“Kim Ngọc tỷ, nhà em còn có việc, em về trước đây. Chỗ tiền này chị cứ cầm lấy.” Lý Thư Bình nhét năm mươi tệ vào tay Thu Kim Ngọc. Thu Kim Ngọc vừa thấy nhiều tiền như vậy, vội vàng đẩy trả lại: “Không được, không được, sao chị có thể lấy tiền của em được chứ.” “Chị cứ cầm lấy đi, coi như em trả lại số tiền năm xưa chị đã cho em.” Lý Thư Bình cứng rắn nhét tiền vào tay bà ấy. Bà nhìn ra được, cuộc sống của Kim Ngọc tỷ chắc chắn cũng chẳng dư dả gì. Thu Kim Ngọc nhìn số tiền trong tay, thực sự rất ngại ngùng khi nhận. Bởi vì bà ấy luôn cảm thấy, là nhà mình có lỗi với Thư Bình. Năm xưa tuy nhà bà ấy thu nhận Thư Bình, nhưng Thư Bình ở nhà bà ấy cũng không hề ăn bám một miếng cơm nào, đã làm biết bao nhiêu là việc. “Năm đó chị cũng chỉ cho em có năm tệ thôi mà.” Lý Thư Bình đáp: “Phần thừa ra cứ coi như là tiền lãi của hơn hai mươi năm qua đi.” “Được rồi, em về trước đây. Địa chỉ nhà em chị cũng biết rồi đấy, sau này nếu có việc gì, chị cứ đến nhà tìm em.” “Được.” Thu Kim Ngọc gật đầu, “Em đi đường cẩn thận, chị không tiễn em nữa.” Lý Thư Bình vừa đi xuống lầu, trong đầu vẫn còn suy nghĩ về vết bớt và tờ báo mà Kim lão thái thái nhắc tới. Rõ ràng giây trước còn đang nói chuyện bà bị Kim Bảo làm bỏng, sao đột nhiên lại nhảy sang chuyện không tìm thấy vết bớt và tờ báo rồi? “Cậu để tôi vào đi, tôi đưa bát canh rồi ra ngay.” “Không được, Đội trưởng Cố đã nói là không muốn gặp cô.” “Tôi không tin, trừ phi cậu để tôi vào, để anh ấy đích thân nói với tôi.” Vừa bước xuống cầu thang, đi đến tầng ba, Lý Thư Bình đã nghe thấy một trận cãi vã. Bà nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy Tiểu Triệu và một người phụ nữ mặc váy liền chấm bi màu đỏ, uốn tóc lượn sóng to đang đứng trước cửa phòng bệnh ngay cạnh đó. Tiểu Triệu đang đứng chắn trước cửa phòng bệnh, dang tay cản người phụ nữ, không cho cô ta vào. “Tiểu Triệu?” Lý Thư Bình theo bản năng gọi một tiếng. “Vân Thư tỷ, sao chị lại ở đây?” Tiểu Triệu có chút kinh ngạc hỏi. Lý Thư Bình: “Tôi đến thăm bệnh, sao cậu lại ở đây?” Tiểu Triệu đáp: “Đội trưởng Cố của chúng tôi hôm qua bắt tội phạm bị thương, đang nằm viện ở đây.” “Có nghiêm trọng không?” Lý Thư Bình vội vàng hỏi. La Khởi nhíu đôi lông mày thanh tú, đ.á.n.h giá người phụ nữ trung niên cách đó một mét. Thầm nghĩ người phụ nữ này là ai? Trông có vẻ rất thân thiết với Tiểu Triệu, lại còn dò hỏi thương thế của Chấn Viễn. Tiểu Triệu: “Hơi nghiêm trọng một chút, bị đ.â.m một nhát vào bụng, phải nằm viện vài ngày.” “Đúng rồi, Vân Thư tỷ, chị phần cho em một suất canh rong biển xương ống ở tiệm nhé, chiều em qua lấy.” Đội trưởng Cố nói anh ấy muốn uống canh rong biển xương ống của tiệm sủi cảo. “Được, vậy tôi về trước đây.” Lý Thư Bình nói xong, liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang nhíu mày nhìn chằm chằm mình, rồi quay người rời đi. Lờ mờ còn nghe thấy có người đang nói: “Cậu còn đi mua canh xương gì gì đó làm gì, canh gà này của tôi có cho thêm cả bào ngư, giá trị dinh dưỡng cao hơn nhiều.” Hơn bốn giờ chiều, Tiểu Triệu đến tiệm. “Vân Thư tỷ, nấu trước cho em một suất sủi cảo thịt heo ngô ngọt nhé.” Tiểu Triệu đặt hai cái cặp l.