Tào Hương Cầm cười nói: “Còn đẹp hơn cả tiên nữ, da trắng bóc. Thấp hơn tôi một chút, eo chỉ nhỏ xíu thế này thôi.” Nói rồi cô ta dùng hai tay làm động tác ước lượng vòng eo. Mụ Tư còn chưa kịp nói gì, con trai bà ta đã mở miệng trước: “Thế nào cũng phải được 200 đồng!” Tào Hương Cầm cười nhạo một tiếng: “Vậy thì thôi đi.” Mụ Tư dò hỏi: “Cô lừa người ở đâu về thế?” Tào Hương Cầm đáp: “Tôi mà nói ra đảm bảo hai mẹ con lòng dạ đen tối các người sợ vỡ mật.” Mụ Tư không dám hỏi nữa, cẩn thận liếc cô ta một cái rồi nói: “Vậy tao cho cô hưởng hoa hồng nửa năm.” Tào Hương Cầm lắc đầu: “Một năm.” Mụ Tư cúi đầu đi hai bước, quay lại chốt hạ: “Quyết định vậy đi.” Trường tiểu học Tâm Liên Tâm. Trước sạp thịt nướng của cửa hàng lương thực thực phẩm ngay cổng trường, Hương Chi đ.ấ.m n.g.ự.c thùm thụp cố nuốt trôi miếng bánh nướng nghẹn ứ ở cổ họng. Có lẽ do thịt nướng nhiều dầu mỡ quá nên hơi buồn nôn. Cô dùng khăn tay làm khẩu trang, buộc ra sau đầu, lúc ăn thì vén lên. “Đó là đồng chí công an họ Trương hôm qua chúng ta báo án đúng không?” Vưu Tú nghiêng đầu nói nhỏ với Thẩm Hạ Hà. Hai người ngồi cạnh Hương Chi, cảnh giác quan sát dọc phố. Phía sau quầy hàng của cửa hàng lương thực cũng đã đổi người, không ai khác chính là Kinh Nhi và hai nữ chiến sĩ. Bọn họ bận rộn cân gạo đong dầu bên trong, ra dáng nằm vùng giám sát lắm. Hương Chi lầm bầm: “Đó là dưa đá Tân Cương phải không? Nhìn xem đỏ chưa kìa, lại còn là dưa hấu cát nữa.” Thẩm Hạ Hà nhắc: “Ông ấy tới rồi.” Lão Trương ôm quả dưa hấu đã bổ sẵn đi về phía các cô, chia cho mỗi người một miếng, tự nhiên nói: “Lát nữa nếu nghi phạm đòi nói chuyện riêng với cô, cô đừng sợ. Người của chúng tôi đã bố trí xong hết rồi. Cô là mấu chốt của mấu chốt, nhất định phải bình tĩnh không được hoảng loạn. Tranh thủ tóm gọn bọn chúng một mẻ.” Hương Chi sờ sờ đầu nói: “Chú yên tâm, tâm cháu tĩnh như nước.” Lão Trương gật đầu, xòe tay ra: “Dưa hấu năm xu.” Dưa hấu của bà con nông dân, bọn họ không thể ăn chùa được. Ai ăn người nấy trả tiền. Hương Chi đảo mắt hạnh nhìn quanh, nhanh nhảu nói: “Sao chú lại ép mua ép bán thế ạ.” Lão Trương đáp: “Mắt cô cứ dán c.h.ặ.t vào quả dưa hấu to của bà con không rời, mua sớm hay muộn cũng là mua thôi.” Hương Chi lề mề móc túi, Lão Trương thấy mình ép mua ép bán cũng hơi ngại, bèn tặng kèm cho Hương Chi một cái thìa sứ, bảo cô vừa xúc dưa hấu ăn vừa đợi người. Vưu Tú bỗng giữ c.h.ặ.t t.a.y cô: “Tới rồi!”
