“Không đợi Tang Mặc sao ạ?” Phương Đường hỏi. Tang Mặc đã đi đến nhà đội trưởng Hoàng đưa cá, vẫn chưa về. “Không sao, cháu nấu cơm vất vả rồi, ăn trước đi. Hắc Đản lát nữa là về ngay.” Ông nội Phương tự mình không động đũa chỉ giục Phương Đường ăn trước, sợ cô bị đói. “Cháu không đói, đợi một lát đi ạ.” Phương Đường cũng không động đũa, cô còn muốn tăng độ hảo cảm nữa nên không thể ăn trước được. Ba người cứ thế ngồi chờ, mùi thơm lượn lờ bốc lên quyến rũ đến mức nước miếng họ chảy ròng ròng, bụng đói đến dán cả vào lưng. Ông nội Phương lén nuốt mấy ngụm nước bọt, thầm mắng Tang Mặc lề mề, đưa mấy con cá mà cũng mất cả buổi. Bên ngoài có tiếng bước chân, Tang Mặc đã về. Anh đẩy cửa ra gió lạnh ùa vào. “Chờ mỗi cháu thôi đấy, nhanh lên!” Ông nội Phương reo lên. “Mọi người cứ ăn trước là được rồi.” Tang Mặc lấy từ trong túi ra mấy quả trứng gà, là vợ của đội trưởng Hoàng dúi cho anh. Trứng vừa mới lấy từ ổ ra còn nóng hổi, tổng cộng có bốn quả. “Thím Hoàng cho trứng gà.” Tang Mặc cho trứng gà vào một cái hũ. Nhà của hai ông lão đến cái tủ bát cũng không có. Đợi khi nào rảnh, anh sẽ đi đốn ít cây về làm vài món đồ gia dụng. Dù ở nhà tranh cũng phải sắp xếp cho giống một cái nhà. Cất trứng gà xong anh đậy nắp lại. Trên núi có nhiều chuột, không đậy cẩn thận sẽ chạy vào trộm lương thực và trứng gà. Anh đi rửa tay rồi mới ngồi xuống ăn cơm. Ông nội Ngô gắp phần mắt cá bên kia cho Phương Đường. Vừa rồi bị lão Phương giành trước, ông không thể tụt lại phía sau. Nhìn hai miếng thịt mềm nhất trong bát, mắt Phương Đường cay xè, đầu mũi đỏ ửng nước mắt lưng tròng. “Sao vậy cháu?” Ông Phương vội hỏi. Phương Đường lắc đầu nức nở nói: “Hồi nhỏ, bà nội cháu cũng hay cho cháu ăn mắt cá, bà nói ăn vào sẽ sáng mắt. Sau khi lên thành phố thì cháu không được ăn nữa.” Khi ở nhà đến đuôi cá cô cũng không dám ăn. Ở thành phố cá là thứ xa xỉ, một tháng cũng không được ăn một lần. Bàn cơm nhà họ Phương rất ít khi có cá, chỉ những ngày lễ tết mới làm. Mẹ cô sẽ gắp phần thịt bụng cá cho con trai trước, sau đó gắp mắt cá cho Phương Lan. Còn cô, nếu gắp một đũa thịt cá thì ánh mắt sắc như d.a.o của mẹ cô sẽ lườm tới, sau đó nói một câu: “Con gái ăn nhiều rau xanh tốt hơn, Đường Đường ăn nhiều vào.” Thế là cô không dám gắp nữa. Ở nhà, cá, thịt và cả trứng gà, cô đều không có tư cách ăn mà phải nhường cho chị cả và em trai trước. Nhưng khi còn ở quê, cô cũng là cục cưng của bà nội mà. Nghĩ đến người bà hiền từ nước mắt Phương Đường rơi xuống. Cô nhớ bà. Ông Phương lại muốn đ.á.n.h người. Chờ ông về thành phố, nhất định phải dạy dỗ cho đám con cháu bất hiếu nhà họ Phương một trận. “Ở chỗ ta, mắt cá đều là của cháu. Mắt của Đường nhà chúng ta đẹp như vậy, ăn gì bổ nấy. Nào, mắt con cá diếc này cũng cho cháu.” Ông Phương lại gắp hai con mắt cá diếc, tất cả đều đặt vào bát của Phương Đường. “Đủ rồi ạ, cháu chỉ là nhớ bà nội thôi, không có buồn đâu.” Phương Đường nín khóc mỉm cười cũng gắp thịt cá cho hai ông lão. Sau một thoáng do dự, cô gắp một miếng thịt lớn cho Tang Mặc. Tang Mặc liếc nhìn cô, gắp miếng thịt đó lên ăn. Phương Đường vui vẻ cười, lông mi vẫn còn đọng nước mắt. Ánh mắt Tang Mặc có chút ghét bỏ, vừa khóc vừa cười y như con nít. Nhưng anh có chút ngạc nhiên. Phương Đường không phải là đứa trẻ được ba mẹ yêu chiều. Anh cứ ngỡ với tính cách của cô chắc phải được nuông chiều từ nhỏ. [Chúc mừng ký chủ, độ hảo cảm của đại lão đối với cô đã tăng lên 15, độ thân mật là 8. Tiếp tục cố gắng!] Hệ thống lại xuất hiện. Phương Đường cười càng vui hơn. Quả nhiên tiếp xúc nhiều có thể tăng độ hảo cảm. Sau này cô phải mặt dày hơn một chút, ngày nào cũng lượn lờ trước mặt Tang Mặc để tăng độ hảo cảm. -- Cả bàn thức ăn đều được ăn sạch. Nước cá kho chan với khoai lang đặc biệt ngon. Ông Phương và Tang Mặc ăn khỏe nhất, chút thức ăn cuối cùng đều do họ xử lý nốt, bát đĩa sạch bong như ch.ó l.i.ế.m.
