“Đúng là có tuổi rồi, uống chút rượu vào là lại thích lải nhải tâm tình.” Hương Chi tựa đầu lên vai Cố Văn Sơn. Chiếc xe Santana đỗ lại bên bờ biển, cô tận hưởng từng cơn gió biển thổi qua, lẳng lặng chờ đợi khung cảnh mặt trời lặn. Cố Văn Sơn có thể ngửi thấy mùi hương hoa sơn chi nhàn nhạt không khống chế được mà tỏa ra từ người cô. Hương hoa thoang thoảng hòa quyện cùng vị ngọt thuần của rượu gạo, tạo nên một hơi thở mê người. Cách đó không xa, Tiểu Hoa Bảo đang hì hục đào cát, cẩn thận tỉ mỉ muốn tự chôn mình xuống dưới hố cát. “Hữu Nhi gọi điện thoại báo sẽ về muộn một tuần, thằng bé phải ra nước ngoài thi đấu.” Cố Văn Sơn cởi áo khoác ngoài choàng lên người Hương Chi, bật cười nói: “Đây là lần đầu tiên anh thấy có người uống rượu gạo mà cũng say khướt được đấy.” Hương Chi cười ngây ngô một lát, men say cũng dần vơi đi. Trong ánh mắt cô tràn ngập ý cười, cô đưa tay nâng khuôn mặt tuấn tú của Cố Văn Sơn lên, khẽ nói: “Cố Văn Sơn, cảm ơn anh đã yêu em. Mọi người đều đang cảm ơn em, nhưng thực ra người em muốn cảm ơn nhất chính là anh. Anh đã cho em nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác, từ đầu đến cuối vẫn luôn che chở cho em...” “Anh thương em là chuyện đương nhiên. Nhưng em đột nhiên nói mấy lời này thật sự làm anh giật mình đấy, không phải là ốm rồi chứ?” Cố Văn Sơn đưa tay sờ trán cô vợ nhỏ, trán cô bị gió biển thổi đến mát lạnh, hoàn toàn không có dấu hiệu phát sốt. “Cái con người anh sao chẳng lãng mạn chút nào vậy.” Hương Chi chu cái miệng nhỏ nhắn đang định oán trách, Cố Văn Sơn đã cúi người, đặt một nụ hôn phớt lên môi cô. “Đối với một người thực tế mà nói, lãng mạn là thứ vô cùng hư ảo. Anh không theo đuổi những thứ hư ảo, anh chỉ dùng hành động thực tế để bày tỏ tấm lòng của mình.” Cố Văn Sơn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hương Chi, nói tiếp: “Đương nhiên, nếu em thích lãng mạn, anh có thể lãng mạn mọi lúc mọi nơi.” “Anh thế là lãng xẹt thì có.” Hương Chi lanh lảnh đáp trả, nói xong chính cô cũng bật cười khúc khích. Trên bãi cát, những chú hải âu xinh đẹp đậu lại, cất lên tiếng kêu trong trẻo. “Mặt trời lặn đẹp quá.” Hương Chi ngắm nhìn mặt biển nhuốm màu vàng hồng rực rỡ, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng reo hò của du khách. Đột nhiên, Hương Chi che miệng, quay đầu lại kinh ngạc nói: “Phía sau có người mà anh còn hôn em?!” Cố Văn Sơn mặt không biến sắc, tim không đập loạn, bình thản đáp: “Không ai nhìn thấy đâu.” Cách đó không xa, Tiểu Hoa Bảo gào to: “Con nhìn thấy ba hôn mẹ rồi nhé! Con nhìn thấy rồi!” Hương Chi trừng mắt lườm Cố Văn Sơn một cái, rồi vẫy tay gọi Tiểu Hoa Bảo. Cô bé lạch bạch chạy tới, trong tay vẫn còn cầm chiếc xẻng nhỏ, đầy mong đợi hỏi: “Mẹ ơi, mẹ đã nghĩ xong chuyện cuối tuần đưa con đi công viên Lao Động ngồi máy bay nhỏ chưa ạ?” Cố Văn Sơn nghiêm giọng ra oai: “Có thể đi, nhưng phải làm xong bài tập đã.” Tiểu Hoa Bảo reo hò ầm ĩ: “Tuyệt quá tuyệt quá! Con yêu ba nhất!” Hương Chi giả vờ ghen tị hỏi: “Thế không yêu mẹ sao?” Tiểu Hoa Bảo nhào tới ôm lấy mặt Hương Chi, thơm "chụt chụt" hai cái rồi nói: “Mẹ ơi, con yêu mẹ còn cần phải nói ra sao? Mẹ phải có niềm tin vào tình yêu của con chứ! Giống như mẹ và ba vậy, tình yêu sẽ luôn luôn tồn tại!” Người cha già sâu sắc cảm thấy vui mừng khôn xiết, đứa nhỏ này càng lớn càng hiểu chuyện, toàn chọn những lời ba mẹ thích nghe để nói.
