Kiều Lan Hoa nghe con trai giải thích, trong lòng vẫn bực bội nhưng cũng tạm có lối thoát, liền để Đinh Phi Dương vào nhà. Tuy nhiên, bà vẫn giận dỗi: "Yến Thu không về à?" "Mẹ, cô ấy đang bận, lát nữa con sẽ bảo cô ấy qua." "Thôi đi, tôi không xứng làm mẹ chồng của nó, đến con trai tôi cũng sắp không dám nhận nữa rồi." Đinh Phi Dương thấy mẹ thật sự tức giận, liền lấy ra hai mươi tệ đưa cho bà: "Mẹ, đây là tiền sinh hoạt phí con gửi mẹ, mẹ đừng giận nữa. Sau này có điều kiện, con cũng sẽ mua tivi màu cho mẹ." Kiều Lan Hoa vẫn cố tỏ ra giận dỗi, không nhận tiền, nhưng nghèo khó khiến lòng tự trọng cũng bị bào mòn. Thấy tiền, bà không nhịn được, liền đưa tay đón lấy ngay: "Lần này về nhà, con chỉ có hai bàn tay trắng thế này thôi sao? Cháu nội cháu ngoại biết chú về, chẳng lẽ chú chả có lấy một cục kẹo mang theo, thế nào được?" Lần trước Đinh Phi Dương về nhà, dưới sự ép buộc của Kiều Lan Hoa, cũng đã cùng anh chị em dùng bữa đoàn viên. Dù không mấy hòa thuận, nhưng bề ngoài vẫn chào hỏi qua loa. Kiều Lan Hoa tưởng Đinh Phi Dương sẽ như trước, dù bị đối xử tệ thế nào cũng nhanh chóng quên đi. Không ngờ lần này, anh lại về nhà với hai bàn tay trắng. So với chiếc tivi màu lớn gửi cho mẹ vợ, hai mươi tệ sinh hoạt phí này quá ít ỏi. Đinh Phi Dương mặt lạnh xuống: "Mẹ, mẹ có thể đừng can thiệp vào chuyện giữa con và anh chị em nữa không? Nếu không phải vì mẹ còn ở đây, con đã chẳng bao giờ trở lại cái nhà này." Kiều Lan Hoa còn muốn nói gì đó, thì đứa con của Đinh Phi Long (lão Tứ) chạy vào, thấy Đinh Phi Dương liền quay đầu bỏ đi. Kiều Lan Hoa gọi lại: "Chú út về rồi, cháu không chào à?" Thằng bé không quay đầu: "Cháu không có chú út." Đinh Phi Dương nhìn Kiều Lan Hoa: "Mẹ thấy chưa, đến trẻ con cũng ghét con như vậy, chẳng phải do người lớn dạy sao?" Kiều Lan Hoa cũng không biết nói gì. Bà cảm thấy trái tim người con trai này ngày càng xa cách, càng muốn níu kéo thật chặt. Những người con khác vừa nghèo vừa bất hiếu, chỉ có nắm được đứa con này, tuổi già mới có chỗ dựa: "Phi Dương à, dạo này mẹ thấy người không khỏe, hay con đưa mẹ lên Vân Châu khám bệnh đi?" Đinh Phi Dương nhíu mày: "Mẹ không khỏe chỗ nào? Con đưa mẹ đến bệnh viện huyện khám trước đã. Chưa cần phải lên Vân Châu ngay, bệnh nhẹ bệnh viện huyện cũng chữa được." Kiều Lan Hoa đột nhiên thay đổi sắc mặt: "Nếu là Trương Quế Hoa muốn lên Vân Châu khám bệnh, con chắc chắn sẽ đồng ý ngay phải không? Thôi, không khám nữa, sống c.h.ế.t của bà già như tôi cũng chẳng ai quan tâm. C.h.ế.t thì c.h.ế.t vậy!" Nhìn mẹ như vậy, Đinh Phi Dương cảm thấy bà không có bệnh, mà chỉ đang ghen tị. Nhưng đã nói là không khỏe, anh vẫn phải đưa đi khám. "Mẹ, mẹ nói gì vậy? Không khỏe thì đi khám, con đưa mẹ đến bệnh viện huyện ngay bây giờ." "Tôi không đi, bệnh viện huyện chỉ biết kê vài viên thuốc." "Vậy chứ mẹ không có bệnh nặng, thì không phải uống t.h.u.ố.c sao? Chẳng lẽ không bệnh lại đi tìm bệnh, rồi bắt mẹ phẫu thuật nằm viện mấy ngày?" Đinh Phi Dương vừa buồn cười vừa bực mình, bà lão này chỉ thích gây chuyện. "Mẹ, nếu mẹ không đi bệnh viện, con đi đây. Con và Yến Thu còn có việc." Kiều Lan Hoa thấy con trai định bỏ đi, nước mắt lăn dài: "Phi Dương à, con không thích ăn cơm mẹ nấu sao? Tối nay về ăn cơm nhé." Đinh Phi Dương nhớ lại bữa cơm đoàn viên lần trước do Kiều Lan Hoa sắp đặt, lòng đầy ác cảm. Anh nghĩ đến việc cùng Tạ Yến Thu đi gặp Lệ Vân bàn chuyện hôn sự, nên không muốn ở lại: "Mẹ, con và Yến Thu thật sự có việc. Mẹ cũng nghe rồi đúng không? Yến Thu làm mối cho Trí Quân và Lệ Vân, nhưng bố của Lệ Vân không đồng ý, chúng con phải đi khuyên giải." Kiều Lan Hoa nói: "Phải chi Lệ Vân lấy được vào nhà mình thì tốt biết mấy, nó hiền lành, nhân hậu, còn hơn Yến Thu nhiều..."
