Người phụ nữ tóc xoăn bị mắng đến đỏ bừng cả mặt, chỉ thẳng vào mặt Lý Thư Bình c.h.ử.i rủa: “Mày đ.á.n.h rắm! Mày bảo tao đụng là tao đụng chắc? Tao thấy mày với cái thằng lưu manh này là một giuộc, nên mới hùa nhau nói đỡ cho nó.” Lý Thư Bình quay đầu liếc nhìn Tần Dã một cái, rồi quay lại tiếp tục xả đạn: “Bà đây còn chẳng quen biết thằng bé này, sao lại thành một giuộc với nó được? Tôi chỉ là thấy chuyện bất bình nên lên tiếng, nói ra sự thật để đòi lại công bằng cho thằng bé thôi.” Tần Dã: “...” Cô ấy không quen cậu, nhưng cậu thì biết cô ấy. Cô ấy là hàng xóm mới chuyển đến phòng số năm. “Tôi thấy chị mới là cái loại rảnh rỗi sinh nông nổi, ăn nói hàm hồ. Mặt dày như thớt, tâm địa đen tối, tim gan phèo phổi thối nát hết cả rồi, mới đi vu oan bắt nạt một đứa trẻ con.” Lý Thư Bình c.h.ử.i người không hề vấp váp, chống nạnh nhìn người phụ nữ tóc xoăn mặt lúc xanh lúc trắng, với biểu cảm "chị tưởng có mỗi chị biết c.h.ử.i người chắc". “Mày…” Người phụ nữ tóc xoăn chỉ thẳng vào mũi Lý Thư Bình, tức đến nghẹn họng không nói nên lời. Hồi lâu sau, bà ta mới nghiến răng nghiến lợi giậm chân bình bịch: “Bà đây hôm nay coi như đạp phải cứt ch.ó, tự nhận xui xẻo.” Nói xong định quay người bỏ đi, Lý Thư Bình nhanh tay lẹ mắt tiến lên một bước, túm c.h.ặ.t lấy tay áo bà ta. “Mày làm cái gì thế?” Lý Thư Bình: “Không thấy thằng bé bị chị đụng ngã rách cả tay chảy m.á.u ròng ròng kia à? Đền tiền t.h.u.ố.c men rồi hẵng đi.” Người phụ nữ tóc xoăn: “...” Lại còn bắt bà ta đền tiền t.h.u.ố.c men nữa chứ. “Chị mà không đền, chúng ta lên đồn công an nói chuyện cho rõ ràng.” Người phụ nữ tóc xoăn tức đến xì khói đầu, rút từ trong chiếc túi da nhỏ xíu ra tờ năm hào ném toẹt xuống đất. Lý Thư Bình: “Máu người ta chảy lênh láng cả một vũng dưới đất kìa.” Người phụ nữ tóc xoăn tức muốn đ.á.n.h người, lại rút thêm hai tờ một đồng ném xuống đất: “Thế này đã đủ chưa.” Lý Thư Bình thấy cũng hòm hòm rồi, nhưng… “Nhặt lên. Ném tiền xuống đất, chị định sỉ nhục ai hả? Chị tưởng bây giờ vẫn là xã hội cũ, giai cấp tư sản ném tiền xuống đất bố thí cho ăn mày chắc.” “...” Người phụ nữ tóc xoăn nghẹn họng, đành cúi xuống nhặt mấy tờ tiền dưới đất lên, đập mạnh vào tay Lý Thư Bình, rồi hất đầu bỏ đi. Lý Thư Bình cười khẩy một tiếng, cầm hai đồng rưỡi bước đến trước mặt Tần Dã lúc này đã đứng dậy, đưa tiền cho cậu: “Cháu trai, cầm lấy tiền đến bệnh viện bôi t.h.u.ố.c băng bó lại đi.” “Cảm… Cảm ơn thím.” Tần Dã cúi gằm mặt, giọng nói hơi nghẹn ngào. Lý Thư Bình xót xa vỗ vỗ cánh tay cậu, rồi quay người rời đi. Tần Dã ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng cô, siết c.h.