"Như vậy chẳng phải là càng chọc tức người ta sao?" Hương Chi trợn tròn hai mắt, quay đầu sang nói với Cố Văn Sơn: "Anh bảo Mạnh Tuế Ninh về quê luôn đi!" Thẩm Hạ Hà giật nảy mình. Rốt cuộc thì tình cảm của hai vợ chồng cô không có vấn đề gì, mâu thuẫn đều từ bên ngoài mà ra. Cô vội kéo bàn tay nhỏ nhắn của Hương Chi, khuyên nhủ: "Cậu đừng kích động, anh ấy mà về quê thì tớ cũng phải về theo. Đến lúc đó lại phải đối mặt với bố mẹ, anh chị chồng, rồi cả hai đứa cháu trai của anh ấy nữa. Cả một gia đình như đỉa hút m.á.u thế kia, tớ càng không thể sống yên ổn với anh ấy được." Thẩm Hạ Hà vốn dĩ nghĩ rằng rời xa đơn vị cũ, đến nơi này có thể được sống thanh tịnh một chút. Ai ngờ đám họ hàng nhà chồng vẫn không chịu buông tha cho bọn họ. Cố Văn Sơn lên tiếng: "Để anh đi nói chuyện với cậu ta." Anh cần phải nghe chính miệng Mạnh Tuế Ninh bày tỏ thái độ của mình. Thẩm Hạ Hà tựa lưng vào ghế sô pha, khuôn mặt lộ rõ vẻ đau lòng: "Tớ đối xử với nhà bọn họ ra sao, mẹ tớ đối xử với nhà bọn họ thế nào, chẳng lẽ trái tim bọn họ không phải làm bằng m.á.u thịt hay sao?" Hương Chi cũng cảm thấy xót xa thay cho cô bạn thân và chị dâu Lý Điền Hà. Nếu đổi lại là bản thân mình, mang một mảnh hảo tâm đi nuôi ong tay áo, chắc chắn cũng chẳng dễ chịu chút nào. Cố Văn Sơn vốn rất ít khi can thiệp vào chuyện nhà người khác, nhưng lần này anh thực sự đã nói chuyện với Mạnh Tuế Ninh rất lâu. Đứng giữa cha mẹ và vợ, Mạnh Tuế Ninh vẫn luôn thiên vị Thẩm Hạ Hà. May mắn là anh ta đã sớm thoát ly khỏi gia đình, được hun đúc bởi tinh thần văn hóa của bộ đội nên không có quá nhiều tư tưởng phong kiến mê tín. Ngoại trừ việc anh ta biết vợ của Cố Đoàn trưởng có chút "không bình thường" ra. Cố Văn Sơn đi cùng anh ta ra gọi điện thoại về thôn. Nghe tin con trai út bị thủ trưởng phê bình, bố mẹ nhà họ Mạnh vội vàng thay đổi thái độ. Bọn họ chấp nhận việc bà thông gia ở lại đây, nhưng lại yêu cầu con dâu út phải nỗ lực gấp bội, tranh thủ sang năm m.a.n.g t.h.a.i cho bằng được. "Sang năm mà hai đứa vẫn không đẻ được đứa nào, thì nhận con trai của anh cả mày làm con nuôi đi!" Mẹ Mạnh ở đầu dây bên kia văng cả nước bọt, sa sả nói: "Thằng Trương Nhị Cẩu ở đầu thôn phía tây còn nhỏ hơn mày hai tuổi, thế mà con trai nó sắp vào tiểu học rồi đấy! Lúc trước mẹ đã phản đối mày lấy nó, mày xem giờ thì sao? Ngần ấy năm bụng dạ chẳng có chút động tĩnh gì. Vẫn là con dâu cả của mẹ tốt nhất, mày nhìn người ta mà xem." Những lời này Mạnh Tuế Ninh đã nghe đến mức lỗ tai đóng kén. Từ nhỏ, trong miệng cha mẹ, anh ta luôn thua kém anh cả mọi mặt. Đến khi lấy vợ, vợ anh ta cũng bị đem ra so sánh và chê bai là không bằng chị dâu. Anh ta ậm ừ qua loa vài câu rồi cúp máy, đi theo Cố Văn Sơn về nhà, tiếp tục nói lời xin lỗi với Thẩm Hạ Hà và chị dâu Lý Điền Hà. Cố Văn Sơn đã hiểu rõ ngọn ngành sự việc, liền đứng bên cạnh nói đỡ cho anh ta vài câu: "Là do cha mẹ ở quê còn ngu muội, chuyện này không liên quan đến Mạnh Phó doanh trưởng." Hương Chi cũng hùa theo: "Rốt cuộc thì hai người mới là vợ chồng sống với nhau cả đời, đừng vì người ngoài mà làm sứt mẻ tình cảm. Cẩn thận có kẻ đang ước gì hai người cãi nhau đấy, đừng để bọn họ đắc ý." Thẩm Hạ Hà khóc thút thít cả buổi, Hương Chi vẫn luôn ôm lấy cô vỗ về. Đợi đến khi cảm xúc ổn định hơn một chút, Thẩm Hạ Hà mới đỏ hoe mắt, sụt sịt mũi nói: "Thật ngại quá, vì chuyện nhà tớ mà làm phiền mọi người chạy đôn chạy đáo nãy giờ." Biết được mẹ đẻ có thể ở lại ăn Tết cùng mình, còn chuyện sinh con thì năm nào cũng bị lôi ra nói rát cả tai, Thẩm Hạ Hà tủi thân liếc nhìn Mạnh Tuế Ninh một cái: "Có phải mẹ anh lại bắt chúng ta nhận nuôi con trai của anh cả không?"
