"Bố con và anh rể mất rồi, chẳng lẽ thực sự tống cổ em trai nó là Tề Cường vào tù? Để nó gánh hai mạng người và tội trộm cắp? Bố mẹ chồng cái Miêu là người tốt, đối xử với nó cũng được, cuối cùng chuyện này mẹ bàn với chú Hai con, quyết định giải quyết riêng (tư liễu)." "Bố con làm đến khi nghỉ hưu còn tám năm nữa, Tề Cường làm ở nhà máy thép, lương tháng cao hơn bố con hai đồng. Nó sẽ bồi thường mười năm tiền lương cho mẹ, coi như tiền dưỡng già. Ngoài ra, chị con và Tề Chí cưới chỉ làm cỗ, chưa đăng ký kết hôn, cho nên... sau này để Tề Cường nuôi chị con và đứa bé." Trên trán Tưởng Vân hiện ra hàng loạt dấu chấm hỏi to đùng. Lời Triệu Hồng Mai nói tuy hàm súc, nhưng Tưởng Vân đâu phải cô gái nhỏ không hiểu sự đời, làm sao không nghe ra ý tứ trong đó? Bắt Tề Cường nuôi Tưởng Miêu và đứa bé trong bụng, điều này có thể hiểu được. Nhưng tại sao lại thêm câu điều kiện phía trước? Tại sao phải nhấn mạnh chuyện Tưởng Miêu và Tề Chí chưa đăng ký kết hôn? "Mẹ, ý mẹ là, chị con sau này sẽ cùng Tề Cường... chắp vá sống qua ngày (tảo hôn/lấy em chồng)?" Tưởng Vân suýt viết bốn chữ "không thể tin được" lên mặt. Triệu Hồng Mai gật đầu. Biểu cảm của Tưởng Vân vỡ vụn ngay tại chỗ: "Quyết định này đã hỏi chị con chưa? Chị ấy có đồng ý không?" Triệu Hồng Mai nói: "Đồng ý, là chị con tự gật đầu, nếu không ai dám thay nó quyết định chuyện này?" Tưởng Vân muốn tắt thở, cảm giác tam quan (thế giới quan, nhân sinh quan, giá trị quan) của mình nứt toác. "Nhị Nha à, mẹ biết chuyện này nói ra không vẻ vang gì, nên mới không kể với con, nhưng đây thực sự là cách giải quyết tốt nhất có thể nghĩ ra rồi." "Nếu báo công an, Tề Cường chắc chắn mất mạng, hai ông bà Tề không có người phụng dưỡng, sẽ ép chị con không cho tái giá, bắt nó nuôi hai thân già, lúc đó chị con biết làm sao?" "Chị con lấy chồng rồi, lại đang mang thai, muốn tái giá khó như lên trời. Huống hồ, Tề Cường vào tù, đền một mạng, liệu bố con có nhận được bồi thường không? Tìm nhà máy thép ư? Nhà máy thép bị trộm, phòng thí nghiệm dùng cồn công nghiệp là đúng quy định mà!" "Nếu không báo công an, chỉ bắt nhà họ Tề bồi thường, thì tương lai chị con thế nào? Công việc hiện tại của nó là do nhà chồng giới thiệu, một khi ly hôn (rời khỏi nhà chồng), công việc chắc chắn không giữ được, chị con và đứa bé trong bụng tính sao? Bỏ đứa bé đi?" "Bỏ đứa bé không khó, nhưng có xóa sạch được chuyện chị con đã từng lấy chồng, từng m.a.n.g t.h.a.i không?" "Rất nhiều khi, chúng ta làm việc không thể chỉ phân định đúng sai, chỉ xét đạo đức. Giữa màu đen và màu trắng, còn có màu xám." Tưởng Vân hỏi ngược lại: "Nhưng Tề Cường là loại người gì, mẹ và chú Hai không biết sao? Chưa vợ mà đã dám trộm cồn của nhà máy, để hắn nuôi chị con và đứa bé, không sợ ngày nào đó hắn ngựa quen đường cũ rồi vào tù thật à? Nếu thực sự có ngày đó, khóc cũng không kịp! Con cũng sinh rồi, đến lúc đó chị con bị buộc c.h.ặ.t vào cái gông cùm ấy thì đúng là hết cơ hội!" Triệu Hồng Mai im lặng, rõ ràng bà cũng từng cân nhắc chuyện này, chỉ là không dám đi sâu vào chi tiết. Nếu con đường bày ra trước mắt không phải đều là ngõ cụt, bà cũng sẽ không chọn cách này. Tóm lại là phải chọn một con đường để đi, hiện tại con đường này là con đường dễ đi nhất mà bà và Tưởng Ái Đảng đã bàn bạc. "Bố mẹ chồng cái Miêu còn đó, họ chắc sẽ quản thúc Tề Cường t.ử tế." Tưởng Vân nói: "Mẹ, nếu là con, con sẽ chọn rời khỏi nhà họ Tề. Đứa bé muốn giữ thì giữ, tự mình nuôi, không muốn giữ thì bỏ, thà để nó không sinh ra còn hơn sinh ra trong gia đình đơn thân hoặc dị dạng mà chịu khổ. Sống trong một gia đình chắp vá như thế có thực sự tốt cho đứa trẻ không? Chị con mới hơn hai mươi tuổi, chị ấy còn có thể làm lại. Dù muốn giữ con, chỉ cần nỗ lực, nhất định cũng nuôi nổi." "Nhưng như thế quá khổ. Hơn nữa, Nhị Nha con phải hiểu, người với người không giống nhau, cái con thấy hợp với con, con sẽ chọn, chưa chắc đã hợp với người khác. Con đừng khuyên nữa, chuyện này đã định rồi, không còn đường lùi đâu." "Chị con sống với Tề Cường, sau này đăng ký kết hôn cũng là đăng ký với Tề Cường. Đứa bé trong bụng sinh ra, Tề Cường nể tình anh trai nó cũng sẽ không đối xử quá tệ với đứa bé, mạng anh trai nó là do nó hại c.h.ế.t mà. Nếu tương lai nó và chị con muốn có thêm con, thì tùy chúng nó." Tưởng Vân cảm thấy bất lực sâu sắc, nhưng cũng không thể không chấp nhận câu nói của Triệu Hồng Mai —— người với người không giống nhau. Tạm gác chuyện này sang một bên, Tưởng Vân hỏi Triệu Hồng Mai: "Vậy công việc của bố ở nhà máy thép thì sao? Có phải nên tìm người thế chỗ (nhận ban) không? Tưởng Chính có thể từ nông thôn về không?"