Hôm nay Tào Hương Cầm trông rất khác so với lần gặp trước. Cô ta mặc một chiếc váy cũ sạch sẽ dài qua đầu gối, màu xanh đen tôn lên làn da, cũng may má cô ta tuy hóp nhưng sắc mặt nhợt nhạt đã được tô son, trông có tinh thần hơn hẳn. Dưới chân đi đôi giày nhựa màu xanh da trời có quai cài, bước đi cộp cộp. “Để mày đợi lâu rồi, sao thế này? Còn che cả mũi lại.” Tào Hương Cầm nhìn thấy bên cạnh Hương Chi có hai nữ đồng chí, ăn mặc đều rất thể diện. Cô ta cười vén tóc mai, dùng tay phủi vết bùn b.ắ.n lên váy. Cô ta làm như bạn cũ lâu ngày gặp lại, bắt chuyện với Hương Chi. Hương Chi thuận tay cởi khăn tay ra, dù Tào Hương Cầm đã cẩn thận tắm rửa chải chuốt trước khi ra ngoài, Hương Chi vẫn ngửi thấy cái mùi kia. Nga “Có chút mùi dầu mỡ, tôi không thích.” Hương Chi nhàn nhạt nói. Tào Hương Cầm cười nói: “Người khác muốn ngửi mùi dầu mỡ này còn chẳng có chỗ mà ngửi đâu. Rốt cuộc làm phu nhân quan lớn vẫn khác, đâu giống hồi ở trong núi, chỉ có mỗi cái áo ngắn cũ mà mặc.” Hương Chi không giỏi nói móc mỉa mai, Vưu Tú xen vào: “Nay đã khác xưa, thời gian đâu có đứng yên. Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi, có người tốt lên, có người thì cứ lăn lộn trong vũng bùn.” Tào Hương Cầm lúc này mới dùng khóe mắt đ.á.n.h giá Vưu Tú, thời buổi này mà nuôi được bản thân trắng trẻo mập mạp thế kia thì gia đình không tầm thường, cô ta không muốn trêu chọc thị phi, vắt chéo chân, đầu ngón tay gõ gõ đầu gối nói: “Tiền đâu?” Hương Chi móc tiền ra, nhìn thấy biểu cảm nôn nóng của Tào Hương Cầm, chậm rì rì nói: “Cô sẽ không tố giác tôi chứ? Đây là tiền mua đứt, trong tay tôi cũng không có nhiều tiền tiết kiệm đâu.” Tào Hương Cầm nuốt nước miếng, tham lam nhìn xấp tiền "Đại đoàn kết" (tờ 10 đồng) được buộc bằng dây thun vàng, nói một đằng nghĩ một nẻo: “Mày yên tâm, sau này tao sẽ coi mày như chị em tốt.” Hương Chi cười lạnh trong lòng, ném tiền lên người Tào Hương Cầm. Tào Hương Cầm dùng hai tay đỡ lấy, lập tức tháo dây thun ra đếm từng tờ một. “Đúng là hai trăm đồng, ha ha, ha ha ha.” Tào Hương Cầm nhận được tiền, không giấu được khóe môi cong lên, nhìn biểu cảm của Hương Chi như nhìn thấy cây rụng tiền. Hương Chi nhạy bén nói: “Còn chưa đi à? Chẳng lẽ muốn ăn dưa hấu?” Tào Hương Cầm nắm c.h.ặ.t hai trăm đồng, bỗng nhiên nói: “Mày đưa tao nhiều tiền như vậy, tao còn rất nhiều chuyện muốn nói với mày, hay là mày đến nhà tao ngồi một chút, tao nấu cơm cho mày ăn, chúng ta ôn chuyện cũ?” Hương Chi từ chối: “Tôi không cho rằng chúng ta cần thiết phải nói chuyện riêng.” Phía sau Hương Chi, các nhân viên cửa hàng lương thực vẫn làm việc bình thường, đi lại trong cửa hàng. Thỉnh thoảng có người bưng chậu thịt ướp ra ra vào vào. Tào Hương Cầm quan sát qua, thu lại ánh mắt cảnh giác, lơ đãng hỏi: “Dưa hấu mua bao nhiêu tiền thế? Lát nữa tao cũng mua nửa quả mang về.” Vưu Tú và Thẩm Hạ Hà nhìn nhau, không khỏi kinh hãi. Hương Chi tự nhiên đáp: “Năm xu, chẳng lẽ tiền này cũng muốn tôi trả cho cô à?”