Hữu Nhi đã biết tin trúng tuyển từ trường trung học thực nghiệm, cậu đeo cặp sách, bên trong chứa đầy những vật phẩm không thể nói ra. “Đều lấy đủ rồi chứ?” Hương Chi thấy có đội tuần tra đi ngang qua, cô vòng vào ngồi trong thùng xe ba bánh, để Hữu Nhi đạp xe hướng về phía đài tưởng niệm liệt sĩ. Hữu Nhi mấy năm nay thay đổi rất lớn, vóc dáng cao gần bằng Cố Văn Sơn, chỉ là hình thể thiếu niên so với người đàn ông trưởng thành vẫn còn kém chút đỉnh. Mỗi ngày đi theo Cố Văn Sơn luyện tập huấn luyện, đối với vòng t.h.i t.h.ể năng của Đại học Quốc phòng cậu ứng phó rất nhẹ nhàng. “Lấy đủ rồi, thật sự phải làm sao ạ?” Hữu Nhi nhẹ nhàng đạp xe, gần đây ngày nào cũng ra ngoài chơi bóng rổ, làn da phơi thành màu lúa mạch khỏe khoắn. Hương Chi không cho là đúng nói: “Chuyện lớn như vậy, không phải làm cho ba mẹ con ở dưới đó mời khách ăn cơm à? Đốt chút tiền giấy tỏ lòng thành, không ngại gì đâu.” Hữu Nhi đích xác rất muốn nói với cha mẹ ruột một câu, cậu đã thực hiện được nguyện vọng của mình. Dọc đường đi này, cậu mang theo nỗi mất mát tìm lại hy vọng, hiện giờ niềm vui sướng đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, cậu trước kia nằm mơ cũng không dám tưởng tượng sẽ có ngày hôm nay. Trời nóng 38 độ, ve sầu kêu inh ỏi vài tiếng, yếu ớt trốn dưới tán lá ngô đồng. Đài tưởng niệm liệt sĩ thỉnh thoảng có người tảo mộ, hai mẹ con dừng xe ba bánh bên ngoài Hội đồng gia quyến, dáo dác lấm la lấm lét xách cặp sách đi vào khu mộ. “Nếu mẹ sợ thì con tự đi cũng được.” Hữu Nhi thấy Hương Chi nhìn quanh, trán lấm tấm mồ hôi, lo lắng nói. Hương Chi nói thẳng không kiêng kỵ: “Mẹ có gì mà sợ? Nằm ở đây đều là chiến sĩ nhân dân, vì nhân dân trả giá sinh mệnh, dùng m.á.u tươi đúc nên trường thành, mẹ làm sao mà sợ họ? Chỉ có kẻ trong lòng có quỷ mới sợ họ thôi. Ở nghĩa trang liệt sĩ mẹ chỉ thấy an tâm.” Hữu Nhi bật cười nói: “Con nói đội tuần tra cơ. Bộ đội không cho phép mê tín dị đoan, cúng bái linh đình.” Hương Chi nuốt nước bọt, sờ sờ hộp diêm trong túi đeo nhỏ nói: “Chúng ta cúng bái nhỏ thôi, trộm làm, mẹ không sợ.” Hữu Nhi thấy cô lấm la lấm lét thật sự buồn cười, đi trước dẫn cô theo đường tắt tới trước bia mộ cha mẹ ruột. Hương Chi thịch một tiếng quỳ xuống trước bia mộ, dọa Hữu Nhi giật mình. Cô kéo cặp sách của Hữu Nhi nói: “Nhanh nhanh nhanh, đổ ra đi. Mẹ đào cái hố, đốt trong hố. Đúng rồi, bảo con viết thư cho họ, con viết chưa? Đưa tiền đến cũng phải có người nhận thư chứ.” Lại nói, thằng bé chắc chắn có rất nhiều lời trong lòng muốn nói với họ, cô ở đây sợ con ngại mở miệng.
