Dường như không cảm nhận được sự châm chọc của Hương Chi, Từ Lan cười khổ nói: “Trước đây tôi đối xử với nó không tốt, giờ biết sai thì sửa. Tôi nghĩ thông rồi, Vương Tiểu Mai mới là con gái tôi, cháu trai trước sau vẫn là cháu trai. Bản thân nó có cha mẹ để hiếu kính, sao có thể lo lắng cho hai cái thân già chúng tôi.” Thẩm Hạ Hà ngồi xuống bên cạnh Hương Chi, nhìn thấy Mạnh Tiểu Hổ đạp xe ba bánh tới nghe lén người lớn nói chuyện, trừng mắt một cái, Mạnh Tiểu Hổ vội vàng đạp xe quay đầu về nhà. “Sớm biết cô ấy là con gái bà, trước đây sao không coi cô ấy là con gái?” Thẩm Hạ Hà nhịn không được hỏi: “Cô ấy suýt nữa thì c.h.ế.t! Giờ chân còn để lại di chứng.” Hốc mắt Từ Lan nháy mắt tràn đầy nước mắt, bà ta khóc lóc nói: “Tôi đây chẳng phải là hối hận rồi sao? Cũng phải cho tôi một cơ hội hối cải làm người chứ. Nhà tôi không thể không có nó. Cầu xin các cô, cầu xin đồng chí Hương Chi, cô nói cho tôi biết Vương Tiểu Mai đi đâu, tôi dập đầu cho các cô cũng được!” Nói rồi Từ Lan thật sự quỳ xuống cạnh bàn trà, để tỏ vẻ sám hối, còn như phát điên vớ lấy hộp b.út của Hương Chi đập mạnh lên đầu mình! Hương Chi và Thẩm Hạ Hà hai người trợn tròn mắt, định tiến lên đỡ Từ Lan dậy. Ai ngờ Từ Lan như mọc rễ, nhất quyết không chịu đứng lên. Bên ngoài còn có người tan tầm đi về nhà, không chừng người ta đi ngang qua cửa nhà lên cầu thang, nếu nhìn thấy cảnh tượng này, không biết chừng còn tưởng Hương Chi bức hại Từ Lan. “Để đấy cho tôi!” Mẹ Lý từ nhà đối diện xông tới, đập con d.a.o phay lên bàn trà, giật lấy hộp b.út chì ném lên sô pha, một tay túm lấy gáy Từ Lan xách lên, Từ Lan cứng đờ người bị mẹ Lý xách bổng như xách gà. Hương Chi vội vàng nhét cái ghế đẩu nhỏ xuống dưới m.ô.n.g Từ Lan, đợi mẹ Lý đặt bà ta xuống, bàn tay nhỏ của Hương Chi âm thầm phát lực, dùng sức ấn vai Từ Lan không cho bà ta đứng lên làm loạn. “Tôi muốn Vương Tiểu Mai! Tôi muốn con gái tôi! Nó đi lâu như vậy không liên lạc với gia đình, nó nếu c.h.ế.t ở bên ngoài tôi cũng không biết a!” Hương Chi bịt tai hét lên: “Cô ấy nói rồi, cho dù nghèo điên rồi, nghèo c.h.ế.t rồi cũng sẽ không nhận lại các người nữa, bà đừng khóc nữa, mau đi đi, tôi dù sao cũng không biết địa chỉ liên lạc của cô ấy!” “Cô chắc chắn biết!” Từ Lan thề thốt cam đoan: “Tôi nghe người ta nói, cô và Thẩm Hạ Hà mặc váy gửi từ Thâm Thị về, trừ Vương Tiểu Mai ra còn ai ở đó nữa?!” Hương Chi không muốn tiếp tục dây dưa với bà ta, đi ra hướng cửa nói: “Bà nếu còn không rời khỏi nhà tôi, tôi sẽ gọi đội tuần tra tới!” Từ Lan đứng dậy, cầm phong thư dí sát vào mặt Hương Chi nói: “Tôi thật sự cầu xin cô, cầu cô giúp tôi xem một chút, rốt cuộc có phải ở địa chỉ này không!” “Tôi không biết, hiện tại không biết, sau này cũng không biết.” Hương Chi lạnh lùng nhìn bà ta: “Chi bằng đi hỏi cháu trai bà đi. Tự mình gieo nhân nào thì gặt quả nấy!” Từ Lan hung tợn lườm Hương Chi một cái, muốn c.h.ử.i đổng như đàn bà chanh chua nhưng trước sau không dám. Bà ta lại tiếc mặt mũi không dám thật sự quỳ xuống trước mặt người qua kẻ lại.
