Vưu Tú mặt đỏ bừng, vội vàng bịt miệng cô lại: “Sao cậu cái gì cũng học thế. Tổ tông ơi, đừng nói nữa.” Hương Chi: “…” Người có suy nghĩ không trong sáng là cậu mới đúng. Vưu Tú tiễn Hương Chi ra đến cổng trường, vừa lúc có mấy chị em gia quyến quen biết rủ Hương Chi đi cùng về. Đêm đó, Cố Văn Sơn trực ban ở văn phòng, không thể về nhà. Hương Chi xem TV một lúc, ăn nho anh đã rửa sẵn, từng quả một được rửa sạch bong, đặt trong chiếc bát nhỏ, chỉ thiếu điều bóc vỏ cho cô vợ nhỏ nữa thôi. Sáu giờ sáng, gió thu mang theo hơi lạnh, len lỏi qua khe cửa sổ. Những chú chim dậy sớm đã ngậm cành khô cỏ úa, chuẩn bị cho mùa đông từ sớm. Thẩm Hạ Hà tắt chiếc đồng hồ báo thức sắp reo, xoay người rúc vào lòng Mạnh Tuế Ninh. Đêm qua Mạnh Tuế Ninh đi làm nhiệm vụ, nửa đêm mới về, vừa về đến nhà đã bị Thẩm Hạ Hà đang hừng hực khí thế kéo vào phòng khách, đè lên cửa mà hôn. Nga Thẩm Hạ Hà lén lút vén chiếc áo ba lỗ trắng của anh lên, nhìn thấy dấu răng trên xương quai xanh, hài lòng cong cong khóe môi. Mạnh Tuế Ninh trông có vẻ thanh đạm, giống như một thư sinh mặt trắng không vướng bụi trần. Ôn nhuận như ngọc, cử chỉ chu toàn, có một sức hút độc đáo và khí chất nho nhã. Kết hôn mấy năm nay, ở phương diện kia anh dần dần cởi mở hơn, trên khuôn mặt ôn hòa thong dong xuất hiện vẻ sa vào tàn nhẫn, càng khiến Thẩm Hạ Hà say mê. Cô xoay người bước qua anh, định ra cửa sau mua ít rau tươi, rồi đem sườn và tim phổi heo đã chần hôm qua hầm một nồi canh cho anh, bồi bổ lại sức lực đã tiêu hao trong đêm qua. Cô mặc bộ quân phục cũ mà Mạnh Tuế Ninh đã loại ra, quân hàm đã được gỡ bỏ, mặc vào người vừa ấm áp vừa chắc chắn, không sợ làm bẩn. Xét cho cùng, trong xương cốt cô vẫn là một người phụ nữ của gia đình. Cô đã hứa sẽ mang về cho Hương Chi một mớ rau sam, ở nông thôn thứ này dùng để cho heo vịt ăn, đến thành phố lại trở thành một đĩa rau trộn ngon miệng trên bàn cơm. Cửa sau của quân khu 114, nhờ có các gia quyến, mỗi buổi sáng đều có một khu chợ ngắn, quy mô không lớn, chỉ chừng mười mấy sạp hàng, bày bán kim chỉ, trứng gà, đế giày và các loại rau củ quả tự hái, để đổi lấy chút tiền mua gạo. Lãnh đạo đơn vị 114 cũng mắt nhắm mắt mở, ngầm cho phép họ buôn bán nhỏ ở cửa sau để kiếm sống. “Hai xu hai mớ à?” Thẩm Hạ Hà ngồi xổm trước mấy mớ rau sam chọn lựa, miệng mặc cả: “Cho thêm nửa mớ được không? Tôi hay mua rau dại nhà chị lắm.” Rau dại hái ngoài đồng là buôn bán không vốn, có người mua là có lời.