“Viết rồi ạ, ở đây.” Hữu Nhi bị cô làm cho cũng căng thẳng lây, cậu đổ giấy vàng và kim nguyên bảo ra, l.i.ế.m môi, xem Hương Chi như làm ảo thuật móc từ trong túi nhỏ ra một cái xẻng, điên cuồng đào đất. Mấy năm nay việc ở nông trường không làm uổng công, chưa đợi Hữu Nhi ra tay, Hương Chi đã đào được cái hố nhỏ ra dáng ra hình. Cô nhìn quanh vài lần, khom lưng ngồi xổm trước cái hố to nói: “Đốt nhanh lên! Không có tiền làm hỉ sự cũng quá tội nghiệp, con đốt hết đi.” “Vâng.” Hữu Nhi dở khóc dở cười, lời này nói cứ như họ đang sống sờ sờ ở một không gian khác vậy. Những tạp niệm trong lòng cũng tan thành mây khói, cậu nhanh ch.óng châm lửa đốt giấy vàng, móc thư ra đốt cùng: “Ba mẹ, con thi đậu Đại học Quốc phòng rồi...” Hương Chi chắp tay chữ thập, cũng lầm bầm khấn vái hồi lâu. Hữu Nhi có thể khỏe mạnh trưởng thành đến ngày hôm nay, cô cần phải kể công đàng hoàng với chị cả Đảng... Cố Văn Sơn ở văn phòng cũng nhận được tin tốt của Hữu Nhi, Thạch Chí Binh họp xong ghé qua chỗ anh nói chuyện, không ngờ nghe được tin lớn như vậy, tức khắc cảm thấy vinh dự lây: “Thằng bé này thật có chí khí, hồi nhỏ hoàn toàn không nhìn ra được. Tôi nhớ tôi còn từng mua vở bài tập cho nó đấy, cũng không biết nó đã quên chưa.” “Quên không được đâu. Thằng bé trí nhớ tốt, nếu không cũng chẳng thể thi tốt như vậy.” Khóe môi Cố Văn Sơn cong lên ý cười: “Cậu nhìn cậu xem, gần đây béo lên cả chục cân rồi phải không? Một đứa trẻ con còn có thể ngày ngày cùng tôi luyện tập rèn luyện, người khác khó nói cậu, tôi cũng phải nói cậu, ngày mai mau ch.óng cùng tôi luyện tập đi.” “Tôi so với cậu thế nào được? Tôi cả ngày ăn cơm căng tin đến cao huyết áp rồi đây. Đâu giống cậu, trong nhà có người quản, tôi ba mươi mấy tuổi đầu còn chưa tìm được vợ, tôi biết dựa vào ai?” Nga “Dựa vào chính mình.” Cố Văn Sơn đứng dậy mặc quân phục thường ngày, đội mũ quân nhân: “Vợ tôi chắc chắn muốn chúc mừng, hôm nay tan tầm sớm hai tiếng, cậu trực ban giúp tôi nhé.” “Được rồi, cậu mau đi đi.” Thạch Chí Binh đang định đi theo ra cửa thì điện thoại văn phòng Cố Văn Sơn reo vang. Cố Văn Sơn đứng ở cửa hất cằm, Thạch Chí Binh nhận mệnh đi qua nghe điện thoại. Theo lời nói của đầu dây bên kia, nụ cười trên mặt anh ta càng lúc càng lớn, cuối cùng cúp điện thoại, vẻ mặt cười gian nói: “Đồng chí Hương Chi và sinh viên Quốc phòng tương lai bị đội tuần tra bắt được rồi, yêu cầu người nhà đến nhận lãnh. Hiện tại hai mẹ con đang làm kiểm điểm đấy.” Cố Văn Sơn sững sờ, nụ cười trên mặt suýt nữa không giữ được: “Chuyện gì thế?” Thạch Chí Binh thấp giọng nói: “Đốt vàng mã đấy, Tiểu Sơn hình như bị bắt quả tang tại trận.” Cố Văn Sơn hiểu ra, bật cười nói: “Tôi đi ngay đây.” Phòng trực ban đội tuần tra, trong phòng chuyên giam giữ phần t.ử vi phạm pháp luật. Hương Chi và đồng chí Cố Đảng Húc bị giam riêng, đội tuần tra muốn bọn họ khai ra ai là chủ mưu vụ cúng bái mê tín dị đoan này. Chủ mưu yêu cầu phạt viết kiểm điểm hai ngàn chữ, còn phải có người nhà đến bảo lãnh, lệnh cưỡng chế đóng cửa ăn năn ba ngày.