Khi Hương Chi nhìn sang, chị Từ cũng ngẩng lên nhìn cô. Chị Từ im lặng một lát, bỗng nhiên gào lên: “Cô vừa lòng rồi chứ! Lão Từ nhà tôi trấn thủ hải đảo suốt 5 năm, luân phiên thế nào cũng phải đến lượt đề bạt ông ấy, dựa vào cái gì mà nhà các người, nhà các người...” “Dựa vào việc Cố Văn Sơn từng đổ m.á.u, từng suýt mất mạng! Huân chương và bằng khen trong nhà có thể chất đầy một ngăn kéo. Vì quốc gia và nhân dân, anh ấy cúc cung tận tụy!” Hương Chi siết c.h.ặ.t nắm tay nhỏ, giận dữ đáp trả: “Huân chương của quân nhân không phải từ trên trời rơi xuống, đều là đúc bằng m.á.u và nước mắt! Có bản lĩnh thì đường đường chính chính mà cạnh tranh, b.ắ.n tên trộm sau lưng thì tính là bản lĩnh gì!” Thẩm Hạ Hà cũng giận sôi m.á.u: “Uổng công chúng tôi còn coi chị là chị cả, sao chị có thể làm ra loại chuyện này! Chẳng lẽ chị nghĩ kéo Đoàn trưởng Cố xuống đài thì chồng chị sẽ được tiếp quản Quân khu 114 sao? Chị nằm mơ giữa ban ngày à!” Vưu Tú cũng hung hăng trừng mắt nhìn bà ta. Nhìn cái vẻ ngoài hiền lành đôn hậu của bà chị cả này, ai ngờ lòng dạ lại đen tối đến thế. Cậu liên lạc viên của Đoàn trưởng Từ bỗng nhiên rơi nước mắt, quệt ngang mặt nói: “Đoàn trưởng của chúng tôi không hề hay biết gì cả, thủ trưởng căn bản không muốn làm Sư trưởng. Thủ trưởng trấn thủ hải đảo 5 năm, màn trời chiếu đất giữ nghiêm biên giới, ngày nào cũng cùng chúng tôi tuần tra tuyến phòng thủ biển. Chúng tôi đều mong ngóng được trở về. Đoàn trưởng nói, chỉ cần được về đất liền là thủ trưởng mãn nguyện rồi. Chưa bao giờ có ý định vu oan hãm hại Đoàn trưởng Cố cả.” Mạnh Tuế Ninh kéo Thẩm Hạ Hà đang định c.h.ử.i ầm lên lại, lắc đầu nói: “Sau khi ly hôn với chị Từ, Đoàn trưởng Từ đã tự nguyện chấp nhận kỷ luật, xin quay lại hải đảo cũ làm một chiến sĩ tuần phòng bình thường. Từ nay về sau sẽ không bao giờ lên đất liền nữa.” Trong lòng Hương Chi bỗng trở nên phức tạp. Cô lạnh lùng nhìn người phụ nữ đang khóc lóc t.h.ả.m thiết kia, nói: “Như ý chị rồi đấy! Chính chị đã hại anh ấy!” Chị Từ ngồi bệt trên ghế đá, lẩm bẩm: “Ông ấy rõ ràng còn có thể tiến xa hơn nữa. Ông ấy còn trẻ mà.” Cậu liên lạc viên khóc không thành tiếng: “Tôi gọi chị một tiếng chị dâu lần cuối. Đoàn trưởng Từ muốn quay về đất liền, chính là muốn cùng chị sống một cuộc sống bình thường. Thủ trưởng còn muốn có một đứa con, định bàn với chị nhận nuôi một bé gái, cùng nhau sống yên ổn trong khu gia thuộc. Chị... chị thật không nên làm ra chuyện như vậy! Máu mà Đoàn trưởng Từ từng đổ, cùng với tình cảm dành cho chị, đều bị chị châm một mồi lửa đốt sạch rồi!” Chị Từ lặng người đi, trân trân nhìn cậu liên lạc viên xách hai cái bao tải đi ra ngoài. Bà ta vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Tiểu Lý, lão Từ đâu? Sao ông ấy không xuất hiện?” Cậu liên lạc viên tránh bà ta ra, căm phẫn nói: “Đoàn trưởng về đảo trước rồi. Hai cái bao này là quần áo và sách vở của thủ trưởng. Những thứ khác đều để lại cho chị. Chị cũng mau chuyển nhà đi, thủ trưởng không còn ở đây nữa, căn nhà này cũng sẽ bị thu hồi, đến lúc đó bị cưỡng chế đuổi đi thì càng mất mặt.” Sau khi cậu liên lạc viên đi, chị Từ vẫn ngồi ngẩn ngơ giữa đống đồ đạc lộn xộn trong sân. Ba người Hương Chi đứng nhìn từ xa. Nếu là nhà khác chuyển đi, rất nhiều người trong khu gia thuộc và các chiến sĩ sẽ tự giác đến giúp đỡ. Nhưng bà ta ngồi đó đến tận chập tối, cũng chẳng có ai đến giúp một tay.
