“Đã bảo nghỉ hè đi biển chơi cơ mà?” “Đã bảo đi rạp chiếu phim, quán ăn, thương trường nhân dân dạo chơi khắp nơi cơ mà?” “Đã bảo đi ngoại thành tránh nóng cơ mà?” Ba người ôm nhau khóc rống, cảm giác như bị tổn thương lần thứ hai. Bất đắc dĩ, cả kỳ nghỉ hè, ba nữ thanh niên đáng thương phải chia nhau ra ba cổng Đông, Tây, Nam của quân khu 114 để bán quýt. Mỗi khi bán xong quýt, kéo chiếc xe đẩy tay về nhà, nhìn đống quýt chất như núi trong sân, lại còn bị người khác chỉ trỏ, tiểu hoa yêu khóc không ra nước mắt. Mỗi khi như vậy Cố Văn Sơn lại đến an ủi cô, an ủi tới an ủi lui, ngày hôm sau vẫn phải tiếp tục phơi nắng. Tiểu hoa yêu sống không bằng c.h.ế.t. Cuối cùng kỳ nghỉ hè cũng sắp kết thúc, còn dư lại 300 cân quýt cuối cùng, ba người chia đều. Hương Chi ở cổng Nam dọn hàng sớm hơn một bước. Cô bị các bác trai bác gái mặc cả tàn phá đến héo hon, trong túi nhét đầy tiền lẻ hào xu lộn xộn, chẳng buồn đếm, mệt mỏi đi tìm Vưu Tú. Các cô đã hẹn bán xong quýt sẽ tập hợp ở cổng Bắc, cùng đi tiệm cơm Bắc Băng Dương ở cổng Bắc đ.á.n.h chén một bữa. “Cậu đến rồi à.” Vưu Tú là người vất vả nhất. Cô ấy không chỉ phải bán quýt mà còn phải tranh thủ viết giáo án bên cạnh sạp hàng xe đẩy. Hương Chi đặt cái cân đòn nhỏ của mình lên xe đẩy của Vưu Tú: “Xe của tớ trả rồi, bác Triệu bảo đợi các cậu trả xong rồi bác ấy mới đóng cửa.” Bác Triệu là người thu mua phế liệu bên ngoài quân khu. Hương Chi đội chiếc mũ rơm nhỏ, quần áo cũng lấm lem. Ngồi dưới bóng cây, khát khô cổ cũng chẳng buồn động vào miếng quýt nào. Đúng lúc này, Vưu Tú bỗng nhiên ngạc nhiên nói: “Kia chẳng phải là bạn học của tớ sao? Trời ơi, sao bọn họ lại đi cùng nhau?” Hương Chi lập tức bật dậy, kéo ghế gỗ lại gần cô ấy hỏi: “Ai thế? Ai thế? Đã từng cho quýt chưa?!” Vưu Tú vỗ trán, chọn những quả quýt có mã đẹp để riêng ra. Đến mấy ngày cuối này quýt không còn tươi lắm. Không chọn thì hai xu ba cân. Chọn thì hai xu một cân. Vưu Tú nhanh ch.óng chọn ra những quả quýt tốt nhất, khó giấu vẻ vui mừng nói: “Là bạn học từ tiểu học đến sơ trung của tớ, học cùng bọn họ 5 năm lận, hóa thành tro tớ cũng nhận ra. Không ngờ lại có duyên gặp nhau ở đây!” Hương Chi biết Vưu Tú là người trọng tình nghĩa, cũng vui lây với bạn: “Vậy thì tốt quá, lát nữa tớ bán quýt giúp cậu, cậu cứ nói chuyện với họ nhiều một chút.” “Được.” Vưu Tú gói xong túi quýt, hai vợ chồng kia cũng đi tới gần. Hương Chi rõ ràng nhìn thấy bước chân hai người họ khựng lại một chút, Vưu Tú gọi to: “Này, sao hai cậu lại...” Cô ấy phấn khởi chào hỏi, trên tay còn cầm túi quýt. Hai người kia thấy cô ấy mặt mũi lấm lem bán quýt, vẻ mặt lạnh tanh, giả vờ như không quen biết, đi thẳng qua mặt Vưu Tú. Hương Chi trừng mắt