ồ.ng giữ nhiệt lên bàn, đợi cậu ăn xong sẽ gói mang về cho Đội trưởng Cố. Tần Dung đã về nhà, vẫn chưa tới. Tần Dã đi vệ sinh, trong tiệm chỉ có mỗi Lý Thư Bình. Bà nhanh nhẹn nấu cho Tiểu Triệu một đĩa sủi cảo thịt heo ngô ngọt, còn tặng kèm cậu một đĩa thức ăn lạnh. “Vân Thư tỷ, em không gọi món lạnh.” “Tặng cậu đấy.” “Cảm ơn Vân Thư tỷ.” Tiểu Triệu cười hì hì cảm ơn, gắp một miếng dưa chuột đập dập ăn thử. Món lạnh không mất tiền này ăn vào đúng là ngon thật. Trong tiệm không có khách nào khác, Lý Thư Bình dứt khoát ngồi đối diện Tiểu Triệu trò chuyện với cậu. “Nữ đồng chí đứng ngoài cửa phòng bệnh của Đội trưởng Cố các cậu hôm nay là ai vậy?” Lý Thư Bình dùng vẻ mặt hóng hớt nhìn Tiểu Triệu hỏi. Người trông xinh đẹp như vậy, lại còn sành điệu, nhìn là biết có công việc tốt, gia thế cũng tốt. Có lòng tốt mang canh đến cho Đội trưởng Cố, vậy mà anh ấy lại không thèm gặp mặt, chuyện này thực sự rất khó khiến người ta không tò mò. Tiểu Triệu nuốt miếng sủi cảo trong miệng xuống, đáp: “Đó là vợ cũ của Đội trưởng Cố chúng em. Nghe nói Đội trưởng Cố bị thương nằm viện, cô ta nằng nặc đòi mang canh đến thăm bệnh. Đội trưởng Cố lại không muốn gặp cô ta, chỉ khổ thân em thôi.” La nữ sĩ đã kỳ kèo với cậu hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng làm ồn đến mức bệnh nhân phải nghỉ ngơi, bác sĩ ra đuổi cô ta mới chịu đi. Lý Thư Bình: “Đừng nói chứ, vợ cũ của Đội trưởng Cố các cậu xinh đẹp thật đấy.” Tiểu Triệu: “Đâu chỉ xinh đẹp, công việc cũng tốt, là giáo viên mỹ thuật của học viện mỹ thuật đấy, người có văn hóa đàng hoàng, chỉ là không thể sinh con.” “Vậy Đội trưởng Cố các cậu ly hôn với người ta là vì người ta không thể sinh con sao?” Lý Thư Bình nhíu mày hỏi. Tiểu Triệu lắc đầu: “Mặc dù rất nhiều người đều nghĩ là vì lý do này, nhưng chỉ cần là người hiểu Đội trưởng Cố chúng em đều biết, anh ấy tuyệt đối không phải vì lý do này mới ly hôn.” “Nếu vì lý do này thì đã ly hôn từ lâu rồi, cũng sẽ không kéo dài đến tận bốn mươi tuổi mới ly hôn.” “Nói chung là, vợ cũ của Đội trưởng Cố chúng em luôn muốn níu kéo, nhưng Đội trưởng Cố lại cực kỳ tuyệt tình, đến mặt cũng không thèm gặp.” Một cặp vợ chồng bước vào tuổi trung niên lại ly hôn, một người liều mạng muốn níu kéo, một người lại dứt khoát không quay đầu, rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì, cũng chỉ có bản thân họ là rõ nhất. Trong tiệm lại có khách đến mua sủi cảo sống, Lý Thư Bình không tiếp tục trò chuyện với Tiểu Triệu nữa, đi ra chào hỏi khách. Tiểu Triệu ăn xong, gói một suất canh rong biển xương ống và một suất sủi cảo cải thảo phỉ thúy, xách hai cái cặp l.