Nghĩ đến việc cô ấy có thể vào được quân khu, mọi người đều suy đoán nếu không phải là người nhà quân nhân thì cũng là công nhân viên chức trong đơn vị. Nga Ông nội của đứa bé được cứu vốn là cán bộ lão thành đã về hưu ở khu phố, vừa nghe chuyện liền vỗ đùi cái đét, không cho con cháu chuẩn bị quà cáp gì rườm rà, chỉ chốt lại hai món: Một là thư cảm ơn, hai là cờ thưởng! Bất luận cô gái ân nhân kia có thân phận gì, nhân dịp hôm nay các lãnh đạo đều có mặt đông đủ, việc trao thư cảm ơn và cờ thưởng chính là cách làm đúng đắn và trang trọng nhất. Để cho các lãnh đạo quân đội nhìn thấy cờ thưởng là sẽ nhớ đến cô, tốt nhất là dán thư cảm ơn lên bảng tin tuyên truyền, để mọi người đều biết đến sự tích quang vinh của cô! Lãnh đạo nhìn thấy, quần chúng đến dự hôm nay cũng nhìn thấy, lại còn giúp tuyên truyền một đợt, các thủ trưởng chắc chắn sẽ càng hài lòng. Lãnh đạo mà vui vẻ, thì việc này đối với lý lịch tương lai của cô tuyệt đối là dệt hoa trên gấm! Quả nhiên, gừng càng già càng cay. Chuyện đầu tiên của năm mới chính là nhận được sự khen ngợi từ quần chúng địa phương, Bộ đội 114 khai niên đã thấy hỉ sự. Cho dù là người kiến thức rộng rãi như Sư trưởng Lưu cũng vui mừng ra mặt, trực tiếp sai một chiến sĩ nhỏ đi mời Hương Chi tới. Các phóng viên của ban tuyên truyền quân đội vốn tưởng rằng chỉ là đưa tin theo thông lệ hàng năm, lúc này cũng trở nên tinh thần tỉnh táo. Họ vây quanh phỏng vấn gia đình ba người kia trước, sau đó chụp một vòng, lại chụp đặc tả cậu bé con, phần còn lại thì chờ đồng chí Hương Chi tới để phỏng vấn và chụp ảnh. Đến lúc đó đăng lên quân báo, chắc chắn có thể dành cho Quân khu 114 một trang báo lớn. Chu tiên sinh đứng ở bậc thềm, ôm bụng cười híp cả mắt, trong lòng trào dâng niềm kiêu hãnh xuất phát từ tận đáy lòng. Nhìn thấy chưa, đây là con gái của ông đấy! Phát s.ú.n.g đầu tiên của năm 77, nổ quá vang dội! Ông phải viết thư khoe với tất cả các chiến hữu cũ mới được, con gái ông chẳng cần khoác lên mình bộ quân phục mà còn thắng hơn cả người mặc quân trang. “Người đã đi tìm rồi. Đúng rồi, con bé không họ Hương, nó họ Chu.” Sư trưởng Lưu vừa nói chuyện với hai vợ chồng kia xong, Chu tiên sinh đứng cách đó không xa liền gật gật đầu phụ họa: “Đúng rồi, đúng rồi.” “Tới rồi, tới rồi, các vị xem, có phải là cô ấy không?” Sư trưởng Lưu chỉ vào bóng dáng nhỏ nhắn đang đi tới từ xa. “Đúng là cô ấy rồi.” “Phải, chính là cô ấy!” Vợ chồng Lưu Toàn Dân và Lý Hội Lan bế con trai vội vàng đón đầu đi tới. Trên lưng Lưu Toàn Dân còn đeo cái gùi, nãy giờ vẫn chưa kịp bỏ xuống. Nhìn thấy Hương Chi, đầu tiên họ nói một lượt những lời cảm ơn đã tập dượt sẵn ở nhà, sau đó trịnh trọng dâng thư cảm ơn và cờ thưởng cho Hương Chi. “Mọi người vây xem làm ơn nhường đường sang hai bên một chút nhé. Đồng chí Chu, phiền cô đứng xích vào giữa một chút, đúng rồi, cười lên nào.” Hương Chi chưa từng được chụp ảnh bao giờ, đối mặt với ống kính có chút ngây ngô và tò mò. Cô làm theo sự chỉ đạo của người khác, bày ra tư thế, khuôn mặt nhỏ nhắn cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Ba bốn phóng viên không tiếc phim chụp, bấm máy liên tục từ mọi góc độ. Hương Chi nổi tiếng xinh đẹp, ảnh rửa ra chắc chắn hiệu quả sẽ rất tốt. “Đồng chí Chu, nếu không có cô, gia đình chúng tôi đã tan nát rồi.”