tròn xoe, an ủi Vưu Tú: “Chắc chắn là họ không nhận ra cậu rồi.” Thực ra cô cũng biết, mấy ngày nay Vưu Tú bán quýt vất vả, trông có vẻ lam lũ, nói không chừng họ coi Vưu Tú như người bán hàng rong bình thường, sợ Vưu Tú thấy họ sang trọng lại bám lấy làm phiền. Chưa nói đến việc hai vợ chồng họ trời nóng nực thế này mặc đồ cán bộ xuất hiện bên lề đường để làm gì, cho dù có vội đến mấy thì dừng lại nói một hai câu cũng đâu mất thời gian. Tóm lại là mắt ch.ó nhìn người thấp. “Sao lại không nhận ra được chứ.” Trên mặt Vưu Tú không nhìn ra biểu cảm gì, cô ấy đổ lại những quả quýt vừa chọn ra vào đống quýt chung, nói: “Tiết kiệm được một khoản đấy, đủ cho chúng ta mua kem que.” Hương Chi lanh lảnh đáp: “Đúng rồi, cậu ăn đậu đỏ, tớ ăn đậu xanh. Mua thêm cho Thẩm Hạ Hà một cây vị sữa bò nữa.” Các cô nhanh ch.óng cho qua khúc nhạc đệm nhỏ này, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì. Hai người vừa rời đi kia đi thẳng về hướng trường tiểu học Tâm Liên Tâm. Qua khúc cua khuất tầm nhìn sạp quýt, nam đồng chí mặc đồ thể diện chỉnh lại áo cán bộ, nói với nữ đồng chí bên cạnh cũng mặc đồ cán bộ: “Vừa rồi anh không nhìn nhầm đâu, là Vưu Tú đấy? Sao cô ta lại ở đây? Được về thành phố rồi à?” Nữ đồng chí vẻ mặt ghét bỏ nói: “Đều bảo cô ta không có cơ hội về thành phố, em thấy cũng chẳng giống về thành phố đâu. Tám phần là giúp người trong thôn đi bán quýt thôi. May mà chúng ta không nhận, nếu không lại nhờ vả quan hệ giúp cô ta về thành phố thì phiền phức lắm.” Nam đồng chí lén nhìn về hướng sạp quýt từ góc tường, thấy Vưu Tú lúc này cũng chẳng có vẻ gì là buồn bã, vẫn nói cười vui vẻ. Hắn bĩu môi nói: “Anh thấy cô ta đúng là lợn c.h.ế.t không sợ nước sôi. Nhưng mà cô gái bên cạnh trông cũng xinh đấy chứ, cùng một thôn à?” Nữ đồng chí đưa tay véo tai nam đồng chí: “Hôm nay đi cầu người ta xin cho con đi học, anh tốt nhất thu cái thói trăng hoa lại đi! Nếu không phải vì con, em còn lâu mới lấy anh.” Đều nói trường tiểu học Tâm Liên Tâm là mô hình quân dân hợp tác, nếu con cái có thể đi học ở đây, sau này kết giao được với người trong quân đội, nói không chừng là một con đường tốt để tham gia quân ngũ. Cũng có nhân viên nhà ăn trường học phong thanh tin tức, nói về sau quân đội không chỉ mở tiểu học mà còn có kế hoạch mở cả sơ trung và cao trung. Điều này càng làm cho dân chúng bên ngoài chen lấn muốn vào, tài nguyên giáo d.ụ.c tốt như rồng cuộn thế này, tìm đâu ra chứ. Bởi vậy một cái học tịch tiểu học bình thường cũng phải chạy vạy khắp nơi xin xỏ. Nữ đồng chí sốt ruột nói: “Hy vọng hiệu trưởng Quách có ở đó.” Nam đồng chí xoa xoa tai, trừng mắt nhìn vợ một cái rồi nói: “Đi nhanh lên, muộn chút nữa người ta tan làm mất.”