Hương Chi và mọi người ăn cơm ở nhà Thẩm Hạ Hà. Lúc ra về, cô thấy trước cửa nhà mình có một chiếc xe ba bánh trẻ em nửa cũ nửa mới. Thẩm Hạ Hà nhận ra ngay là của nhà chị Từ, cô kéo tay Hương Chi bảo: “Đồ xui xẻo, đừng lấy xe của bà ta.” Tiểu Ngũ vóc dáng thấp bé, chen lên nhìn rồi nói: “Tốt nhất là đừng lấy. Nhà chị ta trước kia có một bé trai, nuôi đến năm tuổi thì c.h.ế.t yểu, chiếc xe này e là của đứa bé đó. Tuy bên ngoài bán đắt, phải hơn một trăm đồng một chiếc, nhưng em thấy không nên nhận.” “Chị cũng không định lấy.” Hương Chi mặc kệ chị Từ muốn chuộc lỗi hay muốn làm người ta ghê sợ, dù sao cô cũng thấy rợn người. Cô đi đến cửa, xách chiếc xe lên: “Chị mang ra phòng nồi hơi đốt.” Thẩm Hạ Hà thấy tiếc của, nghĩ một chút cũng không muốn để con trai mình dùng nó, bèn phụ họa: “Đốt thì đốt.” Nga Sau khi ném chiếc xe vào lò đốt, Vưu Tú cùng hai người đi tắm rửa, tối đó ngủ lại nhà Hương Chi. Tiểu Hoa Bảo đã đi quay quảng cáo cùng bà ngoại, Cố Văn Sơn thì trực ban. Vưu Tú thi đại học xong không lâu, Hương Chi và Thẩm Hạ Hà cũng tham gia kỳ thi tốt nghiệp tiểu học. Ba môn thi, tiếng Anh của Thẩm Hạ Hà hơi kém một chút, nhưng Vưu Tú đã xem qua bài làm của họ, báo trước rằng thành tích đủ đạt, có thể thuận lợi lấy bằng tốt nghiệp. Đến giữa tháng 7, Hương Chi và Thẩm Hạ Hà cùng các bạn học lớn nhỏ chụp ảnh tốt nghiệp tiểu học. Học sinh lớp 5, người lớn nhất là ông Lư hơn 50 tuổi, nhỏ nhất là Lương Thực mới 11 tuổi. Tuy tuổi tác trong ảnh chênh lệch, nhưng nụ cười ai nấy đều rạng rỡ như ánh mặt trời. Hương Chi cầm tấm bằng tốt nghiệp tiểu học, ngày nào cũng lôi ra ngắm nghía. Phùng Diễm biết chuyện, liền làm một bài tuyên truyền về “Quân tẩu mẫu mực xóa nạn mù chữ”, còn ở bên cạnh xúi giục Hương Chi học tiếp lên cấp hai. Không chỉ Phùng Diễm, mà cả Chu tiên sinh, Vưu Tú, Tiểu Ngũ, Lý Tiểu Quyên, rồi đến bà chị chồng Cố Siêu Nam qua điện thoại, hay mẹ chồng Tần Chi Tâm, ai cũng khuyên cô nên học tiếp. Thậm chí gặp Quách Quan Vũ trong khu gia thuộc, anh ta còn cười hì hì nói: “Chúc mừng cô nhé, không ngờ cô tốt nghiệp tiểu học được thật.”