Bàn tay nhỏ nhắn của Hương Chi bắt đầu run lên, ngón tay dò theo danh sách điểm số trượt dần xuống dưới. ‘Ngô Minh Hạo, thực hành 30 điểm, văn hóa 8 điểm, tổng điểm 38.’ ‘Hồng Hiếu Tiền, thực hành 46 điểm, văn hóa 37 điểm, tổng điểm 83.’... ‘Hương Chi, thực hành 50 điểm, văn hóa 28 điểm, tổng điểm 78.’ “78 điểm? 78 điểm! Qua 60 điểm rồi!” Hương Chi kích động nắm c.h.ặ.t tờ bảng điểm, muốn chỉ cho Chu tiên sinh xem. Vừa ngước mắt lên đã thấy Chu tiên sinh cười đến mức thịt trên mặt rung rinh, cô hét lên vui sướng: “Con đậu rồi phải không ạ? Có phải không ạ!?” Chu tiên sinh vỗ vỗ cái đầu nhỏ của cô, hòa ái nói: “Thi vào Nhà ấm trồng hoa có bảy đồng chí, điểm của con cao nhất, không tuyển con thì tuyển ai?” Hương Chi lại thắc mắc: “Thực hành 50 điểm? Con cũng không biết mình đã thực hành cái gì nữa!” Chu tiên sinh giải thích: “Nhiệm vụ thực hành của con chính là quá trình thực tập. Con tới đây gần hai tháng, trong thời gian đó không một lần đi muộn về sớm, hoa cỏ con chăm sóc không c.h.ế.t một cây nào, còn tốt hơn nhiều so với mấy sư phụ già tay nghề cao. Cuối năm, không ít lãnh đạo quân khu đều khen ngợi hoa cỏ con chăm đặc biệt tốt. Ta cho con 50 điểm là hoàn toàn phù hợp quy định, không phải đi cửa sau đâu. Duy nhất một điểm trừ, chính là phải sửa cái thói quen hay trợn trắng mắt đi.” Thực ra điểm này không sửa cũng được, tiểu hoa yêu nếu tính cách mà tốt hơn chút nữa, không biết sẽ có bao nhiêu nam đồng chí muốn sán lại gần. Đến lúc đó không chỉ đơn giản là trợn trắng mắt, mà là xem nắm đ.ấ.m của Tiểu Cố có cứng hay không thôi. “Vậy người khác thi thực hành cái gì ạ?” “Đơn giản hơn con nhiều, trồng hoa cỏ, phân biệt các loại hoa, xử lý phòng trừ sâu bệnh.” “Hại, mấy cái đó con nhắm mắt cũng làm được. Lãnh đạo, ngài là quý nhân của con, là ân nhân của con, con nhất định sẽ hiếu kính ngài thật tốt.” Cái miệng nhỏ của Hương Chi ngọt xớt, vừa nói chuyện vừa liên tục ngó ra bên ngoài. Chu tiên sinh ngầm hiểu, nói: “Tiểu Cố gọi điện thoại bảo tối nay sẽ qua đây cùng ăn lẩu thịt dê, con chờ một lát là cậu ấy tới rồi. Không ngại thì gọi điện thoại báo cho cô bạn nhỏ của con một tiếng đi, ta thấy cô bé đó rất quan tâm đến con.” Hương Chi không nhận ra Chu tiên sinh làm sao mà “thấy” được, cô hào hứng giới thiệu: “Cậu ấy tên là Vưu Tú, là bạn tốt nhất của con. Ở điểm thanh niên trí thức, cậu ấy gắp thịt khô cho con, khâu đế giày bông cho con, còn dạy con viết số nữa. Cậu ấy giúp con nhiều lắm, người tốt cực kỳ.” “Vậy xác định là một đứa trẻ tốt rồi.” Chu tiên sinh gật đầu cười. Đây cũng là một đóa hoa nhỏ biết nhớ ơn. Hương Chi lạch bạch chạy đến bên máy điện thoại bàn, gọi về thôn Yên Hà. Không bao lâu sau, Vưu Tú bắt máy, biết được tin tốt, hai cô gái nhỏ ríu rít vui mừng cả buổi. Bộ đội có quy định hạn chế cuộc gọi trong ba phút, đã đến giờ, Chu tiên sinh làm bộ như không để ý, Hương Chi che ống nghe thì thầm thêm vài câu, lúc này mới lưu luyến không rời mà cúp máy.