ồ.ng rời đi. Hai ngày sau đó, ngày nào Tiểu Triệu cũng đến mua một suất sủi cảo và một suất canh mang về. Còn Lâm Tiểu Ngọc cũng bước vào kỳ thi cuối kỳ. Thi cuối kỳ xong, nghỉ ngơi hai ngày, quay lại trường lấy bảng điểm là bắt đầu nghỉ hè. Thi xong môn cuối cùng, Lâm Tiểu Ngọc kéo thân hình mệt mỏi về nhà, vừa ngồi xuống đã gục luôn ra bàn. Lý Thư Bình mở một chai nước ngọt cho cô bé, cũng không hỏi cô bé thi thế nào. Lâm Tiểu Ngọc vừa uống nước ngọt vừa hỏi bà: “Mẹ, sao mẹ không hỏi con thi thế nào?” Lý Thư Bình cười đáp: “Đợi bảng điểm của con có là tự nhiên biết thôi, có gì mà phải hỏi.” Lâm Tiểu Ngọc nghĩ lại cũng đúng, cô bé còn tưởng mẹ hoàn toàn không quan tâm đến thành tích của mình cơ. Tuy nhiên, hai ngày thi này, trước khi thi mẹ không hề bảo cô bé phải thi cho tốt, thi xong mỗi môn cũng không hỏi cô bé thi thế nào. Ngược lại, điều này khiến cô bé cảm thấy rất thoải mái, không hề có chút áp lực thi cử nào. Hai ngày sau, Lâm Tiểu Ngọc nhận được bảng điểm của mình, đạt được thành tích xuất sắc đứng thứ hai toàn khối. Thầy Trình đứng trên bục giảng nói: “Lâm Tiểu Ngọc lần này tiến bộ rất lớn, chỉ kém người đứng nhất đúng hai điểm.” “Oa…” Cả lớp ồ lên kinh ngạc. Trịnh Thanh Thanh lại càng kích động, nắm lấy cánh tay cô bé lắc lắc: “Lâm Tiểu Ngọc, cậu giỏi quá đi mất, nếu thêm hai điểm nữa là cậu đứng nhất khối rồi.” Lâm Tiểu Ngọc sắp bị cô bạn lắc cho ch.óng mặt đến nơi. Triệu Tư Vũ khinh khỉnh “Xùy” một tiếng. Vu Cảnh Minh siết c.h.ặ.t bảng điểm trong tay. Lâm Tiểu Ngọc tiến bộ quá nhanh, chỉ kém hai điểm là vượt qua cậu ta rồi, khoảng cách hai điểm này rất dễ bị san lấp. Thầy giáo giao bài tập nghỉ hè xong liền tuyên bố nghỉ lễ. Đám học sinh giống như chim sổ l.ồ.ng, reo hò chạy ùa ra khỏi trường. Lâm Tiểu Ngọc cũng không ngoại lệ, không có học sinh nào lại không thích nghỉ hè cả. “Lâm Tiểu Ngọc.” Lâm Tiểu Ngọc vừa chạy xuống lầu đã nghe thấy có người gọi mình. Cô bé quay đầu lại, lớp trưởng Vu Cảnh Minh mang theo nụ cười ôn hòa đi về phía cô bé. “Tiểu Ngọc, chúc mừng cậu thi được hạng hai toàn khối.” Lâm Tiểu Ngọc sững người một chút, cười gượng đáp: “Cũng chúc mừng cậu thi được hạng nhất toàn khối.” Vu Cảnh Minh: “Nghỉ hè cậu có muốn đến thư viện ôn tập bài vở không? Chúng ta có thể đi cùng nhau.” Đầu óc Lâm Tiểu Ngọc xoay chuyển, thầm nghĩ: Cậu ta đang rủ mình nghỉ hè cùng đến thư viện ôn tập sao? “Không cần đâu, nghỉ lễ tớ phải ở nhà phụ giúp gia đình.” Nói xong, Lâm Tiểu Ngọc liền nắm c.h.ặ.t quai cặp, quay người chạy mất. Bởi vì cô bé nhìn thấy Triệu Tư Vũ đang đi tới, cô bé sợ Triệu Tư Vũ nhìn thấy mình nói chuyện với Vu Cảnh Minh, lại lên cơn điên. “Cảnh Minh, Lâm Tiểu Ngọc nói gì với cậu vậy?” Triệu Tư Vũ đi đến bên cạnh Vu Cảnh Minh hỏi. “Không có gì.” Vu Cảnh Minh cất bước đi về phía trước. “Cảnh Minh, nghỉ hè chúng ta cùng đến thư viện ôn tập nhé?” Triệu Tư Vũ đi theo sau cậu ta nói. Vu Cảnh Minh: “Với thành tích của cậu thì không nên đến thư viện ôn tập, mà nên bảo ba mẹ cậu thuê gia sư cho cậu trong dịp nghỉ hè thì hơn.” Triệu Tư Vũ: “…”