Mạnh Tuế Ninh gượng cười đáp: "Anh sẽ không đồng ý đâu, anh chỉ muốn có con của hai chúng ta thôi." Hương Chi biết Thẩm Hạ Hà khao khát có một đứa con của riêng mình đến nhường nào, liền nhẹ nhàng an ủi: "Sẽ nhanh có thôi mà." Trận cãi vã lần này cuối cùng cũng khiến bố mẹ nhà họ Mạnh phải nhượng bộ. Còn Thẩm Hạ Hà lại càng thêm kiên định với mong ước sinh con của mình. Năm nay Tết rơi vào tháng Giêng. Mới đến cuối tháng Mười hai, trời đã đổ tuyết lớn, từng bông tuyết bay lả tả như lông ngỗng. Hương Chi không phụ sự kỳ vọng của mọi người, đã vinh quang vượt qua kỳ thi công nhân bậc hai. Cô vác chiếc bụng bầu đã hơi nhô lên, ngoan ngoãn ở nhà cùng chị dâu Lý Điền Hà học cách may quần áo trẻ con. Căn nhà gạch đỏ kiểu cũ vốn không có hệ thống sưởi. Cố Văn Sơn biết cô vợ nhỏ của mình rất ghét mùa đông, thường xuyên vì sợ lạnh mà ngủ nướng, nên anh đã cất công lắp đặt đường ống sưởi ấm trong phòng. Mỗi ngày, anh đều đặn đốt lò từ sáng sớm đến tối mịt, khiến nhiệt độ trong nhà và ngoài trời chênh lệch nhau đến mười lăm, mười sáu độ. Hương Chi còn có một chiếc bếp lò nhỏ lúc nào cũng mang theo bên người. Bên trên bếp nướng đậu phộng, đun nước táo nước lê cho ấm bụng, chỉ tiếc là năm nay chẳng thấy bóng dáng quả cam nào. Phía dưới bếp lò còn vùi thêm mấy củ khoai lang, làm cho cả căn phòng lúc nào cũng thoang thoảng mùi thơm ngọt ngào, dẻo bùi của khoai lang nướng. Cố Văn Sơn xót xa khi thấy cô vợ nhỏ phải cặm cụi từng đường kim mũi chỉ để may vá quần áo. Nhưng nghĩ lại, dạo này Nhà ấm trồng hoa đang nghỉ đông, để cô ở nhà may vá một chút cho đỡ buồn chán cũng tốt. Tranh thủ giờ nghỉ trưa, anh cùng Tiểu Quách và Kinh Nhi hì hục khiêng một chiếc máy may nhãn hiệu Song Phượng về nhà. "Ây da, thứ này hiếm có khó tìm lắm đấy, nhà tớ còn chưa kiếm được phiếu mua máy may đâu." Thẩm Hạ Hà dạo này cả ngày đều ở nhà tránh rét cùng Hương Chi. Nhìn thấy chiếc máy may đạp chân mới tinh, cô nàng xuýt xoa: "Thế này thì có thể may thêm nhiều tã lót rồi, đỡ lo sau này có con lại không đủ dùng." "Chúng ta dùng chung đi, cậu không cần phải mua nữa đâu." Hương Chi vui sướng chạy ào đến trước mặt Cố Văn Sơn, ôm chầm lấy anh, kiễng chân lên làm nũng đòi ăn vặt. Nga "Để tối rồi hôn, ngoan nào." Cố Văn Sơn dịu dàng nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của cô. Thấy hai má cô được sưởi ấm đến đỏ hây hây, anh biết cô không bị lạnh liền nói tiếp: "Mẹ anh vừa gọi điện thoại, bảo là đã gửi mấy tấm phiếu vải qua đây rồi, còn gửi cả bông nhung mịn của Tân Cương nữa, bảo em cứ ở nhà may vá cho vui." "Sao lại là cho vui chứ? Em đang làm rất nghiêm túc mà!" Hương Chi bĩu môi, tiện tay xách luôn chiếc quần đùi nhỏ in hình hoa lá mà mình vừa may xong lên cho anh xem. Cố Văn Sơn nhìn thấy thì dở khóc dở cười, vội vàng dỗ dành: "Được rồi, được rồi, em mau cất đi nào." Thẩm Hạ Hà và chị dâu Lý Điền Hà đứng bên cạnh lén bụm miệng cười. Trên đời này, người có thể làm cho Cố Đoàn trưởng nghiêm nghị phải luống cuống tay chân, e rằng ngoại trừ Hương Chi ra thì chẳng còn ai khác.