ặ.t hai đồng rưỡi trong tay. Lý Thư Bình đạp xe đến hợp tác xã mua hai mươi cân bột mì. Tiêu chuẩn lương thực của cô và Tiểu Ngọc đã mua hết rồi, giờ phải mua gạo giá cao, những hai hào hai một cân lận. Đạp xe ba bánh về đến cổng khu tập thể, Lý Thư Bình xuống xe trước, khuân từng món đồ trên xe vào nhà. Hàng xóm thấy cô khuân hết xoong nồi bát đĩa lại đến bàn ghế, ai nấy đều tò mò không biết cô tha lôi đống đồ này về làm gì. Khuân đồ xong, phải dắt xe vào sân. Cổng viện có bậu cửa, Lý Thư Bình nhấc đầu xe qua trước, định quay ra nhấc thùng xe đẩy vào thì thấy người phụ nữ hôm đầu tiên cô đến đã đứng c.h.ử.i đổng giữa sân - mẹ Xuân Bảo - đang dùng hai tay nhấc bổng thùng xe lên. Cô vội vàng giữ tay lái đẩy mạnh về phía trước, cả chiếc xe ba bánh đã nằm gọn trong sân. “Cảm ơn chị nhé.” Cô mỉm cười cảm ơn, không ngờ người hàng xóm trông có vẻ dữ dằn này lại là người nhiệt tình đến vậy. “Không có gì.” Mẹ Xuân Bảo xua tay, xách chiếc giỏ đặt dưới đất lên, bước vào cổng. Cô ấy vốn chướng mắt đám người ở viện số 23 này, cũng chẳng muốn giao du gì với họ. Nhưng Lý Thư Bình lại rất hợp gu cô ấy, cô ấy sẵn sàng qua lại với những người như vậy. Lý Thư Bình nhìn thấy trứng gà trong giỏ, liền nhỏ giọng hỏi: “Trứng gà này chị xuống nông thôn thu mua à?” Mẹ Xuân Bảo sững người một chút, gật đầu đáp: “Đúng vậy, con gái tôi sức khỏe yếu, cần bồi bổ dinh dưỡng nên tôi xuống Thôn Tam Đạo mua một ít.” Lý Thư Bình gật gù, chiều nay cô cũng phải xuống Thôn Tam Đạo thu mua ít trứng gà. Hai người đứng trước cửa trò chuyện vài câu rồi chia tay. Lý Thư Bình dựng xe ba bánh trước cửa nhà mình, dùng dây xích khóa lại. Thấy cô còn sắm cả xe ba bánh, đám hàng xóm viện 23 càng thêm tò mò. Ăn trưa xong, Lý Thư Bình lại đạp xe ba bánh ra khỏi nhà. Thôn Tam Đạo. Tôn Triều Anh đang nhổ cỏ trong ruộng rau nhà mình, thấy có người lạ đạp xe ba bánh vào làng liền đứng thẳng lưng lên hỏi: “Này, cô là ai thế? Đến nhà ai chơi vậy?” Lý Thư Bình bóp phanh, nhìn thấy đám hẹ xanh mướt dưới ruộng, mắt sáng rực lên. Cô xuống xe, bước đến bờ ruộng: “Đồng hương à, tôi ở trên phố xuống. Tôi cũng chẳng phải họ hàng nhà ai, chỉ muốn đến làng mình thu mua ít trứng gà thôi.” Thôn Tam Đạo nằm ngay sát rìa thành phố, cách trung tâm không xa. Mấy năm nay chính sách nới lỏng, người thành phố xuống làng mua rau mua lương thực cũng nhiều, dân làng đều thấy quen rồi, cán bộ thôn cũng nhắm mắt làm ngơ. “Cô cần bao nhiêu, nhà tôi gom được hơn bốn mươi quả.” Vốn dĩ bà định đem ra hợp tác xã đổi lấy muối và xì dầu, giờ có người đến tận nơi thu mua, chắc chắn sẽ được giá hơn mang ra hợp tác xã. Lý Thư Bình ngẫm nghĩ, cứ chuẩn bị lượng hàng cho một ngày để bán thử xem sao: “Bốn mươi quả tôi lấy hết. Còn đám hẹ này bà có bán không? Cắt cho tôi mười cân luôn.” “Bán chứ, cô trả một xu một cân là