Thấy Từ Lan cuối cùng cũng rời đi, Thẩm Hạ Hà thở phào nhẹ nhõm: “Cái bà già này, ở nhà tớ ăn vạ cả buổi chiều, thấy cậu về lại tới ép cậu. Cũng may biết không thể làm căng với cậu, lần này về còn không biết sau lưng mắng chúng ta thế nào.” “Bà ta mắng thì cứ mắng, tớ còn sợ bà ta mắng chắc!” Hương Chi chống eo nhỏ đề cao giọng, cố ý nói khi Từ Lan chưa đi xa: “Dám vũ nhục gia đình quân nhân, tớ sẽ lôi bà ta đi lao động cải tạo!” “Được rồi được rồi, đừng nóng giận.” Thẩm Hạ Hà đẩy Hương Chi vào nhà. Hương Chi vẫn không yên tâm: “Tớ phải gọi điện cho Vương Tiểu Mai, bảo cô ấy gửi thư đừng gửi về nhà, trực tiếp gửi đến nông trường đi.” Thẩm Hạ Hà khó tin nói: “Từ Lan chẳng lẽ sẽ trộm thư của cậu? Thế thì to gan quá rồi.” Hương Chi nói: “Không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất. Vương Tiểu Mai nhớ thương chúng ta mới liên lạc, chúng ta không thể hại cô ấy được.” Năm 1984, mùa hè nóng bức. Nông trường hậu cần. Hương Chi đặt điện thoại xuống, khuôn mặt nhỏ hưng phấn đỏ bừng: “Đậu rồi! Con trai tôi đậu rồi! Thi viết và thể năng đều đứng nhất, thẩm tra chính trị cũng thông qua rồi!” Dưới chân ông Chu có cái quạt điện, trong tay còn cầm quạt hương bồ, cái ca lớn không pha trà mà đựng chè đậu xanh ướp lạnh. Ông đứng dậy chắp tay sau lưng đi một vòng trong văn phòng, khó giấu vui mừng nói: “Không hổ là cháu ngoại lớn của ta! Mấy năm nay, ta liền cảm thấy nó có tiền đồ!” Ngải Tứ Quý và Vương Dương Dương đưa mắt ra hiệu, Vương Dương Dương lấy ra cây b.út máy Parker gói ghém cẩn thận và cuốn sổ tay bìa da dê đưa cho Hương Chi nói: “Trưởng khoa, đây là quà mừng Hữu Nhi học lên của chúng tôi, ngàn vạn lần phải nhận lấy.” “Cảm ơn mọi người nhé, hôm nào qua nhà tôi ăn cơm!” Hương Chi vui vẻ nói với ông Chu: “Tôi phải đi báo cho anh cả Đảng, chị cả Đảng một tiếng! Chiều nay cho tôi xin nghỉ phép nhé!” Thấy cô kích động đến mức không biết trời trăng gì, Ngải Tứ Quý đưa chìa khóa xe ba bánh cho cô: “Trưởng khoa, bên ngoài nắng to, đội mũ rơm vào!” “Biết rồi.” Hương Chi hừng hực khí thế đạp xe ba bánh hướng ra cổng lớn, vừa lúc thấy Hữu Nhi đi ngang qua trạm gác.