Năm nay, Tạ Yến Thu đã có những thay đổi chóng mặt, trở thành chủ đề bàn tán của dân làng. Giờ đây, khi cùng Đinh Phi Dương trở về dự đám cưới, cặp đôi trai tài gái sắc khiến ai nấy đều trầm trồ. Dù cả hai ăn mặc giản dị, Tạ Yến Thu thậm chí không hề trang điểm, nhưng vẫn suýt soán ngôi nổi bật của cô dâu chú rể. Cao Kim Điền dù đã trang điểm làm cô dâu, nhưng vì m.a.n.g t.h.a.i nên trông có phần mệt mỏi, lại đã ngoài hai mươi bảy tuổi, sao có thể so được với vẻ trẻ trung của Tạ Yến Thu mới hai mươi hai? Trước kia, dân làng thường chê bai Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương là "trai tài gái mọn". Nhưng giờ đây, họ lại được ví như "kim đồng ngọc nữ", một cặp trời sinh. Khi đến nhà họ Tạ, bất ngờ thấy Kiều Lan Hoa đang ở đó, Đinh Phi Dương nhíu mày: — “Mẹ?” Anh lo lắng mẹ đến để gây khó dễ cho Trương Quế Hoa, nên đã chuẩn bị tinh thần, nếu thấy tình hình bất ổn sẽ lập tức đưa mẹ về. Nhưng Kiều Lan Hoa không hề có ý gây sự, mà ngược lại, nở nụ cười hiền hậu: — “Phi Dương, mấy anh chị em nhà mình đều đã tụ tập ở nhà mình rồi, chỉ chờ mỗi mình con thôi. Tối nay cả nhà sum họp một bữa nhé? Con hiếm khi về, ít nhất cũng nên gặp mặt anh chị chứ.” Bà dịu dàng nói thêm: — “Nếu con không muốn ở lâu, chỉ ngồi một lát cũng được. Dù sao, các con cũng là anh em cùng một nhà, cùng ăn một mâm, cùng ngủ một giường mà lớn lên.” Đinh Phi Dương liếc nhìn Tạ Yến Thu, nhưng cô không biểu lộ cảm xúc, khiến anh không biết cô đồng ý hay phản đối. Anh lại nhìn Trương Quế Hoa, bà nói: — “Mẹ chồng đã chuẩn bị cơm nước, mọi người cũng đã tụ tập đông đủ, hai đứa không về cũng không tiện. Yến Thu, con cũng đi theo Phi Dương về ăn cơm đi.” Tạ Yến Thu bỗng như con nhím xù lông: — “Mẹ, để Phi Dương tự về đi, con không về đâu. Chuyện nhà họ Đinh có liên quan gì đến con?” Kiều Lan Hoa vội nói: — “Yến Thu, nhà mẹ có điều gì không phải, con cứ bỏ qua cho. Mẹ già rồi, chỉ mong thấy các con hòa thuận. Yến Thu, về cùng nhé, mẹ đã nấu món con thích đấy.” — “Thôi mẹ, đừng ép Yến Thu. Con về với mẹ.” Đinh Phi Dương nói. Sau khi hai mẹ con đi khỏi, Trương Quế Hoa trách: — “Yến Thu, sao con không đi? Phi Dương một mình về, biết đâu lại bị dụ dỗ đồng ý mấy yêu cầu vô lý.” Tạ Yến Thu thản nhiên: — “Cùng lắm thì anh ấy đồng ý tăng tiền sinh hoạt phí cho mẹ chồng thôi, có liên quan gì đến con? Giờ anh ấy cũng làm thêm, kiếm được nhiều tiền hơn. Con kiếm còn nhiều hơn anh ấy nữa, cần gì phải đòi tiền anh ấy, anh ấy muốn tiêu sao cũng được.” — “Yến Thu, con lại ngốc rồi. Lấy chồng là để nương tựa, dù con kiếm được bao nhiêu, con rể cũng nên giao tiền sinh hoạt phí cho con chứ” — “Mẹ, con thực sự không quan tâm. Tiền con kiếm còn tiêu không hết, cần gì phải đòi tiền anh ấy!” Tạ Hiền Sinh nghe vậy, giơ ngón tay cái khen: — “Con gái bố quả là giỏi nhất!” Trương Quế Hoa đá nhẹ vào bắp chân ông: — “Đàn ông các người đều một giuộc, chẳng có ai tốt! Ông cũng đang tính để dành tiền riêng phải không?” Tạ Hiền Sinh vội giơ tay đầu hàng: — “Tôi thật sự không có, một xu riêng cũng không!” Trương Quế Hoa liếc ông một cái: — “Tôi biết ông cũng không dám!” Bà vào bếp nấu một bàn ăn thịnh soạn, nhưng vì trưa đã ăn cỗ no nên cả nhà chỉ ăn qua loa.
