Tạ Yến Thu vẫn đang quan sát tình hình trong phòng, bỗng thấy Lý Quả Quả bước về phía mình. Cô cũng cười rồi tiến lên đón:
"Quả Quả, cậu về rồi sao không chào hỏi bạn cũ một tiếng?"
"Sao cô biết tôi về? Không phải tôi không liên lạc với cô, mà tôi chẳng liên lạc với ai cả."
"Quả Quả, dù tình bạn của chúng ta không sâu sắc, nhưng trong lòng tôi luôn coi cậu là bạn."
"Chúng ta có thể coi là bạn sao?"
Lý Quả Quả nhún vai, vẻ mặt như đã thấu hiểu nhân tình thế thái:
"Người như cô vốn chẳng coi trọng kẻ như tôi. Cô thấy tôi ổn, chẳng qua là vì tôi đã giúp cô đăng ký cuộc thi, cho cô cơ hội. Thực ra, cô không cần mang ơn đâu. Tôi chỉ làm việc nhỏ thôi."
Lý Quả Quả quả là người thú vị, luôn khác biệt và chẳng quan tâm đến chuyện đời. Mấy lần Tạ Yến Thu bày tỏ thiện chí và lòng biết ơn, đều bị hắn gạt đi. Dưới vẻ ngoài phóng khoáng, hắn giấu một tâm hồn lạnh lùng, khó gần.
"Tôi đã đến rồi, không mời tôi vào ngồi chút sao?"
"Tất nhiên, mời vào!"
"Quả Quả, dù cậu không coi tôi là bạn cũ, nhưng tôi luôn nhớ ơn cậu. Nhưng tôi nhớ, ông chủ Tiên Tư đãi ngộ cậu gần như cao nhất trong ngành rồi. Thời gian cậu đi Mỹ, ông ấy vẫn chưa tìm được người thay thế. Sao cậu không quay lại?"
Lý Quả Quả khựng lại:
"Yến Thu, cô đến đây làm thuyết khách cho ông chủ Tiêu sao?"
"Ồ, không phải đâu. Ông chủ Tiêu mời tôi làm tổng thiết kế kiêm quản lý, đồng thời là đối tác. Tôi chỉ muốn biết lý do cậu không trở lại Tiên Tư. Dĩ nhiên, nếu cậu không muốn nói, tôi cũng tôn trọng."
"Thực ra cũng không có lý do gì. Chỉ là ở chỗ Tiêu Bác thường có người tôi không muốn gặp."
"Gì cơ? Cậu từng đắc tội ai đó khi làm việc ở đó sao?"
"Không phải."
Sự thật là, khi trở về, Lý Quả Quả đã đến Tiên Tư ngay, hy vọng có thể quay lại làm việc. Đối với hắn, nơi này mang lại sự công nhận, tôn trọng và mức lương cao nhất ngành. Công việc này hoàn toàn không có gì để chê trách.
Nhưng trước khi vào cửa hàng, hắn đã nhìn thấy Trịnh Kiều Nguyệt. Bên cạnh cô còn có một người đàn ông có cử chỉ thân mật, chính là Lý Kế Cương, bạn học của Tiêu Bác. Lý Quả Quả từng nghĩ mối quan hệ với Trịnh Kiều Nguyệt chỉ là duyên phận một ngày, kết thúc là xong. Nhưng khi thấy cô nhanh chóng có người mới, lòng hắn chua xót. Nhưng hai người chẳng có hẹn ước gì, Trịnh Kiều Nguyệt tìm người yêu cũng là chuyện bình thường.
Ngày hôm sau, hắn đến Tiên Tư lần nữa, lại gặp Trịnh Kiều Nguyệt và Lý Kế Cương. Lần trước, họ cùng Tiêu Bác uống trà, lần này lại đang chọn kiểu váy cưới. Chẳng lẽ họ sắp kết hôn? Lý Quả Quả càng thêm chua chát.
Điều khiến hắn tức giận hơn là bản thân không dám thừa nhận cảm xúc ghen tức này. Trịnh Kiều Nguyệt là ai chứ? Một cô gái không nghề nghiệp, sống dựa vào cha, dù có nhan sắc cũng chẳng đáng giá! Hắn nghĩ đến nỗi nhục bị nhà họ Trịnh từ chối. Hắn là ai? Là một tiểu thiếu gia kiêu ngạo!
Lý Kế Cương và Tiêu Bác là bạn học, trước khi điều đến Vân Châu, mỗi lần đến đây đều tìm Tiêu Bác. Nghĩ đến việc Trịnh Kiều Nguyệt sẽ lấy Lý Kế Cương, sau này Tiên Tư chẳng phải sẽ thành nơi cô thường xuyên lui tới sao?