Đinh Phi Dương thấy mẹ lại nhắc chuyện cũ, đứng dậy bỏ đi: "Con đi đây, mẹ. Tối nay con không về ăn cơm, cũng không ngủ ở nhà. Ngày mai rảnh con sẽ qua." Kiều Lan Hoa nhìn theo bóng con trai khuất dần, lòng càng thêm uất ức. Đứa con trai này, rốt cuộc đã thành của họ Tạ rồi. ... Khi Đinh Phi Dương trở về nhà họ Tạ, Trương Quế Hoa và Tạ Hiền Sinh đang bận rộn trong bếp. Những người hàng xóm xem tivi đã về nhà, chỉ còn lại mấy đứa trẻ. Tạ Yến Thu đứng cạnh bếp lò, định giúp mẹ nhóm lửa nhưng bị Tạ Hiền Sinh giành lấy: "Con mặc quần áo đẹp thế này, lát nữa còn phải đi gặp người ta, đừng để bụi bám đầy người. Ra ngoài xem tivi đi." Tạ Yến Thu không đi xem tivi, mà quàng khăn lên đầu, khoác thêm chiếc áo cũ chống bụi của Trương Quế Hoa, đứng sưởi ấm bên bếp và trò chuyện cùng bố mẹ. Đinh Phi Dương cũng bước vào bếp, gọi "Bố, mẹ". Trương Quế Hoa liền đẩy anh ra: "Con đừng vào đây, lát nữa bụi bám đầy người. Cơm sắp xong rồi." Đinh Phi Dương nói "Không sao đâu" rồi vẫn cố vào. Trương Quế Hoa thấy anh kiên quyết muốn vào trò chuyện, liền ra ngoài lấy chiếc áo của Tạ Hiền Sinh phơi trên dây, đặt lên đầu Đinh Phi Dương: "Che đi, lát nữa bụi rơi đầy đầu đầy người đấy." Đinh Phi Dương thấy Tạ Yến Thu cũng khoác áo cũ, nên không từ chối. Cả nhà bốn người, ai nấy đều khoác áo cũ chống bụi. Tạ Yến Thu và Trương Quế Hoa quàng khăn lên đầu, Tạ Hiền Sinh đội nón lá, đều là trang phục nhóm bếp. Trông rất buồn cười. Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu, hai con người thành thị ăn mặc chỉnh tề, giờ lại trở về hình ảnh "thằng ngốc" và "cô bé quê" ngày nào. Nhưng họ đã quen với cảnh này từ nhỏ, nên chẳng thấy phiền. Hai vợ chồng già vừa làm vừa cười nói vui vẻ, còn hai vợ chồng trẻ ngồi không nhưng vẫn hòa mình vào không khí ấm cúng. Đinh Phi Dương ngày càng thích ở nhà họ Tạ, nơi anh cảm nhận được hơi ấm gia đình. Khi cơm chưa chín, Kiều Phát Tài đến, tay bưng bát mì, trên có một quả trứng. Ông ngồi xổm trên hòn đá trước cửa bếp, vừa ăn vừa trò chuyện. Trương Quế Hoa tranh thủ chạy ra chào: "Anh Phát Tài, ăn mì làm gì? Tối nay vào uống rượu với nhà tôi đi." Kiều Phát Tài vừa ăn vừa nói: "Tôi uống được bao nhiêu mà chị không biết? Từ năm ngoái đau dạ dày, giờ chẳng dám đụng đến rượu nữa." "Sợ vợ mắng đúng không? Haha." Trương Quế Hoa cười lớn, rồi lại quay vào làm đồ ăn. Mẹ của Trí Quân cũng đến, tay trái bưng bát mì, tay phải xách bao khoai lang: "Yến Thu, năm nay nhà bác trồng nhiều khoai, lại là khoai vàng lòng đỏ, cháu mang về Vân Châu ăn nhé." Tạ Yến Thu đỡ lấy bao khoai, để vào góc, cười nói: "Bác cho cháu ăn hay cho Lệ Vân ăn đây?" Mẹ Trí Quân cười: "Yến Thu nói gì thế? Lệ Vân ở Vân Châu còn nhờ cháu chăm sóc. Lẽ nào bác lại tiếc mấy củ khoai với cháu sao?"