Lý Hội Lan không nhịn được nghẹn ngào nói: “Lúc đợi xe tôi lỡ chợp mắt một cái, bố nó thì đi lấy nước sôi, quay đầu lại đã không thấy con đâu. Chúng tôi tìm con đến phát điên, cũng không ngờ thằng bé lại ở ngay gần trong gang tấc như vậy.” Hương Chi nhớ ra họ, trên người họ có mùi sữa thơm thơm rất dễ chịu, còn có cả mùi vị kiên định của củi gạo mắm muối đời thường. Cô nhận lấy lễ vật họ tặng, hào phóng nói: “Chuyện nhỏ không tốn sức gì đâu, chúc con trai hai người sau này không tai không bệnh, khỏe mạnh lớn lên, không lo thất học.” “Ôi, cảm ơn đồng chí Chu, cảm ơn cô.” Lý Hội Lan dù sao cũng là phụ nữ, nhìn thấy đồng chí Chu ăn mặc khí phái, khác hẳn trước kia, trong lòng vừa mừng cho ân nhân, vừa bế con lại gần cho cô hôn thằng bé một cái. Hương Chi ôm lấy nhãi con loài người, nắn nắn tay nhỏ, bóp bóp chân nhỏ, chơi đùa vui vẻ vô cùng. Cố Văn Sơn làm việc chu đáo và thể diện, buổi trưa đã qua, anh hẹn hai vợ chồng trẻ cùng Sư trưởng Lưu, Chu tiên sinh cùng đến nhà ăn của nhà khách dùng bữa, coi như là tiệc mừng công cho Hương Chi. Hương Chi ôm đứa bé, ngầm đồng ý với sự sắp xếp của anh. Bọn họ đứng bên ngoài lễ đường, không tránh khỏi bị các nhân viên Văn Công đoàn đang luyện vũ đạo bên trong nhìn thấy. Bên ngoài ồn ào náo nhiệt tụ tập rất nhiều người, các cô gái trong đó cũng chẳng còn tâm trí đâu mà luyện tập, liền xúm lại bên cửa sổ xem. Nhìn thấy Hương Chi lập công, nhận được sự khen ngợi của quần chúng lại còn được lên báo, ai nấy đều rất hâm mộ. Từ sau khi Ngô Lị Lị rời đi, Văn Công đoàn tinh thần sa sút hẳn, rất ít khi có chuyện vui. Hoàng Bội Bội chơi thân với Ngô Lị Lị, cho rằng Ngô Lị Lị bị Hương Chi ức h.i.ế.p đến mức phải đi. Cô ta còn nhớ rõ Ngô Lị Lị từng nói chuyện Hương Chi cướp công việc của Ngô Chiêu Đệ. Chờ Chu tiên sinh và Sư trưởng Lưu đi rồi, cô ta mới cố tình nói với âm lượng không lớn không nhỏ: “Mời khách ăn cơm thì tốn mấy đồng, tự mình bỏ tiền túi ra không được sao? Chút tiện nghi này cũng phải chiếm cho bằng được à.” Mục Dĩnh bị cô ta dọa giật mình, nay đã khác xưa, những lời này sao có thể nói ra miệng được chứ. Hoàng Bội Bội nói xong, còn định lôi kéo những người khác cùng nhau bàn tán chuyện Hương Chi uống t.h.u.ố.c sâu, ai ngờ những người bên cạnh đều đã lảng ra thật xa, sợ rước họa vào thân. Có người thấp giọng nói: “Hoàng Bội Bội không biết Hương Chi là con gái của Chu lão sao? Sao cô ta dám nói những lời đó chứ.” Lại có người nhìn Hoàng Bội Bội không thuận mắt, vui sướng khi người gặp họa nói: “Có thể nói cho cô ta biết người ta bị khai trừ, nói không chừng cô ta còn ước gì người ta cũng bị khai trừ giống mình, chắc chắn sẽ không ai nói cho cô ta biết đâu.” Cố Văn Sơn đi trước dẫn đường, không nghe thấy giọng điệu quái gở của Hoàng Bội Bội. Nhưng Hương Chi ôm đứa bé đi phía sau lại nghe rõ mồn một. Cô nắm lấy bàn tay nhỏ của đứa bé vẫy vẫy về phía Hoàng Bội Bội, nói: “Lương còn chưa tăng đâu, mời không nổi khách.” Hoàng Bội Bội bị nghẹn họng, không ngờ Hương Chi lại thành thật đối đáp với mình như vậy.