“Ợ… Cá con bé Đường làm ngon quá, còn thơm hơn cả nhà hàng lớn.” Ông Phương thỏa mãn ợ một cái. Mấy ngày nay là những ngày thoải mái nhất của ông trong nhiều năm qua. Ông Ngô ăn không nhiều nhưng cũng ăn được không ít. Ông là người miền Nam rất thích ăn cá, hôm nay cũng là bữa ăn thỏa mãn nhất của ông. Tang Mặc dọn dẹp bát đũa, lau bàn sạch sẽ chuẩn bị đi rửa bát. Ông nội Ngô nói: “Hắc Đản, cháu cũng ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn tuyên bố.” “Là thế này, bây giờ ta là một người cô độc, muốn nhận con bé Đường làm cháu gái. Đường Đường à, cháu có đồng ý không?” Ông Ngô nhìn về phía Phương Đường, ánh mắt đầy mong chờ. Phương Đường sững người, không ngờ ông lão lại tuyên bố chuyện này. Cô biết thân phận của hai ông lão đều không đơn giản, cô như vậy có tính là trèo cao không? “Cháu… cháu không thông minh, học không giỏi, làm việc cũng không tốt.” Phương Đường ấp úng nói. Cô cảm thấy mình không xứng. Ông Ngô vừa nhìn đã biết là người có học thức, còn cô là một học sinh dốt đội sổ, không có tư cách làm cháu gái của ông. Ánh mắt Tang Mặc thoáng hiện ý cười, cô gái này cũng biết tự lượng sức mình. Ông Ngô hiền từ cười: “Vậy chứng tỏ chúng ta có duyên. Thật trùng hợp, ta cũng không thông minh, học cũng không giỏi, thi cử toàn đội sổ, làm việc lại càng vụng về đến cỏ cũng cắt không xong. Chúng ta ai cũng đừng chê ai.” “Đúng vậy, lão Ngô cấy một mảnh ruộng mạ mất cả ngày, làm việc lề mề, đến con trâu còn nhanh hơn lão!” Ông Phương nói giọng đầy ghét bỏ. Mấy năm nay cùng lão Ngô chăn trâu, công việc gần như đều do một tay ông làm. Phương Đường nửa tin nửa ngờ: “Ông nội Ngô trông giống như người làm công tác văn hóa, sao lại là học sinh dốt được ạ?” Cô cảm thấy ông nội Ngô giống như một vị giáo sư đại học, chắc chắn rất có học thức. “Ta chỉ giả vờ thôi, người làm công tác văn hóa nghe oai mà. Thật ra trong bụng chẳng có mấy chữ đâu.” Ông Ngô chân thành nói. “Đúng thế, lão ta chính là cái gối thêu hoa một bịch trấu, chẳng được tích sự gì.” Ông Phương còn hùa theo, nắm được cơ hội hạ bệ bạn già. Phương Đường tin là thật, cảm thấy như tìm được tri âm còn an ủi: “Không sao đâu ạ, chúng ta tuy học không giỏi nhưng chúng ta xinh đẹp mà. Ít nhất còn có thể làm gối thêu hoa, còn có những người học không giỏi lại còn xấu, đến gối thêu hoa cũng không làm nổi đâu.” Khóe miệng Tang Mặc giật giật. Hóa ra làm gối thêu hoa cũng rất vinh quang sao? Ông Ngô còn ra sức gật đầu: “Đúng vậy, người ta muốn làm còn không có tư cách, gối thêu hoa đẹp biết bao.” Mặt Tang Mặc cứng đờ quay đi chỗ khác, thật sự không thể kiểm soát được biểu cảm của mình. Ông nội Ngô đường đường là sinh viên xuất sắc của Đại học Thanh Hoa, lại còn được miễn thi. Một bài văn kinh tài tuyệt diễm đã chinh phục được hiệu trưởng Thanh Hoa lúc bấy giờ, phá lệ tuyển thẳng ông, dù cho môn toán của ông không đạt. Lão gia t.ử này lấy đâu ra mặt mà nói mình là học sinh dốt chứ? Nhưng nếu chỉ tính toán, lý, hóa thì ông đúng là học sinh dốt thật, chưa bao giờ đạt điểm. “Toán học khó quá, mấy con số đó nhìn mà cháu ch.óng cả mặt, còn cả mấy công thức nữa, cháu không hiểu nổi. Đi mua đồ ăn có dùng đến phương trình đâu, tại sao phải học chứ?” Phương Đường oán thán môn toán học mà cô ghét nhất, vì cô chưa bao giờ đạt điểm. Ông Ngô đập bàn, nghiến răng nói: “Đúng thế còn gì nữa! Mấy người ở Bộ Giáo d.ụ.c cũng không biết nghĩ gì, môn toán hoàn toàn không cần thiết phải có. Biết đếm số là đủ rồi.” -- Hết chương 16.