Cố Văn Sơn mím môi, nhất thời cạn lời. Hương Chi lại đưa hai tay ôm lấy mặt anh, dõng dạc hỏi: "Quan hệ của chúng ta là gì cơ?" Cố Văn Sơn đáp: "Là đối tượng tìm hiểu trong tương lai." Hương Chi xị khuôn mặt nhỏ nhắn xuống: "Nói lại lần nữa xem nào." Cố Văn Sơn đưa tay sờ n.g.ự.c, cảm giác như vừa bị đ.â.m trúng tim đen, đành ngậm ngùi sửa lời: "Trước mắt... là bạn bè." Hương Chi cười tươi rói, kéo dài giọng: "Giới thiệu công việc cho em là bởi vì..." Cố Văn Sơn nhìn thẳng vào mắt cô: "Bởi vì tình yêu." Nga Hương Chi vốn định bắt anh nói lại lần nữa, nhưng sự thâm tình trong ánh mắt Cố Văn Sơn lại quá đỗi rực rỡ khiến cô nhất thời nghẹn lời. Cô dứt khoát xoay người ngồi ngay ngắn lại trên mép giường, nũng nịu đòi hỏi: "Em vẫn muốn ăn táo nữa, anh gọt đi." Cố Văn Sơn không muốn ép cô quá c.h.ặ.t, nếu không sẽ tạo ra cảm giác gọi thì đến, đuổi thì đi. Cảm giác ấy đến chính anh còn chẳng thích, huống hồ là Hương Chi. Điều duy nhất anh cần phải chú ý lúc này, chính là không thể để tiểu hoa yêu nhà mình bị kẻ khác tùy tiện bắt cóc mất. Ăn táo xong, Hương Chi vẫn có vẻ hơi ỉu xìu, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp cứ gục xuống. Khoảng thời gian trước cô lỡ "cắn" hơi nhiều phân bón, cái cảm giác tê tê râm ran truyền thẳng lên tận gáy khiến cô sảng khoái vô cùng, ăn xong là tinh thần phấn chấn hẳn lên. Giờ thì hay rồi, cô đang gặp phải "phản ứng cai nghiện", nhìn cái gì cũng chẳng thấy hứng thú. Cố Văn Sơn đã đi hỏi chuyên gia, việc ăn nhầm này không gây tổn thương gì lớn, về sau ăn ít đi là được. Thế nhưng ông ba nuôi của cô lại canh phòng quá mức nghiêm ngặt, hại tiểu hoa yêu hai ba ngày nay chẳng còn chút sức sống nào. Cố Văn Sơn đành phải kiếm một chiếc radio về cho cô nghe mấy vở kịch như "Na Tra náo hải", "Ba lần đ.á.n.h Bạch Cốt Tinh", cứ cái nào náo nhiệt là mở, mãi mới khiến cô lấy lại được chút tinh thần. Nằm viện hai ngày, đến sáng ngày thứ ba, Chủ nhiệm Phương thông báo bọn họ đã có thể xuất viện. Biết Chu tiên sinh thích ăn bánh bao chay bột nở ở nhà ăn bệnh viện, Cố Văn Sơn liền một hơi mua liền bốn cái mang về để hiếu kính ông bố vợ tương lai. Thực ra tiểu hoa yêu ở trong bộ đội chẳng có mấy người bạn. Sau khi vài người bạn học trong Ban xóa mù chữ yêu tinh đến thăm, cô cứ ngỡ sẽ chẳng còn ai tới nữa. Ai ngờ đâu, ngoài Mục Dĩnh ra, Gia ủy hội cũng cử đại biểu đến thăm cô. Không chỉ vậy, còn có mười mấy vị đồng chí mà cô chẳng có mấy ấn tượng cũng lục tục kéo đến hỏi han. "Mọi người đến đây đều là nể mặt lãnh đạo nhà em đấy." Hương Chi vẫn còn chút ngượng ngùng, chưa quen gọi thẳng một tiếng "ba". Cố Văn Sơn cũng bị làm phiền đến mức không chịu nổi, vừa giúp Hương Chi thu dọn đồ đạc cá nhân cùng một đống lớn quà cáp, vừa trêu chọc: "Em mà cũng hiểu được đạo lý đối nhân xử thế cơ à?" Hương Chi bẽn lẽn cười cười: "Em biết chứ, đ.á.n.h ch.ó cũng phải ngó mặt chủ mà." Cố Văn Sơn dở khóc dở cười hỏi lại: "Tại sao người ta lại muốn đ.á.n.h em? Có phải vì chú cún con này cứ hay trợn trắng mắt lườm người khác không?" Hương Chi chẳng biết phải giải thích thế nào. Nói ra thì mất mặt lắm. Hồi mới bước chân vào xã hội loài người, cô đâu có hiểu mấy lời c.h.