Hai vợ chồng tiếp tục ngắm hoàng hôn, Hương Chi bùi ngùi cảm thán: “Cứ có cảm giác thời gian trôi qua thật nhanh, mặt trời cứ thế mà lặn xuống núi rồi.” Cố Văn Sơn vươn tay ra, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào tay cô, nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Bên này hạ màn là để bên kia vươn lên. Cho dù chúng ta không nhìn thấy, nó vẫn sẽ tỏa sáng rực rỡ.” Từ xa, Hương Chi nghe thấy có người đang gọi mình. Cô túm lấy áo khoác đứng dậy, nhìn thấy Vưu Tú cùng Thẩm Hạ Hà đang đi dạo dọc theo bãi biển trở về. Họ đứng dưới ánh sáng, chờ cô cùng nhau về nhà. Cố Văn Sơn ngay sau đó cũng đứng lên, nắm lấy tay Tiểu Hoa Bảo. Cô bé lại kéo tay mẹ: “Mẹ ơi, chúng ta đi thôi.” Hương Chi và Cố Văn Sơn bốn mắt nhìn nhau, cô nhẹ giọng hỏi: “Chúng ta về nhà nhé?” Cố Văn Sơn dịu dàng đáp: “Ừ, chúng ta về nhà.” Hoàng hôn dần buông xuống, một chương mới của cuộc đời lại bắt đầu. Ba người chậm rãi bước về phía chiếc xe Santana, lăn bánh trên con đường hướng tới hạnh phúc an khang. [Kết thúc chính văn] Ngoại truyện: Hôm nay Tháng 3 năm 2025. Cả đời chinh chiến, tiếng tăm lừng lẫy, Tư lệnh Cố Văn Sơn chính thức về hưu, rời khỏi trung tâm Quân khu Trung ương. Tuổi đã gần bảy mươi, tuy chưa đến mức già cả sức yếu, dáng người vẫn cao ngất thẳng tắp, nhưng mái tóc bạc trắng cùng những nếp nhăn in hằn dấu vết tháng năm trên khuôn mặt lại chẳng thể lừa được ai. Sau khi hội kiến vị thủ trưởng cấp cao trực tiếp, ông mang trên mình vô số huân chương quân công lấp lánh và nặng trĩu, chống gậy rời khỏi đại viện bộ đội, lên xe trở về quê quán. “Cậu hà tất phải đích thân lái xe đưa tôi về.” Tư lệnh Cố nhắm mắt dưỡng thần trong xe. Khí tràng bức người quanh thân ông, theo khoảng cách ngày một gần với quê nhà, cũng dần trở nên nhu hòa hơn. Quách Đoàn trưởng nhìn vị lão thủ trưởng đã gắn bó hơn nửa đời người qua kính chiếu hậu, xúc động nói: “Từ trước đến nay đều là tôi lái xe cùng ngài bôn ba khắp trời nam đất bắc, từ giải phóng đến bảo vệ Tổ quốc, bên cạnh ngài chưa từng thiếu vắng tôi. Hôm nay là lần cuối cùng tôi lái xe cho ngài, đổi thành người khác tôi không yên tâm, cũng không nỡ.” Nga Giọng nói của Cố Văn Sơn đã nhuốm màu già nua. Ông mở mắt ra, trong ánh mắt vẫn ánh lên sức mạnh sắc bén như lưỡi d.a.o: “Mấy năm nay vất vả cho cậu rồi. Rất nhiều chuyện đổi thành người khác tôi cũng không yên tâm, nhưng cậu làm việc thì trước nay tôi luôn tin tưởng. Về sau cậu cũng phải bảo trọng thân thể, chăm lo cho gia đình nhiều hơn.” “Thủ trưởng, ngài yên tâm. Lời ngài dạy, tôi trước nay đều khắc ghi trong lòng.” Quách Đoàn trưởng lái xe chạy trên quốc lộ 107, Thôn Yên Hà nằm ngay phía dưới. Ông do dự một chút rồi hỏi: “Chúng ta về nhà cũ hay là vào trong núi ạ?”