Hữu Nhi dắt hai đứa trẻ đi đón Hương Chi ăn trưa, một tay dắt một đứa: “Hai ngày nữa anh phải về viện phúc lợi rồi, em vẫn nên chơi thân với Kim Kim đi.” Nhắc đến Hạ Kim Kim, Hữu Nhi cũng quen biết. Cô bé là bạn học ở trường Tâm Liên Tâm. Cuộc sống của cậu đã thay đổi rất nhiều sau khi cha mẹ hy sinh, những thầy cô, bạn học từng thân thiết giờ đây đều trở nên xa lạ. Mấy ngày nay thỉnh thoảng gặp lại một hai người, họ cũng không nhiệt tình với cậu như Tiểu Hoa Bảo và Mạnh Tiểu Hổ. Phải nói là kém xa. “Mẹ bảo chúng ta đi mua chao đỏ trước.” Tiểu Hoa Bảo ê a lắc lư cánh tay Hữu Nhi, hát bài đồng d.a.o học ở nhà trẻ: “Một chú khỉ con chơi đ.á.n.h đu, hai con cá sấu đứng bên cạnh. Hai chú khỉ con chơi đ.á.n.h đu, bốn con cá sấu đứng bên cạnh. Ba chú khỉ con chơi đ.á.n.h đu, sáu con cá sấu đứng bên cạnh. Bốn chú khỉ con chơi đ.á.n.h đu, tám con cá sấu đứng bên cạnh...” Hữu Nhi thầm nghĩ, con khỉ này, cũng giống như mình, đều toi đời rồi. Đi vào Cung Tiêu Xã, đây là nơi cha mẹ cậu thường đến khi còn sống. Thật hoài niệm. Mấy tháng trôi qua, nơi này không có gì thay đổi. Chị bán hàng họ Hồng nhìn thấy Tiểu Hoa Bảo, vẫy tay nói: “Lâu rồi không gặp cháu, đi đâu chơi thế?” Tiểu Hoa Bảo chạy tới, tíu tít nói: “Dì ơi, cháu đi thăm ông bà nội, còn đi Tây Bắc tìm bác cả nữa ạ.” Chị Hồng nói: “Nghe nói cháu lại đóng quảng cáo à? Cháu đúng là ngôi sao nhí của khu chúng ta đấy.” “Hi hi.” Tiểu Hoa Bảo ngượng ngùng xoắn xuýt nói: “Cháu còn đóng vai khách mời trong mấy tập phim truyền hình nữa đó! Dì nhớ xem nhé.” Chị Hồng đưa cho cô bé một vốc hạt dưa, rồi gọi Mạnh Tiểu Hổ lại, véo véo khuôn mặt béo ú phúc hậu của cậu bé rồi cũng dúi cho một vốc. Chị thấy Hữu Nhi đứng cách đó không xa, nhất thời không nhận ra: “Ai, đây là họ hàng nhà cháu à?” Nói rồi kéo Hữu Nhi lại, nhét một đống hạt dưa vào túi cậu. Tiểu Hoa Bảo nói: “Là anh trai của cháu ạ!” “Anh ruột à?” “Ruột ạ!” Hữu Nhi định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng không nói gì cả. Cô đồng chí trẻ tuổi đứng ở quầy bên cạnh, nhổ vỏ hạt dưa ra rồi nói: “Anh ruột cái gì, nó chính là đứa trẻ mồ côi lần trước được đưa đến viện phúc lợi đấy. Tôi tận mắt thấy nó khóc thương ba mẹ nó mà. Sao lại chạy ra khỏi viện phúc lợi thế?” “Cô nói chuyện kiểu gì vậy.” Chị Hồng cảm thấy người này nói chuyện quá thẳng, không biết kiêng dè trẻ con gì cả. Hôm nay Cung Tiêu Xã đông người, lỡ có ai nghe thấy không vừa lòng, đi tìm lãnh đạo phàn nàn thì các cô biết làm sao. Hữu Nhi cúi gằm mặt, nuốt nước bọt không dám nhìn ánh mắt của những người xung quanh. Thương hại, tội nghiệp, chế nhạo hay là gì khác... Cậu không dám biết. Ai ngờ, Tiểu Hoa Bảo đập tay một cái rầm lên quầy, giọng trong trẻo la lên: “Nói bậy bạ gì đó! Cháu đã nói anh ấy là anh ruột của cháu, thì anh ấy chính là anh ruột của cháu! Cháu tận mắt thấy anh ấy được mẹ cháu sinh ra! Thân đến mức đó đấy!”