Đúng lúc này, có người quen giới thiệu hắn đến của tiệm Minh Sơn. Minh Sơn trả lương gấp đôi Tiên Tư. Hắn biết mình không đáng giá như vậy, nhưng thị trường quyết định, người ta trả thì hắn nhận. Họ hy vọng hắn mang theo khách hàng cũ từ Tiên Tư sang. Dù không có ý định này, nhưng những khách hàng cũ biết tin hắn trở về đã tự động tìm đến.
"Đây là chuyện riêng của tôi, Yến Thu. Tôi chỉ có thể nói rằng việc không quay lại Tiên Tư là lựa chọn cá nhân, không liên quan đến Ông chủ Tiêu."
"Vậy từ giờ, chúng ta sẽ là đối thủ rồi."
Lý Quả Quả cười khoái trá:
"Tôi hiểu rồi, hóa ra mục đích tìm tôi của cô không phải để hỏi lý do, mà là để tuyên chiến! Giống như cổ nhân trước khi đ.á.n.h nhau phải có hịch văn vậy. Phải có danh nghĩa chính đáng."
"Gì mà hịch văn? Cậu đang nói đâu đâu thế? Tôi chỉ không muốn trở thành đối thủ của cậu nên mới tìm hiểu lý do."
"Yến Thu, có phải cô nghĩ vì tôi từng giúp cô, nên nếu thành đối thủ, cô sẽ áy náy?"
Câu này chạm đúng tâm tư Tạ Yến Thu. Thấy biểu cảm của cô như xác nhận, Lý Quả Quả nói:
"Yên tâm đi, tôi thích cạnh tranh mà. Đứng một mình trên đỉnh cao mà không có đối thủ thì cô đơn lắm. Chỉ có cạnh tranh khốc liệt mới khiến chiến thắng thêm ý nghĩa, dù thua cũng vinh quang. Tôi không lo, cô lo sao?"
Tạ Yến Thu đưa tay ra: "Vậy chúng ta sẽ là đối thủ, hãy đập tay nào!"
Lý Quả Quả đưa tay đập mạnh vào lòng bàn tay cô, tiếng "chap" vang lên lan đến tầng hai. Nhân viên trên đó thò đầu ra xem, tưởng có chuyện gì, nhưng khi thấy hai người đang ngồi nói chuyện vui vẻ, liền yên tâm quay lại.
Cuộc trò chuyện với Lý Quả Quả tuy không giúp Tạ Yến Thu hiểu rõ vì sao Tiên Tư lại có người hắn không muốn gặp, nhưng ít nhất cô biết chuyện không liên quan đến Tiêu Bác. Từ nay, cuộc cạnh tranh giữa hai cửa hàng chỉ thuần túy là thương mại, không có ân oán cá nhân.
Khi Tạ Yến Thu về đến nhà, Đinh Phi Dương đã chuẩn bị sẵn chậu nước ấm để ngâm chân và định massage cho cô. Mỗi khi cô đi xa về, anh đều muốn làm vậy, đôi khi cô từ chối. Nhưng hôm nay, thấy anh tươi cười bưng nước đến, cô không nỡ từ chối lần nữa. Hơn nữa, Đinh Phi Dương không chỉ đơn giản là rửa chân, mà còn massage bằng kỹ thuật y khoa chuyên nghiệp, khác xa hình ảnh người chồng sợ vợ bị chê cười ở nông thôn.
Sau khi rời Lý Quả Quả, Tạ Yến Thu còn ghé cửa hàng mua vài món đồ. Cuối tuần sau, Lý Đại Cường và Liễu Tiểu Thanh sẽ chuyển đến Kinh đô. Cô muốn mua quà chúc mừng họ nhân dịp thăng chức và chuyển nhà. Nghe Lý Đại Cường nói, đến Kinh đô, hai vợ chồng sẽ làm cùng một cơ quan. Ban đầu chưa được phân nhà ngay, nhưng có sự hỗ trợ từ hai bên gia đình nên cuộc sống không quá khó khăn. Họ đã thuê một căn nhà nhỏ cũ kỹ, cuối cùng cũng có tổ ấm riêng.
Tạ Yến Thu chọn một bộ trà cụ và một bộ đồ ăn làm quà, cùng một phong bì đỏ lớn. Cuối tuần, cô sẽ giúp Tiểu Thanh và Đại Cường dọn nhà.
Còn một người khác cũng đang bận rộn chuyển nhà, đó là Cao Kim Điền. Cô ta không biết rằng mình sắp có một người hàng xóm mới.