Sau bữa tối, ba người ngồi quây quần bên bếp lửa trò chuyện. Tạ Yến Thu cảm thấy căn nhà vắng tiếng tivi sao mà lạnh lẽo: — “Mẹ, nhà mình nên mua một cái tivi rồi. Tết này con về sẽ mua tặng bố mẹ.” Trương Quế Hoa mắt sáng rực: — “Thật à? Cả làng giờ chỉ có hai nhà có tivi, một nhà bí thư thôn, một nhà ông có sáu con trai. Nhà mình chỉ có một đứa con gái mà cũng được xem tivi mới sao?” — “Mẹ, con và Phi Dương vốn đã định mua rồi, nhưng con muốn mua luôn tivi màu, hiện giờ khó mua lắm, phải nhờ người quen. Con sẽ cố gắng, trước Tết nhất định mang về.” — “Ôi, thế thì tuyệt quá! Nếu có tivi màu, nhà mình sẽ là oai nhất làng đấy. Mẹ thật tự hào!” — “Bà xem kìa, cả đời chỉ thích hão huyền. Con mua tivi màu, bà vui không phải vì được xem, mà vì có mặt mũi với thiên hạ.” Tạ Yến Thu cười: — “Bố, có chút hư vinh thì sao? Cũng không phải chuyện xấu.” Cả nhà cười nói vui vẻ. Tạ Hiền Sinh lại nhắc đến chuyện ngày mai nhờ Tạ Yến Thu hướng dẫn dựng nhà kính, rồi lôi đống đồ đã chuẩn bị ra khoe. Tạ Yến Thu ngạc nhiên, không ngờ bố lại ghi nhớ từng lời cô nói và bắt tay vào thực hiện. Với tinh thần thực tế như thế, sợ gì cuộc sống không khá lên? Bỗng ngoài cổng có tiếng động, đàn ngỗng trong sân kêu ồn ào. — “Phi Dương về nhanh thế?” — Trương Quế Hoa vừa nói vừa ra cửa gọi: — “Phi Dương?” Nhưng giọng đáp lại là của một người phụ nữ: — “Quế Hoa à, là tôi đây.” Trương Quế Hoa giật dây điện, bóng đèn sân vườn bật sáng. Khách là hai mẹ con, một già một trẻ, trên tay còn xách đồ. — “Trời, chị, sao chị đến muộn thế?” — “Dì ơi!” — Tạ Lệ Vân chào. — “Vào nhà ngồi đi.” Trương Quế Hoa thấy hai mẹ con đến, trong lòng hơi nghi ngại. Từ sau khi Tạ Yến Xuân đi, Tạ Lệ Vân không còn đến nhà chơi nữa. Mẹ cô cũng ít khi qua lại, chỉ gặp nhau ngoài đường thì chào hỏi xã giao. Sao giờ lại đột nhiên đến, lại còn mang theo quà? Mẹ Tạ Lệ Vân đặt túi lưới lên bàn, bên trong là mấy hộp đồ hộp, có cả thịt bò lẫn hoa quả. — “Chị, chị làm gì thế? Đến chơi thôi, mang quà làm gì!” Tạ Yến Thu cũng chào hỏi hai mẹ con, nhưng trong lòng không hiểu mục đích của họ là gì, chỉ lịch sự xã giao, không dám nhắc đến chuyện ban ngày ở sân phơi. Hai mẹ con ngồi xuống, Tạ Lệ Vân vẫn có vẻ ngại ngùng, còn mẹ cô cố gắng giữ nụ cười. Họ trò chuyện vài câu với Trương Quế Hoa và Tạ Hiền Sinh, rồi khen ngợi Tạ Yến Thu giỏi giang. Tạ Yến Thu thấy mình không thể chen vào câu chuyện của người lớn, định mời Tạ Lệ Vân vào phòng riêng để tâm sự. Nhưng vừa mở miệng, mẹ Tạ Lệ Vân đã chuyển đề tài: — “Chị à, tôi nghe nói Yến Thu ở tỉnh mở công ty gì đó, còn có thể xếp người vào làm nữa.” Tạ Yến Thu nghe vậy, đoán chắc là Đinh Nhị Cẩu đi khoe khoang. Hắn từng đến công ty của cô, nên biết đôi chút. — “Tôi muốn nhờ Yến Thu xem có thể đưa Lệ Vân đi cùng không.” Lời đề nghị này khiến Tạ Yến Thu giật mình. Công ty của cô và Tiêu Bác là công ty tư nhân, không phải công việc ổn định, giờ làm lại dài, lương cũng không cao. Trong khi Tạ Lệ Vân đã tốt nghiệp đại học, có "bát cơm sắt" là nghề giáo viên.