Chàng thanh niên bán rau hào phóng cho cô thêm nửa mớ, rồi đẩy chiếc thau tráng men mẻ vành đến trước mặt Thẩm Hạ Hà, mở ra là một chậu đài sen căng mọng: “Khách quen bán cho chị một xu một cái, có muốn không? Chị nếm thử đi, hạt sen bên trong ngọt lắm.” Thẩm Hạ Hà nếm một hạt, quả nhiên ngọt thanh. Nhìn qua cả chậu chắc cũng phải hơn chục cái, cô móc ra một hào đưa cho anh ta: “Bán hết cho tôi nhé?” Chàng thanh niên nhận tiền không nói hai lời, liền trút hết vào giỏ cho cô. Thẩm Hạ Hà cong cong khóe mắt, định bụng mang về chia cho Hương Chi và Vưu Tú. Trái cây ở Cung Tiêu Xã của đơn vị chỉ có táo, lê, chuối, à phải, còn có thứ cam mà các cô nhìn thấy đã ngán. Nho và dâu tây thì lại chưa chín, khí hậu năm nay thật kỳ lạ. “Đồng chí, xin hỏi cô có phải người trong đơn vị không?” Một giọng phụ nữ rụt rè vang lên. Thẩm Hạ Hà theo bản năng che túi lại, trong túi có ví tiền. Cô cau mày nói: “Tuổi còn trẻ có tay có chân, tôi không cho cô một xu nào đâu.” Người phụ nữ bị cô dọa sợ, chàng thanh niên đối diện cũng đuổi: “Mau đi chỗ khác đi, đừng làm lỡ việc buôn bán của tôi, lát nữa tám giờ đội tuần tra đến là chúng tôi không bán được đâu.” Người phụ nữ vội nói: “Đồng chí, nếu cô là gia quyến quân nhân, tôi có thể hỏi thăm một người được không?” Thẩm Hạ Hà trả tiền xong, xách giỏ đứng lên. Hỏi người còn hơn xin tiền, cô đi sang một bên nói: “Cô muốn tìm ai? Hỏi tôi là đúng người rồi đấy.” Người phụ nữ mừng rỡ, nhanh nhảu nói: “Hương Chi, cô có quen ai tên là Hương Chi không?” Thẩm Hạ Hà nhìn bộ dạng rách rưới của người phụ nữ, không giống người có thể quen biết Hương Chi. Hương Chi từng nói ở quê nhà cô ấy chỉ quen biết thanh niên trí thức, ngoài ra chính là gia quyến quân nhân. Thẩm Hạ Hà không để lộ cảm xúc, nói: “Cô tên gì? Cô từ đâu đến? Cô tìm cô ấy làm gì?” Đối mặt với hàng loạt câu hỏi, người phụ nữ nhìn quanh rồi nói nhỏ: “Tôi tên là Tào Hương Cầm, là bạn ở quê của Hương Chi, có phải cô quen cô ấy không? Có thể cho tôi gặp cô ấy được không?” Thẩm Hạ Hà vén lọn tóc mai bên tai, mặt không đỏ tim không đập nói: “Tôi chưa từng nghe đến người này, nếu cô muốn gặp cô ấy, tôi có thể nhờ người bên gia ủy hội hỏi giúp. Nhưng không chắc đâu. Nếu cô có chuyện gì, cứ nói với tôi trước đi.” Tào Hương Cầm cách đây một thời gian đã đến Thôn Yên Hà tìm người đóng giả mình là “Tào Hương Cầm”, hỏi khắp làng đều không ai biết người này. Cô ta đến điểm thanh niên trí thức hỏi, tất cả mọi người đều nói không có người này. Cô ta ngủ lại ở điểm thanh niên trí thức hai ngày, sau đó nhân lúc tối trời đi vệ sinh, tìm được sổ ghi chép của điểm, rõ ràng nhìn thấy trên đó có tên “Tào Hương Cầm”. Sau đó, cô ta nhân lúc mọi người bận rộn thu hoạch vụ thu, túm lấy một đứa trẻ hỏi về chuyện của “Tào Hương Cầm”, đứa trẻ bị cô ta dọa sợ đến khóc thét lên, liền kể ra chuyện “Tào Hương Cầm” đã đổi tên thành “Hương Chi”. Còn nói cách đây không lâu cô ấy vừa về, ngồi xe quân đội, gả cho một cán bộ lớn trong đơn vị. Ngay cả bí thư cũng phải nịnh bợ.