Cô bán hàng trẻ tuổi nói: “Con nít biết cái gì, đừng có nói lung tung. Trẻ con ở viện phúc lợi sao lại là anh ruột của cháu được. Cẩn thận kẻo bị người ta lừa đấy.” Hữu Nhi ngẩng đầu liếc nhìn cô ta một cái, không hiểu tại sao cô ta lại nói những lời khó nghe như vậy. Thăm lại chốn xưa, trong lòng khó tránh khỏi đau xót. Nga Nếu ba mẹ cậu còn sống, ai dám nói cậu như vậy. Chị Hồng tức giận nói: “Tôi thấy cô đừng có nói lung tung nữa, mau lau quầy hàng đi.” Mạnh Tiểu Hổ ngây thơ ngơ ngác kêu lên: “Cháu cũng tận mắt thấy! Anh ấy chính là anh ruột của chị ấy! Chúng cháu đều tận mắt thấy!” Một người nhà đang mua đồ ở phía sau cũng không chịu được mà nói: “Chúng tôi đều thấy, nó chính là anh ruột của Tiểu Hoa Bảo. Đều là trẻ con trong khu chúng ta cả, cô nói cái gì thế!” Hữu Nhi cúi đầu thấp hơn, cảm thấy sống mũi cay cay. Chị Hồng khẽ nói với cô bán hàng trẻ tuổi: “Cô nói những lời này tổn thương người khác quá, mau xin lỗi bọn trẻ đi. Chuyện này mà làm ầm lên, cẩn thận công việc của cô không giữ được đâu!” Cô bán hàng trẻ tuổi thấy ánh mắt trách móc của mọi người, lúng túng nói: “Xin lỗi nhé, tôi nói chuyện thẳng quá... không có ý làm tổn thương cháu.” Tiểu Hoa Bảo ôm chân anh Hữu Nhi, giọng non nớt nói: “Anh ơi, em không thèm chấp cô ta đâu. Lát nữa em về tìm mẹ.” Cô bán hàng trẻ tuổi vừa nghe, mặt mày sa sầm nói: “Hữu Nhi, thật xin lỗi, tôi nghĩ gì nói nấy...” Tiểu Hoa Bảo hừ hừ nói: “Nghĩ gì nói nấy là có thể đ.â.m d.a.o vào người khác à?” Theo kinh nghiệm sống ít ỏi của cô bé, người này chính là người xấu. Cảm thấy chèn ép vài câu, anh Hữu Nhi cũng không có ai để mách. Nếu không thì tại sao khi cô bé và mẹ đến, chưa từng có ai nói xấu cô bé! Chị Hồng bốc cho mỗi đứa một vốc hạt dưa, không ngừng xin lỗi. Lại nhét đầy túi Hữu Nhi hạt dưa, vẻ mặt đau lòng nói: “Xin lỗi cháu nhé, con.” Hữu Nhi khẽ “Vâng” một tiếng, không định truy cứu, cũng không thể truy cứu. Trên đường về, Tiểu Hoa Bảo ôm hũ chao đỏ, miệng vẫn còn chu ra vì tức giận. Hữu Nhi đi lên phía trước, dừng bước nói: “Tiểu Hoa Bảo, anh không phải là anh ruột của em.” Tiểu Hoa Bảo ôm c.h.ặ.t hũ chao đỏ: “Đừng nói ngốc nghếch nữa, anh chính là anh ruột của em!” Hữu Nhi hạ giọng nói: “Anh thật sự không phải, anh lớn hơn em, sao có thể là anh ruột của em được.” Nước mắt Tiểu Hoa Bảo đảo quanh trong hốc mắt, cô bé nhỏ tuổi chứ không ngốc. Ngày đó mẹ từ viện phúc lợi trở về nói chuyện với ba, cô bé đều nghe thấy cả. Cô bé muốn giúp anh Hữu Nhi, nhưng không biết phải giúp thế nào. Chỉ nghĩ rằng gọi thêm vài tiếng “anh”, có lẽ sẽ trở thành sự thật. Cô bé hét lên khản cả giọng: “Anh chính là anh của em! Anh là anh ruột của em! Anh chính là anh của em!”