được, trứng gà thì bốn xu một quả.” Bà đang rầu rĩ vì hẹ mọc hết lứa này đến lứa khác ăn không kịp đây. “Được.” Tôn Triều Anh về nhà lấy đồ, Lý Thư Bình đứng đợi bên bờ ruộng. Chẳng bao lâu sau, bà xách giỏ, cầm theo cái cân và cái liềm đi ra. Lý Thư Bình đếm trứng, Tôn Triều Anh cúi khom người cắt hẹ dưới ruộng. Trứng gà đúng bốn mươi quả không thừa không thiếu. Hẹ cắt xong cân lên được mười một cân, Tôn Triều Anh bảo Lý Thư Bình trả một hào là được, nhưng cô vẫn trả đủ một hào một xu. Tôn Triều Anh thấy Lý Thư Bình xởi lởi, liền dặn lần sau muốn mua trứng gà và hẹ thì cứ đến tìm bà. “Ba, sao lúc nào ba cũng thế này! Đó là tiền thuê nhà tháng sau của chúng ta, không đóng tiền nhà, tháng sau chúng ta biết ở đâu?” Lý Thư Bình vừa dắt xe đến cổng khu tập thể thì nghe thấy tiếng gào thét phẫn nộ của một thiếu niên. Cô nghiêng đầu, cảm thấy giọng nói này nghe rất quen. Cô xách trứng gà và hẹ trên xe vào đặt dưới đất trước, chia làm hai bước đẩy xe vào sân, rồi lại xếp trứng gà và hẹ lên xe, dắt xe đi vào trong. Thấy mẹ Xuân Bảo đang đứng ngoài cửa nhà nhìn về phía phòng số một, cô liền dùng ánh mắt dò hỏi: Chuyện gì thế? Mẹ Xuân Bảo thấy vậy liền bước đến gần cô, nói nhỏ: “Lão Tần phòng số một ấy mà, một con sâu rượu chính hiệu. Cứ say xỉn là đ.á.n.h người, đ.á.n.h đuổi cả vợ đi, uống rượu hỏng việc nên mất luôn cả chỗ làm. Thằng bé Tần Dã nhà lão cũng bị lão đ.á.n.h từ bé đến lớn, mười bốn tuổi đã phải gánh vác cái nhà này rồi, cũng tội nghiệp. Này không, nhân lúc Tần Dã không có nhà, lão Tần sâu rượu kia lén lấy trộm tiền thuê nhà Tần Dã dành dụm được, đem đi mua rượu uống sạch.” Mặc dù thằng bé Tần Dã này ở viện 23, thậm chí cả ngõ Lê Hoa đều mang tiếng xấu, ai cũng bảo nó là thằng lưu manh, nhưng Xuân Bảo biết thằng bé không hề xấu. Nó cũng hết cách rồi, chỉ có tỏ ra hung dữ, bất cần đời thì mới sống sót được. Với hoàn cảnh nhà nó như thế, nếu nó mà yếu đuối thì đã bị người ta bắt nạt cho c.h.ế.t từ lâu rồi. Lý Thư Bình nghe mà nhăn nhúm cả mặt mày. Làm gì có loại đàn ông nào như thế. Thân làm đàn ông, không gánh vác nổi gia đình, không nuôi nổi con cái thì chớ, đằng này lại bắt đứa con chưa thành niên phải nuôi mình, còn phá đám cản trở con cái nữa. Tần Dã nhìn người cha ruột hoàn toàn phớt lờ mình, chỉ ôm khư khư chai rượu nốc lấy nốc để, không thể chịu đựng thêm được nữa, quay đầu bỏ chạy ra ngoài. Nhìn thấy Lý Thư Bình, cậu sững người một chút, sau đó lại cúi gằm mặt chạy vụt đi. Lý Thư Bình nhìn thấy cậu cũng sững sờ, không ngờ cậu lại là hàng xóm sống cùng một viện với mình. Cô quay đầu nhìn theo bóng lưng Tần Dã, liếc thấy dải vải rách màu xám quấn trên bàn tay phải của cậu, khẽ cau mày. Thằng bé này nhìn là biết chưa đến bệnh viện rồi.