thở hồng hộc, cổ họng khô khốc. Cô quay đầu liếc nhìn con đường đất có bụi cỏ cao ngang nửa người, hú vía thở phào nhẹ nhõm, men theo con đường này chạy chậm về hướng nhà ăn.
Cỏ bị gió thổi kêu sột soạt, giữa bãi cỏ có một người đứng lên. Người đàn ông nhìn Ôn Nam ở đằng xa, hai bắp chân thon thẳng chạy cũng nhanh thật.
Anh rũ mắt liếc nhìn con rắn trong tay, đi đến bên cầu đá, ném con rắn xuống nước, rồi đi về bộ đội..
Nhà ăn hôm nay có bánh ngọt, có bánh hạnh nhân, bánh sơn tra, còn có bánh sữa bò, đều do Ôn Nam làm.
Hôm nay Ôn Nam gần như ở lì trong nhà ăn cả ngày, chỉ có buổi chiều mới về giặt sạch quần áo của cô và Trần nãi nãi, đợi đến giờ lại đến bộ đội. Lúc ăn cơm tối, Ôn Nam nhỏ giọng hỏi Ngô Phượng: "Thím Ngô, thím ngày nào cũng đi con đường từ cầu đá đến nhà ăn, có thấy gì bất thường không?"
Ngô Phượng húp một hơi mì: "Không có mà? Sao thế, cháu gặp chuyện gì à?"
Ôn Nam mím môi, suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy có phải mình hơi thần hồn nát thần tính, bị Lý Hồng Bình và Lâm Mỹ Trân dọa sợ hồi trước rồi không?
Cô lắc đầu: "Không có gì ạ, cháu chỉ hỏi thử thôi."
Ngô Phượng như biết cô đang sợ điều gì, an ủi cô: "Cháu không cần sợ, con đường này là đường đi lại giữa khu gia thuộc và nhà ăn, không có kẻ xấu nào mù mắt dám đến đây gây rắc rối đâu. Hơn nữa, ngày nào cũng có người của đội bảo vệ đi tuần tra, nếu thật sự có chuyện gì, cháu gào lên một tiếng, cảnh vệ ở bốt gác bộ đội và người của đội bảo vệ đều nghe thấy hết."
Nói thì nói vậy, trong lòng Ôn Nam vẫn hơi hoảng.
Cô liếc nhìn sắc trời bên ngoài, đã nhá nhem tối rồi. Ôn Nam ăn nhanh phần cơm trong hộp: "Thím Ngô, thím cứ ăn từ từ nhé, cháu về trước đây."
Ngay cả hộp cơm cũng chưa rửa, ôm thẳng đi luôn.
Ôn Nam chạy ra khỏi nhà ăn chưa được mấy bước, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến từ phía sau: "Ôn Nam."
Cô quay người lại, nhìn Trần Kiệt đang đi tới. Gần mười ngày không gặp, lần gặp lại này, Ôn Nam ngược lại có chút gò bó. Cô hai tay ôm hộp cơm, mím môi cười một cái: "Sao anh lại đến đây?"
Trần Kiệt dường như không quen ở riêng với nữ đồng chí, anh ta đứng cách Ôn Nam hai bước, trầm giọng hỏi: "Chuyện của chúng ta, em suy nghĩ thế nào rồi?"
Ôn Nam lúc này mới nhớ ra giữa cô và Trần Kiệt còn có chuyện này.
Trần Kiệt áy náy cười một cái: "Đáng lẽ phải đợi em suy nghĩ kỹ rồi mới tìm anh, nhưng hai ngày nữa anh phải ra ngoài luyện binh rồi, lúc về phải hai tháng sau. Anh sợ em suy nghĩ kỹ rồi lại không tìm thấy anh, cho nên mới đến tìm em trước."