Thời gian chờ đợi luôn rất khó khăn, Chu tiên sinh lại đi ra ngoài, Hương Chi hiện lại nguyên hình, ở trong nhà ấm một lát, nghĩ ngợi rồi lén lút bón thêm cho chậu hoa của mình ước chừng hai xẻng phân bón lớn. Phân bón mới thơm nức mũi làm cô tê tê dại dại, cô mơ màng một lúc, cảm thấy thời gian cũng hòm hòm, bèn biến lại thành người, chạy ra cổng lớn ngóng chờ Cố Văn Sơn. Cố Văn Sơn và Chu tiên sinh gặp nhau trên đường, hai người liền cùng nhau trở lại Nhà ấm trồng hoa. Từ xa nhìn thấy Hương Chi, gương mặt vốn lạnh lùng với các nữ đồng chí của Cố Văn Sơn hiện lên ý cười ấm áp. Thấy Hương Chi cười với mình, anh cũng đáp lại bằng nụ cười đầy sự dung túng và cưng chiều. Mắt Chu tiên sinh còn chưa mờ đến mức đó, ông nhạy bén phát hiện nụ cười của Tiểu Cố không giống bình thường, nó chứa đựng nhiều hàm ý khác. Khóe môi ông lão cũng nhếch lên, chậm rãi đi phía sau, nhìn Cố Văn Sơn sải bước dài nghênh đón tiểu hoa yêu. Hương Chi vẫn như ngày thường, nhìn thấy Cố Văn Sơn là chẳng quan tâm gì mà dính ngay lấy. Hôm nay cô kinh hỉ phát hiện, Cố Văn Sơn cư nhiên không lùi lại, ngược lại còn nhích lại gần cô hơn, khác hẳn vẻ cố tình giữ khoảng cách ở bên ngoài trước đây. Trong tay anh cầm rất nhiều đồ ăn ngon, còn cầm một chai dầu mè: “Ba lạng, có đủ không?” Hương Chi nhìn thấy dầu mè đương nhiên là cao hứng, nhưng hỏi có đủ không... Cô buột miệng thốt ra: “Phải đến ba cân ấy chứ!” Nga Cố Văn Sơn kinh ngạc: “Sao lại cần nhiều thế?” Trước đây anh không thích món này, phiếu dầu mè được phát cũng cho người khác hết, hiện tại xem ra phải tích cóp thật tốt mới được. Hương Chi ấp úng không dám nói thật, đôi mắt xinh đẹp chuyển hướng sang các loại viên và trái cây anh đang xách, qua loa đại khái chuyển đề tài sang chuyện khác. Trong nồi lẩu đồng đỏ sôi sùng sục thả đầy thịt dê non Nội Mông, đậu phụ nước chát mới làm, ba món lòng kinh điển kiểu Bắc Kinh, còn có bò viên giã tay, bánh thịt Hoàng Pha do chính tay sĩ quan hậu cần làm, vân vân. Đĩa gia vị đựng dầu mè, sốt mè, rau thơm và chao, Hương Chi chấm đầu đũa l.i.ế.m một cái, hạnh phúc nói: “Vưu Tú nói đúng, ăn thế này là ngon nhất.” Nói xong, đôi mắt cô sáng rực nhìn Cố Văn Sơn, nuốt nước miếng ực một cái. Cố Văn Sơn tưởng cô thèm thịt dê, căn bản không nghĩ cô đang thèm... mình. Anh gắp cho cô một đũa thịt dê tươi thái lát, nói: “Ăn từ từ thôi, ăn xong rồi anh đi dạo với em.” Cái miệng nhỏ của Hương Chi ăn đến bóng nhẫy, tò mò hỏi: “Còn chưa lập xuân mà, có gì đâu mà đi dạo?” Cố Văn Sơn liếc nhìn Chu tiên sinh một cái, hạ giọng nói: “Anh có chuyện muốn nói với em.”