ử.i rủa th* t*c, cãi nhau không lại mấy bà chị dâu ở nông thôn, đêm ngủ mà mấy chiếc lá trên người cứ run lên vì tức. Lại thêm cái tội mù chữ, chẳng thể nói có sách mách có chứng để bật lại đám thanh niên trí thức kia. Cho nên, chiêu bài cơ bản nhất của cô chính là trợn trắng mắt, có thể không động khẩu thì tuyệt đối không động khẩu. Cũng may là mắt cô đủ to, lúc trợn lên trông không hề khó coi mà lại vô cùng đáng yêu, tính ra cũng là một thứ v.ũ k.h.í sắc bén đấy chứ. "Đồng chí Hương Chi có ở đây không ạ?" Ngoài cửa bỗng xuất hiện một cậu lính trẻ chạy việc. Cậu ta đứng ở cửa vô cùng khách sáo, dù cửa đang mở nhưng vẫn cẩn thận gõ gõ mấy cái rồi mới lên tiếng hỏi. Cố Văn Sơn sải bước đi ra cửa: "Có chuyện gì vậy?" Cậu lính trẻ "bốp" một tiếng, đứng nghiêm giơ tay chào, khẩn trương nuốt nước bọt báo cáo: "Báo cáo thủ trưởng, ở đại lễ đường có người tìm đồng chí Hương Chi. Sư trưởng Lưu bảo cô ấy mau ch.óng qua đó, nói là có việc gấp ạ!" Cố Văn Sơn quay đầu lại hỏi: "Em có biết là ai không?" Hương Chi chớp chớp mắt, ngập ngừng đáp: "Mấy ngày nay em đâu có rảnh mà đi trợn trắng mắt lườm ai đâu nhỉ." Cậu lính trẻ cũng không rõ tình hình cụ thể, sau khi truyền đạt xong chỉ thị liền đứng bám ở cửa, giúp xách đồ đạc xuống lầu. Cố Văn Sơn vỗ vỗ lên vai Hương Chi trấn an: "Có anh ở đây rồi, không sao đâu." Hương Chi ưỡn n.g.ự.c tự tin: "Đúng thế, đ.á.n.h ch.ó cũng phải ngó mặt chủ mà." Cố Văn Sơn đưa tay bóp nhẹ hai má khiến đôi môi cô chu lên: "Em là cục cưng bảo bối của anh, không được tự nhận mình là cún con nữa, nghe chưa?" Hương Chi bị bóp miệng không nói được, đành ngoan ngoãn gật gật đầu. Thấy vậy, Cố Văn Sơn mới chịu buông tay ra. Trên khoảng sân trống trước bậc thềm đại lễ đường vẫn còn chăng đầy các dải băng rôn khẩu hiệu. "Tình quân dân như cá với nước", "Chào đón năm 1977, giữ vững tác phong tốt đẹp, phát huy truyền thống vẻ vang", vân vân. Đầu năm đã có một đợt người dân đến thăm, vài ngày nữa lại chuẩn bị đón thêm một đoàn thanh niên đến "học công, học nông, học binh". Những người dân từng được bộ đội cứu trợ trong trận bão tuyết, dưới sự tổ chức của chính quyền xã trấn địa phương, đã cử đại biểu đến tận quân khu để bày tỏ lòng biết ơn. Mặt khác, bọn họ còn mang theo rất nhiều nông sản địa phương đến làm quà tặng. Chuyện này dường như đã trở thành một tiết mục cố định hàng năm. Ở vị trí nổi bật nhất ngay trước cửa lễ đường, Sư trưởng Lưu vừa chụp xong bức ảnh lưu niệm, đang nắm c.h.ặ.t t.a.y một nam đồng chí trẻ tuổi, dõng dạc nói: "Đã cử người đi mời rồi, nếu cậu miêu tả không sai thì đảm bảo chính là cô ấy." Vợ của Lưu Toàn Dân tên là Lý Hội Lan. Cô ôm c.h.ặ.t cậu con trai mới hơn nửa tuổi trong lòng, khi nhắc lại chuyện cũ năm ngoái, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã: "Nếu không nhờ đồng chí Hương Chi cảm hóa hai tên buôn người kia, con trai tôi không biết đã bị bán đi đến phương trời nào rồi. Cũng vì thằng bé bị bắt cóc mà ông nội nó tức giận đến mức đổ bệnh." Lưu Toàn Dân chính là cha của bé trai suýt bị bắt cóc năm ngoái. Anh cũng nghẹn ngào tiếp lời: "Vì phải lo lắng cho bệnh tình của cha, chúng tôi đã không thể đến cảm ơn đồng chí Hương Chi sớm hơn. Lần này nhân dịp chính quyền tổ chức đoàn đến thăm, vợ chồng tôi liền xin đi cùng, chỉ mong có thể tận tay trao bức thư cảm ơn và cờ luân lưu cho ân nhân." Trước khi đến đây, hai vợ chồng họ đã bàn bạc với nhau rất lâu. Vị nữ đồng chí kia tuy xuất thân từ nông thôn, nhưng khí chất và cách ăn nói lại vô cùng xuất chúng, tuyệt đối không thể dùng tiền bạc phàm tục để báo đáp được.